Вне зачета

Софи проснулась на удивление спокойно, как будто за ночь её мысли пришли в порядок. Она встала, заварила себе кофе и пошла в душ. Сегодня она решила не выпрямлять волосы — её кудри мягко ложились на плечи, придавая облику лёгкую дерзость и одновременно нежность.

Потом она аккуратно накрасила глаза, нанеся тушь на длинные ресницы, а губы покрыла насыщенной красной помадой — этот оттенок идеально сочетался с её тёплым тоном кожи и делал взгляд ещё выразительнее.

Она надела чёрную атласную юбку чуть выше колена, молочную шелковистую блузку с мягким воротом, любимые кольца и серьги — они завершали образ, делая его по-настоящему собранным и элегантным. В зеркале Софи видела уверенную, красивую женщину. И, пожалуй, это было для неё самым важным: сегодня она нравилась себе.

Она только накинула лёгкое пальто, когда в дверь постучали. Софи открыла — и перед ней стоял Алекс. Он был безупречен: чёрные брюки идеально сидели по фигуре, тёмно-синее поло подчёркивало широкие плечи, а волосы — впервые аккуратно уложенные — делали его чуть старше и солиднее.

Софи прищурилась, оглядывая его с головы до ног:
— О, ты оделся по-человечески, — сказала она с усмешкой.

— Очень смешно, — закатил глаза Алекс, но на губах всё равно мелькнула улыбка.

Он шагнул чуть ближе, их разделяло всего несколько сантиметров, и тихо добавил, глядя прямо в её глаза:
— Ты с ума свела меня этим образом.

Софи сдержала смущённую ухмылку и прошла мимо него, закрывая за собой дверь.
— Идём, или мы так и будем стоять у порога? — бросила она через плечо.

— Ты командуешь, я подчиняюсь, — сказал он, догоняя её.

Они спустились вниз, а в подъезде стояла лёгкая тишина утра выходного дня. Софи чувствовала, как внутри всё сжимается от волнения, и старалась не показывать этого. Алекс же шёл рядом, стараясь не выдать, что с каждой секундой всё сильнее хочет её коснуться.

У подъезда он открыл перед ней пассажирскую дверь своей машины, и она села, слегка приподняв бровь:
— Решил пустить пыль в глаза?

— Для тебя — всегда, — серьёзно ответил он, захлопывая за ней дверь и садясь за руль.

Они ехали в молчании, но оно было не неловким — в воздухе витало предвкушение. Софи украдкой поглядывала на профиль Алекса, который, сосредоточенно держа руль, выглядел почти недосягаемо серьёзным. Ей не давало покоя одно: куда он её везёт?

Машина свернула с шумной улицы в тихий переулок, и вскоре перед ними выросло старинное здание с большими арочными окнами и коваными воротами. Алекс помог Софи выбраться из машины и повёл за собой через вход. Внутри открывался зал с высокими потолками, залитый мягким дневным светом. Повсюду стояли мраморные и бронзовые скульптуры, стены были украшены полотнами известных и малоизвестных художников.

Софи замерла на месте, оглядываясь по сторонам:
— Алекс... это... — голос дрогнул от неожиданности. — Откуда ты узнал, что я люблю такое?

Он посмотрел на неё с тёплой, почти нежной улыбкой:
— Ты как-то рассказывала на лекции, что искусство — это для тебя способ дышать. Я запомнил.

Она с трудом сдержала эмоции, почувствовав, как внутри что-то дрогнуло. Её всегда поражало, когда кто-то по-настоящему слушает — не ради слов, а чтобы понять.

— Ты удивил меня, — честно сказала Софи, оглядываясь на изящную скульптуру в центре зала. — Обычно меня приглашают в рестораны или кино. Но это... особенное.

— Я рад, что тебе нравится, — сказал он, наблюдая за ней внимательно.

Она шагнула к одной из картин, не в силах скрыть восторг:
— Это же оригинал «Сад Гесперид»! Боже, я мечтала увидеть его вживую...

Алекс подошёл ближе, и теперь между ними было всего несколько сантиметров.
— Тогда считай, что мечта сбылась, — тихо сказал он, его голос звучал почти хрипло.

Она подняла на него глаза, и на мгновение время словно остановилось.
Софи с восторгом разглядывала скульптуры и картины, пока Алекс не взял её за руку и повёл к дальней части зала. За одной из арок открывалось уютное пространство, оформленное в стиле старинного европейского салона: мягкие кресла, свечи на столах, тонкий аромат кофе и вина в воздухе. Это был ресторан, спрятанный в глубине галереи — идеальное место, чтобы остаться вдвоём среди красоты.

