Магия вне понимания
Удивительно, но проснулась я сама. Даже самая первая. При том, что сейчас было десять часов. Сегодня нет пар или мы все дружно проспали? Не порядок. Расписание у нас висело в гостиной по инициативе Эверфольда, так что я сразу прошла туда. Как только накинула рубашку.
— А чего я, собственно, ожидал?
Вернулась ни с чем, ибо совершенно забыла, что не знаю языка. Хоть бы кто азбуку подкинул, я бы по буквам расшифровывала. Пришлось немного печально идти в душ.
Сюрпризом стало исчезновение чешуек и жабр. Занятно. Может ли быть такое, что это было проявление магии воды? Немного странновато, потому что не понятно, с чего бы вдруг? Быть может, энергия мира пытается решить, кого же все-таки из меня сделать? Так вроде на человеке остановились. А если у меня магия таких стихий, которые между собой конфликтуют и перекрываются? Оттуда и свет. Уже ближе к правде, но такое чувство, что все ещё слишком далеко от истины.
Вышла из душа и, промакивая волосы полотенцем, остановилась перед зеркалом, прокручивая варианты и причины происхождения чешуи на совсем не рыбной мне. Краем глаза зацепилась за нечто красное и напряженно замерла. Неужели?
С одной стороны от шеи и до самых пяток шёл длинный ветвистый узор цвета крови. Мне кажется или он немного движется? Присмотревшись к кончику, что был на тыльной стороне ладони, поняла, что оказалась права. Рисунок двигался, потому что был из самого настоящего пламени. Ногти, на которые я сразу не обратила внимание, градиентом уходили в черный к концам и были достаточно длинными и острыми. И как это понимать? Я теперь дракон что ли? Или просто огненный... Элементаль?
В любом случае лучше прикрыть. Мало ли что это значит. Я ведь объективно меньше знаю, чем остальные. Скажут ещё, что монстр какой. Будет даже немного забавно.
Тихонько прошла на кухню, чтобы приготовить настойку мяты, имбиря и ромашки. И вкусно, и полезно. Чтобы восстановить кислотный и щелочной баланс нужно сделать какую-то лёгкую кислую закуску. Остановилась на фруктовом желе. Благо, что все ингредиенты нашлись в волшебном шкафчике. На потом приготовлю пирог. Как вариант. С выпечкой у меня получается не плохо, с чем-то простым тоже дела на лад, а вот мясо... Не моё это, короче. Почему-то. Я просто никогда и никуда соль не добавляю. Как и сахар. А тут без этого никак.
Вы не подумайте, я не алкоголик со стажем, а просто знаю как помочь другим при похмелье. У самой его никогда не было. Не могу расслабиться в чужой компании и дать алкоголю взять верх. Слишком недоверчивая к окружающим. Не было ещё такого, чтобы я хоть чуть-чуть поддалась токсинам.
С чувством выполненного долга повесила передник на вешалку у шкафчика и, подхватив первую кружку и тарелку с желе, направилась спасать подругу. Видит Бог, не хотела её будить. Оставила бы на столе и пошла, но девушка услышала, видимо, мои шаги.
— А ты как всегда бойкая, — недовольно пробурчала она, прячась от навязчивого солнечного луча под одеяло. Пришлось шторы задвинуть. Пусть побудет дитём подземелья.
— Ты же знаешь, я не пьянею. И похмелья, соответственно, не бывает.
— Это и бесит, — да я вижу.
Тут экстрасенсом не надо быть, чтобы понять. Все на лице написано. Софи пообещала съесть и выпить все, а потом сходить в душ, так что я пошла проверить, жива ли наша мужская половина коллектива.
Взяв две тарелки и две чашки, решила навестить горе алкоголиков. Иллай уже не спал и тупо смотрел в потолок. Явно пытался смириться с тем, что все ещё жив. И корил себя за вчерашнюю слабость. Это нормально, сама через похожее проходила. Сегодня утром например. Интересно, Эверфольд жалеет о содеянном?
— Бесит твой здоровый цвет лица, — пробурчал дракон, даже не смотря в мою сторону.
— Ради тебя могу круги под глазами нарисовать и в белила окунуться, — сострила я, поставив на стол рядом с одногруппником отвар.
— Что ты, можешь не идти на такие жертвы, — так уж и быть. Спасибо, что сжалился.
Алания спал и будить его я не стала. Оставалась одна порция антипохмельного набора, которая отправилась в гости к нашему драконьему куратору. На стук никто не среагировал. На второй тоже. Не могу же я под дверью это все оставить. И только собиралась развернуться и уйти обратно в комнату, как послышался шорох открывающейся двери. Судя по выражению лица, я очень даже в тему.
— Доброе утро, — или не очень доброе. — Я тут принесла отвар от похмелья и кислое желе.
— Странный набор, — немного хрипло отозвался преподаватель и усмехнулся уголками губ, скривившись от головной боли.
— Зато какой действенный, держите, — с улыбкой протянула презент, радуясь, что могу быть полезна.
— Спасибо, проходи, — забрал вкусности и отошёл, пропуская меня внутрь. И зачем я ему понадобилась?
— Как вы себя чувствуете?
— Как видишь, объективно хуже тебя, — да вы все хуже меня. В плане самочувствия. Хотя, мои способности все же на высоте и поражают, так что может и в принципе.
Мне предложили присесть в кресло перед столом. Напротив, приземлился мужчина и с опаской отхлебнул отвара. Видимо, действует неплохо, раз морщинки на лбу сразу ушли. Думаю, зельеварение мне дастся на «ура». Надеюсь.
— Что у тебя на шее? — а я-то думаю, чего у меня уши красные, а это меня Профессор изучает.
— Когда проснулась этого не было. После душа появились какие-то огненные рисунки, — пожала плечами, мол, меня это уже даже не напрягает. Хоть и всего второе проявление.
— Я тут вспомнил кое-что, — мне нужно бояться его задумчивого тона? — Есть такое явление как стихийные отпечатки. У воды — жабры и чешуя. У молнии — белёсый узор в виде молний. У огня — живой пламенный узор. И так далее. Так вот. Такое проявление — черта исключительно элементалей, — а вот это уже интересно. Присвистнула, погружаясь в свои мысли.
Я не могу быть элементалем. Как я понимаю, такие существа — это воплощение самой стихии. Магия в виде плоти и крови. Их не может быть несколько и проявляться они по очереди не могут. Я уже была элементалем молнии, воды и огня. Дальше ещё три стихии. Если предположить, что во мне магия всех шести стихий... То почему я не могу её использовать? По-любому есть какие-нибудь стихийники, исключающие возможность противостояния, например воды и огня. Значит дело не в этом. А если дело в самой магии? Она белая. Если смешать все цвета светового спектра, то получится белый как раз. Только вот, что же тогда происходит внутри меня?
— Вы говорили о человеке с похожей на мою магией. Может все же спросить у него? Он объективно живёт с ней дольше и может что-то...
— Нет, — перебил меня мужчина и скривился как от зубной боли. Они точно с тем человеком в плохих отношениях. Зуб даю.
— Если вы не хотите с ним разговаривать, то давайте это сделаю я, — я не собираюсь отступать от единственного ключа к разгадке тайны, от которой, возможно, зависит моя жизнь.
— Нет, — как бы не начать рычать.
— Вы знаете, что ведёте себя сейчас как ребёнок? — совершенно спокойно и мягко, будто разговаривала с пятилеткой или умственно отсталым, спросила я, заглядывая Эверфольду в глаза.
— Это ты мне будешь говорить? — я вроде себя никогда так не веду. Почему надо стрелки сразу переводить?
— Да, я говорю. Вы же понимаете, что от этого может зависеть моя жизнь? — замолчал. Наконец думать начал.
— Сами разберёмся, — без сопливых. Ну да. Прекрасно просто. И почему нам достался такой упрямый и недоверчивый к людям куратор? За что?
— Я спрошу у Тана айс Ранморн, — встала и уже собиралась идти, но меня придержали за руку.
— Тот человек так же ничего не знает о своей силе и будет бесполезен.
— Если вы так думаете — это не значит, что и по факту так же, — отмахнулась я, но попытки к бегству прекратила.
