Я в Ниндзяго: Одержимость

POV Кейси.

Ветер трепал волосы, хлестал по лицу, пробираясь под одежду. Небо стремительно темнело — не так, как перед обычным дождём, а густо, тревожно, словно само небо знало, что сейчас произойдёт. Хотя настоящая буря уже мчалась к нам — верхом на драконе.

Я увидела Морро издалека, и холод пробежал по спине. Было ощущение, будто на меня посмотрела сама Госпожа Хель — Смерть, без лица и без жалости. Воздух вокруг него дрожал, словно от напряжения, а ветер будто слушался каждого его движения.

— К бою! — крикнул Ву.

Его голос был твёрдым, отточенным годами дисциплины, но я всё равно уловила в нём тревогу. Не страх — нет. Осознание того, что этот бой будет иным.

Ниндзя бросились к оружию. Они лишились сил всего несколько часов назад, и теперь у них остались лишь холодная сталь, техника и собственное мужество. Никакой магии, никакой стихии — только они сами. Я натянула боевые перчатки из плотной ткани с металлическими вставками, проверила ремни. На поясе тяжело отозвалась катана — знакомый вес, немного успокаивающий.

Джей взобрался на пушку и приготовился открыть огонь. Металлическое щелчание, короткий щелчок переключателя — и ствол уже был направлен в небо, туда, где сгущалась тень. Но Морро не был обычным врагом. Он промчался сквозь залпы, как дым, как кошмар, и в следующее мгновение оказался прямо на борту. Хотя, если честно, я и не сомневалась — Морро и был призраком.

Мы не успели даже перевести дыхание, как в его руках вспыхнули два призрачных клинка, излучающих зловещий зелёный свет. Коул и Джей шагнули вперёд с мечами, закрывая собой остальных.

— Держите его! — крикнула я и кивнула Зейну.

Кай, Зейн, мастер Ву и я нырнули под палубу. Там было тесно, гулко, корабль дрожал от каждого удара сверху. Ву держал посох — именно в нём скрывалось послание, ради которого всё это и затевалось. Мы должны были сделать отпечаток. Я знала: времени у нас всего несколько минут. Морро разберётся с теми, кто остался наверху, — и тогда придёт за нами.

— Кейси, защищай вход, — коротко бросил Кай.

Я кивнула, сжимая катану крепче. Ладони вспотели, но рукоять не скользила. Я слышала грохот наверху, скрежет металла, крики — и чувствовала, как корабль всё сильнее раскачивается.

Мы сделали отпечаток. Зейн сохранил данные в своём внутреннем хранилище, но легче от этого не стало. Наоборот — напряжение только усилилось.

— Автопилот отключён! — донёсся сверху голос Нии.

Сердце ухнуло вниз.

Нам нужно было наверх. Но прежде всего — защитить учителя. Посох всё ещё был у Ву, а значит, он был главной целью.

— Вверх! — Кай сорвался с места первым.

Я — сразу за ним.

Морро уже был там.

Он прошёл мимо меня, будто я была воздухом, тенью, чем-то незначительным. Его клинок был направлен прямо на Кая. Я бросилась к ним, но не успела: Кай, отбиваясь, едва не вылетел за борт — в стене корабля зияла огромная дыра, сквозь которую выл ветер.

— Ллойд! Ты должен бороться! — закричала я.

Слова вырвались не просто из горла — будто из самой груди, из сердца.

— Ты сильнее его! Помни, кто ты! Помни, кем ты стал!

На мгновение что-то изменилось. В его взгляде мелькнула растерянность, страх… и боль. Он пошатнулся.

— Кейси?.. — прошептал он.

Я шагнула ближе, несмотря на опасность.

— Да. Это я. Ты не один. Ты всё ещё с нами, Ллойд. Борись. Ради нас. Ради себя.

Клинки дрогнули и опустились. В его глазах вспыхнула зелёная искра — настоящая, живая. Его сила. Его воля. Я почувствовала, как Морро внутри него пошатнулся, словно теряя опору. Ещё немного — и…

Он закричал.

