6 Часть: Братья потеряшки.
–Всем спасибо, простите за принесённые неудобства.
Процедил Антон, закрывая за последним гостем дверь, он устало поплёлся в кабинет, где его ждала Ирина, она сидела на стуле, неподвижная, словно статуя, и в ее глазах читалось отчаяние в перемешку с волнением, перед тем как уйти, мужчина попросил её подождать в кабинете, всё же, нужно было хотя бы закончить встречу более приземлённо, без погромов...
–Любимый!
Ирина вскочила, как по команде, и одарила его натянутой улыбкой, будто и не было недавней бури, всей этой ревности, но Антон не поддался на эту дешёвую фальшь, его взгляд был холоден и непроницаем, зелёные глаза потемнели на оттенок.
–Любимый?
Чуть тише прошептала Ирина, вопросительно вскинув свою бровь, она всё еще сидела на стуле, словно пригвожденная к нему невидимой силой, не отводя от мужа взгляд.
–Ну, Антон! Хватит так смотреть, скажи что-нибудь!
Её голос дрогнул, высовываясь так отчаянно, больше не выдержав гнетущего молчания, который был намного хуже, чем крики и недовольства, взгляд Антона прожигал её насквозь, словно рентген, проникая в самую душу.
–Я стою и думаю, долго это продолжаться будет? Нам уже не по восемнадцать, если ты забыла, но ты продолжаешь устраивать эти нелепые сцены ревности, из-за которых мне сейчас пришло объясняться перед людьми.
Антон сдвинулся с места, медленно, хищно, уверенно, направляясь к своему рабочему месту, его слова падали, как ледяные капли по стеклу, обжигая больнее самого громкого крика, в комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Ирины, в его глазах она видела не любовь, а лишь усталость и разочарование, и этот взгляд ранил сильнее любой оплеухи.
–Но… Но я ведь люблю тебя.
Голос Ирины надломился, словно хрупкий лёд под тяжелой подошвой сапога, она долго молчала, постепенно перебирая в голове каждое слово Антона, словно пытаясь найти там хоть каплю надежды на хороший исход.
–Я тебя тоже люблю, Ирина, но твои вечные качели ревности я терпеть не намерен. Это уже за гранью, по горло, Ира! Нет, если бы на то была причина, я бы еще понял, но ты ревнуешь буквально из-за всего, стоит какой-то женщине пройти мимо, стоит просто взглянуть в мою сторону, улыбнуться просто из вежливости – ты уже начинаешь свои сцены, в которых нервничаем мы оба, хватит, достаточно!
Его голос крепчал с каждой сказанной фразой, пока не взорвался подобно громыхающему грому, Антон ударил кулаком по белоснежному столу, и без того кристально чистая поверхность вздрогнула от вспыхнувшей ярости, ваза с искусственными цветами, хрустальная конфетница – всё подпрыгнуло от удара, плечи Ирины вздрогнули вместе с ними, но уже от испуга.
Он стоял, тяжело дыша, пытаясь совладать со своими эмоциями, грудь вздымалась под идеально выглаженной рубашкой, в его глазах плескался гнев, от которого всегда сжималось её сердце, но сейчас этот гнев был направлен на неё, атмосфера с каждым разом становилась всё тяжелее...
–Я....
Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает противный ком, а в глазах собираются предательские слёзы, затуманивая её зрение, не слёзы раскаяния, а скорее слёзы обиды, обиды на то, что он не видит, как она боится его потерять, обиды на то, что он не понимает, как тяжело ей смотреть на него, окруженного восхищенными взглядами других женщин.
****
–Из-за тебя пришлось выслушивать.
Возмутился Костя, когда они выходили из колледжа, кирпичные стены давили, словно свидетели их слабости, нужно было пойти в школу и забрать младшего, Олегу было так велено, а Костя решил за компанию и своего забрать, эта спонтанность обернулась кошмаром.
–Ты в этом тоже участвовал, так что закрой ебальник.
Процедил Олег, не отрывая взгляда от тротуара под ногами. Его челюсть ходила ходуном, выдавая с трудом сдерживаемую ярость. Самое последнее, чего он хотел, это чтобы Костя тащился за ним по пятам, напоминая о случившемся.
****
–Братиииик!
У самой ограды школы их уже поджидали двое сорванцов, готовые ринуться навстречу, словно выпущенные из клетки зверьки, маленькие вихри, стремящиеся опередить друг друга, поспорив, кто добежит до своего братика быстрее.