— Здесь есть и кухня, и атмосфера, — сказал Алекс, помогая ей сесть за стол у окна, откуда открывался вид на небольшой внутренний сад с мраморным фонтаном.

Софи чуть улыбнулась, всё ещё удивлённая:
— Я даже не знала, что в этом месте есть ресторан...

— Мне кажется, это его главная прелесть, — ответил он, передавая ей меню. — Скрытое сокровище для тех, кто готов искать.

Они сделали заказ: Софи выбрала пасту с белыми грибами, а Алекс — стейк с овощами гриль. Вино он заказал за неё, и когда официант ушёл, между ними повисла лёгкая тишина.

— Ты выглядишь так, как будто сошла с обложки журнала, — внезапно сказал он, глядя на неё в упор.

— А ты, оказывается, умеешь удивлять, — парировала она, но глаза её смягчились. — Зачем всё это, Алекс?

Он чуть наклонился вперёд, убрав локти со стола:
— Потому что я хочу знать тебя настоящую, а не только как преподавателя философии.

Софи несколько секунд молчала, разглядывая его лицо. В нём не было насмешки, только искренняя заинтересованность. Впервые она почувствовала, что между ними исчезла стена формальностей — и это одновременно пугало и притягивало.

Когда принесли вино, они чокнулись бокалами, и Софи улыбнулась уже теплее:
— За искусство?
— За тебя, — ответил он серьёзно.

Свидание шло легко и непринуждённо. За мягким светом свечей, в окружении искусства и тихого шёпота других гостей, Софи и Алекс смеялись, обменивались историями и взглядами, которые казались гораздо глубже простых слов.

Он рассказывал забавные случаи из своей жизни, умел смешить её, а она в ответ делилась редкими моментами из своей души, позволяя себе быть немного уязвимой. Время словно остановилось.

Но в глубине сознания Софи то и дело промелькивала тревога — неужели Алекс действительно пытается её привязать? Использует ли он её в своих целях, как она опасалась раньше? Хотя его манеры и слова казались искренними, настойчивость и лёгкая игра взглядом порой заставляли сердце биться быстрее — и от этого она не знала, чего ждать.

Она хотела просто расслабиться и провести вечер без сложностей, надеясь, что он способен быть просто хорошей компанией, без скрытых мотивов. И в глубине души желала поверить, что между ними может возникнуть что-то настоящее — не игра, а что-то настоящее.

Время пролетело незаметно. Когда официанты начали складывать столики, а в зале стал слышен приглушённый звон посуды и последние разговоры гостей, Софи и Алекс обменялись взглядами — им обоим не хотелось заканчивать этот вечер.

— Пойдём? — тихо предложил Алекс, подавая ей руку.

Она слегка улыбнулась и, не раздумывая, взяла его за локоть. Они вышли из ресторана, под руку медленно направляясь к машине. Ночной город окутывал их мягким светом фонарей и лёгким шумом дождя, который начинал моросить.

— Спасибо тебе за этот вечер, — сказала Софи, глядя на него.

— Спасибо, что позволила быть рядом, — ответил Алекс, сжав её руку чуть крепче.

Они сели в машину, и Алекс завёл мотор. По дороге домой оба молчали, каждый погружён в свои мысли, но в этом молчании было что-то особенное — чувство, что этот вечер стал началом чего-то важного.

Они вошли в квартиру. Софи сразу направилась в свою комнату, но услышала, что Алекс следует за ней. Она остановилась у двери и удивлённо посмотрела:

— Ты что, тоже в комнату?

Он улыбнулся, приблизился и тихо сказал:
— Ты же знаешь, зачем.

В ответ она лишь слегка качнула головой, но он внезапно наклонился и поцеловал её. Поцелуй был долгим, страстным, и когда Алекс начал стягивать с неё блузку, Софи отстранилась и твёрдо сказала:

— Нам нужно узнать друг друга получше, прежде чем идти дальше.

— Мы и так прекрасно друг друга знаем, — улыбнулся он, слегка расстроенный.

— Ты способен переспать с незнакомкой, а я хочу изучить человека полностью.

Алекс вздохнул и пожал плечами:
— Ладно... Можно я хоть у тебя останусь? Просто мне лень сейчас домой идти.

— Можно, — она улыбнулась, — но спать будешь на диване.

Он закатил глаза, но кивнул в ответ. Софи пошла застилать постель, а он устроился в гостиной, оставив дверь приоткрытой.