Я в Ниндзяго: Одержимость

POV Кейси.

Мы вернулись к «Глубине Мудрости» под низким, свинцовым небом. Место, которое когда-то было нашим убежищем, теперь казалось чужим и забытым, как старая фотография. Мастер Ву запер двери — он продал всё, что можно, чтобы помочь городу оправиться от последнего нашествия. Остались лишь пыль, гробовая тишина и тяжёлая, холодная память о прошлом.

Я сидела на каменных ступенях, безучастно наблюдая, как ниндзя спорят о мелочах. И тогда появился он — Сайрус Борг. Его голос, как всегда, прорезал воздух резкой, деловой нотой:

— У меня есть кое-что для вас.

Он открыл отсек с новыми транспортными средствами. Коул получил нечто массивное и угрожающее — типично для него. Джей — стремительное и блестящее. Зейну достался изящный, почти бесшумный механизм, напоминающий его самого.

Каю Борг неловко протянул простую красную повязку.

— Прости, с твоим транспортом не успел… — пробормотал он, отводя взгляд.

А Ллойду не досталось ничего.

— Я… не был уверен, что ты вернёшься, — честно признался Сайрус.

В воздухе повисла тягостная пауза. Ллойд лишь молча кивнул, стараясь скрыть под маской безразличия колющую боль разочарования.

Я чувствовала это напряжение кожей. Все были здесь, но казалось, будто кто-то лишний. Или что-то важное отсутствует.

Позже, когда они начали горячо обсуждать Морро и меч святилища, меня накрыла волна усталости — тяжёлой, как свинцовый плащ.

— Я пойду подышу, — тихо сказала я. — Нужен воздух.

Никто не возразил. Я свернула с тропы и углубилась в лес. Всё здесь казалось… иным. Тени были слишком длинными и подвижными. Шёпот ветра в кронах звучал навязчиво, почти как голос. Я ускорила шаг, сердце застучало тревожно. И вдруг я поняла.

За мной следят.

Я рванула в бег, но ноги стали ватными, предательски подкашиваясь. Резко обернувшись, я приготовилась к атаке, но передо мной стоял не враг, а Ллойд.

— Что ты тут делаешь? — выдохнула я, всё ещё не опуская рук.

Он улыбнулся той своей, обычной улыбкой, будто всё было в полном порядке.

— Ребята строят планы. А я… просто хотел побыть один. Как и ты.

Но что-то было не так. В его волосах я заметила прядь — ярко-зелёную, неестественную, будто вплетённую из другого мира. Она не принадлежала ему. И тогда я спросила то, что давно вертелось на языке:

— Что ты услышал на том корабле? Полгода назад… твой разговор с матерью. Почему с тех пор ты её избегаешь?

Он не ответил. Его молчание было красноречивее любых слов.

— Ты не Ллойд, — прошептала я, отступая на шаг. Но было уже поздно.

Что-то тяжёлое и незримое обрушилось на моё сознание. Мир поплыл, цвета смешались в серую муть. Сквозь нарастающий гул в ушах я уловила обрывки голосов — знакомых, но искажённых злобой.

— Быстрее. Её нельзя терять.

— Она наша.

И я поняла. Призраки нашли меня. Теперь я была их пленницей.

***

Я очнулась от пронизывающего озноба. Первое ощущение — сырость, въевшаяся в одежду и кожу. Второе — полная беспомощность. Руки были грубо стянуты за спиной, верёвка впивалась в запястья. Я попыталась сконцентрироваться, вызвать внутренний огонь, чтобы спалить путы… но ничего не произошло. Будто источник моей силы накрыли тяжёлым, глушащим покрывалом.

Я огляделась. Старый, полуразрушенный дом. Сквозь прогнившие балки свистел ветер, пыль висела в воздухе, а единственный источник света — коптящая лампа — бросал на стены пляшущие, пугающие тени. За грязным окном маячили силуэты лодок, стоял туман и раздавались крики чаек. Я сразу поняла, где нахожусь.

Стикс.

Дверь с противным скрипом отворилась. В проёме, бесшумно, как сама тень, возник Морро. На его губах играла лёгкая, уверенная ухмылка.

— Ты проснулась, — констатировал он, непринуждённо присаживаясь на край шаткого стола напротив. — Расслабься. Я не причиню тебе вреда.