––Эй, мелкий, как твои дела? Иди-ка сюда, мой маленький герой.
Олег едва успел заметить, как восьмилетний Ромка, с радостным криком, вцепился в его худые, длинные ноги, теплая волна разлилась в его груди, Олег непроизвольно улыбнулся, а после подхватил брата под подмышки, крепко прижал к себе, словно хрупкую вазу.
– Мы с Владом сегодня стооолько играли!
Восторг искрился в звонком голосе Ромки, когда он рассказывал брату о сегодняшнем дне, глаза сияли, а мягкие щечки расплылись в широкой улыбке, оставив мокрый след на щеке Олега, тот в ответ нежно чмокнул брата в крохотный нос, тихо хмыкнув.
–Братиииик!
Не теряя времени, Влад бросился к своему старшему брату, обняв его за ноги в молчаливом требовании, он терпеливо ждал, пока Костя возьмёт его на руки.
–Влад, только не говори мне, что он…
Не успел Олег закончить фразу, как Влад, переполненный безграничной гордостью, вдруг выпалил:
–Это мой старший братик!
Солнечная улыбка озарила лицо маленького Влада, когда Костя подхватил его на руки, с лёгкостью подняв его, подхватив за детские ягодички. Костя, всегда такой энергичный, язвительный, сейчас выглядел… Недовольным?
–Мда, пиздец...
Выдохнул Олег, но это прозвучало скорее как констатация факта, чем ругательство, взгляд его скользнул по школе, и в нём мелькнула еле видная тень – что-то, что Олег не сразу смог понять. Что-то, что заставило его тут же насторожиться, детская радость, казалось, померкла в этом сумрачном свете...
****
–Братиииик, я хочу кушать.
Начал Ромка, потянув его за рукав белоснежной рубашки, когда они уже направлялись домой, животик заурчал жалобно и настойчиво, словно требуя немедленного пополнения запасов.
–Хммм…
Олег осмотрелся, после школы, когда солнце начинало потихоньку клониться к закату, воздух звенел детским смехом и предвкушением домашнего уюта, его взгляд скользнул по знакомым улицам и зацепился за вывеску скромного продуктового магазинчика, примостившегося неподалёку, на двери светилась надпись «открыто» уголки губ тронула победная улыбка.
–Пойдём, купим что-нибудь.
Олег взял мальчика за руку, его маленькая ладошка доверчиво легла в его широкую ладонь. Ромка радостно подпрыгнул, и они направились в сторону магазина, словно два корабля, идущих на свет маяка.
–Братик, я тоже хочу...
Влад, как всегда, не желал оставаться в стороне, его глаза, полные детской надежды, жалобно смотрели на любимого старшего брата, в этом взгляде было столько искренности, столько невысказанной просьбы, мольбы, что Костя невольно замер, почувствовав болезненный укол совести, он знал, что не может отказать этому маленькому солнышку, смотрящему на него с такой любовью, с такой невиновностью.
«Ну, что ж, раз уж начали, придётся кормить всю ораву...» – Подумал он, и, с теплотой улыбнувшись Владу, он протянул ему свою руку, которую с удовольствием взял Владик.
****
–Так, слушайте оба, никуда от нас не отходить.
Когда они зашли в магазин, Олег повернулся к детям и озвучил свой приказ, смотря им в глаза, мальчики только кивнули, пристыженно опустив свои головы, шмыгнув носами.
–Ты чего это командуешь?
Возмутился Костя, посмотрев на Олега недовольным взглядом, скрестив руки на своей груди, он явно не разделял того, что Олег отдаёт указания, атмосфера в маленьком магазинчике постепенно начала сгущаться.
––Я не командую, я говорю, будет лучше, если пропадут?
Спрашивает с нажимом Олег, прожигая Костю взглядом, младшие переглянулись между собой, прикусив нижнюю губу, чувствуя, как воздух наэлектризовывается, понимая, что между ними назревает очередной конфликт.
–Они не маленькие, сами понимают, что нельзя отходить!
Отрезал Костя, нахмурившись, прожигая своего ненавистника взглядом, в его глазах плескалась неприкрытая неприязнь, можно сказать, самая настоящая ненависть.
–Слушай, тебе не до кого доебаться? Сейчас мордой тебя в этот торт засуну, если не умолкнешь, чмо ходячее.
