13. Реванш
Лёгкий треск обугливающихся дров нарушал мертвенную тишину вокруг. Все молчали, горький привкус поражения на губах не позволял раскрыть рта. Каждый переживал произошедшее самостоятельно. Было ясно. Они оплошали. Мари тяжело выдохнула, закрыв лицо руками. Не так она представляла первую самостоятельную миссию без учителя. В голове было пусто, никаких идей и предложений. Что делать? Ни у кого не было ответа. В Токио их ждут только с хорошими новостями, по-другому и быть не должно. Двое сильнейших магов были отправлены сюда, чтобы быстро расправиться с противником и поехать домой. А что теперь? Они сидят возле костра, сооружённого девушкой, и ставят свои титулы под сомнение.
- Кто-то из вас может использовать проклятую технику? - подняла голову Нэтсуми и взглянула на юношей. Те отрицательно покачали головой.
- Я вообще не чувствую ее... - прошептал Сатору. Вечная улыбка уже не освещала его лицо. Напротив, выглядел он изнуренным и очень больным. Казалось, он вот-вот упадёт в обморок.
- Значит, эти штуковины блокируют проклятую энергию, - заключила студентка.- Нужно их всего лишь снять.
- Гениально! - воскликнул саркастически Годжо, вскинув руки. - Как бы мы без тебя догадались?! Что ещё скажешь? Нужно победить врага?
- Я хоть что-то предлагаю и делаю! А что ты сделал?
- Заткнись, а! - вскочил парень, Мари последовала его примеру. - Слабачек не спрашивали!
- Совсем забыла, с кем я разговариваю! Извините меня, сильнейший маг человечества, но что-то сегодня Вы обосрались! - расхохоталась Нэтсуми, хватаясь за живот. - Знаешь, что, синеглазик, ты меня неплохо так подзаебал за все это время. Все твои слова- пустое место, ты простое ничтожество, возомнившее себя королём.
- Я тебя предупреждаю... - прошипел Сатору.
- А то что? Сейчас ты слабее букашки будешь. Мне ничего не стоит раздавить тебя своим ботинком. Я не боюсь ни тебя, ни твоей проклятой техники, уясни уже наконец.
- Дрянь.
- Заткнись! - голос Гето напугал обоих. Спорящие резко замолчали и удивленно посмотрели в сторону разъярённого парня. - Она тебе жизнь спасла. Или мне стоит напомнить тебе, как ты позволил этому магу нацепить на себя эти браслеты? Мы бы погибли от первого же удара, если бы Мари не вступилась за нас, - Сугуру встал со своего бревна, подошёл к Нэтсуми и положил руку на ее плечо. - Я тебе жизнью обязан, Мари. Спасибо тебе. Отныне я твой должник.
- Ой, да брось! - слишком резко выпалила девушка и отвернулась. Она не знала, осветил ли костер ее покрасневшие щеки. Такая благодарность была в новинку ей, маг не знала, как нужно реагировать.
Сатору цокнул языком и вернулся на своё место. Сил совсем не осталось. Парень никогда раньше не испытывал таких ощущений, его всегда переполняла энергия, он был полон сил, чтобы дать отпор каждому, но сейчас ему казалось, что даже такой слабый удар, как у сидящей неподалёку Мари, мог бы с легкостью вырубить его. Спустя двадцать минут, когда все остыли и смогли рационально думать, между студентами завязался разговор. Гето предположил, что их противник все ещё не вышел на них из-за невозможности отследить проклятую энергию магов. Юноши просто не источали ею, а Нэтсуми нарочно подавляла ее распространение, хоть это и не идеально получалось.
- Что это за техника такая? - неожиданно спросил Годжо. Ты призвала и шикигами, и использовала какую-то другу технику.
- Ох, ты про это... - Мари отвела взгляд на горящие деревяшки, которые она тыкала палкой. Девушка понимала, что однажды ей придётся перед ними объясняться, но неприятные ощущения все равно мучили девичье сердце. - У меня нет техники.
- Чего? - Гето вступил в разговор. - У тебя же много проклятой энергии, значит, это не связывающие небесные путы.
