Глава 36
Мы подъезжаем к корпусу, где раньше жил Хардин. По дороге сюда я чувствовала себя взволнованной, мы почти все время молчали. В голову лезут воспоминания,неприятные воспоминания, но я стараюсь прогнать их. Мы с Хардином снова вместе, по-настоящему вместе, так что теперь он будет совсем другим. Так ведь?
Мы проталкиваемся сквозь толпу к прокуренной гостиной, и Хардин никуда от меня не отходит. Нам сразу же дают красные кружки, но Хардин быстро отставляет в сторону свою и забирает мою. Я протягиваю руку, чтобы ее вернуть, но Хардин хмурится.
– Думаю, нам не стоит сегодня пить, – говорит он.
– Думаю, это тебе не стоит сегодня пить.
– Ладно, но только одну.
Предупреждает он и отдает мне стаканчик.
– Скотт! – слышу я знакомый голос.
На кухне появляется Нэт: он хлопает Хардина по плечу и дружелюбно мне улыбается. Я уже почти забыла, какой он милый. Пытаюсь представить, как бы он выглядел без всех этих татуировок и пирсинга, но не могу.
– Ого, Тесса, ты выглядишь... как-то по-другому.
Хардин закатывает глаза, забирает у меня кружку и делает глоток. Мне хочется отобрать ее, но я не желаю устраивать скандал. От пары глотков ничего не будет. Я кладу свой телефон в задний карман Хардина, чтобы было удобнее.
– Ну и ну!
Раздается женский голос, и я вижу, как из-за широкой спины какого-то парня появляется копна розовых волос.
– Отлично.
Вздыхает Хардин, когда к нам подходит приставучая Молли.
– Давно не виделись, Хардин.
Со зловещей улыбкой говорит она.
– Ага.
Он снова делает глоток. Она переводит взгляд на меня.
– О, Тесса! Я тебя не заметила.
Я не обращаю на нее внимания, а Нэт подает мне еще одну кружку.
– Скучал по мне?
Спрашивает Молли у Хардина. Одежды на ней больше, чем обычно, хотя она все равно едва ли не голая. Ее черная рубашка разорвана спереди, видимо, специально, а на невероятно коротких красных шортах есть еще и разрезы по бокам, которые и вовсе обнажают бледную кожу ее бедер.
– Не особо.
Отвечает Хардин, не глядя на нее. Я подношу стаканчик ко рту, чтобы скрыть свою ухмылку.
– Уверена, что скучал, – настаивает она.
– Отвали, – сердито говорит он.
Она закатывает глаза, словно все это для нее просто игра.
– Боже, ну ты и злюка!
– Идем, Тесса.
Хардин берет меня за руку и тянет за собой. Мы выходим, оставляя недовольную Молли в компании смеющегося Нэта.
– Тесса! – кричит Стеф, вскакивая с дивана.
– Черт возьми, красотка! Выглядишь потрясно! Супер!
Затем она добавляет:
– Я бы и сама такое надела!
– Спасибо, – улыбаюсь я.
При встрече со Стеф я чувствую себя немного неловко, но столкновение с Молли было намного хуже. Я действительно скучала по Стеф и надеюсь, что сегодня все пройдет хорошо и мы найдем способ восстановить нашу дружбу. Она обнимает меня и говорит:
– Я рада, что ты пришла.
– Пойду поболтаю с Логаном, никуда не уходи.
Приказным тоном заявляет мне Хардин и растворяется в толпе. Стеф с улыбкой смотрит ему вслед.
– Грубиян, как и всегда.
Она смеется и старается перекричать громкую музыку и голоса.
– Да... некоторые вещи никогда не меняются.
Я улыбаюсь и допиваю сладкий напиток. Неприятно об этом думать, но вишневый привкус напоминает мне о моем поцелуе с Зедом. Его губы были холодными, а язык сладковатым. Кажется, что это случилось в другой жизни, что это другая Тесса целовала его. Будто прочитав мои мысли, Стеф хлопает меня по плечу.
– Пришел Зед. Вы с ним не виделись... ну, после того?
Она показывает на темноволосого парня своим покрашенным в черно-белую полоску ногтем.
– Нет... если честно, я ни с кем не виделась. Кроме Хардина.
– Зед жутко страдал после всего, что случилось. Мне его даже было немного жаль.
– Может, поговорим о чем-нибудь другом?
Зед ловит мой взгляд, и я тут же отворачиваюсь.
– Пошли найдем Тристана, – предлагает она.