Но это был не Ллойд.

— Ты сильная, девчонка, — прошипел Морро, вновь перехватывая контроль. — Раз смогла заставить его сопротивляться. Но ничего… скоро всё изменится.

Его взгляд скользнул по мне, оценивающий, холодный.

— А ты мне нравишься.

Я фыркнула и, не раздумывая, показала ему средний палец.

— Мечтай дальше.

Он взмахнул клинком — и Кай покатился к краю палубы. Я рванулась вперёд, и в этот момент посох Ву вырвался из рук и взмыл в воздух. Прямо к Морро. На секунду показалось, что всё ещё можно исправить.

Посох начал падать.

Морро резко обернулся и тут же призвал дракона стихий Ллойда. Тот взревел, спускаясь с небес, заслоняя собой небо. Морро перехватил посох, отступил — и исчез, словно растворился в ветре. Вместе с ним исчез и дракон.

«Дар Судьбы» зашатался и, не удержав равновесия, рухнул вниз. Я вцепилась в перила так, что побелели пальцы, а сердце бешено колотилось где-то в горле. Мы падали — не в бездонную пропасть, как я успела представить, а в густой, тёмный лес.

Кроны деревьев смягчили удар. Ветки ломались, листья взмывали в воздух, корабль скрежетал, цепляясь за стволы, но всё же замедлялся. Когда всё наконец стихло, я осознала: мы живы. Корабль перекосило, но он удержался, застряв в зелёной ловушке леса.

Я медленно поднялась, ощущая дрожь в коленях, и осмотрелась. Джей сидел у разбитой пушки, морщась и потирая ухо. Кай держался за плечо, стискивая зубы, но стоял на ногах. Зейн помогал Коулу подняться, проверяя его состояние с привычной точностью. Где-то неподалёку был Ву — я чувствовала это, даже не видя его.

Я подняла взгляд к небу, едва различимому сквозь переплетение ветвей.

— Мы тебя не оставим, Ллойд, — прошептала я. — Я обещаю. Мы вернём тебя.

Мы сидели в тишине. Падение закончилось, но его эхо всё ещё звенело у меня в ушах, будто мир не хотел отпускать этот момент. Над нами скрипели тросы — «Дар Судьбы» застрял в кронах, раненый, но не сломленный. Я обошла палубу, проверяя каждого. Ссадины, ушибы, боль — но все были живы. Сейчас это значило больше всего.

Зейн поднялся первым — ровный, собранный, как всегда. Его взгляд был устремлён вверх, туда, где сгущались сумерки.

— Сокол сможет добраться до Мисако, — сказал он. — Она поможет нам выбраться.

Он дал команду своему механическому спутнику, и тот взмыл в воздух, растворяясь в густеющем вечернем небе. А мы… мы остались ждать.

***

Ночь опустилась быстро, словно тьма сама чувствовала: день ещё не закончил свои испытания. Мы развели слабый костёр прямо на палубе, среди сломанных досок и оборванных канатов. Тепло было скромным, но живым. Мы грели руки и молчали.

Лес дышал вокруг нас — влажный, глубокий, полный шорохов и тихих звуков. Воздух пах мхом, дымом и чем-то тревожным. Может быть, воспоминаниями.

Ву долго молчал, глядя в огонь, словно собирая в себе силы. Потом заговорил — тихо, но так, что каждый услышал.

— Я должен рассказать вам правду о Морро.

Мы притихли. Даже ветер будто стал тише. Только костёр тихо потрескивал.

— Я встретил его много лет назад. Он был ребёнком… голодным, злым, полным ярости. Я увидел, как он рылся в мусорных баках у монастыря. Я не мог просто пройти мимо.

Ву закрыл глаза, будто возвращаясь в тот день.

— Гармадон тогда ушёл тренироваться к мастеру Чену. Я остался один… и чувствовал это одиночество слишком остро. Потому я принял Морро как ученика. Я учил его быть ниндзя. Учился быть ему наставником.