Я сжала зубы, подавив вспышку гнева, и просто уставилась на него.

— На самом деле, — продолжил он, изучая меня взглядом, — ты мне понравилась. Сильная. Смелая. Упрямая. — Его голос на мгновение стал почти человечным, задумчивым. — Банши рассказала, как ты её одолела. В тебе есть… нечто иное. Ты не ниндзя, но сила в тебе пульсирует.

Я опустила взгляд, делая вид, что ничего не понимаю.

— Я не знаю, о чём ты.

Морро тихо усмехнулся.

— Скоро узнаешь. Всё изменится. Я одержу победу. Даже если ниндзя ещё не догадываются, что ты здесь, они всё равно придут. Их цель — Кристалл Миров. А ты… ты останешься со мной.

Он встал и начал медленно расхаживать по комнате, словно savoring момент своего триумфа.

— Высочайшая скоро явится. И тогда ничто не сможет нас остановить.

Я резко подняла голову, и в голосе моём зазвенела сталь:

— Ты слепой дурак, Морро. Ты всего лишь пешка в её игре. Она использует тебя. Получив желаемое, она сметёт тебя, как мусор. Ты для неё — средство, а не цель.

Его глаза на миг затуманились. Что-то внутри, какая-то старая рана, дрогнула… но почти сразу его взгляд снова стал пустым и твёрдым, как ледник.

— Ты ошибаешься, — отрезал он. — Она верит в меня. В отличие от всех остальных.

Я хотела парировать, но он стремительно сократил расстояние между нами.

— Не пытайся бежать, Кейси. Это место теперь твой дом. Ты останешься. Со мной.

Я дёрнулась, но верёвки лишь глубже врезались в кожу. Он был слишком близко. И прежде чем я успела что-либо сделать, он резко наклонился и прижал свои губы к моим.

Я пыталась отвернуться, вырваться, сжаться в комок отвращения, но путы не давали пошевелиться. Его поцелуй был холодным, как глубины океана, и безжизненным. Он отстранился, глядя на меня со смесью странной гордости и чего-то, похожего на сожаление.

— Они пришли, — произнёс он спокойно, уловив звук, недоступный моему слуху. — Но теперь уже поздно.

Скользнув к двери, он, прежде чем исчезнуть, бросил напоследок:

— Ты принадлежишь мне.

А я осталась. С дрожащим дыханием, с пульсирующей в висках болью и с отчаянием, которое начало медленно переплавляться в холодную, несгибаемую решимость. Но я не сломаюсь.

Они пришли. И я верила, что они найдут меня.

Время в плену потеряло смысл. Всё смешалось — вечный холод, сырость, давящая тьма и шёпот призраков за дверью. Я сидела, стиснув зубы до боли, чувствуя, как телесные силы тают. Но дух не сдавался.

Нет. Я выберусь.

Снаружи послышались шаги — осторожные, крадущиеся. Один из призраков замер у самой двери, почувствовав мою борьбу. Верёвки скрипели, пальцы немели.

И вдруг — ослепительная вспышка. Серебристое сияние, яркое как солнце, ворвалось в комнату, разметая тени, словно они были сделаны из паутины. Призрак за дверью вскрикнул — и бесследно испарился.

Я зажмурилась от света.

В проёме, окутанная сияющим нимбом, стояла она.

— Каори?! — выдохнула я, не веря своим глазам.

Но это была она. Только не в облике моей пушистой спутницы. Передо мной предстала девушка: с янтарными, как у дикой кошки, глазами, струящимися тёмными волосами и в лёгком, облегающем боевом облачении, сотканном, казалось, из самой тени.

— Пришла за тобой, хозяйка. — Её губы тронула знакомая, хитрая улыбка. Одним взмахом лезвия она перерезала верёвки. — Уходим. Сейчас.

Я не успела и слова вымолвить, как она схватила меня за руку, и мы ринулись прочь — по мрачным, извилистым улочкам Стикса, мимо покосившихся домов, груд обломков и приглушённых стонов, эхом разносившихся в тумане.

В одном из тёмных переулков я резко остановилась.

— Каори, слушай. Мы бежим к кристаллу. Ллойд уже сражается с Морро. Мне нужно, чтобы ты помогала — но из тени. Никто не должен знать, кто ты на самом деле.

Каори понимающе кивнула, и на её лице вновь мелькнула та самая, едва уловимая улыбка.

