Глава 26
С момента ключевого разговора с братом прошло полторы недели. Я решила прислушаться к его словам, именно поэтому каждую ночь мы с Тенью сбегали в дальний уголок леса, где и тренировались. Для хранительницы я поднимала какое-нибудь равное ей по силе умертвие или же создавала иллюзию, а сама практиковалась в метании и полетах. Да-да, именно в них. Предостережение Тена о возможных усложнениях намертво въелось в память. Почему-то именно в этот момент я осознала, что в случае моего попадания в команду, я становлюсь ответственна за жизни парней, а это значит, что мне надо как можно быстрее разобраться в самой себе. Я разбиралась с крыльями, училась их перестраивать из мягких и пушистых в жесткие, словно щит. Пробовала летать, оставляя их невидимыми. Создавала для себя одежду, которая смогла бы скрыть мое лицо и волосы. Прирождённая интуиция вкупе с паранойей творят невероятные вещи. За учебу я особо не переживала. Привычка заучивать и понимать огромные объемы информации у меня выработалась ещё несколько лет назад, поэтому сейчас я оставалась в тройке лучших на курсе, даже без физической подготовки. Система оценивания и получения результатов немного отличалась от привычных мне. В конце каждого месяца на стол ректора ложился бланк, в котором были прописаны все баллы, которые студенты заработали за месяц, плюс отдельной строкой шли баллы, заработанные за зачеты. Они проводились в последнюю неделю месяца. Рейтинг основывался на сумме баллов. За учебой тут следили внимательно, поэтому за пропуски без уважительной причины тебе могли и по голове настучать или же придумать какое-нибудь изощренное наказание. Чаще всего отправляли в морг при Академии, где студенты занимаются подготовкой трупа к его изучению. Я изо всех сил старалась быть примерной ученицей, хотя что уж тут скрывать, Эйд намучил меня так, что я и выпускные могу сдать хоть сейчас. На работе настала подозрительная тишина - новых убийств, как предыдущие, у нас не было, что не могло не радовать, но и расслабляться мы не спешили. Я постепенно привыкала к своему новому статусу. Училась понимать животных и растения, направлять им свою энергию, лечить их. Не могу сказать, что все это получалось с первого раза, но меня никто не торопил. Кроме всего вышеперечисленного я плотно засела за изучение ядов, проклятий и прочей-прочей пакости, которая может привести к смерти. Пыталась прочувствовать все это магией, чтобы избегать нежелательные проблемы со здоровьем у смертных. Училась сканировать окружающее меня пространство, создавать иллюзии, способные двигаться отдельно от меня, пробовала становиться невидимой и быстро облетать участок, чтобы никто не заметил подвоха. Я извращалась, как только могла, пробовала все, что только продумает моя неугомонная фантазия. В одну из таких ночных вылазок мне посчастливилось опробовать кое-что на практике. Из очередного мозгового штурма меня вывел лёгкий укус Тени. Она так делала только в тех случаях, когда прерывание потока моих мыслей было чревато не самыми приятными последствиями.
- Время, - напомнила мне хранительница.
Я бросила взгляд на браслет, заменявший телефон, и осознала, что до будильника осталось не больше часа. Дааа... что-то мы сегодня засиделись немного. Я быстро вскочила на ноги и потопала в сторону Академии, но не успела я сделать и пары шагов, как на пути выросло препятствие.
- Просканируй, - выдало это самое препятствие.
Ну я и просканировала.
- Уау, - заключила я. - Да у нас тут гости.
По тропинке, на которую я хотела ступить, бежали Дэн и пара юных пушистых дарований.
- Думаешь, они по нашему запаху идут?
- Скорее всего, - Тень передернула ушами. - Уходим.
Уходим так уходим. Я убрала все признаки тренировок и открыла портал. По поводу запаха я не переживала, так как вероятность, что я пришла и ушла по одному маршруту была почти стопроцентная.
Вот так и и жила, пока не стукнула предсмертная неделя (это мы так предэкзаменационную неделю называли). Студенты перемещались по Академии в обнимку с учебниками и конспектами, собирались в группы и учили, зубрили, доучивали, додумывали. Да что уж тут говорить, даже я перестала прятаться в своей комнате и выползла в свет - стала появляться в столовой в обеденный перерыв. Огромную роль во всем этом сыграл Лео. Всю неделю до этого он ходил за мной хвостиком и ныл, что ему нужна помощь в подготовке к зачетам. Сначала я морщилась и старательно отнекивалась от роли репетитора, нет не потому, что я такая плохая, просто понимать материал - одно, а объяснять... к слову с последнем у меня были проблемы. В итоге я сдалась. Как-то совсем быстро настали выходные и на этот раз никто никуда не уехал. Все сидели по своим комнатам и портили зубы о гранит науки... или не все. В ночь с субботы на воскресенье мою комнату оглушил судорожный стук. На выходных я давала себе и хранительнице возможность высыпаться на неделю вперёд. С тяжёлым вздохом я выбралась из-под одеяла и в лёгком недоумении пошла открывать незваным гостям.