Он сделал паузу.

— Со временем я понял, что он потомок мастера стихии ветра. Все знаки указывали на то, что он может быть… избранным. Зелёным ниндзя.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как камни. Я взглянула на Джея — он выглядел ошеломлённым, будто услышал удар грома.

— Мы… ошибались? — прошептал он.

— Я ошибался, — ответил Ву мягко, но с болью. — Я так хотел найти ответ, что начал видеть то, чего не было. Морро стал гордым. Он жаждал силы, власти… А когда золотое оружие не отреагировало на него, как тогда на Ллойда, он не смог этого принять.

Коул тихо выдохнул, уставившись в огонь.

— Он ушёл, — продолжил Ву. — В поисках могилы Первого Мастера Кружитцу. Он хотел доказать, что достоин быть зелёным ниндзя. Но не вернулся.

Пауза затянулась. Ву открыл глаза — в них была усталость и вина, прожившая долгие годы.

— Его затянуло в Мир Проклятых. И всё это время я чувствовал ответственность за то, что позволил ему дойти до края.

Я сжала ладони. Мне было жаль Морро — того мальчика, которым он когда-то был. Но ещё больше мне было жаль Ллойда. Он сейчас там, внутри, заперт в собственном теле, а мы сидим у костра и ждём.

Ву поднялся.

— Мы должны остановить Морро. Не ради мира. Не ради прошлого. Ради Ллойда. Ради того, чтобы спасти его. И вернуть вам силы.

Он посмотрел на каждого из нас. Когда его взгляд остановился на мне, я почувствовала, как внутри что-то вспыхнуло — не ярость, а ясная, твёрдая решимость.

— Мы вернём его, — сказала я тихо, но уверенно. — Мы вернём Ллойда.

Кай кивнул, стиснув зубы. Зейн молча сжал кулак. Даже Джей выглядел серьёзным.

Огонь потрескивал, лес дышал вокруг нас, а впереди нас ждала дорога, с которой нельзя было свернуть.

***

Я проснулась от аромата чего-то тёплого — жареных лепёшек, чего-то похожего на рис и… тишины. Такой тишины, которая не давит, не пугает, а просто существует. Спокойно. Почти бережно.

Я открыла глаза. Лес был залит мягким утренним светом, листья переливались росой, а «Дар Судьбы» всё ещё застрял в кронах деревьев, словно гигантский зверь, решивший прилечь отдохнуть. Мы выжили. И в этот момент этого было более чем достаточно.

Мисако уже была здесь — она стояла рядом с мастером Ву, тихо обсуждая что-то важное. Их голоса были приглушёнными, словно они боялись нарушить хрупкое утреннее равновесие.

Зейн разогревал еду на импровизированной печке, его движения были точными и спокойными. Джей возился с волтерами, что-то подкручивая и бормоча себе под нос. Коул, зевая, потягивался, разминая плечи, будто вчерашнего падения и не было вовсе. Ния вскарабкалась на дерево и внимательно осматривала горизонт, щурясь от света.

А вот Кая я не увидела.

— Где Кай? — пробормотала я, садясь рядом с Коулом и подтягивая колени к груди.

— Спит, — усмехнулся он. — Последний встал — первый, кого съедят комары.

Я фыркнула, но внутри всё равно кольнуло лёгкое беспокойство.

Через некоторое время мастер огня всё же объявился. Он выглядел растрёпанным, с отпечатком листа на щеке и явно не до конца проснувшимся взглядом. Мы обменялись быстрыми шутками, после чего наконец позавтракали — просто, но сытно.

Потом мы подошли к мастеру Ву и Мисако.

Мисако развернула старый свиток и заговорила тише, словно даже лес не должен был услышать.

— Первый символ — это летуджитцу, — сказала она. — Боевое искусство, созданное Мастером Янгом. Древнее. Сложное. Чтобы овладеть им, нужны годы тренировок и полного самоотречения.