– Но Хардин... – начинаю я.
Я пытаюсь объяснить, что он попросил меня оставаться здесь. Даже не попросил, а приказал, и это ужасно бесит. Допиваю холодный коктейль. Мои щеки уже начинают краснеть от выпитого... но я чувствую себя спокойнее и беру еще одну кружку, а потом иду за Стеф в гостиную.
Никогда не видела в общежитии столько народу Хардина нигде нет. Половину гостиной занимает длинный карточный стол, заставленный красными кружками. Пьяные студенты бросают в них шарики от пинг-понга, а затем выпивают содержимое. Мне никогда не понять, зачем они устраивают алкогольные игры, но эта хотя бы не связана с поцелуями. Вижу Тристана: он сидит на диване рядом с рыжеволосым парнем, который кажется мне знакомым. Он курил травку вместе с Джейсом, когда я в последний раз его видела. Зед сидит с краю и что-то рассказывает остальным ребятам, и Тристан запрокидывает голову от смеха. Он поднимает взгляд и улыбается, заметив, что к нему идет Стеф. Сосед Нэта по комнате понравился мне с первой встречи. Он милый и по-настоящему заботливо относится к Стеф.
– Как у тебя дела с Тристаном?
Спрашиваю я, пока мы еще не подошли к парням.
Она поворачивается ко мне и с сияющей улыбкой отвечает:
– Отлично. Мне кажется, я люблю его!
– Кажется? Вы еще не признавались друг другу?
– Нет... боже, нет. Мы встречаемся всего три месяца!
– Понятно... – Мы с Хардином признались друг другу в любви еще до того, как стали встречаться.
– У вас с Хардином все по-другому.
Тут же замечает она, что еще больше уверяет меня в ее способностях читать мои мысли.
– Кстати, у вас все хорошо?
– Да, все хорошо.
Приятно говорить это, ведь впервые за долгое время у нас действительно все хорошо.
– Вы самая странная парочка на свете.
Я смеюсь.
– Да, мы такие!
– Но это здорово. Представь, если бы Хардин нашел девушку с таким же характером, как у него? Не хотела бы я с ней дружить, это уже точно.
– Я тоже.
Говорю я и улыбаюсь в ответ. Тристан машет рукой Стеф, и она подходит и садится к нему на колени.
– Вот и моя девочка.
Он нежно целует ее в щеку, затем смотрит на меня. – Как у тебя дела, Тесса?
– Отлично. А у тебя?
– Тоже хорошо. Напился в стельку, но ничего страшного.
– Где Хардин? Что-то я его не видел.
– Он... ну, даже не знаю.
Отвечаю я и пожимаю плечами.
– Уверена, он где-то здесь. Он от тебя далеко не отходит.
Вообще-то, отсутствие Хардина меня не сильно волнует, потому что алкоголь помогает успокоить нервы, но я все равно хочу, чтобы он вернулся и побыл со мной. Это его друзья, а не мои. Кроме Стеф, хотя наша дружба все еще под вопросом. Но сейчас она здесь единственный человек, которого я хорошо знаю, а стоять в одиночестве в углу мне точно не хочется. Кто-то врезается меня, и едва не падаю вперед. К счастью, моя кружка пуста, так что когда она падает на пол, на ковер и так уже грязный , проливается всего пара розовых капель.
– Черт, извини, – бормочет пьяная девушка.
– Ничего страшного, – отвечаю я.
Ее черные волосы так блестят, что мне хочется сощурить глаза. Как такое вообще может быть? Наверное, я напилась сильнее, чем я думаю.
– Давай-ка присядь, пока тебя кто-нибудь не сбил с ног.
Подшучивает надо мной Стеф, и я смеюсь в ответ, а потом сажусь на край дивана.
– Ты слышала про Джейса? – спрашивает Тристан.
– Нет, а что с ним?
От одного упоминания его имени внутри у меня все леденеет.
– Его арестовали, только вчера выпустили.
– Что? Правда? Что он сделал? – удивляюсь я.
– Убил кое-кого, – говорит рыжий.
– О боже!
Восклицаю я, и все начинают смеяться. Я так пьяна, что... разговариваю намного громче.
– Он просто прикалывается. Его остановил полицейский и нашел в машине травку.
– Ты просто придурок.
Говорит Стеф и шлепает его по руке, но я сама не могу не посмеяться над тем, как легко поверила ему.
– Видела бы ты свое лицо!
