15. Поездка к горячим источникам
- Ты уверена, что это необходимо? - с сомнением в голосе уточнил Сатору. То, что перед ним происходило, даже ему не нравилось.
- Да брось! Это фигня. Так, царапинка! - Мари успокаивала одногруппника, тихо приближаясь к нему с ножом.
- Сёко, почему я?! Почему не Сугуру? - голубоглазый медленно отступал от знакомой, все время кидая злобные взгляды на сидящих неподалёку Гето и Иэйри. Те лишь пожали плечами, давая понять, что это только его проблема.
- Эй, а ну не веди себя как баба! Кто-то себя сильнейшим называет, а поцарапаться боится!
- Эй! - гневно воскликнул парень. Девушке удалось задеть его мужское достоинство. - Я не против жертв и ран, но только если они не бессмысленные!
- Так и это не просто так, - в сотый раз объясняла Нэтсуми. - Как я потренируюсь с обратной техникой, если мне некого лечить?
- Может подождём удобного случая? - с надеждой спросил Годжо. - Мне не нравится эта штука, Мар. Убери ее.
- Мы не можем так долго ждать! Плюс, с твоей бесконечностью ты нескоро поранишься!
- То есть ты решила всё-таки меня сделать подопытным кроликом?!
- Ну Сатору, не упрямься! Дай руку!
Против настойчивости Нэтсуми Мари никто не мог устоять. Уже все знали: если девушка ставит перед собой цель, она добьётся ее, чего бы это ей ни стоило. В итоге юноша сдался. Их отношения с одногруппницей сильно улучшились, они даже могли бы назвать друг друга неплохими приятелями, поэтому Сатору, как ее герой, должен был совершить подвиг. Он закатал рукав своей белой рубашки и протянул руку магу. Мари одним движением клинка разрезала кожу на предплечье парня, от чего тот поморщился и резко втянул воздух носом. Алая кровь начала капать на землю, поэтому Годжо поторопил знакомую.
- Да, да, щас... Сёко, что там дальше?
- Стоп! Ты даже не узнала, как применять обратную технику?! - выкрикнул парень. Сугуру рассмеялся, поражаясь глупостью обоих, но лезть не планировал.
- Да дай ты мне минутку!
- Как людей резать- так ты первая!
- Так больно что ли? Я сейчас облегчу твои страдания и добью тебя!
Иэйри ещё раз попыталась объяснить, как работает ее техника, но по лицам слушателей можно было сказать одно: никто ничего не понял. Нэтсуми задумалась, взявшись за подбородок, но через пару секунд улыбка растянулась на ее лице. Она подбежала с раненому, велела ему успокоиться, и задержала свои руки над его предплечьем. Сосредоточенность отразилась на лице Мари. Девушка закрыла глаза, дыхание ее было ровным, а губы слегка расслаблены. Сатору внимательно следил за всеми изменениями в одногруппнице. На секунду она напомнила ему раскрывшейся бутон чёрной лилии: ее длинные чёрные волосы олицетворяли лепестки, а накрашенные алые губы - тычинки растения. Парень тряхнул головой, откидывая глупые мысли, и сосредоточился на происходящем с его раной. На мгновение всем присутствующим показалось, что кровоточащая царапина начала заживать, но через секунду Нэтсуми отлетела в сторону, приземлившись на пятую точку. Множество попыток, после каждой из которых девушка с грохотом улетала в кювет. Боль уже давала о себе знать, когда Мари плюхнулась на скамейку рядом с сидящем Годжо. Тот взглянул на нее и спросил:
- Тебе плохо?
- Все нормально, - приободряла друзей она. Странные болезненные ощущения исходили больше не от полученных ушибов в ходе множественных падений, а от куда-то из груди девушки. Словно ее тело само противилось выполнению техники.
- Нужно сделать перерыв, - Гето положил руку на плечо друга.
- Ещё одна попытка!
- Прекратить! - грозный голос неожиданно послышался сзади. Все студенты тут же обернулись и встретились с грозным взглядом преподавателя Яги.
- Масамити- сан! - поприветствовали они его.
- Я запрещаю тебе, Мари, пытаться скопировать данную технику. Никаких больше травм.
