Я в Ниндзяго: Одержимость

POV Кейси.

Утро в Ниндзяго-Сити начиналось непривычно тихо — словно город ещё не до конца проснулся и не решил, в каком ритме ему жить сегодня. На самой окраине, в узком переулке между двумя старинными зданиями, прятался свежевыкрашенный фасад новой чайной лавки. Светлое дерево ещё пахло смолой, а изящная вывеска с выгравированными иероглифами мягко мерцала на солнце: «Глубина Мудрости». Название звучало почти как обещание — странное, но притягательное.

— Банка на банке, полки ломятся, а где Джей, Ллойд, Коул, Зейн и Кай? — с явным раздражением буркнула Ния, ставя стеклянную банку с жасминовым чаем на третий ярус. — А, точно… Они снова катаются на своих драконах, как короли воздуха.

— Может, у них важная миссия? — усмехнулась я, присаживаясь на корточки, чтобы достать коробку с зелёным чаем. — Или они просто очень любят ветер в волосах. К тому же они вроде говорили, что хотят помочь каким-то горожанам избавиться от огромной рыбы, которая не даёт им спокойно жить.

Ния скептически фыркнула и закатила глаза:

— Ага, важная миссия. Кто быстрее устроит гонки над вулканом. Хоть бы раз помогли без суперсил.

Я тихо хмыкнула и бросила на неё быстрый взгляд. Сильная, упрямая, уверенная в себе — и при этом совершенно не подозревающая, кем она является на самом деле. В отличие от неё, я уже знала правду.

— «Она — мастер воды… Интересно, как скоро ты почувствуешь это сама?» — мелькнула мысль, от которой стало одновременно тревожно и странно тепло.

Мы с Нией продолжили расставлять по полкам чаи и сушёные травы: мяту, лотос, редкие листья с дальних островов. Каори с самого утра ушла помогать Мистаке. Они копались в древних книгах и свитках — искали знания, которые могли бы помочь мне возродить моё королевство, а заодно готовили снадобья. У них это получалось лучше всего. Я же осталась здесь — помогать ниндзя и мастеру Ву, хотя иногда ловила себя на мысли, что чувствую себя между мирами.

В дверях чайной лавки появился Ву, поправляя свою соломенную шляпу. За ним вошла Мисако с пачкой свеженапечатанных листовок.

— Доброе утро, девочки, — произнёс Ву, скрестив руки. — Сегодня особенный день. Мы открываем не просто лавку. Мы открываем место размышлений, вкуса и равновесия.

— И крепких чаёв, — с улыбкой добавила Мисако, раздавая листовки. — Но без покупателей никакой мудрости не будет.

Не успела она договорить, как снаружи раздались знакомые голоса. Мы выглянули во двор как раз в тот момент, когда один за другим приземлялись драконы, вздымая пыль и тёплый воздух. Мы тут же вышли к ним.

— Ниндзя! У меня к вам дело! — громко воскликнул Ву.

— Это вместо того, чтобы сказать: «Привет, как дела? Рад, что вы справились с миссией»? — Джей спрыгнул со своего дракона, который тут же растворился, и с ухмылкой посмотрел на сенсея.

Ву, не обращая внимания на его тон, открыл коробку и раздал ребятам костюмы — явно предназначенные для привлечения покупателей. Мне повезло: мне разрешили остаться в юбке и футболке. Честно говоря, я едва сдержала смех, когда увидела ниндзя в этих нарядах: бежевые костюмы с рисунками чайников и… чайники на головах.

— Поэтому, — продолжил Ву, строго глядя на них, — вам предстоит пройти по улицам Ниндзяго-Сити и раздать эти листовки. Но есть условие: никаких сил. Только ваши слова и доброжелательность. Никаких акробатик, зиплайнов и огненных фейерверков.

— Что?! — возмутился Джей. — Но как же…

— Это испытание духа, — спокойно, но твёрдо оборвал его Ву.

В этот момент Мисако приложила руку к уху — у неё зазвонил телефон.

— «Глубина Мудрости». Чем могу помочь? Да, это Мисако… Музей? Что? Да, он здесь, я ему передам.

Она отключилась и тут же повернулась к нам:

— Ллойд, тебя срочно вызывают. В музее что-то произошло, нужна твоя помощь.

Ллойд нахмурился и уже собирался бежать, как вдруг я шагнула вперёд:

— Я могу раздать листовки за Ллойда. Всё равно мне интересно посмотреть город.

Он обернулся ко мне, улыбнулся и, не раздумывая, легко чмокнул меня в щёку:

— Спасибо, Кейси. Ты супер.