- Здрасьте приехали, - в мою комнату буквально ввалилась вся высокопоставленная троица.
- Ари, солнышко, котёнок, спаси нас пожалуйста. Очень-очень просим, - парни уже на коленях передо мной стояли. Мда... забавная картинка вырисовывается. Я быстро заперла дверь и посмотрела на страдальцев.
- Во-первых, встаньте. Пожалуйста, - немного сгладила приказ я. - Во- вторых, хватит так на меня таращиться. Ау...
Я постояла несколько секунд в ожидании. Не, реакция понятна и приятна, что уж тут скрывать. В Академии достаточно тепло, да и одеяла больше для зимы подходят, поэтому сплю я в топике и шортиках.
- Эуч... народ. Девушек никогда не видели?
- Видели, - признался Террен. - Но...
Договорить он не успел, так как я быстро приблизилась и поднесла палец к его губам. Вот я и почувствовала себя в очередной раз гномиком - ради этого маленького жеста пришлось чуть ли не подпрыгивать.
- Кажется... вас начали искать, - хмыкнула я. - Ну что, пропажи, пойдёмте прятаться. Так и быть спасу вас от этого некромантского серпентария.
- Ари, тебе кто-нибудь говорил, что ты лучшая? - между делом поинтересовался Дэн.
- Не-а, - весело ответила ему. - На будущее, мальчики, если хотите что-нибудь попросить у девушки, сделайте ей комплимент. Может она так растрогается и обрадуется, что вы и в живых останетесь и желаемое получите, возможно.
Парни дружно хмыкнули и потопали за мной. Я провела их через всю свою гардеробную, остановилась у отсека, где в чехлах висели парадно- выходные платья и несильно нажала на один из камушков. Дверь отъехала, являя уютную комнату.
- Проходите, - я кивнула в нужную сторону. - Там как раз три кресла. Как только все уляжется, я выпущу вас.
Подождала, пока они зайдут, и закрыла дверь, ясно давая понять, что сейчас не до разговоров. Вернулась в гостиную, наткнула халат, который аккуратно валялся на спинке кресла, упала в это самое кресло и принялась ждать стука в дверь. Что касается той комнаты, где я спрятала мальчиков... эту комнату создала я под чутким руководством Эйда. Сделана она была для Марго и Тена. Наша работа иногда подразумевает встречи и внеплановые собрания, а я, в силу свой учебы, не всегда могу появляться на работе, вот ребята и приходят ко мне. Однако и тут есть свои нюансы. Безопасность в Академии на очень высоком уровне, поэтому в каждом углу комнат находится по несколько датчиков, отслеживающих магические потоки. Сделано это ради студентов, особенно младшекурсников. Ну чтобы никто не баловался магией, а то это примерно тоже самое, что маленькому ребёнку дать в руки острый нож. Опасно. А так как Марго и Тен не Боги, чья магия совсем не ощущается, то нам всем пришлось немного пораскинуть мозгами. Зато сейчас в той каморке можно творить, можно вытворять, даже пытать можно, все равно никто ничего не увидит, не услышит, не почувствует. По поводу безопасности беглецов я не переживала, однако больно любопытно, что за нашествие такое... массовое. Ожидание было не очень долгим, но времени на подготовку хватило за глаза. У меня с детства есть одна привычка - быть готовой всегда и ко всему абсолютно. Я постоянно заранее продумываю все возможные пути отступления, вот и данный случай не стал исключением. Легенда была продумана от и до. На журнальном столике стояла чашка с кофе, а рядом лежал открытый учебник по проклятиям. Вводный курс по проклятиям и ядам как раз с третьего года обучения начинался. Тут не было ничего сложного, просто разновидности и названия. Принципы действия и противодействия изучались уже на четвёртом и пятом курсах. В дверь очень невежливо постучали. Ногой что ли... прибью гадин... такую шикарную дверь мне портят.
- Где они? - передо мной стояло стадо (извините, но иначе это не назвать). Наглое и растрепанное. - Где, я спрашиваю?
Ну вот тебе и представитель прекрасного пола. Подвид: змеюка академическая. Судя по внешнему виду курс первый, может второй. А воспитания все нет... печалька.
- Во-первых, здравствуйте. -ледяным тоном отозвалась я. - Во-вторых, на время смотрим и осознаём, что ночь за окном. В-третьих, дверь мне потом сами чинить будете. В-четвёртых, я не понимаю, что вы от меня хотите.
- Я знаю, что они у тебя! - взвизгнуло это чудо. Совсем все со сдержанностью грустно.