Все ее попытки возразить были тут же пресечены, учитель ничего не хотел слышать от 16-летней девчонки, которая с первого же дня в техникуме ищет разнообразные способы, как себя покалечить. Масамити ушёл так же резко, как и пришёл, оставив студентов одних. Сатору был явно недоволен, что его жертва была напрасной, Гето предпочитал поталкивать, а Сёко тихо хихикала.
- Ну вот, теперь шрам останется, - недовольно пробубнил юноша, глядя на свою кровоточащую руку.
- Да ладно тебе! - улыбнулась Нэтсуми. - Шрамы украшают магов! - девушка взяла тот же клинок и разрезала свою кожу в том же месте, где поранила и Годжо.
- Эй! Ты что делаешь?! - вскрикнул парень.
- Мари, ну ты и даёшь, - протянул Сугуру.
- Теперь мы квиты! - рассмеялась Мари. Иэйри цокнула языком и принялась лечить сначала подругу, а затем и одногруппника. Сатору оказался прав. На месте раны остался шрам. - Считай, что у нас парные шрамы!
- Мда... - выдохнул Гето, - у всех нормальных парочек парные украшения или вещи, а у наших дурачков шрамы!
- Мы не парочка! - гневно завопили в один голос одногруппники, чем вызвали смех и студентов.
***
Жизнь тихо протекала в стенах университета, если вы считаете регулярную ругань тихим явлением. Помимо этого раз в месяц, словно по календарю, на территории техникума происходили обрушения. Сатору Годжо, узнав поподробнее о возможностях копирования Мари чужих техник, загорелся желанием обучить ее чему-нибудь мощному. Каждый раз он врывался в комнату девушку с очередным предложением, которое в сотый раз приведёт к одному и тому же результату: что-то пойдёт не так, и Нэтсуми разрушит очередную пристройку храма. После подобных выходок обоих затейников ждал унизительный выговор от преподавателя, затем шло наказание в виде уборки, разгребания обломков или работа на кухне, а Сатору ещё и по голове получал. Гето частенько приходил помогать одногруппникам, чтобы те быстрее освободились. Теплый май заставлял подростков все чаще и чаще выходить из дома. Ребята иногда катались на велосипедах, могли есть мороженое в тени или же пойти в клуб к их новому знакомому Юкинэ. Этот парень очаровал всех своей приветливостью и добротой, он никогда не отказывал Мари в новых жетонах для аркадных автоматов, частенько сам присоединялся к компании. Визиты игрового клуба стали что-то вроде традиции для учеников токийского колледжа.
В занятиях у Мари проблем не было. Магический мир все ещё восхищал девушку, заставляя ее тянуться к новым знаниям постоянно. Сатору частенько косо подглядывал на Нэтсуми, когда она в очередной раз тянула руку на практических занятиях. Сёко часто отсутствовала в техникуме. Из-за полезной способности ее часто отправляли к раненым магам, чтобы вылечить их. Поэтому Иэйри приходилось самостоятельно проходить материал по вечерам.
Однажды профессор Яга зашёл в класс не в духе. Он частенько выглядел таким, но в то утро угрюмость не исчезала с лица мужчины. Масамити кинул папку на парту Сугуру и сказал:
- Гето и Нэтсуми сегодня отправляются на практическое задание.
- А я? - недовольно пробубнил Сатору.
- Ты - нет, - отрезал сенсей.
- Как я понимаю, все подробности в папке? - уточнил Сугуру, заглядывая под обложку.
- Да.
Гето быстро ознакомился с документами и уточнил, когда они выезжают. Через два часа двое студентов стояли в аэропорту и ждали свой рейс. Мари не могла сидеть смирно, все время ерзая на стуле. В конечном итоге Сугуру сдался и отдал папку девушке, позволив ей прочитать все. Но такого развлечения хватило на десять минут, после чего Нэтсуми снова стала дергаться. Весь полёт она сидела прямо, боясь сделать лишнее движение. Парня ее поведение забавляло, ведь даже его убеждения, что все будет хорошо, никак не влияли на Мари, которая переживала свой первый полёт в жизни. Через час с лишним маги прибыли в префектуру Исикава, в город Комацу. Тёплый мягкий ветер встретил студентов, успокаивая напряженные нервы девушки. Казалось, она вот-вот упадёт на землю и начнёт ее расцеловывать.
