2. Схватка
Деревья мелькали за окном внедорожника. Первые капли дождя уже падали на лобовое стекло, обещая в скором ливень. Нэтсуми Мари скучающе смотрела на удручающую погоду, когда поток ее мыслей был прерван мужским кашлем.
- А? Вы что-то сказали? - наконец обратила она внимание на сидящую напротив нее съемочную группу.
- Мари, расскажите, пожалуйста, нашим телезрителям, как стать экстрасенсом.
- Не называйте меня так, - устало закатила девушка глаза. - Мы маги. Мастера проклятий. Таким не стать, таким нужно родиться.
- То есть этому никак не научиться? - немного грустно уточнил ведущий.
- Если вы обычный человек -нет. Но сами маги много учатся и оттачивают свои техники.
- Техники?
- Да. То, чем мы изгоняем проклятия. Чем сильнее техники- тем сильнее и сам маг.
- То есть, тренируя свои техники, можно стать сильнейшим магом? - какой-то энтузиазм загорелся в глазах мужчины, он приблизился к Мари.
- Нет. В основе каждого мага лежит талант. Если у мага его нет - он так и останется ничтожеством.
- Мари, скажите, можете ли вы себя назвать сильнейшей?
- Не думаю, - ухмыльнулась девушка, откидываясь на спинку автомобильного кресла и снова обращая внимание на происходящее за окном. - Но я знаю одного, кого точно можно назвать сильнейшим, - машина уже въезжала на территорию больницы, где должен был пройти третий этап недельных испытаний. - Хотя... сейчас я не могу быть уверенной. Может сейчас я и победила бы...
Небо стало заметно мрачнее. А может так Мари только показалось. Молча выслушав задание, что состояло в проверке больницы на наличие духов, другой всякой нечисти и изгнание их, девушка кивнула, широко улыбнулась и, отдав зонт человеку из съёмочной группы, отправилась с оператором и ведущим в заброшенное здание.
Внутри было поистине жутко, пахло сыростью. Света от вспышки камеры было недостаточно, поэтому Нэтсуми передали дополнительный фонарик. Группа тихо обходила комнату за комнатой, ничего не находя. Мебель в основном отсутствовала, а та, что по каким-то причинам осталась пылиться в больнице, была перевернута, поломана и создавала впечатление, будто здесь была потасовка ... и у кого-то явно было преимущество.
- Мари, скажите, вы чувствуете что-то? - шёпотом спросил телеведущий, словно боялся, что его услышат.
- Расскажите, что вы знаете об этом месте?Вы же не просто так сюда нас всех привезли.
- Изначально здание было построено в 1948 году для школ, но через десять лет стало выполнять функцию больницы.
- Много же здесь народу померло...
В одной из комнат, что когда-то служила процедурной, девушка тихо подняла старый стеклянный шприц и спрятала его в свой небольшой рюкзак за спиной. На недоумевающий взгляд ведущего, она лишь пожала плечами и загадочно улыбнулась. Первый этаж оказался пустующим и телевизионная группа направилась на второй. Этот этаж был намного запущеннее, чем предыдущий, большинство окон были выбиты, некоторые стены попали под разрушение.
- Аккуратно, - едва успела предупредить девушка съёмочную группу, как оператор, пытаясь найти удачный кадр, оступился. Нэтсуми молниеносно бросилась к нему и успела поймать его за ворот рубашки. Резко дернув его наверх, она, как показалось, без труда подняла мужчину и поставила на ноги.- Падение со второго этажа не будет смертельным, но довольно болезненным.
- С-спасибо, -еле выговорил оператор. Её безразличие к произошедшему, недюжинная сила, позволившая с легкостью поймать и поднять здоровенного мужчину, заставили двоих остановится и шокировано переваривать все происходящее.
- Наши рейтинги на высоте как никогда! - прошептал телеведущий на ухо своему коллеге. - Мы нашли то, что искали!
Тем временем Мари успела исследовать весь этаж и планировала уже подниматься на следующий, но, стоило ее ноге коснуться первой ступени, как все тело пробила резкая дрожь, казалось, каждая мышца ее тела напряглась в тот момент. Для нее стало ясно: что-то воистину мощное ждет их наверху... а может уже и здесь.