Начал потихоньку выходить из себя Шастун старший, в его голосе прорезались стальные нотки, от которых по спине побежали мурашки, эти стальные но ки показались Ромке знакомыми... Точно! У отца голос становится точно таким же, когда он начинает злиться. Олег бросил взгляд на медовый торт, аппетитно возвышавшийся на полке, словно предлагая себя в качестве орудия возмездия, сладкого возмездия, в его глазах мелькнул опасный огонек, конфликт, казалось, достиг точки невозврата, и все это – на глазах у двух до полусмерти напуганных мальчишек, замерших в ожидании неизбежного взрыва.
–Слушай, так продолжаться не может.
Вдруг подал голос Влад, которому уже поднадоело наблюдать за их бесконечной ссорой, магазин замер, шепот посетителей стих, все окружающие, словно зачарованные, смотрели на них, как на гладиаторов на арене, как на настоящих дикарей, изредка переглядываясь между собой, явно первое впечатление испорчено.
–А что мы можем? Они сильнее нас.
Озвучил факт мальчик, пожав своими маленькими плечами, наблюдая за тем, как Олег и Костя метали друг в друга громы и молнии, не замечая никого вокруг, Ромка лишь тяжело вздохнул, опустив взгляд на свои ботинки, конфликт лицезрели, как перезревший плод, готовый вот-вот лопнуть и обрызгать всех вокруг липкой грязью
–А давай убежим? Пока они нас будут искать, они подружатся!
Влад посмотрел на Ромку, в его глазах горел огонек авантюризма, это был отчаянный план, последний шанс на благополучный исход, он знал, что должен что-то срочно предпринять, иначе их мир рухнет под гнетом этой бесконечной вражды между этими двумя.
–Убежим?
Ромка поднял свою голову, удивленно взглянув на Влада, на мгновение в его глазах отразился страх, но потом, через мгновенье, он тоже исчез, сменившись нахлынувшей решимостью, да, это было безумие, да, возможно их могут отругать, но, возможно, это единственный способ остановить эту вражду.
–Хорошо.
Прошептал Ромка, сдавшись, не увидев другого выхода из ситуации.
–Пошли...
****
–Стой, а где мелкие?
Тишина обрушилась внезапно, словно звукоизолирующий купол накрыл их, Олег поднял руку, приказывая жестом остановиться, понимая, что из-за своих споров они упустили младших из виду. Шум тележек, приглушенные разговоры посетителей – все это разом потеряло свою остроту, сердце пропустило удар, по телу пробежали мурашки.
–Да вот же, где они могут…
Костя не договорил, взгляд его застыл, сменившись паникой, там, где секунду назад копошились два сорванца, наблюдая за их перепалкой, сияла пустота, будто растворились в воздухе. Как же такое может быть?
–Не понял, где они?
Костя обвёл взглядом полки, заваленные яркими упаковками, ужас медленно сковывал его, куда они могли подеваться? Младшие словно испарились, они даже не слышали звуков удаляющихся шагов. Конечно, они ведь собачились друг с другом, когда они найдут время, чтобы следить за второклассниками?
–Ну че, говоришь, не маленькие, да? Ну и где они тогда, гений блять?!
Олег обжёг Костю взглядом, полным упрека, обвиняя его в случившемся, тот лишь почесал свой затылок, растерянно хлопая своими глазами, слова застряли глубоко в горле.
–Идём искать, бездарь.
Олег двинулся вперёд, прочь от тележек, которые ждали своего часа, чтобы наполниться продуктами. В животе поселилось неприятное предчувствие, какой-то противный ком, тот магазин, с его бесконечными рядами и манящими витринами, вдруг показался зловещим лабиринтом, из которого не было выхода, и где-то в нем потерялись двое мальчишек, их ответственность. Что же скажут родители?
****
–А может, зря мы это затеяли?
Голос Ромки дрожал, выдавая его волнение, грядущий страх.
–Вдруг Костя с Олегом уже ревут, что мы пропали? Мамка с папкой в полицию заявят, вдруг…
Он замолчал, перебирая в голове самые страшные варианты событий, непривычно далекая от магазина дорога, даже с надежным Владом рядом, вызывала липкую тревогу, которая не давала маленькому путешественнику покоя.
–Да будет тебе! Они скоро нас найдут!
Отмахнулся Влад, продолжая шагать вперёд уверенными шагами, внутри, правда, тоже поселился перебирающий холодок, но он гнал его прочь снова и снова, надеясь, что показная уверенность поможет Ромке не расклеиться и держаться молодцом.
–А если мы заблудимся? Может, вернёмся, пока не поздно?