Дорогущее такси довезло магов до отеля. Невысокое японское здание было выполнено в традиционном стиле и загораживало всю прилегающую территорию с парком и горячими источниками. Гето заполнил документы, заплатил за несколько ночей и передал ключи Мари от ее номера.
- Ура! Каникулы! - радостно подхватила свой небольшой чемоданчик девушка.
- Это не каникулы, а задание, Мари, - поправил ее Сугуру, но она явно пропустила все мимо ушей, уже разглядывая брошюру с предлагаемыми услугами отеля. - Все в папке написано. Иди переоденься, встретимся в кафетерии напротив отеля через двадцать минут.
Спустя сорок минут Нэтсуми появилась в указанном месте. Лёгкое весеннее платье колыхалось от тёплого ветерка, волосы были собраны в низкий пучок, алые кубы растянулись в невинной улыбке. Сугуру явно растерялся, увидев одногруппницу в таком виде, от чего не сделал ей замечание за опоздание.
- И так, - начал он, - поступило сообщение, что в этом отеле проклятье.
- Это один из самых старых отелей мира! Конечно тут будут проклятия! - вскинула руки Мари, чуть не опрокинув свой кофе со льдом.
- Если это обычные мелкие проклятия, это не займёт много времени.
- И тут конечно же есть «но».
- Но я ничего не почувствовал, когда искал свой номер. Я прошёлся по нескольким этажам, но это ничего не дало.
- Скрывает свою ауру? Не уверена, что это обычные сошки.
Уже вечером Мари смогла обойти весь отель и подтвердить слова друга. Никакого присутствия проклятья она не почувствовала, наоборот, вся это обстановка в классическом японском стиле успокаивала мага. Сотрудники отеля любезно предложили девушке лёгкое кимоно, называемое юкатой, для прогулки по территории отеля. На синей ткани были вышиты белые цветы, темный пояс был туго завязан под грудью, а в темных волосах красовался белый пион. Нэтсуми медленно переступала с ноги на ногу, наслаждаясь тишиной этого загадочного места. Казалось, все ее волнения улетели дальше, на том самолете. Людей не было, что не могло не удивлять девушку. Весной после цветения сакуры многие отправляются в отпуск, так как цены возвращаются в норму. Но здесь, в одном из самых популярных отелей, не было ни души. Только один старик сидел на лавочке под деревом и курил. Мари поздоровалась с незнакомцем и с разрешения присела рядом.
- Очень красивое кимоно, - сказал он своим немного хриплым голосом. - Не зря я поручил дать Вам именно его.
- Вы?..
- Я хозяин этого отеля, приятно познакомиться, - мужчина улыбнулся.
- Почему здесь так тихо? Я ожидала увидеть море приезжих.
- Так всегда и было. Но в последние месяцы люди стали опасаться этого места. Пойми, этот отель всегда славился своей мистической историей, но сейчас это переходит все границы! - старик вскинул руки у небу и хватился за голову.
- Что за история? Это может помочь мне понять, что тут происходит.
- Давным-давно жил монах, он путешествовал по стране и проповедовал буддизм. Однажды он шел очень долго и склонило его в сон, в котором ему явился Дух горы. Дух рассказал об источнике, наполненном горячей водой, которой способен исцелять больных и указал, где его можно найти. Проснувшись, монах отправился на его поиски и довольно скоро его отыскал. Тогда он приказал своему ученику построить тут пристанище, чтобы каждый желающий путник мог излечиться здесь от своих болезней. Приказ был выполнен. И уже через несколько лет на месте приюта первый хозяин построил гостиницу. Это был мой очень дальный родственник. С тех пор мы и содержим этот отель.
- Не особо мне это помогло, если честно... - Мари выдохнула. - Но источник я бы посетила, чтобы проверить.
- Это отличное место! - собеседник сразу же воодушевился. - Сходите обязательно!
