Часть IV. VI.
Взрывчатка, принесённая из оружейной, пробила стальную дверь, и Барнаби толкнул железную пластину, которая была жестоко загнута внутрь. На столе в центре комнаты валяется обёртка в форме человека, затянутая, как у мумии в костюме. Я разрезаю перочинным ножом пеньковый пакет, которым обёрнуто его лицо. За щелями ткани глаза Первого открываются со щелчком. Первый делает глубокий вдох, яростно моргает глазами и следит за тем, как мой нож разрезает его костюм. Когда я закончил свою работу, я сделал шаг назад. Тот поднимает верхнюю часть тела, спускается со стола и встаёт. Он смотрит на моё лицо спереди.
— Разрешите подняться на борт.
— Разрешаем.
У меня нет другого выбора, кроме как ответить.
— Это значит, что вы хорошие инквизиторы, — он говорит таким тоном, который нравится Батлеру.
В ответ на контраргумент, что это были мы, был возвращён безумный ответ, в котором говорилось:
— Это угрожающее действие, и есть место для рассмотрения ситуации, — говорит Первый, потирая запястье, чтобы убедиться в его состоянии.
— Что на счёт рулевой рубки?
— Я захватил контроль. С картой этого корабля легко разделить противника. Мы можем опустить переборку и уничтожить каждого.
— Как ты получил то, что принадлежит к категории «Совершенно секретно»?
— К сожалению, человеческая память эфемерна. Обществу Луны даже не сказали, что я участвовал в строительстве Наутилуса после того, как сбежал из Трансильвании. Возможно, вы даже забыли, что Наутилус изначально не был разработан Великобританией. Забвение — это прерогатива узурпатора. Однако именно так обстоит дело с обработкой секретной информации. Истинная тайна становится недоступной даже сама по себе.
Первый спокойно оглядывает комнату, уставившись на вазу, которая разбилась об пол от удара взрыва.
— Это была жемчужина династии Мин. Это незаконно.
— Возвращаемся.
Барнаби отвечает в сообщении через Пятницу ранее, что он, кажется, получил грубый зов от Первого. Первый прогуливается между полками из красного сандалового дерева с медными украшениями, обёрнутыми вокруг стены, чтобы насладиться отражением, и достаёт из них бокал для вина. Когда я смотрю на полки, я замечаю букву N на каждой посуде и надпись «Движение в движении», которая окружает её веером. Молюсь, чтобы N не было названием организации Уолсингема или человека, которого я ещё не знаю.
Избранный взял бутылку, которые были небрежно сложена на полке.
— К Berry Brothers & Rudd так не относятся. Выбор салона в качестве места содержания под стражей — это то, с чем Лунное общество рухнуло на землю. Я хотел бы попросить вас выступить в квартете, но на это невозможно надеяться, — вздохнул он не к месту. Он прикладывает к носу бутылку вина, пробку которого ловко вытащил ножом, и наливает его в бокал, приподняв брови.
— Это военный корабль.
Наблюдая за капающими в стекло слезами, я заметил, что он находится под давлением и сказал:
— Изначально это был исследовательский корабль, но это не имеет значения. Это вопрос достоинства. Интересно, будет ли использован Святой Грааль как подставка для зубных щёток?
Он сказал, что знал о приближении Наутилуса. Первый уставился на меня.
— Это тот тип личности, который заботится о деталях? Хотя подразделение Q, вероятно, должно было переместить Наутилус самостоятельно, в самом плане не было никаких изменений, даже если это был пароход Боро. Это просто меняет игру и взлом аналитической системы станет лишь несколько затруднительным.
— Ты намеревался привлечь нас с самого начала.
— Давайте признаем, что это выглядит, возможно, бессистемно. Однако сам план стабилен. Возможно, это был бы не ты, кто появился. Но это были вы, ребята. Возможно, это был не Наутилус, который пришёл ко мне на помощь. Но Наутилус пришёл. Интересно, не случилось ли чего-нибудь не так?
— Битва в Провиденсе...
