Часть 14:новые вопросы
Прошла неделя. Неделя, полная терпения для Соника (насколько это было возможно для него), но и скрытых тренировок на кроссовом байке, где он старался соблюдать обещание Шедоу – сильно не нагружать руку, но и не оставаться без движения. Удивительно, но, возможно, благодаря его молодому организму или просто удаче, рука Соника зажила почти за неделю. Повязка была снята, оставив лишь розовый шрам, который напоминал о недавнем падении и необычной помощи.
И как раз в тот момент, когда Соник чувствовал себя полностью готовым к новым приключениям, Тейлз, сияющий от гордости, объявил:
— Готово, Соник! Он как новенький, даже лучше! Улучшил некоторые системы, усилил защиту. Твой байк снова в строю!
Соник, увидев свой синий болид в идеальном состоянии, почувствовал прилив эйфории. Это был его верный друг, его крылья скорости. Время не было потеряно зря.
Новости о предстоящих соревнованиях облетели округу со скоростью лесного пожара. На этот раз это был крупный чемпионат, привлекающий лучших гонщиков со всего региона. И, конечно же, Соник и Шедоу участвовали. Атмосфера на стартовой линии была наэлектризована. Зрители предвкушали продолжение эпической дуэли между двумя самыми быстрыми ежами в мире.
Гонка началась. И это было зрелище, достойное легенд. Соник на своём синем байке и Шедоу на своём чёрном снова вырвались вперёд, оставляя всех остальных далеко позади. Они мчались, словно две молнии, их стили были разными, но их скорость была равной. Соник был чистой энергией, его движения были интуитивными и дерзкими. Шедоу был выверенным мастерством, каждое его действие было точным и расчётливым. Они обгоняли друг друга на прямых, входили в повороты практически синхронно, их мотоциклы ревели в унисон.
На этот раз Соник был гораздо осторожнее. Он помнил урок, полученный от падения, и предостережения Шедоу. Он внимательно следил за другими гонщиками, предвидя возможные манёвры, и не позволял себе безрассудства. Шедоу, казалось, тоже заметил это. Он ехал в своём привычном агрессивном стиле, но без той надменной дистанции, которая обычно между ними существовала. Казалось, что он признал Соника достойным противником, не только в скорости, но и в умении.
Наконец, они вышли на финишную прямую. Зрители встали, их крики заглушали рёв моторов. Секунды тянулись вечностью. Ни один из них не уступал. Они пересекли черту.
И опять.
И они опять пришли к финишу первыми. Опять была ничья.
Табло с результатами зависло, показывая абсолютно одинаковое время для Соника и Шедоу. Толпа взорвалась от изумления и восторга. Это было немыслимо! Две гонки, две ничьи между двумя главными соперниками.
После гонки они все собрались возле гаража Соника. Тейлз, Эми, Наклз, Джейк, а также, к удивлению многих, Шедоу. Он приехал на своём мотоцикле и молча остановился, сняв шлем. В его глазах читалось нечто вроде... задумчивости.
— Невероятно! — воскликнула Эми, обнимая Соника. — Две ничьи подряд! Никто бы не поверил!
— Это просто… феноменально! — восхищённо сказал Тейлз, сверяясь с данными телеметрии. — Ваши скорости, ваши траектории… они были практически идентичны!
Наклз почесал затылок.
— Ну, по крайней мере, никто не пострадал в этот раз. А это уже прогресс.
Там они обсудили недавнюю гонку.
— Ты стал осторожнее, — сказал Шедоу, его голос был низким, но без осуждения. Он смотрел прямо на Соника. — Это похвально.
Соник ухмыльнулся.
— Уроки не проходят даром, Шедоу. Ты ведь сам говорил не быть беспечным. А ты… ты тоже был на высоте. Я думал, ты меня обойдёшь на последнем повороте.
— Ты улучшил заезд в него, — ответил Шедоу. — Мог бы, но ты не дал мне шанса.
Джейк встрял в разговор:
— Это было невероятно! Вы два монстра скорости! Как вы это делаете? Это какая-то телепатия?
— Возможно, мы просто оба очень хороши, — подмигнул Соник. — Или у нас просто талант к ничьим. Шедоу молчал, его взгляд скользил между Соником и его мотоциклом.
— Значит, твоя рука в порядке? — спросил он, почти шёпотом, так, что услышал только Соник.
Соник слегка кивнул, улыбнувшись.
— Как новенькая. Спасибо, что спросил.
Шедоу лишь едва заметно кивнул в ответ. Между ними висело невысказанное понимание, что эта ничья была результатом не только их скорости, но и их своеобразного, формирующегося уважения.
Вопрос оставался открытым: сможет ли хоть один из них когда-нибудь одержать чистую победу над другим? Или их судьба — вечно разделять пьедестал, подталкивая друг друга к новым пределам скорости? Эта гонка была не концом, а лишь продолжением их уникальной, непредсказуемой саги.