Моя щека тут же вспыхнула. Я опустила взгляд, стараясь не встречаться с Нией, но она уже протянула многозначительное:

— О-о-о…

— Ну что ж, — произнёс Ву, словно ничего не заметив. — Пора нести мудрость в массы.

Мы вышли на улицу. Ребята призвали драконов, и я устроилась на сиденье рядом с Коулом. Когда мы поднялись в воздух и город раскинулся под нами, я поймала себя на мысли, что это утро — лишь начало чего-то большего. И, возможно, очень важного.

***

Ниндзяго-Сити был шумным, ярким и упрямым — особенно тогда, когда ты пытаешься вручить кому-то листовку с изображением чашки чая и слоганом: «Глубина Мудрости: вкус баланса».

Город жил в своём ритме, не останавливаясь ни на секунду, и ему было совершенно всё равно до наших мирных намерений.

Мы с ребятами разошлись в разные стороны, и я почти сразу поняла: просто не будет.

— Эй, вот листовка! — крикнул Джей, влетая прямо в толпу.

Люди шарахались, кто-то раздражённо морщился, кто-то обходил его стороной, будто он предлагал не чай, а что-то подозрительное. Один мужчина и вовсе фыркнул:

— Что это, секта?

Я не удержалась и тихо рассмеялась, прикрывая рот рукой.

Зейн, как всегда, решил действовать логично. Он аккуратно подошёл к женщине и начал объяснять состав чаёв, упомянув антиоксиданты и влияние трав на организм. Я издалека покрутила пальцем у виска, давая понять, что это не лучшая стратегия. К его искреннему удивлению, женщина лишь махнула рукой, подтянула к себе ребёнка и ушла, даже не дослушав.

Кай был слишком прямолинеен — в своём стиле:

— Эй! Ты! Ты выглядишь уставшим! Тебе нужен чай!

— Мне нужен покой, — буркнул прохожий и ускорил шаг.

Я невольно вздохнула. Ну конечно.

А вот я… я просто подходила к людям и смотрела им в глаза. Без спешки. Без напора. Не стараясь убедить.

— Добрый день. Мы только что открылись. Заходите, если будет время. Вас там встретят с теплом.

Иногда мне отвечали улыбкой, иногда — кивком, иногда просто брали листовку и шли дальше. Я не считала, сколько людей её приняли. Просто протягивала тем, кто замедлялся или хотя бы смотрел в мою сторону. И к обеду у меня не осталось ни одной.

Когда мы снова собрались у фонтана в центре города, ребята выглядели вымотанными и слегка разочарованными. Я же спокойно присела на бортик и позволила холодным каплям воды освежить руки.

— Подожди… — протянул Коул, глядя на мои пустые ладони. — Ты… всё раздала?

Я пожала плечами.

— Просто нужно доверять людям. Не давить. Каждый из них — не просто прохожий, а целый мир. К каждому нужен свой подход.

— Ну давай, признавайся, в чём секрет? — не унимался Джей. — Ты их гипнотизировала? Как-то особенно улыбалась?

Я хихикнула, качнув головой.

— Никакой магии. Только искренность. Попробуйте сами. Спокойно, с уважением. Без давления и фокусов.

И, что удивительно, они попробовали.

Под моим присмотром ниндзя один за другим подходили к людям. Сначала неловко, словно боялись сделать что-то не так, потом — увереннее. Они удивлялись, как всё меняется, если говорить не ради результата, а ради человека. Я уже подумывала оставить их и заглянуть к Мистаке — всё равно собиралась зайти в её лавку, — но решила остаться. За ребятами лучше было присмотреть. Мало ли что.

К вечеру ни у кого не осталось ни одной листовки. Мы уселись на ступенях городской площади — уставшие, но довольные. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая стеклянные здания в тёплые оттенки. Я уже собиралась предложить вернуться пешком…

И тут поднялся ветер.

Сначала лёгкий, почти незаметный. Но с каждой секундой он усиливался, превращаясь в нечто тревожное. Люди вскрикнули, по площади прокатился настоящий шквал. Газеты, зонты, вывески, даже лёгкие лавочки — всё взмывало в воздух.

— Это ненормально! — крикнул Джей, прикрывая лицо рукой. — Нам нужно убираться отсюда!

Ребята переглянулись и, не сговариваясь, шагнули назад, готовясь призвать драконов. Они привыкли полагаться на силу — она всегда была с ними. Но… ничего не произошло.

Ни вспышки. Ни вихря. Ни жара.

— Что за… — выдохнул Кай, сжимая кулаки. — Где мои силы?!