Да и не смогла бы, потому что Эверфольд все ещё держал. Крепко. Опять руки ледяные. Или это у него всегда? Кстати, надо бы поднять вопрос о вчерашнем, чтобы успокоиться. Ненавижу ходить в неведении и пытаться составить ветку размышлений из ничего. Могу уйти куда-то не туда. Мама говорила: не накручивай себя. Тем временем я: я юла, я юлю, вечный двигатель юлы.
— Тан Эверфольд, насчёт вчерашнего, — опять он перебивает. Как же бесит. Хочется ему эту приподнятую руку опустить ниже пола. Вбить как гвоздик. Ой, что-то я становлюсь агрессивной. Это потому что сигарет нет.
— Не надо, — ещё как надо. Или он ещё меня на качельках хочет покачать?
— Извините, но надо. Это касается не только вас, но и меня. Возможно нас.
— Никаких нас! — чуть резче, чем требовалось, вскрикнул дракон и даже с места встал.
Нет, я не дрогнула, только сердце ёкнуло. Я объективно лучше некоторых чувства подавляю, да и в принципе не слишком эмоциональная, так что нормально. Но почему-то Эверфольда это будто ещё больше подстегнуло. Моё хладнокровие. Он отшатнулся, встретившись взглядом со мной и снова прикрыл рот ладонью. И глаза отвёл. Я уже поняла, что это фирменная черта. Жест Эверфольда, так сказать.
— Забудь.
— Ладно, — пожала плечами, мол, ничего такого.
— Подожди, ты не так...
— Да все нормально, чего вы? — наигранно весело склонила голову набок, убирая руки за спину и отходя на шаг. — Я когда ещё вчера уходила, дала себе установку. Скажете забыть — забуду. Ничего такого. Меня это совсем не тронуло, — на последней фразе голос предательски дрогнул и я замолчала, стараясь даже не смотреть на мужчину, чтобы он не увидел внезапно вышедших из-под контроля эмоций.
— Шерлок, послушай меня.
— Неа, не хочу, — сама удивилась своей актёрской игре. — Мне нужно проверить своих сокомандников. Им может плохо, а я здесь прохлаждаюсь.
Развернулась на каблуках и бодрым шагом направилась к выходу, молясь всем Богам, чтобы меня не пытались остановить. Уже взялась за ручку, когда за спиной прозвучал осипший голос.
— Через час в форме на спортивной площадке. Сегодня день командной работы студентов.
Кивнула сама себе и вышла. Теперь чуть понятнее, что было написано в расписании. Ещё бы кто дал посмотреть хоть одним глазком алфавит местный. Надо попросить парней его написать. А то я почти расшифровала какой-то древний язык ситхов, а тот, на котором мне предстоит писать и читать ближайшие n лет, не знаю.
Когда вернулась в комнату, ребята уже не спали и почти бодрые сидели в гостиной. Явно меня ждали. Только вот хмурые были уж слишком. Не подействовало народное средство или что-то случилось пока меня не было?
— Кто умер? Почему такие понурые? — наигранно весело спросила я, опускаясь рядом с подругой и вальяжно закидывая ногу на ногу.
— Да мы тут рассказывали Софи об экзамене, — звучит печально.
— Ничего, прорвёмся, — пообещала я, приобняв подругу за талию и чуть прижав к себе в попытке успокоить. Не получилось.
— Есть большая вероятность, что мы останемся на второй год.
— Или вылетим, — добавил масла в огонь Алания, что был даже более «оптимистичен», чем Иллай.
— И почему же? — должна же я попытаться хотя бы понять, что не так с нашей командой. Кроме того, что мы шестые. Из шести.
— Потому что экзамен проводится в виде соревнований между командами, — не плохое начало. Нам уже будет тяжело. — Мы должны победить хотя бы одну команду, чтобы перевестись на второй курс.
— То есть в любом случае кто-то выбывает? — не поняла я. Как-то странно и немного не честно.
— Нет. Есть некая рейтинговая таблица. Если проигравшая команда будет выше по рейтингу, то пройдёт дальше, — довольно занятно.
— И что же влияет на это рейтинг? — почему Софи молчит? Напрягает немного. Хотя бы не трясётся.
— Оценки. Участие в жизни Академии, заслуги. Начисления от преподавателей по их желанию, — перечислил Иллай и замолк, уплывая куда-то глубоко в себя.
То есть выигрывать нам не обязательно. Нужно хотя бы просто в течение года нормально учиться и стараться набирать баллы. Только при том, что мы отстающая команда... Ни один из нас нормально не может колдовать, а мы с Софи даже читать и писать не умеем. На их языке. Нужно начать хотя бы с этого.
— Я могу вас попросить об одолжении? — аккуратно спросила я, будто парни могли отказать.
— Конечно, — с готовностью согласился Алания.
— Мы ведь в одной лодке, — резюмировал Иллай и пару раз кивнул сам себе, все ещё смотря куда-то вниз и почти незаметно улыбаясь. Что-то явно задумал.
— Научите читать, — просьба прозвучала явно странно.
Только спустя мучительно долгую минуту парни вспомнили, что мы вообще то из Пустоши пришли. Пешком. И ничего толком о мире не знаем. Тем более грамматики. Хоть бы все было проще, чем я себе успела напридумывать.
— Тогда поступим так. Раз у нас сегодня день командной работы, то займёмся вашим обучением языку, потом разберёмся с остальным, — предложил Иллай, но, заметив мои отрицательные покачивания головой, вопросительно приподнял бровь.
— Я заходил к Эверфольду. Минут через сорок мы должны быть на площадке в спортивной форме, — и чего они так жалобно завыли?
Видимо, вопрос на моем лице читался и без специальных способностей. Ребята максимально красочно описали, почему нам будет плохо. Эверфольд — теоретик. Соответственно, в практике разбирается не очень. Точнее, не очень у него получается ей научить. Он не плохой мечник и выдающийся маг, но учился сам давно и не помнит с чего начать и как продолжить. Будет гонять и злиться, что у нас не получается. Преподаватель он хороший, но исключительно в кабинете за кафедрой, а не на поле с мечом.
— Так. У кого что хорошо получается? — неожиданно резко выскакивая из прострации спросил Иллай, переводя взгляд с Алании на нас с Софи.
— Я хорошо разбираюсь в этике и эстетике, литературе и истории магии, — первым начал воздушник, будто вспоминая, чем ещё может быть полезен.
— Я разбираюсь в медицине, биологии и всём, что с этим связано. Могу оказать первую помощь, — совершенно серьёзно и даже ни на миг не смущаясь, проговорила Софи, смотря исключительно на то, что писал Иллай на листочке.
— Я неплохо владею мечом. Плюс разбираюсь в политике, — дракон поднял на меня выжидающий взгляд.
— Даже не знаю. Я могу запомнить что угодно лишь раз услышав или посмотрев, — спасибо фотографической памяти за это. — Плюс неплохо разбираюсь в точных науках.
— Прекрасно. Тогда поступим так. Нам и правда нужно набирать баллы рейтинга. Значит будем выскочками, — сделаем все, чтобы не вылететь с первого же курса. Хотя, нас то с Софи кто отпустит?
— В плане? — решил уточнить Алания и даже вперёд подался, читая то, что так старательно писал огненный.
— Всего в этом семестре одиннадцать дисциплин. Теория и практика магии, — уже проблемы, ибо мы все теоретики, по большей части.
— Я могу учить теорию, — предложила я, но парень только головой покачал.
— Я не просто так с них начал. Нам всем придётся учить и то, и то.
— Я на практике на индивидуальном, — решила все же рассказать.
— Думаю, если у тебя начнёт что-то получаться, Танна Валерия тебе поставит хороший балл. Чего не скажешь о нас, — Алания поник. Как и Иллай.
Дракон явно боится своей силы. Очень часто использует её слишком мало. Ему нужно больше контроля. Магия иллюзиониста же строится на вере. Если он верит в то, что у него получится, так и будет. Но у парня явно проблемы с самооценкой. Значит нужно начать с психологической проработки. С Софи сложнее. Она просто никогда не использовала магию. Хотя, вчера получилось. Очень даже неплохо. Значит есть шанс.
— У меня есть предложение, но озвучу позже. С каждым наедине, так сказать, — подмигнув парням, приложила палец к губам и кивнула, разрешая продолжить.