— Даже когда я начал читать текст, вы бы сказали, что послушно слушали и спокойно сидели на своём месте? Недостаточно отвести лошадь к реке, чтобы напиться воды. Нужно испытывать жажду. Вы, ребята, которые бесчинствовали по всему миру, приехали сюда вместе с Ассоциацией Луны. Но верите ли вы, что кто-то, кто был в еретической церкви, утверждал, что он был Тем Самым? Возможно, это произошло. Возможно, этого и не произошло. Во всяком случае, так оно и есть. Это была необходимая битва. Это также была возможность увидеть ваши способности. Вы доказали свою ценность, выжив. Если бы вы не ответили на мой призыв, — для меня это повторяется почти как домогательство.
— Я не могу перестать думать о том, что закончилось. Возможности не просто расходятся в будущее. Даже если я оглядываюсь назад, я просто теряюсь. Вот как ты мне помог. Ты снова будешь сдерживать меня? У меня нет намерения сопротивляться.
— Это зависит от твоего ответа, — заявляет Барнаби бодрым голосом, как будто он опустился на самое дно.
Думая, что Избранный напевает, он указывает на стул, который не похож на стул военного корабля. Показывая, что Батлеру это нравится, Избранный наклоняет бокал с вином.
— Я понимаю ваше смущение. Человеческий мозг не обладает такой большой способностью обрабатывать информацию. Требуется некоторое время, чтобы расслабиться, чтобы убедиться, даже если информация дана. В этом смысле этот разговор бесполезен, но в любом случае.
— ...Такое было предложение?..
— Это правда, — Первый навалился всем весом на спинку стула. — Хотите верьте, хотите нет. Иногда я не знаю, с кем или с чем я разговариваю. Кто говорит с чьей душой, откуда взялась реакция, кто тот человек, которого я пытаюсь убедить. Если вы уже оккупированы экспансионистами, мои убеждения не имеют особого смысла. Потому что то, что я предлагаю сейчас, — это запечатать экспансиониста путём прямого манипулирования механизмом анализа. Конечно, в этом случае я могу манипулировать вами, разговаривая с напряжением внутри вас, — Первый качает пальцем из стороны в сторону и спрашивает. — Надеюсь, вы пришли сюда по собственной инициативе?
...Человеческая воля формируется деятельностью штамма...
Требование Единого. Оно переносится и продолжает переноситься штаммами, которые действуют специфически на людей. «Теперь эта мысль обо мне создана кем-то в моей голове». Эта реальность такая же, как говорят штаммы, это сон, чтобы показать мне. Это ничем не отличается от того, чтобы оказаться запертым в комнате, окружённой картинами, которые полностью отличаются от внешнего мира.
— Это немного другое, — говорит Тот. — Конечно, у вас также есть характеристики человеческих существ как биологического вида: нечто, называемое волей или душой, которое существовало ещё до начала симбиоза. Штамм просто манипулирует системой извне. Однако за долгое время, прошедшее с тех пор, как зародилась человеческая раса, было решено проявить инициативу. Они настолько смешались, что их больше нельзя разделить, потому что Ваше первоначальное сознание и душа покинули своё тело, и даже так, что штамм гриба может манипулировать телом. В этом смысле вы можете видеть, что вы являетесь первой подсистемой.
Первый говорит, что я всего лишь один из членов экипажа на борту его корабля, даже не капитан. Скорее он ближе к членам экипажа, посаженным за мятеж. Пусть это будет Тот, кто теперь контролирует этот стальной гроб.
— Успех Виктора был в трупе штамма? — спросил я.
— Я должен был сказать это, — кивнул Первый. — Это тоже не изобретение Виктора, потому что это результат успешной расшифровки книги заклинаний дочеловеческого существования. Возможно, переговоры с этим штаммом предпринимались несколько раз на заре истории. Каждый раз он уничтожался. Ван Хельсингом и Сьюардом той эпохи. Это было возможно, когда связь и движение не были полностью развиты. В эту эпоху, — Избранный прервал свои слова, чтобы дать нам время принять решение.
— Звучит довольно неплохо, — перебил Барнаби. — Давайте предположим, что наши мысли — это напряжение деятельности. Будь то экспансионист, консерватор или альпинист, для нас ничего не изменится. Меня не волнует, что экспансионист, который поддерживает увековечение, имеет гегемонию в моей голове. Если они захватят контроль над мыслями, производительность трупа также улучшится. Между прочим, он бессмертен.