— Поняла. Буду твоей тенью, Кейси.

И прежде чем я успела моргнуть, она снова растворилась в темноте, превратившись в незаметную девушку среди других теней этого проклятого города.

Через несколько поворотов я услышала знакомые голоса — сбивчивые, торопливые, полные решимости.

— Кейси?! — Кай подбежал первым. Удивление на его лице сменилось безмерным облегчением. — Где ты пропадала?!

Я тяжело дышала, но смогла выдавить:

— Меня похитили. Морро. Призраки. Чуть не… но я выбралась.

— Она говорит правду, — вмешался Зейн, холодный и аналитичный как всегда. — Морро намекал, что удерживает её. Мы думали, это блеф. Теперь ясно — всё было по-настоящему.

— А Ллойд? — спросила я, уже почти зная ответ.

— Он сражается с Морро, — отозвался Джей. — Один на один! Мы должны его догнать!

— Я с вами, — твёрдо кивнула я.

Мы понеслись, не сбавляя темпа. Сквозь узкие проходы, по шатким мосткам и скользким крышам. Я чувствовала, что Каори где-то рядом — она отвлекала патрули, убирала с нашего пути стражей. Она сдерживала обещание.

И вот мы достигли цели. Убежище Морро — мрачное, чёрное строение, словно выросшее из самой боли Стикса. Мы подкрались к окну и заглянули внутрь.

В центре комнаты — Морро и Ллойд. Кристалл миров парил между ними, пульсируя зловещим, зелёным светом. Ллойд стоял, дрожа от напряжения, его рука была протянута к кристаллу, но пальцы не слушались, не могли коснуться поверхности.

Морро что-то говорил ему, его слова доносились до нас приглушённо, сквозь стекло. Он давил, ломал его волю. Ллойд сжимал кулаки, но я видела — он на грани.

Я больше не могла молчать.

— Ллойд! Не сдавайся! — закричала я так, что голос сорвался. — Ты должен это сделать! Уничтожь его!

Он обернулся. На долю секунды наши взгляды встретились сквозь стекло.

И я увидела в его глазах — он услышал.

Ллойд сделал резкий, решительный шаг вперёд и взмахнул рукой, собираясь разбить кристалл. Морро в ужасе отпрянул.

— Как?! — проревел он. — Как ты сбежала?!

Но ответа он не получил.

В этот миг пространство над кристаллом разорвалось. Будто сама ткань реальности была порвана изнутри. Из чёрной бездны выползли щупальца — скользкие, жилистые, принадлежащие другому измерению. Они молниеносно обвили Ллойда, прежде чем он успел завершить удар.

— Ллойд! — закричала я, врываясь внутрь.

Но было уже поздно.

Щупальца с рёвом втянули его в зияющую пустоту, которая тут же захлопнулась, не оставив и следа.

***

Пепел всё ещё витал в воздухе, а руины старого ломбарда Ронина хрустели под ногами, когда мы собрались в круг. Кай, Зейн, Коул, Джей, Ния и я — молча смотрели на обломки, в которых когда-то теплился остаток спокойствия и иронии. Над нами сгущались тучи, воздух дрожал от напряжения.

И вдруг — они вернулись.

Тёмные, щупальцеподобные отростки, будто вытянутые из самой бездны, вонзились в землю, разрывая её. Почва сотрясалась. Из центра вихря явилась она — Высочайшая. Не тень, не голос, а воплощённый кошмар: чёрное, переливающееся существо с глазами, как безлунное небо.

— Осторожно! — крикнул Коул, когда Зейн запустил первый выстрел из плазменного ядра.

Бесполезно.

Ни одна атака не причиняла ей вреда. «GT-призраколов» был разорван в воздухе, прежде чем Зейн успел завершить манёвр. Бластер-байк Коула врезался в массивное тело существа, ослепив его на секунду — но сам был отброшен в огонь и исчез в пламени.

Мы отступали.

Стикс пал.

Армии Морро, Банши и других призраков вырывались из переулков. Мы сражались на каждом шагу. Я едва держалась на ногах. Щупальце обрушилось рядом, разметав доски и тела. Повсюду — крики, мольбы, тени.

И тогда появился он.

— Хватит! — Мастер Ву, как всегда, вовремя. Рядом с ним — Мисако. — Всё потеряно, — сказал он. — Мы должны спасать людей. У нас один путь — отступление.