— Ладно, тогда дальше. Зельеварение возьмёт на себя Софи. У эльфов это в крови. Если Энтариэль будет ставить тебе хорошие оценки, то и к нам цепляться меньше будет, — почему-то под «нами», Иллай имел в виду конкретного человека. Смущённо улыбающегося воздушника.
И когда успел натворить дел? Ну, с моим перфекционизмом, возможно, что я тоже не буду мёртвым грузом и смогу заработать пару баллов.
— Пусть будет. Историю магии и королевств возьмёт на себя Шерлок, — кивнула, морально готовясь учить много чего и столько же читать. — Флору и фауну на себя возьмут Софи и Алания, — оба кивнули.
Подруге придётся не только разобраться во всех тонкостях этого мира, но и запомнить кучу новых растений и животных. Возможно, биологические процессы здесь такие же. Надеюсь. Ну, она медик, так что не должна сильно отступать от своей специальности.
— На физической подготовке придётся потеть всем, но я постараюсь посильнее, чтобы если что вас не доставал преподаватель. Он достаточно строгий и тренировки для начинающих могут показаться тяжеловатыми, — взгляд на эльфийку. Я тоже о ней подумала. Она же здесь «единственная девушка». Хотя, судя по тому, что я заметила... Контракт с гаркаши увеличил мою физическую силу и выносливость, что конечно же огромный плюс. — Этикой и эстетикой займётся Алания. Он единственный воспитывался в семье аристократов, — а вот это уже интересно. Только продолжения не последовало.
Почему парень тогда без фамилии? Разногласия с родителями? Сбежал из дома? Много что может быть, но почему-то лезть в это я не хочу. Сам расскажет, если посчитает нужным. Иллай знает, о чем говорит, значит общаются они давно. По-дружески. Не думаю, что парень мог за пару месяцев довериться чужому человеку на столько.
— Политику и экономику возьму на себя я.
— И я помогу, — зачем-то приподняла руку, на что дракон кивнул и наконец выдохнул.
Будто до этого был в таком напряжении, что даже не дышал. Чтобы воздух не сотрясать. Похоже, мы распределили предметы. Учить, конечно, нужно будет все, но упор делать на свои дисциплины.
— Осталась только работа с куратором. Ну, будем надеяться, что Тан Эверфольд поставит нам нормальные баллы, — и тут все посмотрели на часы и замерли.
— Если тут ещё хоть минуту просидим, то единственное, что он нам поставит, это синяк под глазом, — немного нервно усмехнулся Алания и его слова будто стали сигналом для всех разом.
Мы с Соней метнулись к себе, а парни в противоположную сторону. В шкафу нашлась форма. Вот и проблема. Она была абсолютно обтягивающей. Явно одинаковая для парней и девушек. Облегающие черные легинсы, что льнули к телу как вторая кожа, и лонгслив с круглым вырезом. И все было бы нормально, если бы не магия, что делала одежду идеально подходящей надевшему. С одной стороны — ничего не мешает и не стесняет движения, а с другой...
— Соф, у меня проблема, — рассматривая причинное место в зеркале, позвала я.
Девушка почти сразу выглянула из-за стеллажа и встала рядом, не понимая, что мне опять не нравится.
— Что не так? — даже не раздражённо, а просто с интересом.
— Я же парень? — вместо ответа повела себя как еврей.
Подруга вопросительно приподняла бровь и усмехнулась.
— Я имею в виду для окружающих, а не биологически.
— Допустим, — наконец согласилась она, искренне не понимая, к чему я веду.
— Тогда у меня проблема, — поводила руками вверх-вниз на уровне бёдер.
Соня осмотрела меня с ног до головы, наконец задержавшись на области паха. Поняла. У меня нет баклажанчика, чтобы играть парня. Никогда не думала, что буду стоять перед зеркалом и думать о том, как скрыть отсутствие полового мужского органа.
— Может подсунуть что-то? — я даже отшатнулась, слишком красочно представив, как это нечто посреди тренировки скатывается мне в коленку.
— Эверфольд знает, что я девушка. Засмеёт, — или того хуже. Не забудет до конца дней моих. Сто процентов.
И снова мы замолчали. Теряем время. Но вещь важная. Сейчас. Рассказывать о том, что я девушка, не хотелось. Даже больше, чем совать в трусы носки. Ну, некоторые девочки в лифчик вату кладут. Почему бы мне не пойти на эту авантюру?
— Слушай, ты ведь меняла как-то фигуру. Может получиться и с... Этим? — отрицательно покачала головой. А в душе сомнения.
— Эверфольд сказал, что это получилось, потому что у меня возраст души меньше шести лет. Не знаю, что это значит, — тут же остановила расспросы подруги одним жестом.
— Может все же попробовать? — попытка не пытка, но есть загвоздка.
— Как он выглядит хоть? — немного смущённо спросила я, отводя взгляд в сторону.
— Кто? — не поняла Соня, а потом вдруг густо покраснела. — Ну, такой... Вот такой, — и не надо мне руками неприличные жесты показывать. Я его видела только на картинках в учебнике по анатомии, не более.
— Нарисовать сможешь? — кивнула. И правда ведь за листочком пошла. А чего покраснела, кстати? — Ты ведь медик. Я думала, что ты видела его на видео или ещё где, а тут вон как, — догадалась я. Губы сами растянулись в чеширской улыбке от уха до уха. — Когда успела?
— Помнишь день рождения Стаса? — помню конечно. Я его ещё с лестницы спустила под конец. — Так вот. Мы ещё тогда отсутствовали несколько минут, — выводя неприличную картинку, начала рассказ Соня и скривилась, будто ей было максимально неприятно и не комфортно. — Он нас запер в комнате и разделся. Я дала ему между ног и убежала к тебе, — я была в туалете три секунды... Как она умудряется так быстро приключения на свою прекрасную... кхм находить? Придурок.
— Значит не зря спустила, — скорее сама себе кивнула я, наблюдая за процессом, что близился к завершению.
— С лестницы-то? Не зря, — рисунок перекочевал ко мне. Даже краснеть не буду. Принципиально.
У нас оставалось пять минут. Картинка никак не хотела визуализироваться, потому что я не представляла как там все устроено в жизни и что откуда растёт. Ещё к животу приращу.
— Вы там скоро? Мы за пять минут не добежим, — в дверь постучались, сбивая с мысли. А ведь почти получилось.
— Да-да, ещё минуточку, — вместо меня крикнула Софи, топчась на одном месте и поглядывая то на меня с листком, то на закрытую дверь.
Ещё с минуту ничего не происходило. Я вспомнила как выгляжу в зеркале и наложила картинку поверх отражения. В области паха поселилось странное ощущение. Непривычное. Соня ахнула, на что я и среагировала. Осмотрела свою работу и... Даже не знаю как реагировать.
— Мне кажется, ты переборщила, — пойдёт. Времени нет исправлять. Бугорок и в Африке бугорок. Не важно, что там будто спрятался теннисный мячик. Надеюсь, мешаться эта штука не будет.
Сделала шаг и тут же взвыла. Трусы прижали кое-что выпирающее. Сейчас бы в женские слипы пытаться всунуть... Содержимое гнезда. Звучит ужасно. Пришлось без слов заскочить в туалет. Лучше вообще без нижнего белья, чем так. Понятно почему парни постоянно поправляют. Форма, помоги им не разбежаться, пожалуйста. Какая же глупая все-таки ситуация...
Мы с Софи выскочили из комнаты и сразу рванули к выходу. Парни, не сговариваясь, побежали за нами. В итоге по коридору неслось четыре студента, стараясь не сбить никого с ног. Благо, людей почти не было. Все учатся, молодцы.
— Вы чего так долго? — даже не спрашивай. Соня так покраснела, что я даже споткнулась.
— Это из-за меня, извините, — спасибо, что прикрыла. Подмигнула девушке, придерживая её за руку, чтобы не отставала.
— Тебе простительно, — кивнул Иллай, вырываясь вперёд и открывая нам дверь, ведущую прямо на задний двор, где располагалось несколько спортивных площадок разного размера и защищённости. Это нам по пути рассказали.
