Глава 2
Атлас прошел через главные ворота, оставив позади роскошный внедорожник, который увез его водитель. Он ощущал на себе десятки оценивающих взглядов. Эти взгляды были не любопытством, а инвентаризацией — каждый "Олимпиец" оценивал потенциал, происхождение и, самое главное, место новичка в социальной иерархии.
Зал регистрации поражал избытком готического шика. Стены были отделаны красным деревом, а потолок украшен фресками, изображающими триумф Знания над Хаосом. Атлас, как "ценность", не заставили стоять в общей очереди. Его немедленно проводили в отдельный кабинет.
Регистратор, пожилая женщина с лицом, застывшим в вежливой маской равнодушия, просматривала его досье.
— Атлас Вейл. Факультет Права. Вы первый и единственный на этом потоке, мистер Вейл. Ваши заслуги, равно как и заслуги вашего отца, Николаса Вейла, высоко ценятся Университетом.
Лицо Атласа осталось непроницаемым. Он взял ключ от своей комнаты. Ему полагалось элитное общежитие — "Башня Основателей".
— Когда начинаются лекции?
— Завтра, в полдень. А сегодня вечером... — регистратор впервые позволила себе легкую, хищную улыбку. — ...у нас традиционная Инициация.
Атлас нашел свою комнату: просторное помещение с окнами в пол, выходящими на густой, темный лес. Здесь была идеальная изоляция. Он быстро разложил вещи. Его отец всегда говорил: "Контроль над окружением — это контроль над собой".
Он не успел закончить, когда дверь распахнулась без стука. На пороге стоял высокий, белокурый парень в шелковой рубашке, расстегнутой на три пуговицы, и двумя спутниками за спиной. Это был Кастор, наследник крупной европейской банковской группы, студент Экономического факультета.
—Вейл? Я слышал, ты наш единственный Золотой Гусь с Права. Я Кастор. Мы соседи.
— Атлас.
—Атлас. Отлично. У нас тут нет времени на формальности, брат. Мы идем на вечеринку. Это не та "Инициация", о которой говорила старая ведьма внизу. Это Партия. Для тех, кто действительно имеет значение.
Кастор подошел ближе, его глаза скользнули по стройной фигуре Атласа и его сдержанной одежде.
— Сними этот траур. Это "Олимп". Здесь нужно сиять. И, кстати, не вздумай обращать внимание на Пешек. Они — наши подставки для ног.
Атлас посмотрел на Кастора своими дымчато-серыми глазами без малейшего изменения выражения.
— Я приехал за образованием, Кастор. Не за руководством по этикету.
— Ха! Ты увидишь, что здесь это одно и то же. Без связей и правильного окружения твой диплом будет просто бумажкой. Сегодня вечером ты получишь свое первое настоящее образование. Если не придешь, это будет расценено как неуважение к... Старостам.
Атлас почувствовал укол интереса. Старосты. Он согласился, но сохранил свое спокойствие, что, кажется, несколько обескуражило Кастора.щ