Мы собрались на корабле. Я взбежала по трапу, сердце колотилось. За мной — Каори, снова в облике человека, тяжело дышащая.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Пока да. Но… она рядом.

Корабль отчалил, гружённый жителями. Паника, боль, растерянность — всё смешалось. Мы шли по воде, но медленно. Слишком медленно.

Слишком медленно.

Я вышла к краю палубы, закрыла глаза и потянулась к силе внутри себя. Поток энергии — древний, тёплый — я направила в воду. Она зашипела, корабль задрожал… и резко рванул вперёд, будто подхваченный невидимой бурей.

— Кейси?! — закричал Джей. — Что это было?

— Просто удача, — сказала я, быстро отводя глаза.

Каори незаметно подошла ближе.

— Это было опасно. Они могут догадаться.

— Но иначе мы бы не ушли, — отрезала я.

Сзади, у разрушенной пристани, Высочайшая наконец добралась до берега. Её путь преградила морская гладь, но с помощью призраков она начала шагать по воде, как по суше. Щупальца шипели, пронзая волны. Армия двигалась за ней.

— Быстрее! — закричал Ву. — Сбрасывайте всё ненужное!

Мы начали выбрасывать ящики, старое оружие, даже повреждённую технику. Всё — чтобы обрести хоть немного скорости. Корабль продолжал путь к Священной Траншее.

На носу стоял Ронин, нахмурившись.

— У нас топлива только до Стикса. Не дальше, — сказал он. — Не хватит, чтобы уйти вглубь моря.

Кай, сжав зубы, резко повернулся к нему:

— Тогда… мы используем его по-другому. Мы не убежим, но уничтожим её.

Он ткнул пальцем в карту:

— Траншея. Самое глубокое место. Если она туда упадёт, она не выберется. Даже проклятые твари не выплывают из этих глубин.

— Без руля мы не развернёмся! — закричал Джей, когда руль треснул от удара щупальца. Корабль дёрнулся и застыл.

Граждане в панике. Крики. Дети плачут. Всё рушится.

И тогда — Ния.

Она стояла неподвижно. Словно сама вода ждала её приказа. Но она не двигалась.

Я подошла к ней.

— Посмотри на меня, Ния. Сейчас — твой момент. Ты — вода. Сила в тебе. Ты — океан.

Она посмотрела на меня. Глубоко. Уверенно.

— Хорошо, — прошептала она. — Пора.

Ния сделала шаг вперёд. Подняла руки.

И вся вода вокруг отозвалась. Ветер застонал. Волны поднялись, как живые. Перед Высочайшей выросла гигантская стена воды, сверкающая в первых лучах рассвета.

С гневным криком Ния направила волну вперёд.

Она врезалась в Высочайшую, сотрясая небо. Тьма взвыла. Существо завопило, пытаясь зацепиться за берег, но всё было тщетно.

Огромное тело перевернулось, соскользнуло — и рухнуло в Траншею.

Море затянулось. Мир раскололся.

Проклятые начали исчезать. Крича. Исчезая в брызгах и свете.

Банши, остальные — всех тянуло в воду.

Проклятый мир разрушался. Но один остался.

Морро.

Он парил над поверхностью, глядя вниз. Одинокий. Без армии. Без тьмы.

А мы — дрожащие, живые — смотрели на море. И молчали.

Корабль плавно качался на успокаивающихся волнах. За кормой постепенно стихал рёв исчезающего ужаса, и на смену ему приходил тёплый ветер — свежий, чистый, пахнущий свободой. На палубе воцарилась неестественная, хрупкая тишина. Мирные жители, уцелевшие после кошмара Стикса, обнимали друг друга. Кто-то плакал, кто-то смеялся сквозь слёзы. Ниндзя стояли чуть в стороне, плечом к плечу, и смотрели на горизонт, где занимался новый день.

Я всё ещё чувствовала, как внутри тихо пульсирует отзвук магии. Море успокоилось, но в ушах стоял тонкий звон — и в нём слышался шёпот.

— Мастер Ву, — сказала я, подойдя к нему. — Морро… он… он что-то говорит. Не вслух — в голове. Он зовёт вас.

Ву прищурился, и в его взгляде мелькнула глубокая, вековая скорбь. Он тяжело вздохнул:

— Тогда я должен услышать его. Хоть в последний раз.