На поле уже стоял Эверфольд и недовольно смотрел то на часы, то на дорожку, откуда должны были появиться мы. И появились. Мне кажется или он отсчитывает секунды до нашего провала? И сбавили бы мы скорость, раз он уже увидел, что мы здесь, но никто даже не подумал об этом. Только ускорились. Все чувствуют опасность.
— Вы... Опоздали, — возвестил Эверфольд, когда мы чуть не свалились ему прямо в ноги. Ну и на сколько секунд?! — На пятнадцать секунд, — гад чешуйчатый.
— И за каждую секунду мы должны пробежать по километру? — немного зло усмехнулась я, распрямляясь и собирая развивающиеся волосы в высокий хвост.
— Хорошая идея, так и поступим, — заметка. Лучше промолчать, чем вырыть себе яму.
— Это будет плохая тренировка, — договорить Иллаю не дали изящным жестом. Нам хана.
Через зубовный скрежет пришлось повиноваться. Парни положили четыре полотенца на скамейку рядом с куратором и побежали первыми. Они и для нас взяли? Как мило. Мы же с Соней поставили бутылки с водой и устремились следом. Один круг был примерно пятьсот метров, значит нам нужно было пробежать тридцать. Тут даже я умру, не то что подруга, которая в принципе на беге не специализируется. Хоть и спортивная сама по себе, но в другом. Или может у неё от эльфийской крови выносливости добавится? Как у меня от гаркаши, например.
После первого километра стало понятно, не прибавилось. Девушка пыхтела как паровоз, но уверенно бежала дальше. Как и я. Иллай уже несколько раз обогнал нас, как и Алания. Да и я могла бы, но не стану подругу бросать. Может Эверфольд хоть над ней сжалится?
— Тебе не мешает? — вдыхая между каждым словом, спросила подруга, искоса взглянув на новоприобретённый бугорок.
— На удивление, — если только немного.
— А куда делась... Она? — сначала не поняла. Даже кашлянула, когда дошло.
— Там же, — у эльфийки даже брови вверх поползли. Сама в шоке.
— И то, и то? — Кивнула. Ощущается странно.
— Не сбивай дыхание, потом поговорим, — пригрозила я, смотря исключительно перед собой.
Только сейчас заметила, но на этом поле, помимо нас, была ещё одна группа. Чуть в стороне. Две девушки и два парня стояли у снаряда и попарно растягивались, при этом не спуская глаз... С меня. Когда мы пробегали мимо, я решила подмигнуть им и чуть не засмеялась, услышав мышиные писки. Девушки тут же начали перешёптываться и хихикать. Только парни недовольно посмотрели. Куратор тоже. Мужчина на вид лет сорок-пятьдесят. Не видела его ещё. Быть может позже познакомимся? Очевидно, что он занимался вместе со своими подопечными. В отличии от некоторых.
— Может уже хватит девушек соблазнять? — и ведь говорить тяжело, а все равно не может промолчать.
— Они сами, — приподняла руки в примирительном жесте, за что получила тычок под ребра.
— Бегите нормально и не отвлекайтесь! — прикрикнул недовольный Эверфольд, явно заметивший мой недавний манёвр с соперниками. Ведёт себя как... Дурак.
Шёл девятый круг. Я рассмотрела весь задний двор и поняла, что теперь точно буду отвлекаться на соседнюю площадку. Чисто мужская команда занималась с преподавателем поразительной внешности. Широкоплечий, высокий, с прекрасной атлетичной фигурой, которая подчёркивалась белой свободной кофтой, что чуть просвечивала и в некоторых местах была мокрой. Вроде и пот, но как эстетично. Знаете, он был типичным героем сказок. Принцем. Только белого коня не хватает. Не скажу, что смазливая внешность, но и не грубая. Что-то средне. Короткостриженый блондин с изумительными глазами цвета летнего ясного неба. Как бы не начать слюни пускать.
Конечно же, привлекла меня вовсе не внешность, а уверенные движения и то, что он помогал своим подопечным со всем абсолютно. Каждое действие он комментировал и исправлял, если это требовалось. Все показывал на своём примере, да и вообще делал все как нужно. В отличии от некоторых.
Соня в очередной раз споткнулась и будто побледнела. Кажется, предел достигнут. Ну, она побила свой рекорд возможного. Десять кругов, пять километров. А я-то думала, почему мы бежим со скоростью мёртвой черепахи. Иллай уже стоял рядом с Эверфольдом и так же наблюдал за командой во главе с «принцем», а Алания добегал последние круги. Я чуть ли не силком дотащила подругу и усадила на скамейку, давая выпить прохладной воды. Это, конечно, может вызвать тошноту, но сейчас все равно будет лучше.
— Ты как? — девушка только кивнула, начиная зеленеть уже после первого глотка. Плохо.
— Почему не бежите? — потому что куратор придурок.
— Потому что это издевательство, — подкорректировала мысли, стараясь сдержать рык в голосе и даже не поворачиваясь к преподавателю, что тенью стоял прямо у меня за спиной.
— Да ты что? Может просто кто-то не справляется с минимальной нагрузкой? — если бы не этот яд в голосе, я бы может и промолчала. Но не смогла. Резко вскочила, чуть не врезавшись макушкой в нос дракону.
— Минимальной?! — шипеть начала как самая настоящая змея. — Тан Эверфольд, это не тренировка, а идиотизм, — судя по яростно-хмурому выражению лица, он понял, что обозвала я скорее не тренировку, а его самого.
— Я так занимался. И не умер. Мы развиваем выносливость. Если что-то не нравится... — не договорил. Ибо все равно никто нас не отпустит. И он это знает. Что вообще на него сегодня нашло? Не с той ноги встал? Или он через день нормальным человеком только бывает?
— Да никто в здравом уме не будет такими тренировками убивать дыхалку и выносливость, — все же не сдержалась и чуть повысила голос. Он у меня всегда такой грубый был или это из-за мужского атрибута? В комплекте, так сказать.
Мужчина сложил руки на груди и приподнял бровь, будто предлагая продолжить, но я уже высказалась и стояла сейчас с идеально ровной спиной, смотря преподавателю в глаза. Немая борьба, никто не хочет сдаваться. Ещё чуть-чуть и появилась бы искра, но мне на плечо легла увесистая мужская рука. Иллай подошёл, привлекая внимание. Отрицательно покачал головой, мол, не надо ссориться. А я и не собиралась.
— Вы не правы. И это факт. И вы сами это знаете. Но гордость не позволяет признать, — совершенно спокойно подвела я, отступая на шаг.
Послышался тихий шлепок за спиной и чуть громче слева. Это Соня и Алания хлопнули себя по лбу. Кажется, я сказала лишнего. Посмотрела на огненного, в надежде хотя бы от него получить поддержку, но он устало потирал переносицу, все ещё не убирая руки с моего плеча. Будто я могу сбежать куда-то или рвануть на куратора с кулаками. А ведь хочется. Хорошо, что меня держат.
— Чего молчишь-то? Продолжай, раз начал, — а ведь он и правда хочет поссориться.
Убрала руку Иллая и сделала шаг к Эверфольду, смотря ему прямо в глаза. Остальные отошли назад, а соседняя команда даже притихла, наблюдая за нами как за театром двух актёров.
— Вы хотите поругаться? — многозначительная улыбка и снова приподнятая бровь. — Хорошо. Так как я, похоже, взрослее вас по развитию, то просто скажу. Два факта почему вы не правы. Первый: выносливость тренируется, например, рваным бегом. Так же можно перед этим сделать несколько аэробных упражнений, укрепляющих сердце и сосуды. Скоростных с повышенной интенсивностью. Провести круговую тренировку со сменой деятельности, воздействующую на весь организм в целом. Второй: тренировка все же подразумевает собой комплекс упражнений, направленных на развитие всех групп мышц и возможностей организма. Бег без предварительной подготовки и на столь большое расстояние сильно влияет на связки, мениски и суставы, плюс перенапрягает мышцы-активаторы. Вывод: проводить тренировку надо в комплексе и разнообразную, — поверьте кандидату в мастера спорта по лёгкой атлетике.
Иллай и Алания впечатлились, как и команда по соседству. Эверфольд же был раздражён, ибо сказать нечего. Стоит так же, но более напряженно. А ещё венка на лбу пульсирует. И опять эти ямочки на щеках. Сжал челюсти. Значит сейчас сорвётся.