Тот улыбается.
— Конечно, есть и такой образ мышления. Скорее, должно быть больше людей, которые так думают. Вот почему я не стал публиковать эту правду. Можно сказать, что причины для отказа от расширения власти экспансионистской фракции в краткосрочной перспективе не существует. Логика, согласно которой бессмертие приведёт к вымиранию как вида, непонятна многим, — он не сводил взгляда с Барнаби.
— Нет никаких доказательств того, что сущность нашего ложного сознания является штаммом.
— Доктор Ватсон, — Избранный, заскучав, посмотрел на меня через стекло и сказал. — Я могу дать тебе доказательства, но я буду уважать твой титул доктора медицины. Позиция не быть убеждённым до тех пор, пока не будут представлены доказательства, естественна для учёного-медика. И давайте избавимся от твоего беспокойства. Как насчет того, чтобы я перефразировал это так? Это не штамм, это неизвестный Х. Хорошо бы поместить любимое слово в X. То, которое больше всего стабилизирует твои чувства. Не имеет значения, является ли это «душой», или «сознанием», или «желанием». Это всего лишь пересказ, но его должно быть легче понять.
Я некоторое время молчу, затем киваю и продолжаю задавать вопросы.
—...Преемственность души?..
— Речь идёт о преемственности между живым и трупом. Конечно, труп — это не что иное, как живое существо. Именно X заставляет вас чувствовать, что вы живы. Вернёмся. Каждая уникальность в человеческом виде отсекается в момент смерти. Однако обычный Х перестаёт быть активным со смертью хозяина. Воспоминания, воспоминания и эмоции рассеиваются в момент смерти. Дальше ничего.
Первый возводит руки к потолку.
— Давайте ответим на вопрос мистера Барнаби, заданный ранее. Вы уже видели живое существо, управляемое единственной фракцией Х — как живое существо, побеждённое смертью. Они родились в результате такого рода экспериментов. Чтобы увидеть, что происходит с человеком, управляемым одной фракцией. Человеческое сознание состоит из нескольких фракций X, находящихся либо в союзе, либо в борьбе. Это разнообразие порождает человеческое сознание. Линейное принятие решений одной фракцией приводит к тому, что в результате получается всего лишь деревянная фигурка. Люди полны противоречий, но это противоречие и есть суть. Выстроенные намерения и конфликты мнений всегда движутся вперёд, создавая противоречия. Многие были впечатлены его природой. Николай Кузанский восхвалял мудрость невежества, а Монтань всем своим знанием доказывал вездесущность невежества и неуверенности. Агриппа Неттесгеймский изо всех сил старался свидетельствовать о недостатке силы во всех дисциплинах, Эразм восхвалял бога глупости, а в глазах Себастьяна Бранта мир представлялся набитым дураками кораблём дураков. Мы не действуем вопреки принципу и не противоречим. Противоречие есть принцип и сущность. Этот принцип — всего лишь придирка, которую люди потом тут же добавили, — Единый поднимает подбородок и ждёт нашей реакции.
Женский труп в подземном сооружении Бомбейского замка. Труп, который я вскрыл на Хайберском перевале. Дмитрий. Алёша. Трупы в стеклянных резервуарах Oshato Chemical. Трупы, которые перевернули Барнаби и Ямадзаву и не сделали ни шагу. В голове кружатся впалые лица трупов — мёртво-переписанные живые существа.
— Я не могу понять.
Барнаби пожимает плечами. Первый играет с пустым стаканом.
— Ну, теперь вы должны спросить: в чём была бы проблема, если бы все человеческие виды стали трупами в результате перезаписи? Красота и возвышенное, созданное человечеством, — это поверхность земли. В чём была бы проблема, если бы исчезла способность понимать красоту и возвышенное? В то же время, даже если его сдует с поверхности? Человечество, которое продолжает наводнять землю, не сможет в будущем остановить безобразия. Развитие науки и техники даст возможность совершать более массовые убийства в короткий промежуток времени. Их скорость превзойдёт даже мысли, и все консенсусы останутся позади. Наслушавшись утром Баха и поплакав днём над Гёте, те без колебаний соберутся убивать невинных людей.
Я открываю рот и снова закрываю его, а Тот продолжает говорить.