Ромка уже готов был сорваться с места и бежать обратно, к спасительной близости магазина, но Влад крепко схватил его за руку, не давая совершить задуманное.
–Нельзя! Они должны вместе нас искать! Только так Костя с Олегом помирятся! Пойми, от нас все зависит!
Влад развернул испуганного друга к себе, глядя ему прямо в глаза, в его голосе звучала такая решимость, что Ромка невольно замер, в маленьких руках – будущее, примирение двух самых важных людей в их жизни, они, маленькие герои, слепо верят, что смогут всё исправить, их побег – не просто шалость, это – миссия, и отступать нельзя, но насколько далеко они готовы зайти ради этой наивной, детской веры?
****
–Господи, где же они? Только бы не случилось ничего…
Олег шептал, надрывно, чуть ли не дыша, словно вымаливая прощение у небес, а ноги несли его вперёд, вместе с Костей они уже в который раз огибали обшарпанные стены магазина, заглядывая в каждую щель, в каждую тень, где могли бы спрятаться Ромка и Влад, но безуспешно. Шастун уже порядком выдохся, и не только физически, но и морально, отчаяние плотной петлей сжимало его горло, не давая вздохнуть.
–Ты это… извиняй, что ли. Я был не прав…
Слова Кости прозвучали приглушенно, почти неслышно, шёпотом, как будто он силой выталкивал их из самой глубины своей души, которая, кажется, не ло конца прогнила, он отвёл взгляд, тяжело вздохнув, извинения всегда давались ему с большим трудом, легче бы было десять мешков с цементом перетаскать на большое расстояние, чем извиниться перед кем-то, перед Олегом, тем более. С ним они прошли огонь и воду, и уж точно не раз ссорились вдрызг, ненавидя друг друга уже несколько поколений, несколько лет.
–Чего?
Олег резко остановился, как будто налетел на невидимую стену, он вперился в Костю удивлённым взглядом, неужели ему не послышалось? Мог ли это быть мираж, порожденный усталостью и страхом? Как может враг, который так отчаянно его унижал и оскорблял столько лет, вот так просто извиниться? Да это даже в сне увидеть невозможно.
–Кость?
В тишине, которую прорезал лишь шум проезжающих машин, слова Кости прозвучали как гром среди ясного неба, Олег ждал объяснений, хотя бы малейшего намека на то, что произошло только что, между ними, почему именно сейчас, в этот момент отчаяния, Костя решил заговорить о чём-то, что, казалось, давно похоронено под слоем времени и взаимной ненависти. Но Костя молчал, повернув голову в другую сторону , лишь бы не пересекаться взглядами с Олегом, только редкие вздохи давали знак, на его внутреннюю борьбу с самим собой. И в этот момент Олег понял, что поиски Ромки и Влада – это только начало...
–Ты ничё не слышал, просто забудь.
Пролепетал Костя и шагнул вперёд, пытаясь спрятать своё взволнованное лицо, смятение, бушевавшее внутри него, он надеялся, что сумрак окружающего мира скроет его неловкость, знал ведь, что ляпнул не подумав, но слова сами сорвались с языка, хотел как лучше, а получилось… В прочем, как всегда.
–Хах...
Олег ухмыльнулся и пошёл за ним,, ухмылка вышла кривой, но вполне довольной, конечно же, он прекрасно слышал эти вымученные извинения, они прозвучали словно погребальный колокол по их многолетней вражде, нет, не то чтобы вражде, скорее, по закоренелому упрямству, ему просто нужно было убедиться, что это не послышалось в оглушительном реве их бесконечных споров, всей этой усталости, нужно было удостовериться, что Костя действительно это сказал, что он и вправду попросил простить его.
Они шли молча, хрустя опавшими листьями под ногами, тишина давила, но Олег не торопился её нарушать, пусть Костя немного помучается, он в полне заслужил, слишком много он морал ему нервы за сегодня.
Внезапно Костя остановился и резко обернулся, посмотрев на Олега, тот тоже остановился, молча глядя на того с явным ожиданием и любопытством.
–Ну чего ты вылупился? Слышал ведь, что сказал. Теперь доволен? Собираешься всю жизнь теперь мне это припоминать, а, Шастун?
В голосе его звучала прежняя резкость, но в глазах плескалось еле видное облегчение, которое не увидишь с первого взгляда, но она была, а это главное.
–Не знаю, может, и доволен. Время покажет.
Олег пожал плечами, неопределённо глядя на Костю и улыбаясь.
–Но твои слова я запомнил, и я подумаю над ними.