Продолжает хихикать Тристан. Проходит еще полчаса, но я по-прежнему нигде не вижу Хардина. Его отсутствие начинает меня немного раздражать, но чем больше я пью, тем меньше я из-за этого волнуюсь в том числе потому, что Молли постоянно у меня на виду, и я замечаю, что она уже нашла себе симпатичного блондина. Он водит руками по ее бедрам, и они оба так пьяны, что со стороны выглядят просто нелепо. Но лучше уж он, чем Хардин.
– Кто готов занять место Кайла? Кажется, ему уже достаточно.
Говорит парень в очках, показывая на своего пьяного друга тот свернулся на полу в позе эмбриона. Я смотрю на стол, заставленный стаканчиками, и сразу понимаю, что к чему.
– Я в деле!
Кричит Тристан, аккуратно поднимая Стеф с колен.
– Я тоже! – поддерживает она.
– Ты же знаешь, что у тебя плохо получается.
– А вот и нет. Ты просто злишься, потому что я тебя всегда обыгрываю. Но раз я в твоей команде, бояться тебе нечего.
Она игриво хлопает ресницами, а он качает головой.
– Тесс, давай с нами!
– Э-э... нет, мне и так неплохо.
Я даже не представляю, во что они играют, но уже знаю, что у меня ничего не выйдет.
– Ну давай! Будет весело.
Она складывает руки, изображая, что умоляет меня.
– Что это за игра?
– Пив-понг, что же еще.
Пожимая плечами, отвечает она, а потом заливается смехом.
– Ты что, никогда не играла?
– Нет, я не люблю пиво.
– Можем вместо него налить коктейль из водки с вишневым соком.
Они его заготовили просто десятками литров. Я возьму в холодильнике.Она поворачивается к Тристану.
– Давай-ка, расставь стаканы.
Я хочу отказаться, но в то же время желаю повеселиться. Я хочу ощущать себя свободной и беззаботной. Может, этот пив-понг не так уж плох. Все лучше, чем сидеть на диване и ждать Хардина. И где его только черти носят? Тристан расставляет стаканы так, чтобы получился треугольник – прямо как кегли в боулинге.
– Будешь играть? – спрашивает он.
– Наверное, да. Только я не знаю как, – говорю я.
– Кто будет с ней в команде?
Все молчат, и я чувствую себя нелепо. Так и знала, что это все...
– Зед?
Спрашивает Тристан, отрывая меня от моих мыслей.
– Э-э... я не знаю...
Отвечает Зед, стараясь не смотреть в мою сторону.
Он игнорирует меня весь вечер.
– Всего один круг, дружище.
Зед быстро бросает на меня взгляд и сдается.
– Ладно-ладно, один раз.
Он подходит ко мне и становится рядом, и мы оба молчим, пока Стеф наполняет кружки.
– Из них пили все остальные?
Спрашиваю я, пытаясь скрыть отвращение – кто знает, сколько человек прикасалось к этой посуде.
– Не волнуйся, – смеется Стеф.
– Алкоголь убивает микробы!
Краем глаза я замечаю, что Зед улыбается, но когда я поворачиваюсь к нему, он отводит взгляд. М-да, игра будет долгой.
Тесса
– Просто бросай его в любую кружку, и им придется выпить именно тот, куда попадет шарик. Команда, попавшая в большее число кружек, выигрывает.
– Что выигрывает? – спрашиваю я.
– Э-э, ничего. Просто ты напиваешься не так быстро, потому что тебе достается меньше стаканов.
Хочу заметить, что алкогольная игра, где победителю достается меньше выпивки, слегка противоречит логике вечеринки, но тут Стеф кричит:
– Я первая!
Она игриво протирает белый шарик о футболку Тристана, затем дует на него и бросает через стол. Он отскакивает от самой первой кружки и падает в ту, что рядом.
– Сначала ты? – спрашивает меня Зед.
– Почему бы и нет.
Я пожимаю плечами и тянусь за стаканом. Тристан бросает следующим и промахивается. Шарик падает на пол, а Зед поднимает его и окунает в стакан с водой. Так вот для чего здесь вода. Вряд ли это сильно поможет, но я на студенческой вечеринке... разве стоит ожидать чего-то другого?
– Говоришь, это я не умею играть?
Поддразнивает Стеф Зеда, но тот лишь улыбается в ответ.
– Давай ты, – говорит мне Зед.
Кажется, моя первая попытка поиграть в пив... или, точнее, в водка-понг вполне удалась – учитывая, что я делаю четыре броска подряд. Челюсть уже болит от смеха, а кровь бурлит от выпитого и от осознания того, что у меня получилось, – пусть даже речь идет об алкогольной игре на вечеринке.