— Я понимаю, что вы больше теоретик и можете в чем-то ошибаться, но не понимаю, почему не хотите прислушаться к другим. Давайте сейчас остановимся на этом, передохнем и продолжим уже с другой части, — предупреждая взрыв, быстро начала я, примирительно приподняв руки и отступая на шаг, будто меня могли ударить. Хотя, кто его знает. Нормальное предложение. Соглашайся.
— Ты думаешь, что я не знаю, что делаю? — ну вот зачем рот открыл? Теперь я думаю, что ты придурок.
— Не думаю. Просто если бы вы бегали вместе с нами, то поняли бы, что это неэффективно. И что наказывать нужно тоже во благо, — а не чтобы пришлось потом полгода восстанавливаться. — Вон там Тан занимается вместе с ребятами. Поэтому у них хорошо получается. И тренировка ладится, — раскрытой ладонью указала в сторону того самого блондина, смотря исключительно на Эверфольда.
Он же в свою очередь искоса глянул туда, куда я показала и вдруг повернул голову целиком. Откуда такая злость? Тоже решила посмотреть и чуть не завыла. Тот самый «принц» смотрел прямо на дракона. Глаза в глаза. И улыбался. А наш куратор злился. Зуб даю, у них плохие отношения. Впрочем, как и со многими, как я понимаю. Перевела осторожный взгляд с Эверфольда на неизвестного Тана и удивилась, когда он вдруг улыбнулся и подмигнул. Мне. Он все слышал. Сто процентов.
— Тебе крышка, — констатировал Иллай и вдруг встал впереди, будто прикрывая меня своей спиной от разъярённого дракона. Как благородно с его стороны.
— Ты, — не сразу нашёл. Явно хотел продолжить с рукоприкладства, но появился новый актёр нашей комик труппы.
— Тан Эверфольд, можно вас на минутку? — Танна Валерия, я буду боготворить вас всю оставшуюся жизнь, обещаю.
Мужчина замолчал, глянул на преподавательницу, ещё раз на меня, сжал зубы чуть ли не до хруста и, легко накинув маску вселенского спокойствия, пошёл к женщине. Лицемер бессовестный. Но я спасена и это факт. На долго ли?
— Ну ты учудил, — выдохнул Иллай и снова хлопнул по плечу. — Моё уважение, ты его уделал.
— Давно пора, — согласился Алания, пристраиваясь с другой стороны.
— Да он нормальный. Местами. Просто недоверчивый, — попыталась было защитить преподавателя, смотря ему в спину, но парни только отмахнулись.
— Он странны максимально. То вселенское спокойствие, любовь к людям, то вот так. Только вот он ещё ни разу ни с кем не ссорился. По крайней мере, этого не видело ни светское общество, ни простые студенты. Вообще никто, — да я особенная. Но я бы предпочла не отличаться от остальных в этом плане. И так слишком хороша, хватит пока.
— Да уж, с вашим появлением он стал вспыльчивее, — воздушник сейчас намекнул на то, что всему виной я и Соня? Точнее, похоже, конкретно я.
— Без разницы. Я больше постараюсь с ним не ссориться. Это тренировочные? — ткнула пальцем в фиолетово-синие подобия клинков, что стояли в специальной подставке рядом с лавочкой, на которой все ещё пыталась отдышаться Соня.
— Ага. Обсидиановые, —как-то мечтательно протянул Алания, смотря на оружие как на нечто прекрасное.
— А Тан Эверфольд постарался, — что-то крутое, наверно. Хоть в чем-то ему спасибо. — На складе их не много. Значит успел взять, — дракон задумался, скользнул по мне взглядом, чуть за спину и будто что-то вспомнил. — Ты умеешь? — кивок в сторону мечей.
— Абсолютно нет, — честно призналась я, подкидывая в руке прохладный металл. Или камень. Не понятно.
— у тебя в комнате в углу стоят парные клинки. Хорошие такие, — не сомневалась, что добротные. Значит их обладатель все же был из аристократии. Или, судя по нашивкам на плащах, из стражи. Причём не абы какой, а элитной. Что же они делали в лесу и что с ними произошло тогда?
— Скажем так, они были просто для виду, — и вообще не мои.
— Ты неправильно его держишь, — заметив мои неумелые попытки хотя бы нормально взять оружие, вздохнул Иллай и подошёл ближе.
Когда я уже собиралась попросить научить, парень вдруг оказался спиной, причём очень близко. Его рука скользнула на мою, расставляя пальцы на довольно длинной рукояти, вторая чуть развернула корпус. Вроде я не должна смущаться, но вспыхнула как керосин в костре. Соня заметила реакцию и тихо фыркнула в кулак. Алания не понял в чем дело. Оно и к лучшему.
Лагерь разделился на два. Мы с драконом чуть отошли, оставляя воздушника и эльфийку разговаривать о самочувствии, погоде и Пустоши. Надеюсь, она придумает что-то. А потом расскажет мне, чтобы версии не расходились.
Парень наконец отошёл, давая мне возможность вздохнуть свободно. Осмотрел на расстоянии двух шагов и недовольно нахмурился.
— Ты неправильно стоишь, — логично. Потому что меч впервые в руках держу.
— Научишь? — Обворожительно улыбнулась, отчего парень почему-то слегка смутился, хоть и выглядел максимально сосредоточенным.
— Если ты не против, начнём с позиции, — кивнула.
Подошёл сзади, положил одну руку на живот, вторую поверх моей с клинком. Чуть его повернул в сторону от меня и слегка опустил. Ладонь огневика скользнула от живота вверх по груди, распрямляя спину и заставляя чуть отодвинуться назад. Дошёл до шеи, двумя пальцами слегка опустил подбородок и развернул, чтобы глаза были напротив лезвия. Поняла, кажется. Не так просто. Только вот у меня нет механической памяти, так что придётся запоминать множественными повторами.
Вздрогнула, когда парень обошёл и вдруг присел напротив. Сначала развернул одну стопу, потом вторую. Скользнул к колену, чуть его подсогнул, второе посильнее. Потянулся к пояснице, заставляя совсем чуть-чуть склониться вперёд, будто я сейчас собираюсь прыгать. Минимум метра на четыре. С места. Скользнул кончиками пальцев по внутренней стороне бедра, отчего я моментально вспыхнула и напряглась всем телом. Лёгкий тычок по бедру, я почти не вздрогнула, молясь всем Богам, чтобы моя «штука» была не функциональной, а просто украшением. Шлепок. Нужно расслабить. А эту напрячь. Он сразу понял, какая у меня нога толчковая?
— Так нормально. Запомнил? — парень поднял взгляд, остановившись на уровне паха, напротив которого как раз сидел. Чуть завис, наконец дошёл до моих глаз и снова замер.
Я знаю, что красная как рак варёный, но ничего не могу с собой поделать. Прикрыла рот ладонью, пытаясь хоть чуть-чуть скрыть стыд и глянула на Иллая. Зря. Не знаю как выглядела снизу вверх, но дракон вдруг двинулся назад, чуть не упав на мягкое место, резко вскочил на ноги и затараторил:
— Извини, я не подумал. Прости, — и ещё много раз слова извинения, что совсем не успокаивали, а только заставляли краснеть ещё сильнее. Причём нас обоих.
— Как мило, — на грани слышимости фыркнула Соня, про которую я успела немного подзабыть.
Узнаю этот взгляд. Она наслаждается моей беспомощностью и смущением. Издеваться будет. Хоть бы не пыталась свести. Если бы этот концерт продолжился ещё хоть чуть дольше, то точно бы засмеялась в голос. Даже глаза прищурила. Знаете, редко встретишь такого человека, у которого глаза сужаются при улыбке, образуя полумесяц. Жутковато. На лису похоже. Хитрую такую, дикую. Бешеную. До мурашек.
Кто-то из девочек по соседству свистнул нам и, помахав руками, крикнул: «Целуйтесь». И снова мы с драконом вспыхнули как факела. Посмотрели друга на друга и тут же отвернулись, отчего уже вся команда соперников, да и наша, засвистели и заулюлюкали, привлекая внимание компании парней. Которая во главе с «принцем». Так стыдно мне не было ещё никогда. И все бы ничего, но ситуация... Преподаватели ещё улыбаются. Слухи пойдут... Хотя, стоп. А почему так нормально относятся к ЛГБТ парам? В этом мире не как у нас? Круто...
