Часть I. I.
«Старый добрый Ватсон! Ты — единственная фиксированная точка в меняющейся эпохе. Сейчас дует восточный ветер, такой ветер, какого еще никогда не было в Англии. Он будет холодным и горьким, Ватсон, и многие из нас могут зачахнуть перед его взрывом. Но, тем не менее, это Божий ветер, и когда буря уляжется, земля станет чище, лучше и крепче. Заводите её, Ватсон, нам пора уже в путь.
«Его Ласт Боун, Джону Х. Ватсону, Доктору Медицины»
I.
Прежде всего, я должен объяснить суть моей работы. Всё что вам нужно знать, это труп, несмотря ни на что.
Когда я вошёл в тускло освещённый зал, я почувствовал лёгкий странный запах. Невольно вынув платок из жилетного кармана, прикрыл нос. У меня появилась мысль. Это не запах здания. Это ослепительный запах, почти наверняка — трупный запах. В центре восьмиугольного зала стоит стол для вскрытия, рядом с ним профессор, газовая лампа, а на столе какая-то сложная и загадочная машина. Я со своим другом Уэйкфилдом зашли внутрь. Когда я вошёл, я занял одно из восьмиугольных мест вокруг профессора и стола для вскрытия и ждал, пока все следующие зрители войдут в аудиторию.
— Это так? — шепчет мне на ухо Уэйкфилд, указывая на что-то лежащее на столе для вскрытия.
С головы до ног свисает белая ткань, но нет сомнений, что это труп. Все студенты заинтересовались телом, использованным в сегодняшней лекции.
Убедившись, что все на месте, профессор достал старомодную жёлтую фосфорную спичку, немного потёр её об угол стола для вскрытия и зажёг её, а после зажёг газовую лампу. Запах жёлтого фосфора и газа смешиваются со слабым запахом мертвечины, который стоит в зале. Прочистив горло, профессор начал:
— Прежде всего, тела, что мы используем сегодня, совершенно новые. Я думаю, что скандал, что произошёл в Кембридже, достиг ваших ушей, но не до медицинской школы Лондонского университета.
— Вот и всё, — хихикает Уэйкфилд.
Профессор смотрит на него и сжимается, как кролик. Это очень раздражающая ситуация. Из-за этого мне неудобно тусоваться с Уэйфилдом.
Я не хочу быть в этом замешанным, но профессор Сьюард смотрит на меня. Глупый, воздержись! Я ткнул в руку моего друга, которому не хватило деликатности. Он же пожимает плечами.
— Действительно, правосознание профессора, которое, по его мнению, должно воткнуть гвоздь в ответ на одно из дел, смехотворно. Одна из таких вещей была от высококлассных газет, таких как «Times» и «Daily Telegraph». Это скандал, что профессор в Кембридже купил труп для исследования у похитителя трупов. В наше время, когда не хватает трупов, наверное, есть много врачей, питающих сочувствие к тому, что безосновательно. Не будет преувеличением сказать, что развитие свободной экономики поддерживается трупами, но существует предел количества мёртвых, которых можно использовать, и единственная работа пастора — получить разрешение на переработку трупов. Нет. Другими словами, число умирающих людей не может быть увеличено или уменьшено в соответствии с требованиями либерально экономики.
— Это было во вчерашнем выпуске Daily Telegraph, — Уэйкфилд бесцеремонно шептал мне на ухо.
— Что это? — спросил я в ответ.
— Когда вдова идёт по Пикадилли, — продолжал профессор. — Она удивляется, что её муж, который, как предполагалось, умер на днях, тянет карету, запряжённую лошадьми. Потому что, даме казалось, что её муж спит под могилой. Это похоже на то, что его сделали франкеном без согласия мёртвого, прежде чем он умер. Что-то в этом роде. Мэр Лондона говорит, что сегодня британские мертвецы далеко не безопасны.
— Это так ужасно?
— Согласно статистике столичной полиции, количество задержанных за воровство в прошлом году уже достигло шести раз.
Я вздохнул.
— Спрос на мёртвых только увеличивается, но это не так. Что касается снабжения мертвецов, то нельзя увеличить площадь обрабатываемых земель для повышения урожайности или увеличить поголовье дойных коров для увеличения производства масла. Если чума не является эпидемией, то количество умерших, которых могут «произвести» англичане, подданные Её Величества, не так сильно меняется.
Уэйкфилд покачал головой и сказал:
— Я буду присматривать за могилой всю ночь, я не боюсь.