— Политики всегда были разочарованы глупыми людьми. Вы когда-нибудь задумывались о разочаровании Просветлённого абсолютиста? Это существо, которое даже активно поддерживает злой закон, который должен пасть на нас в следующий раз. Можно сказать, что это очень печальное зрелище. Однако, когда я так думаю, я утверждаю, что оно было озарено светом просвещения. Поэтому и политики чувствуют, что они ничем не отличаются от существования народа. Свет мудрости, на котором они зависят не более чем от света снов той эпохи, и от более поздней эпохи. Это смешно. Есть определённый предел человеческого интеллекта. Тогда это так. Если свет просвещения сияет на земле, не имеющей отношения к людям, то что плохого в выборе позитивной глупости? Это не глупая овца, которую пасёт мудрый монарх. Это желание, рождённое отчаянием политика, быть всемогущим. Разве это не одно из проявлений блаженства, что никто не может чувствовать отчаяние? Так больше нет конфликта. Это потому, что способность знать конфликт также теряется. Человечество сможет сбросить улыбку со своей перерезанной шеи на оставленное тело без боли, — Первый молча поставил стакан.
— Законы природы управляют нашим поведением, вплоть до каждой клетки. Состояние, которое определяется автоматически и не имеет выбора, — это свобода, и только Бог обладает свободной волей. Но бог покрыт штаммами и давным-давно вымер, — сказал я Первому, поднявшему пустой бокал за Хадари, как бы произнеся тост.
Избранный плавает глазами, как бы исследуя мгновенную память:
— Конечно, улучшение — это флаг. Эффективно используя аналитические институты, люди смогут поставить X под контроль и освободить свою волю. У меня также есть свобода, которую я до сих пор не могу понять. Я думаю, что это очень сомнительно. То, что я дал Омуре, — это увековечение экспансионистской фракции и продление жизни путём корректировки пропорций других фракций. Конечно, я признаю, что это одна из надежд. Это лишь одна из надежд, о которых говорили и от которых отказались. Это было то же самое, что у лошади с игрушечной морковкой на кончике носа. Я собираюсь сказать вам, чтобы вы продолжали опускать игрушки и морковки, которые вы знаете, чтобы заставить лошадей бежать, — Единственный сделал передышку. — Мы сейчас говорим с излишне широкой точки зрения. В конце концов, судьба человечества — это не то, о чём можно думать одним или двумя мозгами, — он улыбнулся ухмылке Батлера.
— Спектр?
Батлер отрывается от стены.
— Суть в том, что если мы ничего не сделаем с экспансионистами, принимающими трупы, то в ближайшие десятилетия живых превратят в трупы, — Первый кивнул. — Они такие же, как злокачественные опухоли. Я не знаю, десятилетия это или годы, но естественно, что X, который принял трупизацию, может похвастаться высокой выживаемостью. Обычный Х не может жить внутри трупа и не может выжить вне людей, если его специально не обработать, но расширитель продолжает выживать и распространяется на других особей. Он слаб против огня и химикатов. Установщик — это не что иное, как машина, которая увековечивает расширитель и произносит слова для передачи команды. Если сам труп Х перемещается без разрешения и превосходит другие фракции числом, даже такая рука не нужна.
— Если бы увековеченный Х дрейфовал между нами, разве мы уже не были бы мертвы?
Первый покачал головой на вопрос Батлера.
— Экосистемы устойчивы к вторжению извне. Так же, как иммунная система человека блокирует вторжение извне в силу своего разнообразия. Экспансионисты составляют большинство в экосистеме сознания. Отбор в живом теле. Фракция расширения трупа может манипулировать трупом, потому что другие фракции не могут жить в трупе. Конечно, постоянное вторжение изменит экосистему. Вы можете понятия не иметь об организации, которая нацелена на специальное уничтожение без центрального намерения.
— Призрак...
Единый кивает одними глазами.
— Я полагаю, что трансформация живых увековеченным X уже началась путём прямого заражения увековеченным X. Экспансионисты, которые приняли трансформацию трупа, также проникли в умы живых и, вероятно, меняют экосистему сознания. Вдобавок к этому, некоторые из увеличивающихся ежедневных вспышек несчастных случаев, вероятно, являются результатом того, что новый крестик в голове жертвы блокирует активность некровара.