- Чего? - Нэтсуми ни слова не поняла. - У меня техники нет. Я не обладаю ни одной наследственной техникой, как вы. Мне поддаются чужие. Я их и осваиваю.
- Ну так это ж круто! - воскликнул беловолосый. - Надо показать тебе свою технику... может у тебя получится...
- Не все так просто. Я долго тренируюсь, оттачиваю движения и изучаю концентрацию и высвобождение энергии. Не все мне даётся.
- В любом случае ты можешь это считать своей особенной техникой, Мари, - улыбнулся Сугуру.
Солнце окончательно спряталось за горизонт, укрыв магов под покровом ночи. Стало холодать. В Японии уже во всю бушевала весна, но несмотря на это по ночам все ещё было крайне свежо. Нэтсуми начал пробивать озноб, она подкинула ещё веток в костёр, чтобы не дать своим одногруппникам замерзнуть. «Вы выглядите так, будто сейчас помрете. Поспите хотя бы чуть-чуть. Я буду настороже»,- заключила девушка. Она отмахнулась от всех возражений парней, сказав, что от них толку не будет в случае опасности, а она владеет техникой, чтобы защитить их, если что-то произойдёт. Гето предложил Мари свой пиджак, чтобы она не замёрзла, но и от этого маг отказалась. Спорить с ней не было смысла, поэтому юноши вскоре задремали, разлегшись на брёвнах.
Она снова осталась одна со своими мыслями. Всю ночь девушка прислушивалась к шорохам и своим ощущениям, пыталась понять, не следит ли никто за ней. Но на счастье девушки она не заметила ни следов мага, ни проклятия. Парни мирно спали, лишь Сатору изредка посапывал, пытаясь вертеться на бревне. Здесь, за городом, воздух был чище, а небо не было покрыто пеленой облаков от тэц и тэс, поэтому всю ночь Мари могла любоваться звёздами, наслаждаясь тёплом от огня. Светало достаточно рано, первым проснулся Гето. Студент был крайне удивлён, что его одногруппница все так же сидела и мирно ждала. На лице не было и намека на усталость. Парень предложил ей вздремнуть хотя бы пару часиков, но Нэтсуми отказалась. Вскоре очнулся и Годжо, он не выглядел таким же отдохнувшим, как его друг, но общий вид его стал намного лучше. Когда солнце окончательно поднялось над головами магов, у Мари уже был готов план.
***
- Если я верно понимаю его технику... - начала рассуждать Нэтсуми, когда все трое двигались по лесу, - то она ключ к невероятной скорости противника. Он с легкостью открывает и закрывает порталы разного диаметра, может не только переходить сквозь них, но и переносить предметы, как это было с ключами от ваших штуковин.
- Хорошая техника, ничего не скажешь, - кивнул Сатору, он старался выглядеть все таким же беззаботным, держа руки в карманах и вальяжно шагая.
- Но любая техника имеет свои особенности и ограничения, - Гето продолжил мысль девушки.
- Да, скорее всего он не может открывать портал на далёкие дистанции. Более того, мы ещё не видели проклятье, с которым он заодно. Если проклятье привязано к месту своего создания, то это может сильно сузить круг поиска ключа от ваших браслетов.
- Да... - парень задумался. - Думаешь, он в здании?
- В лесу его прятать слишком рискованно. Он не может быть уверен, что он не понадобится ему, - предложил идею Годжо.
Значит, нам нужно снова пробраться в здание и найти ключ прежде, чем найдут нас.
- На словах то легко... - пробормотал недовольно одногруппник. - Единственное, что радует, так это факт, что найти нас в таком огромном здании будет не так уж и просто.
Студенты пришли к месту, откуда все началось. В этот раз расходиться было опасно, поэтому они решили обойти здание и забраться в окно на первом этаже. Сугуру помог девушке подняться повыше и тихо отворить оконную раму. После Мари залезла внутрь и подала руку друзьям. Годжо отряхнул пыль с одежды и двинулся дальше, даже не поблагодарив одногруппницу за помощь. Но девушка не стала обращать на это внимание. Она прошептала ребятам быть очень тихими и прислушиваться к шорохам, а также предупредила, что ей придётся воспользоваться проклятой энергией, чтобы отследить след ключа. «Это рискованно, но зато мы сможем быстрее освободить вас»,- сказала она, на что юноши кивнули. Нэтсуми сосредоточилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Сначала было сложно отыскать нужный след, не перепутав его с энергией, оставляемой проклятьем, но через пару минут у мага получилось определить примерное местоположение ключа.