— Я тоже не чувствую свою, — спокойно, но напряжённо сказал Зейн, приложив руку к груди. — Словно источник перекрыли.

Я поднялась на ноги, ощущая, как асфальт под подошвами едва заметно вибрирует. Что-то происходило. Я знала — или, по крайней мере, догадывалась, — а вот ребята нет. Нужно было срочно возвращаться домой и разобраться во всём. Тем более что совсем скоро там появится нежданный гость.

И почему-то от этой мысли мне стало холодно.

***

Возвращение в «Глубину Мудрости» было тревожным. Мы шли молча — даже Джей не отпускал своих обычных дурацких шуточек. Ветер так и не утих, он метался между зданиями, будто искал выход, и в воздухе чувствовалось что-то неправильное… словно рядом с нами дышало нечто невидимое, тяжёлое и чужое.

Как только мы вошли в лавку, Ву поднял на нас взгляд. Он что-то размешивал в большой керамической чаше, но, заметив наши лица, тут же отложил ложку. Несколько посетителей — женщина и девочка — с интересом посмотрели на нас и улыбнулись. Они явно узнали ниндзя, героев города, и даже не подозревали, что происходит на самом деле.

— Что случилось? — тихо, но настороженно спросил Ву.

— Мастер… — начал Джей, и в его голосе не осталось привычной лёгкости. — Наши силы… они исчезли. В одно мгновение. Все. Как будто кто-то просто выключил нас.

— Мы пытались призвать драконов, — добавил Коул. — Но ничего. Ни отклика. Ни капли энергии.

Я заметила, как рука Ву медленно сжалась в кулак. Его лицо стало жёстким, почти каменным.

— Если ваши силы исчезли, — начал он, — значит, что-то произошло с…

Он не успел договорить.

Резкий порыв ветра сорвал занавеску с вешалки и швырнул её на пол. Двери чайной лавки с грохотом распахнулись, ударившись о стены. В проёме стоял Ллойд.

Но это был не он.

Он держался слишком прямо, неестественно ровно, словно марионетка. Его глаза — обычно живые, с упрямым и добрым блеском, — теперь светились мертвенно-зелёным, холодным, почти стеклянным светом.

— Это Ллойд! — радостно воскликнула девочка и сделала шаг вперёд, но Ву тут же выставил руку, останавливая её.

— Я знаю этот ветер, — мрачно сказал мастер. — Это не Ллойд.

Мы вышли наружу, инстинктивно занимая позиции, хотя каждый из нас понимал: сил у нас нет.

— Ллойд, что с тобой? — осторожно спросил Джей.

— Отойдите. Мне нужно поговорить с учителем, — ответил он.

Я вздрогнула.

Голос был ледяным, чужим, лишённым всяких эмоций. Казалось, он проходил сквозь кожу, вызывая мурашки. Со мной говорил не Ллойд — это было что-то иное, древнее и злое.

— Это не Ллойд, — сказала я вслух, сама удивившись собственной уверенности. — Вы слышите? Это не его голос.

Ребята переглянулись. На их лицах отразилось страшное осознание.

— Уходите, — резко приказал Ву, не отрывая взгляда от фигуры напротив. — Все. Немедленно. Это он. Я знаю, кто это.

— Кто?.. — выдохнула Ния, отступая на шаг.

— УХОДИТЕ! — закричал Ву так, как я никогда раньше не слышала.

Зейн шагнул вперёд, его глаза засветились — он начал сканирование. Через секунду он замер.

— Это не Ллойд. Его сознание отсутствует. Его телом управляет другое существо.

У меня сжались кулаки, а сердце бешено застучало в груди.

В следующий миг волосы Ллойда начали темнеть. Светлые пряди за считаные секунды превратились в густые чёрные, словно затянутые дымом. Черты лица заострились, губы изогнулись в безумной, довольной ухмылке.

— Наконец-то… — прошипел он. — Я так долго ждал.

И он атаковал.

Всё произошло почти мгновенно. Энергетический всплеск, резкая зелёная вспышка — и Кай отлетел в сторону, врезавшись в припаркованную машину. Металл жалобно заскрипел. Джей едва успел увернуться, а я так и осталась стоять, будто ноги приросли к земле.

— Освободи его! — закричал Кай, поднимаясь и бросаясь вперёд, но его снова отбросило, словно тряпичную куклу.

Джей попытался ударить молниями, но порывы ветра гасили их прямо в воздухе. Зейн создал ледяной поток, стараясь заморозить пространство вокруг врага, но лёд рассыпался, не дойдя до цели. Его сила тоже не подчинялась.