– Ты точно уже в это играла! Я уверена!
Заявляет Стеф, уперев руку в бедро.
– Нет, просто я быстро учусь, – смеюсь я.
– Это ты называешь «учусь»?
– Не надо завидовать моим успехам в обучении пив-понгу.
Говорю я, и все вокруг начинают смеяться.
– О господи! Не смей больше говорить про «обучение»!
Говорит Стеф, и я сама едва не падаю от смеха. Игра оказалась лучше, чем я думала. Большое количество спиртного помогает мне почувствовать себя беззаботной. Юной и беззаботной.
– Если сейчас у тебя получится, мы победим.
Подбадриваю я Зеда. Чем больше он выпивает, тем более уверенно ведет себя рядом со мной.
– Обязательно получится.
Хвастливо отвечает он и улыбается. Пролетев по воздуху, маленький шарик попадает прямо в кружку Стеф и Тристана – последнюю оставшуюся.
Я визжу и подпрыгиваю от радости, как идиотка, но меня это совершенно не волнует. Зед один раз хлопает в ладоши, а я, не раздумывая, обнимаю его за шею. Он слегка отступает, но все же касается руками моей талии прежде, чем я убираю руки. Это невинное объятие – мы только что победили, и я этому рада. Невинное. Я перевожу взгляд на Стеф, и она изумленно смотрит на меня, отчего я сразу начинаю оглядываться вокруг в поисках Хардина.
Его нигде нет, ну а что, если бы и был? Это он оставил меня одну. Я даже не могу отправить ему сообщение или позвонить, потому что мой телефон остался у него в кармане.
– Я требую реванша!
Кричит Стеф. Я удивленно смотрю на Зеда.
– Сыграем еще?
Он осматривается и только потом отвечает.
– Да-да... давай еще раз.
Улыбается он. Мы с Зедом снова выигрываем, из-за чего Стеф и Тристан шутливо заявляют, что мы мошенничаем.
– Ты в порядке?
Спрашивает Зед, когда мы вчетвером отходим от стола. Двух раундов пив-понга мне достаточно, я немного пьяна. Ладно, более чем немного, но чувствую себя прекрасно. Тристан и Стеф уходят на кухню.
– Да, в порядке. В полном порядке. Я отлично провожу время.
Отвечаю я, и он смеется. Его улыбка просто очаровательна, и мне даже виден его язык.
– Отлично! Если ты не против, я тебя покину – хочу подышать свежим воздухом.
Воздух. Я с удовольствием вдохнула бы воздуха, не пропитанного запахами сигаретного дыма и пота. Внутри душно, ужасно душно.
– Можно мне с тобой? – спрашиваю я.
– Э-э... мне кажется, это не самая хорошая идея.
Отвечает он, отводя от меня взгляд.
– А... ну ладно.
Я смущаюсь и краснею. Отворачиваюсь, чтобы уйти, но он осторожно тянет меня за руку.
– Пойдем. Я просто не хочу, чтобы из-за меня у вас с Хардином были проблемы.
– Хардина рядом нет, и я могу дружить с тем, с кем захочу.
Невнятно произношу я. Мой голос звучит странно, и, осознав это, я не могу сдержать смех.
– Ты сильно опьянела, да?
Спрашивает он и открывает мне дверь.
– Немчуть. Немного... то есть чуть-чуть.
Я снова смеюсь. Приятный морозный воздух отлично освежает. Мы с Зедом ходим по внутреннему дворику и садимся на обвалившуюся каменную стену – это место стало моим любимым после нескольких вечеринок в общежитии. Из-за холода снаружи мало людей. Одного из них рвет в кустах в паре метров от нас.
– Как мило.
Зед усмехается, но ничего не говорит. Из-за холодных камней я начинаю замерзать, но если что, я могу взять куртку в машине Хардина. Хотя я даже не знаю, где он. Я вижу, что его машина все еще здесь, но его самого я не видела уже... с самого начала пив-понга или около того. Я смотрю на Зеда: его устремлен куда-то в темноту. Почему мне так неловко? Он прижимает руку к животу. Когда он немного поднимает футболку и чешет кожу под ней, я замечаю белую повязку.
– Что это? – с любопытством спрашиваю я.
–... Татуировка. Сделал как раз перед тем, как приехать сюда.
– Можно посмотреть?
– Ну да...
Он снимает куртку и кладет ее рядом, затем отдирает пластырь и уголок бинта.