- Идём, нам на третий этаж, - Мари указала пальцем направление, в котором им было необходимо идти. Студенты быстро нашли лестницу и поднялись на нужный этаж. Впереди было самое сложное. Тихо открывая двери по пути, каждый заглядывал внутрь, но Нэтсуми все качала головой, давая понять, что того, что они ищут, тут нет. Наконец, отворяя очередную дверь, все трое замерли: в углу комнаты, на коробках, лежал человек, тихо посапывая. Сомнений не было. Это был тот самый заклинатель, чья скорость и жестокость так поразила девушку. На шее у него висел заветный ключ, то, ради чего они снова вернулись в это злополучное здание. Выход был только один- сорвать подвеску до того, как их противник проснётся. Это было намного опаснее, встреча с ним приведёт лишь к смерти. Сатору двинулся с места первым, решительно направляясь к спящему телу, но Мари схватила парня за руку и гневно на него взглянула.
- Не смей.
Было очевидно, что оба мага, хоть и крупнее, и опытнее девушки, сейчас будут уступать по силе их противнику. Ни Сатору, ни Сугуру не смогли бы противостоять той скорости, которой обладает незнакомец. Они просто оба умрут, а у Нэтсуми может быть шанс. Крошечный, но какой-то. Девушка отрицательно покачала головой, жестом велела юношам оставаться на месте и под взволнованные взгляды одногруппников аккуратно, проверяя каждую половицу на скрип, начала приближаться к шаману. Один только его вид вселял ужас в сердце Мари. Это был среднего возраста мужчина худощавого телосложения, чье бледное лицо обрамляла седеющая козлиная бородка. Острый орлиный нос, тонкие поджатые губы и слегка нахмуренные брови наводили на мысль, что даже во сне он с кем-то борется. Нэтсуми казалось, что перед ней лежит труп, настолько страшно для неё он выглядел. Но сил у этого трупа хоть отбавляй. Его мертвенное лицо было в паре сантиметров от девушки, когда она наклонилась над магом, чтобы забрать ключ. Маленький серебряный кулончик был привязан на шее шнурочком, поэтому студентка не могла просто выдернуть силой чужое имущество, не разбудив при этом хозяина. Подцепив узелок ноготками, Мари начала дрожащими руками развязывать его, пока Сатору с Сугуру молча наблюдали за ней. Хоть девушка и не видела их у себя за спиной, те были взволнованны и явно напряжены не меньше ее. Гето, сильно сжав кулаки, не мог даже вздохнуть, боясь создать шум. Годжо же стоял нахмуренным, так и не сдвинувшись с того места, где Нэтсуми его остановила.
Тем временем девушка осторожно продолжала развязывать веревочку, но тугой узел никак ей не поддавался. Волосы, хоть и были собраны в хвост, все равно лезли в глаза, и Мари уже для себя решила, что, если она выживет и доберётся обратно до техникума, первым делом отрежет все волосы к черту. И вот, когда у студентки уже начало что-то получатся, спящий заклинатель резко открыл глаза. Шок, охвативший всех, словно выбил землю из-под ног. Удивление отразилось не только на лице девушки, но и шамана. Тот явно не ожидал увидеть перед собой искривленную ужасом гримасу незнакомки. Рефлекс сработал молниеносно, за спиной начал открываться портал, чтобы маг смог скрыться от незваных гостей, но Мари оказалась на секунду быстрее. Одним движением она без лишних колебаний резко сорвала нить с ключом и кинула Сатору. Парень ловко поймал его, а через секунду ни девушки, ни мага в комнате не было.