Он кивнул своему дракону — стихия ветра, величественный бело-золотой зверь, появился из вихря облаков. Ву вскочил в седло и взмыл в небо. Мы с Каори смотрели ему вслед, пока силуэт учителя не растворился в ослепительном солнечном свете.

Над морем, прямо над бездной Траншеи, Ву остановился. Там, где тьма когда-то шептала, теперь царило спокойствие.

Последние тени призраков вытягивались к небу и испарялись, будто пепел на ветру. Один за другим они исчезали — не в муках, а с облегчением, будто сбрасывая вековые оковы.

Слова Морро, тихие и чистые, пронеслись сквозь ветер, достигнув только того, кому были предназначены:

— Я никогда не хотел быть врагом… Только быть твоим учеником. Прости меня… за всё. Прими мою благодарность, мастер.

Одинокая тень Морро растаяла в воздухе, и с ней исчез последний фрагмент проклятого мира.

***

Позже тем же вечером мы перегруппировались на палубе. Небо потемнело, усыпанное бесчисленными бриллиантами звёзд, но сердца наши, наконец, были лёгкими.

Ву стоял у импровизированного алтаря из ящиков, где покоился кристалл миров — теперь спокойный, сияющий мягким, умиротворяющим светом. Все мы собрались в круг: Кай, Зейн, Коул, Джей, Ния, Мисако, я и Каори — на этот раз удобно устроившаяся у моих ног в своём истинном, пушистом облике.

— Сейчас или никогда, — торжественно произнёс Ву и поднял кристалл над головой. — Он всё ещё связан с Ллойдом. Я чувствую эту связь.

Свет озарил палубу, такой яркий, что на миг показалось, будто наступил день. Ветер замер. Всё вокруг — даже само море — будто затаило дыхание. И из самого сердца этой вспышки явился он.

Ллойд. На коленях. Дышал прерывисто и тяжело. Глаза были широко раскрыты, полные изумления, будто он только что вырвался из долгого, страшного сна.

— Ллойд! — не выдержала я, и моё восклицание слилось с другими.

К нему бросились все — первым Кай, потом Джей и Зейн. Мы сгрудились вокруг, обнимая его, хватая за плечи, прижимая к себе так крепко, будто боялись, что он снова растворится в воздухе.

Он поднял глаза и посмотрел прямо на Ву.

— Я… Я был там. Он пытался сломать меня. Проклятый мир… он был как тюрьма из кошмаров. Но я видел… и других. Людей. Целые миры. Всё исчезло. Он… мой отец… исчез вместе с ними.

Ву кивнул. Его взгляд был полнен глубокой печали — но и безмерного уважения.

— Одежда твоего отца, — сказал он, указывая на белую, вышитую узорами рубашку, в которую был облачён Ллойд, — сделала тебя мудрее, чем ты когда-либо был. Ты прошёл через испытание, из которого немногие возвращаются целыми.

Ллойд тяжело выдохнул, и в его голосе впервые зазвучал покой:

— Всё исчезло. Проклятый мир… и мой отец. Но теперь я знаю — они все обрели покой. А я… я дома.

Мисако тихо подошла и обняла сына, прижавшись щекой к его плечу. Он на этот раз не отстранился, а опустил голову на её волосы.

Тишину, полную эмоций, неожиданно прервал Джей:

— Эй, Ллойд… А как выглядели те другие миры? Ну, кроме проклятого. Они были… красивые?

Ллойд оторвал взгляд от матери и посмотрел на звёздное небо. И впервые за долгое время уголки его губ приподнялись в настоящей, лёгкой улыбке:

— Да, Джей. Они были ослепительными. Полными света, жизни… и надежды. Я думаю… они ждут нас. Ждут, что Ниндзяго будет их хранителем.

— И нас, — тихо, но твёрдо добавила я.

Наша команда — со всеми своими шрамами, потерями, невысказанными словами, но ставшая от этого только крепче — стояла вместе под ночным небом. Мир изменился навсегда. Мы изменились навсегда. Но мы остались вместе. И в этот миг это было единственной и самой важной истиной.

А я… Я наконец-то нашла то, что искала. Каори и Мистаке отыскали в древних фолиантах заклинание возрождения. Скоро я верну свою семью, своё королевство и свой народ.

Скоро и для меня наступит настоящий рассвет. И я тоже буду счастлива.