Когда его спросили, боится ли он признаков, он снова покачал головой и продолжил:
— Духовность — область науки. В чём я не силён, так это в вампирах и оборотнях.
— Уэйкфилд Кимицу!
Уэйкфилд и я замерли от удивления, когда профессор закричал.
— Если вам есть о чём подумать, приходите сюда и расскажите об этом всем. Мне так же кажется, что я каким-то образом услышал что-то про духов.
— Нет, нет, мне очень жаль, извините, — произнёс Уэйкфилд.
— Давайте начнём, — подытожил профессор.
Сьюард снимает белую канву со столешницы. Потом, как сказал профессор, там лежал новенький, чистый, голый труп где-то середины тридцатых. Отсутствие заметных травм, вероятно, означает, что он умер от болезни.
Есть какая-то жестокая красота в мёртвом теле, где исчез огонёк жизни. Если ты жив, ты человек, а если ты умрёшь, ты вещь, она не так легко делится, но красота её замечательна, особенно в случае такого трупа без видимых ран. Красота функционирующей структуры, которая была затемнена жизнью, когда она была живой, и красота голой «вещи» как тонкой машины, в которой переплетены кости и сухожилия.
— Какая разница между живыми и мёртвыми, мистер Ватсон? — спросил профессор.
— Наличие или отсутствие души, — спокойно ответил я.
— Да, в этом теле нет элемента духа. Это обычно называют душой. Согласно тому, что было подтверждено в эксперименте, вес человеческого тела уменьшается примерно на семь-пять унций, двадцать грамм по сравнению с тем, что было до смерти. Считается, что это так называемый «Вес духовности».
Профессор указал палкой на красиво подстриженную голову тела. Карта остеофизической функции мозга был втиснута в голую кожу, лишённую волос, и иглы были проколоты в каждую из разделённых областей головы. Иголки привязаны к шнуру, шнур свёрнут, а экстрасенсорная машина, «пишущая» душу призрака умершего, присоединена к псевдо-духовной пишущей машинке и батарее Lucrancier, которая её запускает.
— Сегодня у нас присутствует ведущий эксперт по изучению духовности из Амстердамского университета. Он профессор, также является моим учителем. Лекция наверняка подстегнёт ваш интеллект и даст полезные знания в будущем. Профессор, пожалуйста.
— Спасибо, Жак, — было слышно из-за пределов зрительного зала.
В зал входит вежливый джентльмен около шестидесяти лет. У него улыбающееся лицо, но его глаза странно тусклы, будто он совсем не улыбается. Он подошёл к профессору Сьюрду в цилиндре и с палочкой.
— Я должен представиться, — сказал он, отдавая цилиндр профессору Сьюарду. — Я профессор Хельсинг, Авраам Ван Хельсинг.
— Разве это не эксперт по вампирам? Он же был учителем профессора Сьюарда... — прошептал мне на ухо Уэйкфилд, любитель сплетен.
Я был сыт по горло и покачал головой.
— Доктор только систематически изучал фольклор о вампирах. Эксперт по вампирам... Не верь в то, какие сплетни могут написать в газете, — утомлённо произнёс я.
— Dailly Telegraph ясно заявляет, что профессор — охотник на вампиров. Я читал это.
— Не совсем так. Не бери истории из грязной прессы.
Профессор Сьюард прочистил горло, глядя на Уэйкфилда, пока я ему шептал, после чего я сделал сильный тычок в бок парня.
— Я благодарен, что меня назначили почётным профессором Амстердамского университета. Некоторые люди, кажется, считают меня экспертом по вампирам и другим странным вещам... — на что студенты вежливо рассмеялись. — Моя специальность, конечно же, психиатрия. В эту область также входят вещи, связанные с душой. Бумаги о вампирском фольклоре — это как сумасбродство, — Хельсинг хлопнул рабочим руководством по коже мертвеца, продолжая. — Серое вещество в этом черепе — это мисо для мозга, которое опустело. Это означает, что элемент души не установлен. После смерти душа, весом около пяти-семи унций, исчезнет из человеческого тела. Тогда кто обнаружил, что основой, которая делает жизнь жизнью, является душа? Вы, — трость профессора Хельсинга была обращена к Уэйкфилду.
Уэйкфилд удивился внезапному вопросу и невольно отстранился, глядя наискось, как будто он отчаянно вертел головой. Думаю, это хорошее чувство.