Мари приземлилась на копчик, лёгкий крик вырвался из ее горла от боли. Студентка отлетела в противоположную сторону от мужчины и, врезавшись в одну из колонн, осталась лежать. Боль пронзила все тело, не было сил не то, что встать и драться, а просто дышать. Но отдых в тот момент был непозволительной роскошью. В любой момент ее противник мог встать и напасть на девушку. Тогда ее уже ничего не спасёт. На дрожащих ногах, опираясь на стенку, Нэтсуми медленно встала и огляделась. Они пролетели три этажа вниз и оказались в том же зале, где Годжо и Гето были закованы в браслеты. В десяти метрах лежал кряхтящий маг и пытался встать. Во время своих тщетных попыток он что-то нашептывал себе под нос, но девушка не могла услышать его.
- Чего?! - крикнула она. - Повтори!
- Не понимаю я... - тяжело дышал он. Падение смогло подкосить даже такого сильного проклинателя, как этот. - Что ты так цепляешься за этих двоих?
- Вот теперь и я не понимаю...
- Спас тебе жизнь, молодой девчонке. Думал, испугаешься и свалишь куда подальше. А ты... вон... приперлась обратно.
- Ну, так за ключом.
- Зачем?
- Спасти жопы этих придурков, - Мари пожала плечами. Разговор стал казаться ей забавным.
- Зачем?! - неожиданно выкрикнул маг. Он стоял на четвереньках и смотрел в пол. Теперь девушка не была уверена в своих мыслях. Он начал снова ее пугать.
- Зачем спасать? Ну, они мои друзья... - Нэтсуми смогла поудобнее встать в стойку и приготовилась к нападению.
- Ясно. Тогда не серчай на меня, но мне придётся тебя убить, - незнакомец окончательно поднялся с пола. На его бледном лице ярким пятном красовалась багровая кровь, нос был искривлён. Мари поняла, что он сильно смягчил ее падение, приняв весь удар на себя. Но сейчас он ей не товарищ. Он тот, кого нужно убить.
Несмотря на множественные травмы противник оказался все же быстрым. Он уже не был неуловимой тенью, наводящей ужас своим появлением, но первые минуты боя он только и делал, что появлялся то тут, то там, нанося удары по девушке. «Если он хочет перемещаться, то пусть делает это со мной!» - решила для себя Мари и в следующий раз, когда шаман оказался рядом с ней, ловко вцепилась в него и снова нырнула в портал. Оба соперника мелькали в разных местах огромного склада, но Нэтсуми словно клещ вцепилась в мужчину, не давая ему возможности скрыться. Все это время они наносили друг по другу удары, вкладывая в них проклятую энергию. Студентка не ощущала боли, адреналин ударил ей в голову, затмив все остальные чувства. «Убей или умри». Она не могла использовать ни одну из своих проклятых способностей против него из-за бесконечных смен расположения, а незнакомец, постоянно применяя свою технику телепортации, не мог вложить в свои удары достаточное количества энергии, чтобы добить противницу.
Казалось, это будет происходить бесконечно. Мари пару раз умудрилась впечатать мужчину в бетонную стену среди непрерывных телепортаций. В один момент они вернулись в тот же зал, откуда и начали своё беспрерывное путешествие по зданию, и маг со всей силы оттолкнул обессиленную девушку. Та пошатнулась и попятилась назад, но равновесие сохранила и даже попыталась вставь в что-то похожее на боевую стойку.
- Меня поражает твой настрой, - прыснул самоуверенно шаман. - Пожалуй, я запомню тебя, как ту, кого мне было приятно убить.
- Боюсь, но ты запомнишь меня как ту, кто смог тебя одолеть! - выкрикнула Нэтсуми, рассмеявшись. - Этому научил меня мой учитель. Он взял с меня клятву использовать эту технику только в крайнем случае, когда я буду при смерти. Думаю, сейчас самое время! - Сразу же после этих слов на руках и лице ее противника стали проявляться красные отпечатки пальцев и рук- всего, чего коснулась Мари во время их битвы. - Это яд, олух. Когда мы с тобой как кузнечики сказали по складу, я хорошенько наставила следов на твоём теле. Стоит мне захотеть и весь этот яд распространиться по венам. У тебя будет три минуты. Время пошло. «След»!
- Агх, - скривился мужчина от резко возникшей боли по всему телу, но через секунду совладал с собой. - Ты думала, что телепортация - моя единственная техника? Хах! Если мне суждено здесь подохнуть, я заберу тебя с собой в могилу! Техника пространства: «Изменение реальности»...