Нэтсуми поблагодарила за рассказ старика, поклонившись ему, и направилась к этому нашумевшему источнику. Солнце опустилось за горизонт, становилось не только прохладнее, но и жутко. Источник находился под навесом и освещался парочкой фонарей. Мари успела пожалеть, что не сообщила Сугуру о своих похождениях, и уже хотела уйти оттуда, но в итоге собрала всю свою волю и подошла поближе к воде. Горячий пар словно погладил по щеке девушку, ей тут же захотелось окунуться и расслабиться в этой тёплой воде. Но резкий укол в шею заставил студентку в миг выпрямиться. Опасность. Рядом проклятье.
- Почему ты скрываешься? - спросила вслух она, словно ждала, что монстр сам вылезет и ответит ей. Как наивно. - Тебя не так легко заметить! Прятки любишь? - продолжала Нэтсуми.
Но ответа не последовало. Наоборот, ощущение присутствия кого-то лишнего стало исчезать с каждой секундой, пока окончательно не пропало. Мари выдохнула с облегчением. В следующий раз нужно будет ходить с Гето. Студентка аккуратно сняла дзори, японскую традиционную обувь под кимоно, и опустила кончик своей стопы в воду, когда резкий удар в спину повалил ее в источник. Намокшее кимоно сковывало движения девушки, казалось, оно стало весить тонну, а может кто-то хорошенько давил на спину мага, желая ее утопить. В один момент Мари удалось перевернуться на спину, но тут же ее горло обхватили и начали душить, пытаясь опустить противника как можно глубже под воду. Барахтаясь, хрипя и пытаясь освободиться, Нэтсуми разглядела лишь руки, что пытались ее убить.
Она не помнит, как смогла вылезти из воды, как крик старика неожиданно спугнул проклятье. Мари лишь хватала ртом воздух и продолжала идти. В дверях Гето она показалась не в самом лучшем виде. Посиневшие губы как у утопленника, мокрое кимоно, прилипшие к лицу волосы и синие следы на шее от рук. Сугуру тут же завёл ее к себе в номер и выдал полотенце с халатом, но это не особо помогло. Девушка была в ярости. Она рассказала ему все, что произошло, хоть голос ее сильно хрипел и периодически дрожал. «Не думаю, что скоро смогу вернуться к горячим источникам», - заключила она и ухмыльнулась. Гето же было не до смеха. Проклятье агрессивно, но при этом боится обычных людей? Это смущало парня. Или же дело в старике? Сугуру не знал, что лучше сделать. Мари в данный момент не лучший боец, чтобы идти по горячим следам монстра, но и просто лечь спать они не могут. В итоге юноша расстелил матрас на полу и предоставил свой футон подруге, велев ей поспать как следует после всего пережитого, пока он будет дежурить. «Сейчас моя очередь не спать», - подмигнул парень, напоминала о ночи, когда одногруппница не спала всю ночь в лесу, чтобы сохранить жизнь ему и Сатору.
Нэтсуми встала с первыми лучами весеннего солнца. Всю ночь она почти не спала, прислушиваясь к происходящему в комнате. Гето с улыбкой ее поприветствовал и рассказал, что ночь прошла спокойно и без проклятий. Мари лишь кивнула и отправилась в свою комнату. Неожиданно дверь слегка приоткрылась и в комнату зашла милая старушка. Морщины украшали ее лицо не хуже улыбки, с которой она встретила постояльца отеля. Женщина представилась женой хозяина этого места и объяснила, что принесла новое кимоно. На этот раз оно оказалось скромнее, бледно-розовая ткань с мелкой вышивкой делала лицо девушки ещё бледнее, подчеркивая свежие синяки на шее. Хозяйка отеля, заметив следы от попытки удушья, невольно начала разговор:
- Это она вас так? - с небольшой опаской спросила она.
- Она? - маг притворилась, что не понимает, о чем речь. Лица проклятья она конечно не видела, но по рукам можно было предположить, что облик этого монстра больше похож на женский.
- Я слышала ее пение, - честно призналась старушка. - Это был осенний вечер, несвойственно тёплый для ноября. Я собирала опавшие листья, когда меня привлёк девичий голос, исходящий от онсена. Я уж подумала, что это постоялец отеля выпил через чур много саке, но на мое удивление там никого не было.