И вдруг меня как будто ударило что-то горяче, прямо в грудь. На кончиках пальцев поселился жар, а сердце бешено застучало, вторя той самой вибрации, за которой я побежала в лес. Я явно не одна почувствовала это. Мы с Иллаем резко обернулись в сторону источника странного ощущения. Лично я встретилась взглядом с разъярённым Эверфольдом. Даже сглотнула. Внешне он был максимально спокоен, стоящая рядом Танна Валерия даже не заметила изменения в настроении собеседника, только глаза его будто пылали синим, изредка сбрасывая на землю молнии. Могу поклясться, что вокруг него воздух как будто темнее стал и немного искрил. Он не просто злится, он в ярости. Почему?
— Ты тоже видишь? — удивился Иллай, делая шаг ко мне. Встал боком, прикрывая меня от его испепеляющего взгляда.
— Да. Не знаю что, но вижу, — не стала спорить, бросая косые взгляды на источник зла.
— Так он... Дракон? — что?
Я вздрогнула, переводя удивлённый взгляд на парня. Он поэтому почувствовал его силу? Потому что такой же? Только поэтому? Осмотрелась. Остальные и правда не среагировали, занимаясь своими делами и позабыв даже про нас и недавний концерт.
— Да. Ты не единственный, — ободряюще улыбнулась, положив руку парню на плечо, которую он вдруг накрыл своей. Удивил.
— Тогда ты тоже? — ещё одно подтверждение, что он почувствовал выброс магии только из-за того, что сам является драконом.
— Нет. Как говорил Эверфольд, я просто... Чувствителен к чужой магии, — вроде так это звучало.
Парень было хотел спросить что-то ещё, но тут прогремел взрыв. Точнее треск. От молнии. Самой настоящей, ударившей не так далеко он нас. Между площадкой с «принцем» и нашей. Иллай прикрыл меня собой, будто что-то могло случиться. Треск перешёл в жужжание и серый шум. На том месте, где только что была вспышка, начало образовываться черное марево, отдалённо похоже на непроницаемый туман. Он все разрастался, привлекая внимание окружающих. Какой-то знакомый. Немного.
Я сделала шаг ближе, но Иллай придержал, напряженно наблюдая за неестественной темнотой. Вдруг из тумана начало что-то выходить. Точнее кто-то. Сначала показалась голова с длинной гривой. Ряд острых зубов, что выпирал даже из закрытой пасти, светящиеся фиолетовые глаза, оставляющие такой же след, как от долгой выдержки на фотоаппарате. Длинная волнистая грива скользнула на обожжённую траву. Массивные копыта со щётками, ребра будто проглядывали сквозь кожу и слегка светились сиреневым. Над стадионом разнеслось лошадиное ржание с примесью волчьего рыка. Хлопок кожистых крыльев и тьма оседает. Воздух как будто вибрирует от опасности и силы, но я смотрю на него без страха.
— Шерлок, — подала голос Соня, но её шёпот в наступившей тишине прозвучал оглушающе, будто отталкивался от звенящих в воздухе частиц магии.
Конь обернулся. Глаза потухли. Даже дышать стало легче. Гаркаши двинулся к нам, отчего дёрнулись абсолютно все. Кроме меня. Что он здесь делает и почему в своей боевой форме?
Мне стоило многих усилий вывернуться из мёртвой хватки дракона, чтобы сделать шаг навстречу другу. Хотела было сказать ему что-то, что-то спросить, но за спиной контрактера заметила движение. Тот самый «Принц» прямо из воздуха достал матово-черный двуручник, отвёл его в сторону, присел и вдруг рванул ближе. Черт, он собирается его убить!
— Раш, сзади! — рявкнула я, но бесполезно.
Конь будто не слышал меня. Ноги сами напружинились, толкнули вперёд. Черт, даже если я успею, то не смогу остановить настоящий клинок этой игрушкой. Нужно хотя бы попытаться. Парировать не умею, придётся блокировать.
Поравнялась с гаркаши и, рывком обогнув его, встала напротив атакующего, защищая собой коня. Клинок параллельно земле, придерживаю второй рукой. Благо не острый. Раздался звук удара и треск. Тан в прыжке ударяет по учебному мечу и тот разлетается на кусочки, оставляя на моих щеках и лбу несколько не особо глубоких ран. И быть мне разрубленной надвое, если бы не мастерство преподавателя. Меч мужчины остановился в паре сантиметров от моего лица. Мы будто стали эпицентром вспышки. Ударная волна разбросала инвентарь и вещи занимающихся, чуть не выбила окна на первых двух этажах академии. Как же у меня трясутся ноги.
— Эл, что ты... — взгляд на «принца» и гаркаши снова становится похож на того, каким вышел из темноты.
— Рашерен, прекрати, — резко осадила я, отчего конь даже завис. Не ожидал такого от спокойной девочки, которой меня считал?
— Рашерен? Вы знаете этого гаркаши? — мужчина переводил немного растерянный взгляд с меня на коня и обратно.
— Да, он мой контрактер, — вытерла кровь рукавом. В щеку тут же ткнулся нос вышеобозначенной персоны. Погладила, чтобы не беспокоился и чуть отвела в сторону. Не до нежностей сейчас, у меня стресс. Чуть не померла.
— Удивительное явление, — и почему мне кажется, что он сейчас не про наш союз, а конкретно про меня. — Приятно познакомиться, Драгоценный Танзанит, — на грани слышимости и смотря прямо в глаза Рашу, произнёс мужчина, не убирая этой лёгкой, немного пугающей, улыбки.
Посмотрела на гаркаши, но тот тоже был в шоке. Я как-то его так же назвала, но не думала, что это имеет какой-то смысл. И кто же вы, «Принц»? И мой контрактер, о котором я совсем ничего не знаю.
— Не очень взаимно, — фыркнул конь, пододвигаясь ко мне боком и будто пытаясь прикрыть крылом, которое я недовольно отодвинула. Не надо меня злить. И так сейчас ругаться будем.
Снова смахнула кровь рукавом, когда та начала неприятно затекать за ворот, сливаясь со снова проявившемся огненным узором. Вот сейчас вообще не до тебя! Перед глазами вдруг появился белоснежный платок. Взгляд Тана стал обеспокоенным и виноватым, так что я просто кивнула, принимая предложенную ткань и стирая липкие дорожки с лица. Какие чувствовала.
— Простите, это моя вина, — за что он извиняется? Отмахнулась.
— Вы пытались защитить студентов. Я сам полез под клинок, — который меня чуть не убил. — Зато увидел, что вы мастер своего дела, — улыбка получилась не поощрительной, а немного истеричной.
— Сочту за комплимент. Вы поступили безрассудно, но заслужили моё уважение, — мужчина чуть поклонился, прижав руку к груди, но не так, как при знакомстве. Уважительно?
— Благодарю. Меня зовут Шерлок Эл, первый курс, — представилась я, повторяя жест преподавателя. Интересно, на нас все ещё смотрят? Явно.
— Тюрон ми Равель, — Господи, ну и имена. Стоп, у него только истинное или тоже без фамилии? Когда же я в этом разберусь? — Ещё увидимся... Шерлок, — что ещё за усмешка?
Мужчина ещё раз глянул мне за спину, расплылся в ироничной улыбке и, помахав на прощание, пошёл обратно к своим. Проводила взглядом его широкую спину и медленно повернулась к притихшему Рашерену, отчего тот дёрнулся и даже шаг назад сделал. Что, страшна я в гневе?! Не дала ему отойти, взяв за гриву. Первое, что под руку попалось.
— Что ты здесь делаешь? Ещё и так эффектно. Из тумана, в своей боевой форме, с молнией. И прямо под лезвие профессионального мечника, — шипела я, приблизившись к коню на столько, что между нашими глазами было расстояние дыхания на ветру. Он даже уши прижал, как пристыженная собака. Сколько ему, говорите, лет?