Я рванулась вперёд, пытаясь ударить, хотя понимала, что это безумие. Он остановил меня одним движением ладони. Воздух ударил в грудь, как стена, и я рухнула на колени, едва не задохнувшись.

— Жалкие ученики… — прорычал голос из Ллойда. — Он ничему вас не научил.

Тем временем Мисако кричала прохожим:

— Все в автобус! Быстро! Не оборачивайтесь!

Она помогала женщине с ребёнком и ещё нескольким людям забраться внутрь. Двери захлопнулись, и автобус уехал, оставив нас на площади.

Мы пытались подняться, но тёмный дух уже отступал в лавку, где его встретили Ву и Ния. Вихрь усилился, стены дрожали. Через несколько напряжённых мгновений они исчезли из виду — Ния сумела задержать Морро.

И в тот момент я поняла: это только начало.

Мастер Ву и Ния уже поднялись на «Дар Судьбы», паривший неподалёку над улицами Ниндзяго-Сити. Я увидела, как Ву метнул вниз верёвочную лестницу — она раскачивалась на ветру, словно сомневаясь, выдержит ли нас всех.

— Кейси! Джей! Зейн! Коул! Поднимайтесь! — крикнул он.

Коул подхватил меня под руку, почти силой подтаскивая к лестнице.

— Мы ничего не можем сделать, — тихо, но твёрдо сказал он. — Нужно отступить. Сейчас мы ему не соперники.

Я обернулась.

Кай стоял один, не сводя взгляда с Ллойда, тело которого всё ещё было захвачено призраком. В его позе было столько упрямства и боли, что у меня сжалось сердце.

— Я останусь! — выкрикнул он. — Я должен попытаться спасти его!

— Кай, это не сработает! — закричала я, перекрывая вой ветра. — Мы вернёмся, когда сможем! Сейчас ты просто погибнешь!

Он не ответил.

Ния в панике заметила, что брата нет на борту, и в тот же миг мы увидели, как Кай бросается на Морро. Вспышка ветра — и его отбросило, но он снова поднялся. Ребята действовали быстро: Коул зацепил его крюком, и, несмотря на сопротивление, Кая буквально вырвали из хватки бури и затащили на корабль.

— Отпустите меня! — рычал он, сжимая кулаки. — Я не могу его бросить!

Корабль начал подниматься, но Морро поднял руки. Воздух вокруг словно сжался, а затем с чудовищной силой ударил в корпус «Дара Судьбы». Нас трясло, как бумажный кораблик в шторме. Дерево скрипело, мачты гнулись, верёвки натягивались до предела.

— Я не могу… — прошептала Ния, вцепившись в штурвал. — Он… он тянет нас назад!

Ветер выл, рвал паруса, бился о борта, будто пытался сорвать корабль с неба. Я бросилась к Ние, ухватилась за штурвал рядом с ней и положила руку поверх её ладоней.

— Вместе, — сказала я сквозь зубы. — Не отпускай.

И мы вырвались.

«Дар Судьбы» рванул вверх, вырываясь из хватки урагана, взмыл в небо, оставляя позади разъярённого Морро. Его крик прокатился по улицам города, словно удар грома, долго ещё отдаваясь эхом.

Мы летели молча.

Мастер Ву стоял у борта, глядя на медленно гаснущий закат. Его плечи были опущены, а лицо — усталым, будто он сражался не с врагом, а с собственной виной.

— Мастер… — наконец заговорила Ния, всё ещё дрожа. — Кто это был? Почему он… почему Ллойд?

Ву медленно повернулся. Его голос звучал глухо и ровно — так говорят те, кто давно носит боль внутри.

— Его зовут Морро, — сказал он. — Когда-то он был моим учеником. Мастером ветра.

— Что?! — вырвалось сразу у нескольких голосов.

Мы заговорили одновременно, перебивая друг друга вопросами, но Ву лишь опустил взгляд. В этот момент раздался резкий сигнал радара. Ния вздрогнула и бросилась к панели управления.

— У нас гость, — сказала она, напряжённо вглядываясь в экран. — Похоже, ваш так называемый мастер ветра не собирается нас отпускать.

На экране появился силуэт — чёрный дракон, сотканный из вихрей, пыли и тёмной энергии. На его спине стоял Морро, уверенный и спокойный, словно уже знал исход.

— Он нашёл нас… — выдохнул Джей.

Я встала рядом с ним, выпрямившись и подняв подбородок. Страх был где-то внутри, но поверх него поднималось другое чувство — решимость.

— Пусть идёт, — сказала я тихо. — На этот раз мы будем готовы.

Вдалеке завыл ветер, словно отвечая мне.

Продолжение следует…