– Здесь темно.
Говорит он и светит на живот экраном телефона.
– Заводной механизм?
Я неосознанно провожу пальцем по татуировке. Он вздрагивает, но не отодвигается. Тату довольно большая, занимает большую часть живота. В остальных местах на коже маленькие, хаотично расположенные рисунки. На новой татуировке изображено сплетение механизмов кажется, что они движутся, но скорее всего, все дело в выпитой водке. Я все еще провожу пальцем по его теплой коже и внезапно понимаю, что я делаю.
– Извини... – бормочу я и отдергиваю руку.
– Ничего... Но вообще, да, это что-то вроде заводного прибора. Видишь, вот здесь на рисунке кожа как бы оторвана?
Он показывает на самый край татуировки, и я киваю. Он пожимает плечами.
– Если заглянуть под кожу, то внутри видишь механизм. Как будто я робот, или вроде того.
– Чей робот? – Не знаю, почему я это спросила.
– Наверное, робот, запрограммированный обществом.
– Вот как...
Его ответ оказался намного более серьезным, чем я ожидала.
– Очень здорово, я поняла твой замысел.
Я улыбаюсь. Перед глазами все плывет.
– Не знаю, будет ли эта идея понятна другим. Пока только ты сумела ее оценить.
– Сколько татуировок ты еще хочешь сделать? – спрашиваю я.
– Даже не знаю – руки у меня полностью забиты и живот теперь тоже, так что, наверное, я остановлюсь, когда совсем не останется места.
Он смеется.
– Я тоже хочу татуировку, – выпаливаю я.
– Ты? – громко смеется он.
– Ага! Почему нет?
Притворно возмущаюсь я. Прямо сейчас идея сделать татуировку кажется мне неплохой. Не представляю, какой это был бы рисунок, но звучит забавно. Забавно и смело.
– Кажется, ты слишком много выпила.
Дразнит меня он, снова заклеивая тату повязкой с пластырем.
– Думаешь, не смогу? – спорю я.
– Нет, дело не в этом. Просто... не знаю. Не могу представить тебя с татуировкой. Да и что ты захочешь набить?
Спрашивает он, стараясь сдержать смех.
– Ну... солнышко? Или смайлик?
– Смайлик? В тебе явно говорит водка.
– Возможно.
Хихикаю я. Затем уже серьезным тоном говорю:
– Я думала, ты злишься на меня.
Он тоже перестает смеяться.
– Почему ты так думала?
– Потому что ты меня избегал, пока Тристан не заставил тебя сыграть в пив-понг.
Он вздыхает.
– Я не избегал тебя, Тесса. Просто я не хочу создавать тебе проблемы.
– С кем? С Хардином?
Уточняю я, хотя уже знаю ответ.
– Да. Он ясно дал понять, что я должен держаться от тебя подальше, и я не хочу снова нарваться на драку. Я не хочу, чтобы у тебя или у нас были неприятности. Я просто... ладно, неважно.
– Сейчас он становится другим, старается контролировать свой гнев, – смущенно говорю я.
Не знаю, действительно ли это так, но то, что Хардин не убил Тревора, уже о чем-то говорит.
Он недоверчиво смотрит на меня.
– Правда?
– Да, правда. Думаю...
– А где он, кстати? Я удивился, что он выпустил тебя из виду.
– Не имею ни малейшего представления.
Говорю я и осматриваюсь, как будто это может помочь.
– Он пошел поговорить с Логаном, и с того момента я его не видела.
Он кивает и снова чешет живот.
– Странно.
– Стеф была тебе очень рада.
Замечает Зед и достает сигарету. Он быстро щелкает зажигалкой, и вскоре я чувствую запах дыма.
– Я заметила. И я тоже скучала по ней, но случившееся меня все еще расстраивает.
Говорить об этом уже не так трудно, как раньше. Я здорово провожу время, пусть даже Хардина нет рядом. Я смеялась и шутила со Стеф, и впервые за все это время я чувствую, что могу забыть обо всем плохом и восстановить нашу дружбу.
– Это было смело с твоей стороны – прийти сюда.
– Глупо и смело – это разные вещи, – шучу я.
– Я серьезно. После всего, что было... ты не испугалась. Я бы, наверное, спрятался куда-нибудь подальше.
– Я пряталась, но он нашел меня.
– Я всегда тебя нахожу.
Услышав голос Хардина, я вздрагиваю и хватаюсь за куртку Зеда, чтобы не упасть с каменной стены.