— У Морро нет лет, — заметил Джей, скрестив руки.

— Зато у него есть мотивация, — спокойно парировала она. — И отчаяние. Это делает его опаснее. Мы должны опередить его.

— Возможно, у нас есть шанс, — вмешался Зейн. — Свитки хранятся в одной древней библиотеке.

Он активировал голограмму, и перед нами появились записи с камер наблюдения. Полки. Пыль. Тишина. А затем — фигура в шляпе, ловко исчезающая с добычей.

— Ронин, — безэмоционально констатировал Зейн. — Он уже побывал там. Библиотека пуста.

— Отлично… — Я нахмурилась. — Тогда расслабляться точно не стоит. Ронин — вор до мозга костей. И слишком хорошо делает то, что умеет.

— Зато Морро об этом не знает, — оживился Джей. — Значит, у нас есть время.

— Вопрос — надолго ли, — тихо сказала Ния, спускаясь с дерева.

Решение приняли быстро. Мы готовились к вылету. Волтеры уже ждали, мерцая в утреннем свете. Ния хотела пойти с нами, но Ву и Мисако мягко, но настойчиво её остановили. У неё было другое задание. Не менее важное.

— Мы направимся в Глубину Мудрости, — сказал мастер Ву. — Возможно, там есть ответы.

— А мы отправимся в Стикс, — заявил Кай. — Я поведу.

Я лишь хмыкнула и пожала плечами. Пусть.

***

Пустыня встретила нас жаром и ослепительным светом. Солнце било в глаза, песок сверкал, словно тысячи осколков стекла.

— Мы должны быть близко, — уверенно сказал Кай. — Судя по солнцу.

— Солнце встаёт на востоке, — внезапно заметил Зейн. — А мы летим прямо к нему.

— Ну… логично, — прищурился Джей. — Стоп. Стикс же на восточном побережье. Значит, мы должны лететь от солнца, а не к нему.

Зейн кивнул.

— Всё верно. Мы движемся не в том направлении.

Повисла тишина. Даже ветер будто стих. Я посмотрела на Кая.

— Ты ведёшь нас на запад, — сказал Коул, скрестив руки. — Серьёзно? Опять инстинкт?

Кай сжал губы.

— Я просто… привык вести. Когда Ллойда нет… кто-то должен.

Джей опустил взгляд.

— Мы всегда смотрим на Кая, когда Ллойд исчезает. А ведь у нас есть Зейн. Ходячий навигатор. Спутник. Компас с мозгами.

Зейн мягко улыбнулся.

— У меня есть другое предложение, — сказал он. — Кейси.

Я резко подняла голову.

— Что?

— Ты не раз доказывала, что умеешь мыслить стратегически. И знаешь, куда идти. Я тебе доверяю.

— И стрелять в полёте, — добавил Джей. — Это, между прочим, впечатляет.

Я посмотрела на Кая. Он отвёл взгляд, затем медленно кивнул.

— Ладно. Веди.

Я улыбнулась — не из-за победы. А потому что впервые почувствовала: я действительно знаю, что делаю.

— Тогда разворачиваемся. Стикс — впереди.

Волтеры синхронно сменили курс. Команда последовала за мной.

А Кай ехал последним.

***

Ночь в пустыне наступает внезапно. Не так, как в лесу, и совсем не так, как в городе. Здесь она будто падает с неба — тяжёлая, глухая, укутывающая всё вокруг холодом и тишиной. За день мы прошли больше, чем рассчитывали: уставшие, пыльные, с песком на губах и между зубами. Даже волтеры начали сбиваться с ритма, их дыхание стало тяжёлым, рваным.

И тогда мы увидели её.

Старая железнодорожная станция — одинокая, заброшенная, словно забытая самим временем. Покосившаяся крыша, погасшие фонари, облупившиеся стены. Но табличка всё ещё держалась, и на ней можно было разобрать выцветшие буквы:

«Станция Восточного Перехода».