— Я за тебя испугался, — а я за тебя сейчас нет?! Вдох, выдох, приподняла бровь, ожидая продолжения. — Наша связь прервалась пару дней назад. Я искал тебя и пришёл в Академию, — а менее эффектно это можно было сделать?! Тьфу ты, нервы ни к черту.
— В каком смысле связь прервалась? — чуть успокоившись, спросила я. Довели Шерлока. Я обычно спокойная как танк, а тут вон как.
— Когда ты ушла, я мог тебя слышать. Потом вдруг треск, меня как будто ледяной водой окатило. Я перестал тебя чувствовать. И слышать. Пытался дозваться, но связь пропала, — понятно. Сотовый поломался. Вне зоны действия сети. Перезвонил бы позднее!
— Извини, ты тоже волновался, а я вспылила, — приобняла коня за шею. Тот сначала не понял, а потом прижал меня к себе головой и накрыл крылом, отчего дёрнулись и замерли ребята Тана Тюрона. Может и сзади, просто не вижу.
— Бывает, — да не у всех проходит.
— Как будем объяснять произошедшее? — он только что плечами пожал?!
— Может познакомишь меня со своими друзьями? — хорошая идея. В кавычках.
— Тогда стань менее... Гаркаши, — конь кивнул и чуть уменьшился. Втянул крылья и зубы. Если бы не светящиеся глаза и ребра — был бы обычной лошадкой.
Когда мы развернулись в сторону нашей команды, вздрогнули все, абсолютно. Шуганные какие-то студенты в этой Академии. Не иначе как преподаватели виноваты. Но точно не мифический элементаль молний. Плотоядный. И, как оказалось, самый сильный. Прогулочным шагом подошли к напряженным Иллаю и Алании и совершенно спокойной Соне, что с конём была уже знакома, но явно не так близко.
— Позвольте представить, Рашерен эн Вульцмер, — чуть язык не сломала, но выговорила, указав ладонью на кивнувшего коня.
— П-приятно познакомиться. Ромус Иллай, — впервые слышу его первое имя. Обычно все, получая истинное, используют его. По большей части.
— Ким Алания, — вот и я с вами познакомилась.
— Знакомы, — немного меланхолично усмехнулась Соня, болтая ногами в воздухе. Для меня показала, что совершенно не испугалась? Начинает привыкать.
— Давно не виделись, красавица, — от этого обращения стало немного не по себе, но виду не подала, только ткнула коня локтем, чтобы тот убрал оскал. Даже если пытался улыбнуться, получилось жутковато.
— Вы знакомы? — воздушник перевёл палец с эльфийки на гаркаши и обратно. Логично же, если он знаком со мной.
— А как по-другому? — девушка склонила голову набок, смотря на парня как на недалёкого.
— В общем, Раш мой контрактер. Оттуда и внешность, — указала на черные волосы и фиолетовые глаза, что были у нас схожи.
— Ты заключил контракт с элементалем сильнейшей стихии? — ещё и сам Рашерен, похоже, не последний... гаркаши среди них же.
— ЗаключиЛ? — сделав акцент на последней букве, переспросил контрактер, скользя взглядом по моему телу.
От лица к груди и остановился на причинном месте. Даже глаза округлились. Стоит и смотрит. Бессовестно причём. И некультурно.
— Если посмеешь туда ткнуть, я тебе дам в глаз, — когда конь чуть опустил голову, пообещала я, делая шаг в сторону, отчего Соня прыснула в кулак.
Что же сегодня за день такой? То ругаемся, то баклажанчик приращиваем, то опаздываем, бегаем, ругаемся, теперь ещё и это. Дайте мне сигареты, я уже не вывожу! Начала нервно притопывать ногой, скрестив руки на груди, будто пытаясь удержать саму себя и игнорируя тот факт, что в нашей компании стало очень неловко и тихо. Парни побаивались и не знали как подступиться к элементалю, а Раш просто не знал, что можно сказать.
Соня вдруг подскочила ко мне и положила руки на предплечья, привлекая внимание и ища что-то в глазах. Сердце начало бешено колотиться. Давно такого не было.
— Шерлок, успокойся. Все хорошо, — погладила по рукам, прижимаясь всем телом и не давая двинуться. Теперь понимаю, почему объятия называют «капкан рук».
— Я спокоен, — уверила я, но девушка не поверила. Слишком хорошо меня знала.
— Самый спокойный, — согласилась она без тени иронии.
Парни искренне не понимали, что происходит и что может произойти. Шрамы на руке тут же отозвались тупой болью, будто требуя пополнить их ряды. Стало невыносимо. Меня будто ломало. Либо сигареты, либо... Черт, нужно держаться. Я же хотела стать нормальной, нужно успокоиться.
— Вижу, вы уже познакомились, — с лёгкой полуулыбкой констатировал Эверфольд, останавливаясь рядом с нами, образовывая неровный круг.
Глаз нервно задёргался, но я сдержалась, прижимая к себе покрепче подругу, чтобы она если что меня остановила. Пришёл источник стресса.
— Познакомились, — опять рычу. Эверфольд, как бы так намекнуть, что тебе тут не рады? Абсолютно.
— И вы знакомы? — мне кажется у Алании сейчас мир не то что перевернулся, а все ещё вращается и никак не может принять правильное положение.
— Более чем, — у кого от кого пошло это обращение «красавица»? Вероятнее всего от кого-то третьего. И чего он улыбается тут стоит, будто мы втроём вообще лучшие друзья, связанные чуть ли не кровью?
— Давайте либо продолжим тренировку, либо закончим, — не желая продолжать эту немую битву между бывшими друзьями, предложила я, благодарно похлопав эльфийку по спине и чуть отстранив.
— Первый вариант. Вы как раз отдохнули, — особенно я, но спорить не хотелось.
Парни отошли за мечами, Соня осталась с гаркаши, что-то мило обсуждая и расспрашивая коня о жизни «до», я же села на лавочку. Смочила ткань некогда белого платка водой и мазнула по щеке, потом ещё. Уже засохнуть успела. Но даже не болит.
— Как ты это сделал? — сначала не поняла, о чем говорит куратор, но по взгляду, направленному на пах... Сегодня весь день через него. И вообще, как это должно выглядеть со стороны? Преподаватель стоит и смотрит на причинное место студента. Завидовать плохо. Домогаться — ещё хуже.
— Так же как меняла фигуру, — отмахнулась я. Снова смочила, снова потёрла. Начало оттираться.
— Никогда о таком не слышал. Возможно, возраст твоей души даже меньше, чем я предполагал, — возможно, но мне как-то не до этого. Ещё и не объяснил, что это значит. — Ты не попадаешь, давай я.
Мужчина присел напротив, легко забирая из моих рук платок и уже потянулся к лицу, но я отшатнулась. Снова он смотрит с таким искренним беспокойством и раскаянием. Не до этого. Я сейчас вообще не соображаю, так что лучше избежать возможной вспышки и уйти.
— Хватит, — чуть резче, чем требовалось, выхватила платок из рук мужчины, повергая его в некое подобие затяжного шока.
— Что хватит? — чуть не зарычала, но сдержалась. Слишком искренне непонимание.
— Хватит катать меня на этих чёртовых эмоциональных качелях. То добрый, то орёшь. Определись, — прошипела прямо в лицо мужчине и, резко вскочив, отошла к Рашу и подруге, что уже с минуту тихо наблюдали за нами.
— Хочешь, я ему голову откушу? — как только я подошла, предложил гаркаши, на что подруга часто-часто закивала, соглашаясь с ним.
Я сначала не поняла, о чем они, перевела взгляд с одного воодушевлённого маньяка на другого плотоядного и даже фыркнула в кулак, залившись истерическим беззвучным смехом.
— У него бывает, подождём немного, — а ещё она знает, когда именно бывает. Сегодня ночью за мной будут следить.
Парни уже подошли и просто молча ждали, когда истерика закончится. Тан стоял в стороне и наблюдал оттуда. Успокоившись, вытерла проступившую слезу, отдёрнула рукава, прикрывая огненные рисунки. Хоть и бесполезно, ведь на шее их видно ещё лучше. Но никто ничего не спросил. Странно. Может они появляются и пропадают как и когда захотят? Как вариант. Это объясняет, почему никто всё ещё их не заметил.
