Часть 10:кровавый след
Напряжение между двумя ежами висело в воздухе. Соник, который всегда привык полагаться на себя, чувствовал себя не в своей тарелке под пронзительным взглядом Шедоу. Это была не угроза, не вызов к бою, а нечто гораздо более сложное — непривычная, почти невысказанная забота от того, кто обычно был его соперником. Он привык, что Шедоу либо игнорирует его, либо пытается превзойти, но не проявляет столь прямолинейного беспокойства.
— Да ладно тебе, Шедоу, — снова попытался отмахнуться Соник, пытаясь изобразить свою фирменную усмешку, но она вышла слегка кривоватой. — Я же говорю, ничего серьёзного. Просто поцарапался немного.
Но Шедоу не двинулся с места. Его алые глаза были непоколебимы.
— Я видел, как ты упал. Видел, как ты выставил руку. И видел, как ты сейчас пытаешься это скрыть. Ты не умеешь врать, Соник.
Наконец, Соник издал вздох поражения. Он понял, что от Шедоу не отвязаться. Это было чертовски непривычно, но в то же время… что-то внутри него признало это как проявление уважения, даже если Шедоу никогда бы этого не признал вслух. С небольшой долей смущения и раздражения он опустил руку и медленно стянул перчатку.
Когда перчатка соскользнула, на всеобщее обозрение открылась глубокая, некрасивая рана. Его предплечье, от локтя почти до запястья, было покрыто длинной, рваной царапиной, на которой уже начали выступать кровь, смешаннвя с дорожной грязью и пылью. Кожа была содрана, обнажая красную, чувствительную плоть. Царапина была глубокой, но, к счастью, не выглядела смертельной. Это было не просто ссадина, а серьезное повреждение, которое требовало внимания.
Джейк, который стоял рядом, ахнул.
— О мой Бог, Соник! Почему ты сразу не сказал?! Это надо обработать!
Эми, Тейлз и Наклз, наблюдавшие за всем этим издалека, бросились к ним.
— Соник! — воскликнула Эми, прикрывая рот рукой. — Твоя рука!
Соник сморщился от боли, когда Джейк осторожно взял его за предплечье, чтобы лучше рассмотреть рану.
— Да ладно, ребята, не паникуйте. Это просто…
Его слова застряли в горле, когда Шедоу, не говоря ни слова, подошел ещё ближе. Его взгляд был прикован к ране, оценивая её.
— Довольно глубоко, — наконец произнес Шедоу, его голос был абсолютно ровным, но в нём чувствовалось едва заметное напряжение. — Ты мог бы повредить сухожилие.
Он протянул руку и, к удивлению Соника, осторожно, но твёрдо взял его за запястье, поворачивая руку так, чтобы лучше рассмотреть. Соник инстинктивно попытался отдёрнуть её, но Шедоу держал крепко. Он был силён, и его прикосновение, хотя и нежное, было уверенным. Соник сдался, позволив Шедоу осмотреть рану.
— Тебе нужен антисептик и бинт. И срочно. Ты рискуешь получить инфекцию.
— Да, да, я знаю, Шедоу, — пробормотал Соник, испытывая странное сочетание боли и неловкости. — Джейк уже собирался…
— Я пойду за аптечкой! — сказал Джейк, бросаясь в сторону гаража.
Тейлз, с нахмуренным лицом, склонился над мотоциклом, осматривая повреждения, но его ухо было навострено к разговору Соника и Шедоу. Наклз просто стоял, скрестив руки, его брови были приподняты от удивления. Он никогда не видел, чтобы Шедоу проявлял что-то подобное.
Шедоу отпустил руку Соника. Его взгляд снова вернулся к обыденному безразличию, словно он только что не проявил непривычной для себя заботы.
— Не будь таким беспечным, Соник. Скорость не делает тебя неуязвимым. Это была глупая ошибка.
— Это был не я, Шедоу, — отрезал Соник. — Тот урод подрезал меня.
— Независимо от этого, ты должен был быть готов к любой ситуации, — парировал Шедоу. — Особенно на такой скорости. Ты знаешь, как это работает.
Соник вздохнул, но не стал спорить. Шедоу был прав. Он должен был быть готов ко всему. Он был слишком сосредоточен на соперничестве с Шедоу, что на мгновение забыл о других опасностях трассы. Через мгновение Джейк вернулся с аптечкой. Шедоу, к ещё большему удивлению всех присутствующих, не ушёл. Он стоял рядом, наблюдая, как Джейк осторожно обрабатывает рану Соника. Соник морщился и шипел, когда антисептик попадал на содранную кожу.
— Я могу помочь, — неожиданно произнес Шедоу, протягивая руку к аптечке.
Джейк удивленно посмотрел на него, затем на Соника. Соник, озадаченный, лишь кивнул. Шедоу взял бинт и, с непривычной для его обычно резких движений аккуратностью, начал бинтовать руку Соника. Его пальцы были точными и уверенными, словно он делал это не в первый раз. Он делал это профессионально, с той же сосредоточенностью, с которой он проходил сложные повороты на трассе.
Соник наблюдал за ним, его выражение лица было смесью замешательства и… чего-то, что было очень похоже на благодарность. Невероятно. Шедоу, Абсолютная Форма Жизни, бинтовал его руку после того, как они только что разделили первое место в гонке. Этот день становился всё более странным и неожиданным. Гонка была окончена, но совершенно новая, непредсказуемая динамика в их отношениях только начиналась.