— Здесь отдохнём, — сказала я, оглядываясь. — Поезда ходят редко, но если повезёт, утром подойдёт состав на Стикс.

Коул первым спрыгнул с волтера, поставил его и буквально рухнул на деревянную лавку, раскинув руки.

— Никогда… — выдохнул он, — больше… не доверяйте Каю навигацию…

Даже Кай усмехнулся, устало, без обиды.

Я села рядом, снимая перчатки. Пальцы ныли, суставы словно были набиты песком. Джей проверял волтеров — гладил их, шептал что-то успокаивающее. Зейн обошёл станцию по периметру, сканируя местность — на случай, если тишина окажется обманчивой.

Она оказалась именно такой.

Сначала — звук. Скрежет, будто цепь скользнула по металлу. Потом — низкий, глухой рёв двигателя. И из темноты вырвался он.

Рейт.

Призрак на цепном мотоцикле, охваченный зеленоватым пламенем. Его цепи сверкали в воздухе, извиваясь, словно были живыми — злыми и голодными.

— Засада! — крикнул Джей, отпрыгивая в сторону.

Мы бросились кто куда. Волтеры взвились, напуганные. Одна из цепей хлестнула по волтеру Коула — и тот начал меняться, становясь полупрозрачным, окутанным зеленоватым свечением.

— Он превращает животных в призраков! — воскликнул Зейн.

— Отпускаем волтеров! — скомандовал Кай.

Мы подчинились сразу. Лучше потерять их, чем позволить призраку уничтожить.

Сражение превратилось в хаос.

Кай бился вблизи — клинок против цепи, металл звенел, искры летели в стороны. Зейн метался, бросая ледяные метательные ножи — сил стихий у нас не было, но техника всё ещё оставалась нашим оружием. Я увидела, как Джей попытался перехватить цепь, но та выскользнула, как змея.

Я выхватила катану и шагнула вперёд. Удар. Цепь прошла в миллиметре от моей руки. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться наружу.

Коул, оставшись без волтера, полез вверх по опоре водонапорной башни — туда, откуда можно было что-нибудь обрушить или хотя бы отвлечь врага.

— Кейси, помоги! — крикнул он сверху.

— Держись!

Я рванулась к опоре, по пути ударив по цепи, чтобы отвлечь Рейта. Он купился. Развернулся, зарычал и бросился за мной.

И тут его цепь застряла.

Она намертво намоталась между металлическими конструкциями. Рейт дёрнулся, заорал — по-настоящему, яростно, словно ему стало больно.

И тогда произошло то, чего никто из нас не ожидал.

Поезд.

Настоящий. Тяжёлый. С грохотом он ворвался на станцию и прошёл прямо сквозь Рейта. Мы на мгновение подумали, что всё кончено — но поезд прошёл через призрака, не причинив ему вреда.

Рейт рассмеялся — хрипло, насмешливо. Он начал говорить о Морро, о том, что тот хочет заполучить в гробнице… но не успел договорить.

На него обрушился поток воды.

Контакт был мгновенным.

Он закричал — не издевательски, а по-настоящему. Его призрачная оболочка вспыхнула, как сухой хворост. Зеленоватое пламя взметнулось вверх, а через секунду от него осталась лишь лужа зелёной, шипящей слизи, быстро испаряющейся на холодном металле.

— Вода… — выдохнул Зейн. — Вода — их слабость.

Мы переглянулись. Это знание могло спасти нам жизни.

Мы едва успели перевести дух, как на станцию снова въехал поезд. Пустой, старый, но всё ещё исправный.

— Повезло, — я позволила себе улыбнуться. — В путь?

— В путь, — ответил Кай, помогая мне подняться.

Мы забрались внутрь. Вагоны пахли пылью, металлом и прошлыми днями. Но здесь было безопасно. По крайней мере, пока.

Я села у окна. Сердце всё ещё грохотало в груди. Рейта больше нет. Мы живы. И теперь знаем, как сражаться с призраками.

Следующая остановка — Стикс.

Продолжение следует…