— Давайте тренироваться. Кстати, что хотела Танна Валерия? — это уже было адресовано Эверфольду.
Задумчивый взгляд переместился, зацепился за мою улыбку, которая передалась и мужчине. Странный он все же. Биполярное расстройство или раздвоение личности? Объясните кто-нибудь как с ним общаться, чтобы хоть что-то понимать. Желательно, чтобы он не орал просто так.
— Насчёт твоих индивидуальных занятий. Ранморн установил их на третий день после основных уроков, — это среда? Просто третий день? Занятно. Месяцы так же считают? С первого по двенадцатый? Кстати, у меня через три дня день рождения. Только Соня об этом знает, но исправно забывает. Так что все нормально.
Нас разделили на группы. В команде должно быть два мага и два мечника. Так как Иллай неплохо владеет мечом, то идёт в ближний бой. В защиту, как сказал Эверфольд. Я магию использовать не могу, так что присоединилась к нему. Соне и Алании придётся поддерживать нас магически.
Сначала мы с драконом занимались вдвоём, изредка краснея от ещё не забывшейся ситуации. Он показал мне не только стойку, но и несколько приёмов, примерно рассказав, что и когда делается. Воздушника и эльфийку же наставлял преподаватель. Не так как перед пятнадцатью километрами, а нормально. Объясняя, что от них требуется, показывая какие-то заклинания и что-то рисуя на песке палочкой. Выглядело комично. Потом он поставил ребят друг напротив друга и сказал отрабатывать защиту элементом, а сам направился к нам. Отстань, все и без того неплохо. Кроме того, что у меня совсем ничего не получается.
И тут начался ад. У Иллая получалось все прекрасно, он демонстрировал гибкость параллельно со скоростью и силой, а я сама себе напоминала бревно. В итоге даже Эверфольд взял меч и, закатав рукава, начал показывать на себе. Их умелые и довольно быстрые движения было сложно повторить, но я старалась. Только каждый раз мужчины находили какой-то изъян. А потом и вовсе начали спорить. Огненный настаивал на том, что его стиль мне подходит и что он вообще всем пойдёт, а куратор упёрся, что нужно сделать упор на скорость и манёвренность, подчеркнув силу моих ног и хорошую координацию. Только реакция не очень, а так нормально. Проскочило ещё кое-что интересное. Тан Эверфольд упомянул, что не каждому подойдёт стиль наёмника, которым владеет Иллай. У всех тут такие секреты. Мирового масштаба я бы сказала. Занятно живём.
Все же решили попробовать сделать упор на ноги. Через пол часа прилетало мне уже с двух сторон, а через час и подключившийся куратор соседней команды сдался. Они ушли, а мы все ещё пытались научить меня хотя бы нормально стоять, ибо я всё пыталась сделать так как удобнее, а не производительнее. Мол, тут ты сможешь двинуться только влево — это плохо и не продуманно. Когда меня атаковали, я защищалась на уровне инстинктов. «Нельзя так драться, потому что меч острый, а это просто игрушка» и бла-бла-бла. Так есть риск получить серьёзное ранение, так можно лишиться меча, а так не успею.
Да, у меня не получалось, но почему-то это успокаивало. Драконы даже злиться перестали, просто устало повторяли одно и то же. Меня несколько раз по очереди ставили в боевую стойку, чего я больше не стеснялась. Последний раз даже не покраснела. Только уши. И щеки. Но шея осталась нормальной, а это уже прогресс!
— Ты слишком много думаешь, хватит просчитывать каждое движение. Или делай это быстрее, — устало выдохнул Эверфольд, вытирая пот со лба и подтягивая закатанные рукава повыше, чтобы не мешались. Иллай же давно уже разделся. Один гаркаши лежит в сторонке, смотрит на всех, будто устал от мира в целом. «Я в своём познании настолько преисполнился, что я как будто бы уже сто триллионов миллиардов лет проживаю на триллионах и триллионах таких же планет, как эта Земля, мне этот мир абсолютно понятен, и я здесь ищу только одного — покоя». И так далее.
— А разве не надо думать? Я смотрю, просчитываю, предугадываю. Просто есть много критериев для оценки движений, я не успеваю делать выводы, — пытаясь перевести дыхание между словами, призналась я, так же вытирая пот краем кофты, оголяя при этом живот. И опять Иллай покраснел.
— Если не можешь по-другому, то просто нужно больше практики, — драконы будто смирились с тем, что я все равно буду пытаться думать. Этого не отнять.
Ещё час позанимавшись, мы все же решили закончить. Рашерен пообещал, что будет рядом, а мне пришлось пообещать, что я завтра приду с утра в конюшню и мы найдём причину разрыва связи и, если это потребуется, перезаключим контракт. Странно это все. Но уже привычно.
Наконец оказавшись в комнате, первым делом пошла в душ, чтобы смыть с себя не только пот, грязь и кровь, но и этот день в целом. Даже подпрыгнула, когда, выходя из-за затуманенного стекла душевой кабинки, встретилась с Соней. Она то ли следила за мной, то ли и правда хотела посмотреть на моё новоприобретение. Но рассматривала внимательно. Как медик, скорее. Стесняться перед ней было бы странно. Мы уже столько вместе прошли и столько всего видели, что плохо может стать от одних воспоминаний.
Ещё час я потратила на то, чтобы убрать лишние отростки и высушить волосы, что оказалось гораздо проще, чем я думала. Какие они все же гладкие. Прямо как у Раша.
Не удивительно, но эльфийка навязалась спать вместе. Не смогла отказать. Через несколько часов она наконец уснула и уже не могла следить, чем я и воспользовалась. Аккуратно выбралась из цепких рук хрупкой на вид девчушки, на цыпочках прошла в ванну, взяв с собой только один предмет, что всегда в тайне ото всех носила под чехлом телефона.
Закрываться не стала, ведь щелчок мог разбудить Соню. Не одобряю того, что делаю, так что не смейте повторять. Будет как предупреждение, которое нужно выделить красным.
Рука пульсировала и это ощущение становилось невыносимым. Меня начало немного потряхивать. Все эмоции, что сдерживала уже достаточно долго, хлынули горячими слезами по щекам, не давая нормально вдохнуть. Нос заложило, но я старалась не шмыгать. Никто не видел меня такой, потому что я привыкла скрывать абсолютно все. Даже Соня только примерно догадывалась о том, что происходит в подобные дни. Прикусила палец до крови, чтобы не дать издать себе ни звука. «Ломка» немного поутихла, но слезы все ещё текли неуправляемым потоком. Ещё мало, ещё остались эмоции. Кувшин должен опустеть, как говорил мой психолог. Она знала как именно я это делаю. По-своему. И не одобряла. Но выхода не было. Лучше так, чем... Как тогда.
Закатала рукав, оголяя белёсые шрамы на запястье. Любовно провела по широким росчеркам кончиками пальцев, понимая, что они белые, потому что последний раз я это делала давно. Молодец, долго терпела. Можно расслабиться.
Я всегда делала надрезы так, чтобы не было видно, даже если рукав задерётся. Ближе к локтю на внутренней стороне предплечья. Рывок, резкая тупая боль, от которой слезы хлынули быстрее. Ещё один, кровь начала капать на пол, дрожь возвращалась. Хотелось кричать, но я не могла себе этого позволить. Ещё один надрез, слишком глубокий, чтобы можно было скрыть, но не достаточный, чтобы все закончилось. У меня никогда не было даже мысли, чтобы уйти вот так. Хотя, может и была, но я не хотела этого. Не смогла бы.
Снова прикусила палец, сдерживая всхлипы. Болью пульсировало уже все предплечье, мелко исчерченное тонкими полосами, обрамляя три самые глубокие, из которых активнее всего сочилась кровь.
Теперь все. Теперь спокойнее. Можно жить дальше. Кувшин снова пуст.
Промыла раны тёплой водой, немного подождала, чтобы кровь остановилась, вытерла пол в ванной и так же тихо, как и уходила, вернулась к подруге. Только успела лечь, как она вздрогнула и проснулась. Даже сквозь закрытые веки я почувствовала, что она сонно меня разглядывает. Успокоилась и легла спать.
Прости меня. Но никак иначе. Я вдруг так остро ощутила тоску.
Я так скучаю по маме...