— Ты сказал, что трупом движет увековеченный Х. Если в живых уже есть увековеченный Х, то в конце концов живые только умрут и станут трупом.
— Конечно, так. Хотя всё равно потребуется некоторое время, чтобы это число вошло в экосистему сознания. Однако естественное воскрешение из могилы — это только первый этап. Второй этап — это трупная трансформация самого живого человека. Сознание живых будет окрашено в один цвет бессмертного расширителя.
Батлер оглядел комнату.
— Это была история о том, что аналитические агентства сейчас пытаются понять слово X.
— Я этого не делаю, потому что я так распорядился. Если задан правильный ключ, орган синтаксического анализа должен проанализировать слово и включить его в основной отдел коммуникаций в качестве нового протокола. Чтобы улучшить производительность драйвера трупа. Чтобы вести переговоры с X, нам нужно аналитическое агентство. Несмотря на то, что мы с Лилит можем использовать слово X, они ничем не отличаются от малышей, которые говорят немного слов. Это не просто вопрос интеллекта, это вопрос возможностей и масштаба.
— Разве это не тот человек, с которым можно поговорить? — Барнаби дразнящим тоном говорит, наливая воду.
— Я не могу говорить обычным тоном. Другой человек — это экосистема, а не индивидуум. Попытка будет ближе к терраформированию, — Первый прочитал дыхание Батлера и продолжил. — Почему ты собираешься спросить сейчас? Если вы посмотрите дальше, вероятность того, что смерть будет отменена для всего человечества, естественно, будет реализована, достигает уровня, который нельзя игнорировать. Инфекционные заболевания могут циркулировать по Земле более двух десятилетий. Я не хочу забывать, что уже прошло сто лет с тех пор, как демоническая трансформация Х прошла успешно.
Губы Батлера иронически кривятся.
— Я спрошу, какова вероятность?
— Это больше не ноль. Эта вероятность растёт при умножении. Единственная проблема заключается в том, ноль она или нет.
— Там, где кто-то начал «переговоры» с X с помощью аналитического движка, это история, которую вы можете прервать извне, где необходимо погрузиться непосредственно в аналитический движок с помощью этого Наутилуса.
В глазах Первого появляется смех.
— Я хочу установить прямой диалог между механизмом анализа и X.
— Прямой диалог...
Батлер озадачен, а я искоса смотрю на Пятницу. Вопрос, который возник у меня в конце моего пребывания в Японии: беспокойство о том, что нашими действиями могли манипулировать Записки Виктора, снова приходит мне на ум. Дневник Виктора написан словами X. Я не могу понять, что это значит, но обстоятельства другие для тех, кто отвечает за мою волю. Я также могу думать о вещах, которые X позволил мне сделать. Кто я?
— Что я выбираю?
Наконец, понимание задержки укореняется во мне.
Первый кладёт руку себе на грудь.
— Я хочу продвинуться вперёд и начать переговоры до того, как аналитические агентства вступят в контакт с экспансионистами и другими агентами. Есть также способ использовать трупы в качестве представителей стороны Х, но неопределённость слишком велика, и именно экспансионисты манипулируют ими. Экспансионисты и аналитические организации не могут взяться за руки и преследовать взаимные интересы. Неудивительно, что переговоры начинаются без разрешения в таком месте. К сожалению, у живых нет интерфейса для подключения установщика для диалога.
В ответ на слова Батлера рука Первого опускается с его груди. В руках, лежащих на столе, раздаётся негромкий звук. На наших глазах он раскрывает свою руку, как волшебный трюк.
На столе появляются синие камешки. Бездонно-голубые, внутри которых мерцают звёзды. Я инстинктивно роюсь в кармане и чувствую, как обломки бьются о кончики пальцев. Синий крест, который был раздавлен на столе Алёши, отменил его смерть в Афганистане.
Первый начал тихо рассказывать:
— Это аморфное тело изолированного Х-штамма. Даже при максимальном увеличении с использованием современных микроскопов его структура не улавливается. Аморфное тело того, что вы называете душой. Это консервативная колония, кристаллизованная с помощью специальных манипуляций, и она будет послом со стороны штамма Х в аналитическом агентстве.