Часть 15:неожиданный союз
После обсуждения гонки у гаража Соника, когда все постепенно разошлись, между Соником и Шедоу повисло нечто вроде невысказанного вопроса. Последняя ничья не вызвала привычного раздражения, скорее, она укрепила своеобразное, едва заметное уважение между ними.
Соник, оттолкнувшись от стены гаража, повернулся к Шедоу, который всё ещё стоял, обдумывая что-то своё.
— Слушай, Шедоу, — начал Соник, не до конца уверенный, как тот отреагирует. — Тот кроссовый байк, на котором я катался, пока мой был в ремонте… он довольно хорош для бездорожья. А поля, где я тренировался… они обширные. Может быть…
Он замолчал, ожидая реакции.
Шедоу поднял взгляд, его алые глаза встретились с изумрудными. В них не было насмешки, лишь задумчивость. Казалось, он уже предвидел вопрос.
— Ты хочешь сказать, что ты не собираешься там больше тренироваться один? — спросил Шедоу, его голос был ровным, но в нём проскользнула едва заметная усмешка.
Соник ухмыльнулся.
— Ну, почему бы и нет? Ты же сам сказал, что я стал осторожнее. И раз уж мы так синхронны на трассе… может, нам стоит попробовать потренироваться вместе? Без гоночного давления, просто… для поддержания формы. И, может быть, ты научишь меня чему-то.
Это предложение было настолько нетипичным, что даже Соник удивился, как легко оно сорвалось с его губ. Он ждал отказа, или холодной отповеди, или даже привычного презрительного взгляда. Но Шедоу лишь пристально посмотрел на него.
— Хорошо, — наконец произнес Шедоу. Это было всё, что он сказал. Просто "хорошо". Но для Шедоу это было равносильно длинной, воодушевляющей речи. Это означало, что он согласен.
Соник почувствовал внутренний прилив энергии. Это было нечто новое. Гонки с Шедоу были одним, но тренировки... это было совершенно другим уровнем взаимодействия.
И вот Соник и Шедоу решили потренироваться вместе на тех полях. Соник быстро притащил свой кроссовый байк, а Шедоу, конечно же, не нуждался в транспорте, используя свою невероятную скорость. Поначалу они были немного скованны. Соник, привыкший к соперничеству, постоянно ждал вызова, а Шедоу, обычно замкнутый, не знал, как вести себя в такой непривычной ситуации.
Но по мере того, как они гоняли по полю, их естественная связь со скоростью взяла верх. Соник мчался на байке, прыгая через ухабы и дрифтуя в поворотах, в то время как Шедоу легко обгонял его пешком, а затем замедлялся, чтобы оставаться рядом, наблюдая за его манёврами. Время от времени Шедоу давал короткие, точные советы:
— Слишком широко.
— Ранний апекс.
— Улучши баланс при приземлении.
Соник прислушивался и старался. Он, в свою очередь, предлагал Шедоу попробовать себя на мотоцикле тот категорически отказался, предпочитая свою собственную скорость, или просто бросал вызов на спринт по прямой, что всегда заканчивалось невероятной скоростью и напряжением.
Постепенно, между заездами и отработками, начали появляться моменты, когда они просто останавливались. Дышали. И… разговаривали обо всём.
Сначала это были короткие, отрывочные фразы.
— Как ты это делаешь? — спросил Соник, когда Шедоу с лёгкостью перепрыгнул через глубокий овраг.
— Контроль над Хаосом, — ответил Шедоу, не вдаваясь в подробности.
— А я вот пытаюсь понять, как твой байк так легко держится на таких поворотах, — говорил Шедоу, глядя на Соника, когда тот делал резкий разворот.
— Инстинкт. И много практики.
Потом разговоры стали длиннее. Они обсуждали не только технику, но и саму природу скорости, стремление к совершенству, внутреннее удовлетворение от преодоления собственных пределов. Они говорили о своих целях, о своих силах. Шедоу, к удивлению Соника, даже обмолвился о своих тренировках и о том, как он оттачивает свои способности. Он не раскрывал подробностей, но сама готовность поделиться была удивительна. Они ездили там почти до самого вечера. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжевые и пурпурные тона. Пыль, поднятая их тренировками, золотилась в последних лучах. Соник чувствовал усталость, но это была приятная усталость, смешанная с глубоким удовлетворением. Он не помнил, когда в последний раз так открыто и без соревновательной напряжённости проводил время с Шедоу.
Когда наконец они остановились, полностью измотанные, но довольные, Соник снял шлем. Шедоу стоял рядом, его обычное суровое выражение лица было смягчено.
— Ты стал сильнее, Соник, — сказал Шедоу. Это было редкое, почти неслыханное признание от него.
Соник улыбнулся.
— Ты тоже, Шедоу. Это было… неплохо.
Шедоу кивнул. Не "хорошо", не "отлично", но "неплохо" от Шедоу было как высшая похвала.
Поле, которое ещё недавно было ареной для тайных тренировок Соника, теперь стало местом, где два извечных соперника нашли общий язык, открыв новую главу в своей сложной и непредсказуемой истории. Возможно, ничья на гоночной трассе была лишь началом чего-то гораздо большего, чем простое соперничество.