Глаза Нэтсуми распахнулись от удивления. У него тоже был припасён козырь. Не зная, как работает данная техника, единственным, что оставалось ей сделать, была попытка увернуться от удара. Прицелившись в сердце девушки, маг "выстрелил" двумя пальцами, изображая пистолет, и скрылся в очередной открытый им портал. Мари отпрыгнула в сторону, но заряженная проклятая энергия была в разы быстрее ее, поэтому сумела задеть девичью руку. В эту же секунду рукав пиджака стал плавиться и буквально капать на пол, оголяя бледную кожу. Которая следом за тканью начала стекать с руки раненой, оставляя после себя чистое человеческое мясо.
Женский оглушительный крик, казалось, раздался по всему зданию. Слёзы ручьём полились из глаз, и Нэтсуми упала на колени, не в силах прикоснуться к огромной ране. Двери зала распахнулись и к девушке подбежали ее одногруппники. Увидев картину, как их знакомая сквозь нескончаемые слёзы смотрит на окровавленную правую руку без кожи, оба юноши дернулись от царящего ужаса. Сугуру тут же кинулся к Мари, но, попытавшись дотронуться до ее руки, лишь вызвал ещё одну волну боли и слез.
- Черт... - выругался он. - Мари, ты меня слышишь? Сколько пальцев я показываю?!
- Д-два, - заикаясь, прошептала девушка. - Вы сняли браслеты? С вами все хорошо?
- С нами? - саркастически спросил Сатору. - Это тебя надо спросить, у тебя кожа на всей правой руке отсутсвует.
- Аааааааа, - закричала девушка, снова взглянув на окровавленную конечность.
- Тише, тише. Мари. Смотри на меня, - Гето поднял голову знакомой, переводя ее взгляд снова на него. - Да, мы в порядке. И все благодаря тебе. Ты нас спасла.
- А... а проклятье?
- Мы нашли его, - сказал уже намного мягче Годжо, присаживаясь рядом с другом. - Пришлось чуть-чуть повозиться, но мы справились. После этих браслетов силы не сразу возвращаются.
- Где они?
- Мы забрали их, - ответил Сугуру, все так же не теряя зрительного контакта с Нэтсуми. - Покажем их профессору Яге. Он решит, что делать с таким опасным оружием.
- Мари, где тот черт?
- Он... - девушка задумалась, словно находилась в каком-то трансе. Но юноши понимали, все это - последствия шокового состояния от травмы, - считайте, что он мертв.
- Ого, Нэтсуми Мари, а я тебя недооценил! У тебя точно третий ранг? - ухмыльнулся Сатору. - Сугуру, я знаю одну технику, меня Сёко учила ей в том году. Я на практике ее не использовал, но, если она получится, я сниму основную боль с ...- Парень кивнул в сторону кровавого месива. - Мари.
- Боюсь, у нас нет другого выбора. В обычной больнице ей мало чем помогут, а до Токио ей нужно ещё доехать. Необходимо срочно остановить кровь.
- Да, щас, - беловолосый парень аккуратно положил свои большие ладони на голову раненой и сосредоточился. - Это все ещё не обратная техника, но должно сработать.
Минуты, казалось, длились вечность. Но со временем девушка начала успокаиваться, дыхание стало ровнее, а кровь перестала без конца сочиться сквозь мясо. Мари начала медленно закрывать глаза, уже не в силах держать равновесие. Гето мягко ее придержал, когда она окончательно провалилась в сон. Годжо убрал свои руки с волос одногруппницы, накинул на неё свой пиджак, поднялся с пола и аккуратно взял раненую на руки.
- Мы купим билеты на синкансэн, через час- полтора уже будем в Токио. Надеюсь, Мари хватит на это время...
- Она показала сегодня, что невероятно сильна. А это только начало.
- Ты прав... - парень задумался, глядя на знакомую сквозь свои очки. - Не забудь позвонить из поезда в колледж. Сёко должна уже быть на станции к тому моменту, когда мы подъедем. До школы она может и не доехать...
- Я позабочусь об этом, - Гето кивнул, положив руку на плечо друга.