— Ну, э-э, мистер Франкенштейн?
— Это общий ответ, но это не ответ тех, кто хочет поступить в Медицинскую школу Лондонского университета, — язвительно заметил Хельсинг.
Уэйкфилд переносит стыд, краснея лицом и вытягивая шею. Я думал, что это реализуется, но, как ожидалось, я почувствовал некое сочувствие. Я поднял руку и спросил профессора, могу ли я ответить.
— Ну, тогда, рядом с тобой... Как тебя зовут?
Я успокаиваюсь и называю себя Ватсоном:
— Джон-Х-Ватсон. Идеалогическая основа «спиритуализма» восходит к теории «животного магнетизма», которую отстаивал доктор Месмер в прошлой жизни. До того, как Франкенштейн создал первое «творение», эта теория была сформулирована немецким учёным-медиком Месмером.
— Это верно, Ватсон, ты очень хорошо показываешь себя, — сделал мне комплимент Ван Хельсинг, и я почувствовал себя немного воспаряющим.
Я чувствую себя так, словно только что сварил суп своим друзьям, чтобы удовлетворить своё самолюбие, но невыносимо, что все студенты Лондонского университета считаются такими же, как Уэйкфилд.
— С древних времён не прекращались попытки научно объяснить «душу». Проблема была в конечном счёте решена как «дух», но в потоке, который привёл к этому, была идея животного магнетизма. На самом деле, если вы посмотрите литературу о Франкенштейне, оставленную в университете Ингольштадта, вы можете увидеть следы понимания Франкенштейном теории Месмера о животном магнетизме. В настоящее время среди историков науки широко распространено мнение, что Франкенштейн подчерпнул идею духовности из теории Месмера.
Студенты начали делать заметки. Мы с Уэйкфилдом тоже достаём блокноты из сумок и отчаянно пытаемся уловить слова профессора Хельсинга.
— Сам животный магнетизм иногда называют месмеризмом в честь Месмера. В понимании Месмера он был потоком жизни, текущей по каналам в теле животного. Это несколько отличается от последнего понимания современной науки, где спиритизм — это прежде всего «фаза», «паттерн» и «феномен», происходящий в человеческом мозге, но в любом случае мистер Франкенштейн развил эту идею «животного магнетизма в своей лаборатории в Ингольштадте и разработал концепцию о «спиритизме». Я дошёл до этой мысли, и оттуда я пришёл к идее перезаписи «псевдодуховного элемента» в мозг тела, которое уже потеряло «духовный элемент».
— Идея животного магнетизма однажды была опровергнута, — перебил я, на что профессор Ван Хельсинг кивнул.
— Вы знаете, у Сьюарда, по-видимому, отличные ученики! — снова кивнул Хельсинг, а за ним и Сьюард, который ценит меня высоко.
— В 1784 году члены Академии наук, созванные Людовиком XVI для проверки животного магнетизма, окончательно отрицали его существование. Небезосновательно. Это было за несколько лет до того, как Франкенштейн создал первое «творение» в Ингольштадте. Сегодня «животный магнетизм» господина Месмера переоценивается как духовный провидец, но в то время было слишком мало клинических доказательств, так что давайте на деле установим псевдодуховные элементы на мёртвого.
Сьюард начал устанавливать серию перфокарт на устройство чтения карт установщика. Содержимое перфокарты представляет собой новейшую стандартную модель, разработанную лабораторией анализа духовных элементов в Кембридже. В настоящее время говорят, что эта модель является наиболее стабильной версией для перемещения мёртвых. Это версия, которая была сделана в результате многократного моделирования поведения спиритуализма с помощью аналитического движка. Когда набор карточек заканчивается, и профессор Хельсинг опускает рычаги сбоку установщика, считывается психотропная модель, описанная на перфокарте, и череп повреждается током от батареи Lucrancier. Это стало записываться в мозговую ткань с помощью иглы, вонзённой в мозг.
— С появлением более прибыльных батарей, обеспечение тока стало действительно стабильным, — с чувством сказал Ван Хельсинг. — Когда я был молод, было много хлопот, чтобы обеспечивать электричество. Ватсон, вы знаете, как работает эта батарейка?
— Эта батарея, представляющая собой смесь диоксида марганца и углерода на положительном полюсе, цинка на отрицательном полюсе и водного раствора хлорида аммония в качестве электролита, — ответил я без колебаний, Ван Хельсинг восхищённо кивнул.
