2 часть
Холодные капли воды стекают по лицу Киры, но она их не чувствует. Её взгляд прикован к зеркалу. Из-за её собственного плеча в отражении на неё смотрит Он. Тот самый Незнакомец из заброшенного парка. Его лицо теперь видно отчётливо: резкие скулы, бледная кожа и тот самый пронзительный глаз, который она только что рисовала.
Кира резко оборачивается, задевая локтем стаканчик с зубными щётками. Тот с грохотом падает, рассыпая содержимое по кафелю.
В ванной никого нет. Только пар от горячей воды, которую она забыла выключить, и тихий гул вентиляции.
Она снова поворачивается к зеркалу. В нём — только её собственное бледное лицо с расширенными от ужаса зрачками. Но на гладкой, запотевшей поверхности стекла, прямо там, где мгновение назад было лицо Незнакомца, остался чистый след. Будто кто-то прикоснулся к стеклу ладонью, стерев конденсат.
Мурашки по коже, дыхание срывчитое. Она облегчённо выдыхает, но смотрит с опасениями, в глубине до сих пор осталась что-ли паника или страх.
Она буд-то возвращается в реальность так как вспоминает, что ей надо в университет.
Дорога до университета проходит как в тумане. Кире кажется, что город изменился. Гул машин звучит как тот самый скрежет ломающейся плёнки, а прохожие кажутся безликими манекенами.
На лекции по истории искусств Кира не может сосредоточиться. Она открывает скетчбук. Рисунок глаза кажется ей слишком живым. Ей чудится, что зрачок едва заметно сужается, когда на страницу падает солнечный свет.
«Реальность — это то, что мы помним»,
— эхом отдаются в голове слова Незнакомца.
Она начинает непроизвольно рисовать на полях конспектов ту самую эмблему: циферблат без стрелок. Один раз, второй, десятый... Её рука движется сама собой.
Голос профессора звучит монотонно, убаюкивающе, создавая резкий контраст с тем хаосом, что тлеет внутри Киры. Она сидит на задней парте, её пальцы судорожно сжимают карандаш, а взгляд прикован к собственному наброску — рваным линиям, изображающим тот самый медный диск.
П: — Обратите внимание на этот артефакт, — буднично произносит профессор, нажимая на кнопку пульта.
Экран проектора мигает. Щелчок.
Кира поднимает глаза, и в этот миг время для неё действительно останавливается — прямо как в её сне. На огромном полотне, в тусклом свете аудитории, сияет зернистая черно-белая фотография.
Это она. Стилизованная медная эмблема. Круг, разделенный на двенадцать секторов, но абсолютно пустой внутри. Ни цифр, ни стрелок — только холодная, безупречная симметрия металла. Фотография старая, по краям видны следы плесени и времени, но символ прорисован так чётко, будто он выжжен на сетчатке её глаз.
Кровь отливает от лица Киры так стремительно, что у неё начинает кружиться голова. Звуки аудитории — шёпот студентов, скрип стульев, шуршание бумаги — внезапно превращаются в невнятный гул, похожий на белый шум.
Ей кажется, что эмблема на слайде начинает медленно вращаться. В тишине её сознания снова раздаётся тот самый громкий скрежет ломающейся плёнки, который разбудил её утром.
Она опускает взгляд на свой блокнот, потом снова на экран. Совпадение пугающее — до каждого изгиба, до каждой щербинки на металле. Она не просто «видела нечто похожее», она скопировала это с точностью чертёжника, хотя никогда раньше не видела этого фото.
Профессор продолжает, не замечая, что одна из его студенток едва не падает в обморок:
П: — Перед вами так называемые «Часы Сирот». Этот объект находился на территории заброшенного приюта «Зелёная дубрава» до его сноса в девяностых. Уникальность эмблемы в том, что по легенде, автор пытался изобразить не время, а...
Кира, сама того не замечая, произносит вслух, перебивая профессора:
К: — ...отсутствие пути назад.
В аудитории воцаряется мёртвая тишина. Десятки голов оборачиваются в её сторону. Профессор поправляет очки, удивлённо глядя на Киру.
П: — Верно, Кира. Откуда вы знаете? Эта цитата встречается лишь в частных дневниках архитектора, которые никогда не публиковались массово.
Кира чувствует, как её начинает бить мелкая дрожь. Она не «знала». Она просто услышала это мгновение назад — шёпотом Незнакомца прямо у себя в затылке.
Она смотрит на свои ладони. На правой руке, между большим и указательным пальцем, там, где во сне её держал Незнакомец, проступает едва заметное, пульсирующее красным пятно. Ожог. Формой напоминающий крошечный сектор того самого циферблата.