- Вы считаете, это было проклятье? - уже серьезно задала вопрос Нэтсуми, развернувшись к собеседнику.
- Ну скажешь ведь! Проклятье! Дух обычный.
На этом хозяйка отказалась больше рассказывать, ссылаясь на дела. Старушка откланялась и покинула номер Мари. Девушка осталась наедине со своими мыслями и идеями. За завтраком Сугуру предложил снова посетить горячие источники и, хоть в глубине душе Нэтсуми эта идея не нравилась, она согласилась. Но к всеобщему удивлению никаких следов проклятой энергии там не было обнаружено. Лишь расплескавшаяся вода у бассейна свидетельствовала о вечернем происшествии.
- Что за бред?! - гневно ворчала Нэтсуми, когда студенты шли по небольшому парку на территории гостиницы. - Они позвали нас, чтобы мы уничтожили проклятье, но при этом что-то утаивают! Эти оба старика!
- Поуважительнее к старшим, - мягко поправил подругу Гето.
- Мне плевать, кто они! Они мешают нашей работе!
- И что ты предлагаешь?
- Предлагаю порыться в кабинете управляющего, - огонёк зажегся в глазах девушки. Хитрая улыбка растянулась на ее лице.
Пробраться в кабинет оказалось не так легко, как они думали. Комната была заперта на ключ, которых хранился на ресепшене. Супруга хозяина с самого утра там сидела, занимаясь какими-то бумагами в очках с толстенными линзами. Ничего не предвещало беды, когда к женщине прибежал напуганный Сугуру, заявивший, что в саду горят кусты с розами. Ох, эти бедные розы, растущие не первый год, были беспощадно подожжены Мари, что решила поиграть со спичками в саду. Хозяйка побелела в мгновение, ойкнула и с криками побежала на помощь своим растениям. Ее муж несмотря на преклонный возраст быстро сообразил, что происходит, и помчался тушить возгорание.
- А вот и ключик! - Нэтсуми ловко достала металический предмет, облокотившись на стойку.
- Давай быстрее, - Гето недовольно потёр переносицу, ему становилось невыносимо от мысли об умышленном поджоге.
- Да ладно тебе! Все будет нормально с этими розами! Я читала, что огонь хорошо влияет на бутоны!
- Да? - сомнение отразилось на лице юноши, но через секунду он понял, что одногруппница открыто издевается над ним, и закатил глаза.
- У нас где-то двадцать минут, но ключ нужно ещё вернуть.
Кабинет оказался намного меньше, чем они предполагали, зато полностью забитый бумагами. Там можно было провести весь день, рыская по папкам, но время на поиски было сильно ограничено, а, что искать, они не знали. Парень начал с проверки шкафов, пока Мари судорожно осматривала рабочий стол хозяина отеля.
- Ты ведь даже не знаешь, что искать, я же прав? - проворчал Сугуру, пролистывая папки.
- Ну, это что-то явно должно быть спрятано... не ищи ты в этих тупых папках! Думай, куда бы ты спрятал то, что никто не должен видеть?
- В какой-нибудь тайник.
- Ну так и ищи его!
Нэтсуми прощупывала стол. Невероятная работа была проделана мастерами, которые вырезали эту мебель из цельного дерева. Отель явно приносил немаленькую прибыль, если хозяева смогли позволить себе такую роскошь. Ножки стола были резными, опытная рука мастера смогла сотворить чудо из обычного дерева. Девушка изучала содержимое ящиков, время уже поджимало, когда заметила, что последний почему-то был самым маленьким. Мари подозвала одногруппника, и вместе они смогли достать все бумаги. Гето простучал по деревянному дну, раздался звонкий стук. «Потайное дно»,- заключил парень. Он аккуратно поднял деревяшку, открывая магам то, что они и искали. Нэтсуми, не разбираясь, схватила все, что там лежало, засунула деревяшку обратно, приводя тайник в изначальный вид. «Валим отсюда», - скомандовала она, выбегая из комнаты.
Уже в номере девушки они смогли изучить свою находку.