Он обошел Костю и двинулся дальше по тропинке, оставив его стоять в недоумении, впереди маячил тусклый свет фонаря, под ним их ждала скамейка покрашенная в зелёный цвет, и, возможно, начало чего-то нового, или хорошо забытого старого.
****
–
Время неумолимо бежало, высвечивая на экране телефона Влада предательские 18.45. Сумерки крались по городу, окрашивая дома в зловещие оттенки, Ромка, добравшись до холодного, серого камня, рухнул прямо на него, словно подкошенный, и разразился отчаянным, громким рыданием, его маленький мир сузился до размеров этой потерянности, этого самого камня, этого жгучего желания – к братику!
–Ром, тише, нас обязательно найдут!
Влад обнял его за худенькие плечи, пытаясь укрыть от надвигающейся тьмы и собственного, пугающего страха, они брели по безликим улицам, мимо равнодушных прохожих, никто не замечал двух маленьких фигур, затерянных в вечерней суете, каждый спешил домой, в свой уютный, теплый мир, насладиться вечерним, заслуженным отдыхом, а они… Они были брошены, по крайней мере, мальчики так думали.
–Не найдут! Мы тут и умрем! Нас никто не спасет, и мама с папой не придут!
Ромка драматизировал, как умеют только дети, искренне веря в весь этот ужас, который сам же и нарисовал, в своей голове, горькие, солёные слёзы, смешанные с соплями, размазались по его лицу, превращая его в жалкое подобие потерянного ангела.
–Не придут?…
Влад опустился рядом, бессильно уронив свою голову на его плечо, слова Ромки, как острые осколки, вонзились в самое сердце восьмилетнего мальчика, неужели и правда? Неужели они остались совсем одни? Первая слеза сорвалась с его густых ресниц, прокатившись по белоснежной щеке, словно подтверждение его самой страшной догадки, этот вечер, казалось, навсегда изменит их жизни, оставив на сердце неизгладимый след.
****
–Стой, я что-то слышу.
Олег замер, как зверь, почуявший добычу, надрывистые всхлипы, детский, звонкий плач, пробивающийся сквозь вечернюю тишину, заставили кровь быстрее бежать по венам, он поднял руку, резким жестом приказывая Косте остановиться, тот, повинуясь, вдруг замер, напряженно вслушиваясь.
–Туда!
Олег сорвался с места, словно выпущенная стрела, сердце бешено колотилось в груди, выбивая дикий ритм, накрывая дыхание, наконец-то, они нашли их! Надежда, пробившаяся сквозь толщу отчаяния, обжигала его горло, парень дышал, жадно глотая ртом воздух.
–Ромка, Влад!
Голос сорвался, полный боли и облегчения, перед ними, на освещенном тусклым светом фонаря камне, сидели два маленьких силуэта. Ромка, уткнувшись лицом в плечо Влада, рыдал навзрыд, Влад, крепко обнимая своего лучшего друга, смотрел в никуда своими заплаканными глазами.
–Боже, наконец-то мы нашли вас!
Олег и Костя бежали к ним навстречу, не чувствуя под ногами земли,, все обиды, все пройденные ссоры, всё, что разделяло их, на мгновенье растворилось в этом порыве, сейчас главное было то, что они нашли своих младших братьев, внутри бушевал шторм эмоций: Страх, что с ними что-то могло или уже случилось, вина, из-за того, что они не уследили за малыми, безграничная радость, долгожданное облегчение – все смешалось в один оглушительный аккорд.
–А?
Ромка почувствовал, как его накрыли чьи-то руки, Олег и Костя подбежали, упали на колени перед этими шаловливыми детьми, обнимая их крепко-крепко, словно боясь, что те снова исчезнут, не сказав ни слова перед своим уходом.
–Ну вот, мы здесь, мы нашли вас.
Хрипло произнес Олег, чувствуя, как сердце оглушительно бьётся в груди, дыхание уже давно сбилось.
–Братик!
Ромка прильнул к родному человеку, начиная плакать пуще прежнего, обнимая его за шею, прижимаясь к нему так крепко, как только мог, боясь, что он опять останется один, без его поддержки, без его присутствия, которое было таким нужным.
–Вы долго...
Влад поднял на него заплаканные глаза, вдруг прошептал он, и в этом коротком слове «долго» уместилась вся боль, весь страх, все отчаяние этих долгих часов, проведенных в одиночестве, Костя притянул его к себе и крепко-крепко его обнял, на мгновенье прикрыв свои глаза.