— Хм, похоже, он тоже силён и в химии. Во времена Франкенштейна батарейки только появились на свет. Гальвани произвёл первые батареи сто лет назад, почти сто лет назад. Сьюард-кун, я думаю, пришло время посочувствовать мистеру, который должен был установить элемент псевдодуховности для мёртвых с этим слабым и нестабильным током.
— Самое время, профессор.
Профессор Ван Хельсинг подносит палец к уху мертвеца. Студенты наблюдают за этой сценой, затаив дыхание. Все присутствующие здесь студенты, включая меня и Уэйкфилда, впервые увидели момент, когда мёртвые оживают. Послышался звук, как будто кто-то проглотил слюну. Потом послышался задыхающийся звук, и глаза мертвеца внезапно открылись.
Уэйкфилд удивлённо подпрыгнул. Мёртвый, кажется, немного удивлён своим воскрешением. Его пустые глаза смотрят на отсутствующий рай или ад, которому он должен принадлежать. Перед нами мёртвый воскрес, с естественным лицом. Просто сказать, что это провидение природы. Он больше не стал живым человеком. Это просто труп, который двигается согласно установленным псевдодуховным элементом.
Тем не менее, если вы видите, что вещь, которая только что лежала без жизни, вдруг начинает двигаться, вы не можете подавить чувство, похожее на ледяной нож, пробегающий по позвоночнику, ужас от того, что произошло то, чего не должно было произойти.
Сто лет назад, до конца восемнадцатого века, было сказано, что человеческое тело не воскреснет до дня Откровения, когда оно умрёт. Но не сейчас. Даже мёртвые заняты различными делами.
— Система управления, которую мы установили, была очень стандартным двигателем Кембриджа общего назначения. Когда вы на самом деле используете трупа в обществе, установите плагин в соответствии с ситуацией. Это плагин для кучера, или для дворецкого, особенно в отношении фабричного труда. Плагин для каждой профессии есть плагин. Вставай! — произнёс Хельсинг, после чего мёртвый мужчина спустился со стола для вскрытия и встал прямо.
— С развитием френологии, особенно краниальных методов, функциональное картирование мозга достигло значительной точности. Последние результаты измерения черепа позволяют проводить псевдодуховное моделирование с ещё более высоким разрешением, делая его более «естественным» управлением франкена. Что ж, мёртвым потребуется более столетия, чтобы достичь уровня, который почти такой же, как у живых, с точки зрения внешнего вида и движения, ходьбы. Она неловка и расслаблена, потому что это так называемая прогулка франкена. Это всё равно что смотреть, как я хожу по воде, — сказал профессор Ван Хельсинг с ироничной улыбкой.
— Прошло почти сто лет с тех пор, как мистер Франкенштейн создал первого франкена, нам это удавалось до сих пор. Военно-промышленный труп широко распространён от материковой части Великобритании до Канады и индийских колоний, но пока это только мечта, чтобы мёртвые двигались словно живые.
— Я получил известие от коллеги в Копенгагене, — говорит профессор Сьюард так, как будто позабыл о студентах. — Управление конечностями, называемое глобальным увлечением, весьма многообещающе.
— Это нелинейное управление. До меня дошли слухи. Выглядит довольно жутко. Движение бесконечно похоже на живого человека, но что-то решительно отличается — жуткая вещь, которая исходит от него, коллега.
— Это «Жуткая долина», не так ли?
Затем прозвенел звонок, возвещающий об окончании лекции, и оба вернулись к себе. Профессор Хельсинг молчал, ему жаль видеть лица наших студентов перед ним.
— Извините, кажется, мы полностью вошли в наш мир. Я говорил о более продвинутой теме моделирования духа, но я попрошу Сьюарда поговорить с вами о ней в следующий раз. Для меня было честью прочитать лекцию перед вами, — поклонился профессор, и студенты вежливо зааплодировали.
— Мёртвые просыпаются именно так, — когда студенты выходили из аудитории, Уэйкфилд радостно сказал, как будто он хотел бы увидеть это снова.
Я положил блокнот в сумку, застегнул куртку и попытался выбраться из зала.
— О, Ватсон! — из-за моей спины донёсся зов, голос Сьюарда.
Оглядываюсь назад, они с профессором Хельсингом смотрят на меня.
— Нам есть о чём поговорить после школы. Со мной будет профессор Хельсинг. Надеюсь, ты появишься в лаборатории позже.