- Вы! - Нэтсуми указала пальцем на двоих сопровождающих ее людей. - Валите отсюда побыстрее!
- Что?! - взревел телеведущий. - Ни за что! Наши рейтинги поднимаются с каждой секундой! Если намечается что-то интересное, мы должны это заснять! Если я упущу этот момент- моей карьере конец!
- А если вы сейчас же не свалите - конец придет вашим жизням. Выбирайте, - спокойно ответила девушка. Мари хотела еще что-то добавить, но резко замолчала, шокировано раскрыв глаза, - Черт! - неожиданно Нэтсуми отлетела в сторону и, столкнувшись со стеной, осталась лежать без сознания на холодном полу.
- Твою мать! - крикнул телеведущий, обращаясь к оператору. - Ты видел что-то?
- К-камера ничего не засекла! - заикался тот.
- Ну его нахер! Валим отсюда! - второе предупреждение им не требовалось, оба мужчины бросив все, что могли, рванули из здания, толкая друг друга.
Через пару секунд Мари уже смогла очнуться. Перед глазами все еще немного плыло, но угрожающий вид проклятья, что медленно надвигался на девушку, придавал стимул быстрее приходить в себя. Оглядевшись, маг убедилась, что те двое уже давно не в здании.
«Трусы», - фыркнула она и, даже слишком резко для ее нынешнего состояния вскочив, рванула наверх по лестнице.
«Нужно создать дистанцию между нами, - думала она, вбегая все выше и выше. - Я не ожидала удара сбоку... все эти придурки телевизионные».
Пятый этаж оказался последним. Ловко шмыгнув в одну из комнат, Мари судорожно начала обыскивать все ящики и полки на наличие возможного оружия. Девушка чувствовала: проклятие двигалось медленно, наслаждаясь моментом и предвкушая новое убийство.
«Хуй те!» - прошептала себе под нос Нэтсуми, доставая из ящика нож для ампутации.
Мерзкая вытянутая рожа проклятья показалась из тени, когда Мари стояла в главном холе пятого этажа. Большая часть стен были разрушены, открывая вид на окружающий больницу лес. Не лучшее место для сражения с проклятьем, но тут больше всего места, чтобы при необходимости сокращать и увеличивать дистанцию между ней и противником.
Проклятье явно забавлялось со своей новой жертвой: нечто, напоминающее пасть, издавало писклявые звуки, похожие на смех. Зубы у этого чудовища были черными, акульими. А три пары глаз вертелись в разные стороны, создавая впечатление, что проклятье вообще не смотрит на девушку.
- Особый ранг, да? - скорее самой себе задала вопрос Нэтсуми. - Ты хорошо маскируешь свое присутствие, даже я не сразу поняла, что ты рядом. Знаешь, ты обломал мне съемки! Теперь я тебя накажу...
Молниеносно надвигаясь на проклятье, Мари ловко уклонилась от верхней атаки противника и, зайдя сзади, рубанула по руке монстра ножом, в который секундой ранее вложила немало проклятой энергии. Оторванная рука полетела в сторону, на лету превращаясь в пепел. Но такая атака нанесла несильный урон противнику. Проклятье тут же повернуло туловище на 180° и размахнулось оставшейся рукой для ответного удара, но девушка вовремя отпрыгнула назад, снова увеличивая дистанцию.
- Кажется я поспешила с назначением тебе особого ранга, - подметила она. - Ты силен, но твоя рука не заживает, а значит, не так уж и много в тебе проклятой энергии. Полупервый ранг, может даже второй... слабак.
Последняя фраза окончательно вывела из себя противника. Ярость поглотила остатки разума, неистовый вопль застал девушку врасплох. Мари, прикрывая уши от разрывающего ее перепонки звука, выронила свой нож, чем и воспользовалось проклятье. Тут же оказавшись рядом с противником, оно буквально отфутболило девушку к обрыву. Ловкие женские пальцы успели вовремя уцепиться за выступ, спасая Нэтсуми от падения с пятого этажа, но ладони пострадали серьезно.
- Знаешь, ты меня успел уже задолбать... - тяжело дышала маг, поднимаясь с пола. - Неплохо ты меня отшвырнул, но я тебе обещаю, отныне валяться на полу будешь только ты!
Проклятье не поспевало за движениями Мари, что ловко уклонялась от каждой атаки проклятья, кружась вокруг и обвивая его словно маленькая змейка. В удобный момент девушка незаметно подобрала свой нож и с довольной ухмылкой одним прыжком отпрянула от противника.
- Техника «змейка» , - уверенно произнесла Нэтсуми, и с ее словами вокруг проклятья начала образовываться веревка, конец которой лежал в руке девушки. - Эта техника позволяет проложить невидимую нить во всему телу противника, которая превращается в прочную веревку из чистой проклятой энергии после активации техники. Я обездвижила тебя, а ты даже не заметил! Ну и кто тут из нас идиот?! - Мари дернула конец на себя, натягивая веревку. Проклятье взвизгнуло, из-под веревки просочилась темно-фиолетовая кровь. - Что, больно? Ничего, я скоро избавлю тебя от мучений!
Взяв поудобнее нож в рабочую руку, маг вложила огромное количество проклятой энергии не только в оружие, но и в веревку, окутывающую противника. Синее пламя покрыло оба предмета, заставив монстра еще больше орать от боли.
Замах.
Красная вспышка ослепила Мари и откинула ее на другой конец зала, выбив из рук оба оружия. Едва девушка успела опомниться, как красный свет пропал вместе с проклятьем. Оно было изгнано... и не ею. Нэтсуми прекрасно знала, кому подобная техника может принадлежать.
- Я бы сама справилась, - прохрипела маг, вставая с пола. После всех падений и травм это не давалось уже так легко, поэтому ей пришлось опираться на стену. Кровоточащие ладони оставляли след на бетоне, но девушка не чувствовала боли, только ярость из-за незваного гостя. - Годжо!
- Тебя случайно там не задело? - с ухмылкой спросил мужчина. - Не плачешь?
- Задело. - Сатору лишь улыбнулся и пожал плечами, намекая, что это не его проблемы.
- Что ты тут делаешь? - уже поспокойнее спросила Мари, рассматривая старого знакомого.
- Приказ верховных магов, - равнодушно ответил маг.
- Мне плевать.
- Я знаю. Они приказали казнить тебя.
- Мне казалось, что наше безразличие к этим придуркам - как раз то, что нас всегда объединяло. И что теперь? Убьешь меня? Прямо тут? - фыркнула Нэтсуми, присаживаясь у стены, где все время лежал ее небольшой рюкзак.
- Ты знаешь, я тебя и пальцем не трону. От своих слов я не отказываюсь. Эти старые консерваторы никогда не были мне указом.
- Тогда зачем ты тут? - слегка наклонила голову девушка. - Всегда ненавидела эту повязку.
- Идем со мной, - Годжо протянул руку своей знакомой, но та проигнорировала данный жест.
- Скажи, ты все такой же? К тебе все так же нельзя прикоснуться?
- Попробуй, - ухмыльнулся Сатору и спрятал руку обратно в карман своего пиджака.
- Годы идут, а ты ни капли не изменился, - засмеялась Мари. - Ты меня не заставишь, я никуда с тобой не пойду! - маг вскочила и подбросила в воздух полный проклятой энергии шприц, заставив его парить над собою.
- Да ты не лучше, - констатировал факт ни капли не удивленный Годжо. - Все так же скочишь с техники на технику, попусту растрачивая проклятую энергию. А вдруг этот шприц заразный? - мужчина наигранно изобразил испуг, хватаясь за лицо.
- Тогда это твои проблемы!
Нэтсуми уже отправила в полет шприц, но, не пролетев и десяти сантиметров, тот упал и разбился. Ноги девушки подкосились, и та без сознания упала на руки Сатору, что в ту же секунду оказался рядом с Мари и аккуратно уложил поудобнее.
Внизу их ждет машина, а затем долгая дорога до Токио.