- Как мило. Вы знаете, а я нет. На девяносто развернулись и испарились с глаз моих, пока я ректору не пожаловалась. Думаю, лорд Рафанитиэль будет только рад вашему наказанию. - Меня не услышали, а жаль. Самая разговорчивая из этой компании буквально вытолкала меня в комнату и ввалилась сама, приказав остальным ждать. Ну что ж подождём. Богиня я не конфликтная, никого не прячу, сижу себе к экзаменам готовлюсь. Пусть ищет, а завтра на стол лорду Арону жалоба ляжет. Благо тут начальство и по выходным работает. Вот весело-то будет. Я тихо шла за девушкой, внимательно наблюдая за ней из-под ресниц и стараясь не показать, насколько абсурдной является вся эта ситуация. Гостья, словно ищейка, тыкалась своим носом во все места, к слову, она заглянула и в кровать, и под неё, даже морозильный шкаф не остался без внимания. С последнего я честно фыркнула себе под нос. Ну-ну, лапуль, ищи-ищи... может выговор себе найдёшь.
- Может представишься, - нарушила молчание я. - А то вломилась ко мне ночью, уважение не проявила, хотя я старше.
- Лори, - выплюнула она.
- Ария, - совершенно спокойно отозвалась я.
Она по второму кругу все проверила и, поняв, что у меня никого нет, зашипела.
- Ну что, Лори, надеюсь, я тебя больше не увижу, - сказала я и захлопнула перед её носом дверь.
***
- Выходите уж, страдальцы. Вечно у вас одни проблемы. Иметь красивую внешность нынче страааашное преступление, - я сделала большие глаза и рассмеялась. Парни последовали моему примеру, поэтому кофе я разливала... чудом, что в чашки попала.
- Так говоришь, будто у тебя таких проблем нет, - чуть успокоившись сказал Эрик.
- Не-а, - весело ответила я. - Характер паршивый больно. Я либо дурой прикидываюсь, либо на смерть всех посылаю. Хороший способ, действенный. Проверенный временем.
Парни ничего на это не ответили. Мы какое-то время посидели в тишине, пока я не уловила их переглядывания.
- Оставайтесь, уж, чудики, - махнула рукой я. - Диван тут огромный - поместитесь. Лучше расскажите мне, как вас угораздило попасть в столь комичную ситуацию.
Парни скривили такие моси, будто я заставила их съесть по целому лимону и запить лимонным соком.
- Нуууу, - начал Террен. - Они пришли.
- За помощью перед экзаменами, - продолжил Дэн.
- Ночью, — это Эрик. - Почти без одежды.
Я сидела с абсолютно непроницаемым лицом и кивала, как китайский болванчик. А мальчики все возмущались и возмущались. Пусть пар выпустят, им можно.
- Ари, - не выдержал Террен. - Может отреагируешь уже. А то мы тут распинаемся, а ты все молчишь.
- Молчу, - согласилась я. - Просто между молчанием и смехом я решила первое выбрать. А то вдруг вы ещё сильнее расстроитесь.
Я хлопнула ресницами и скорчила милую мордочку. Ну а что... характер такой. Если выносить, то только ногами вперёд, причём не меня... Ночные гости переглянусь и покачали головами.
- Странная ты все-таки, - задумчиво произнёс Дэн.
- Слышала уже. Только вот все разное говорят. Чем тебе не угодила?
- Ну как тебе сказать. Мы от девушек прибежали к девушке. При этом они, словно влюблённые дурочки, сами к нам в постель лезли, а ты в какие-то каморки запираешь.
- Ты бы это... влюбленность с взрывом на гормональной фабрике бы не путал, - ответила ему. - Вы в зеркало давно смотрелись? Таких парней демон, где найдёшь. И мозг, и воспитание, и внешность... тут у любой крышу снесет, тем более перед экзаменами.
- Да по тебе особо и не скажешь, - протянул Эрик. - Вроде крышу не снесло.
- А откуда ты знаешь, - хитро протянула я и тихо придвинулась к парню. - Может и снесло.
Пару секунд наслаждалась звенящей тишиной, повисшей в моей комнате. Единственным, что её разбавляло, был бешенный стук сердца. Причём не моего. Мое уже почти перестало биться. Помучила Эрика ещё секунду и хмыкнула.
- Я исключение, а не правило, - спокойно ответила им, возвращаясь на место. - Мне было не до любви, поэтому я училась контролировать свой организм. Учеба для меня была важнее всего, а любовь, особенно первое время, сильно отвлекает.
- Ты никогда не любила? - удивился Дэн. - Вообще никогда? Но... любовь. Любовь — это же истинное счастье. Неужели ты не знаешь, что это такое?
Я тихо хмыкнула. И покрутила в руках бокал с вином. И когда мы только перешли на алкоголь...
- Каждому своё, - тихо сказала я. - У каждого своё истинное счастье. Кто-то видит его в любви, кто-то в семье, кто-то находит его в работе или увлечениях, но все это имеет свою цену и свой конец. Истинное счастье... вот, что является самым волшебным и самым ужасным чувством в мире. Просто потому, что оно не может длиться вечно, рано или поздно его вытеснит то, что способно убить без следов. Убить, но при этом оставить в живых. Уходя, оно выжигает все, оставляя лишь мучительную пустоту, и только в этот момент мы понимаем, насколько были счастливы, но при этом глупы и наивны, считая, что это навсегда.
В гостиной повисла тишина. Не знаю о чем думали парни, но я вспоминала своё детство. Весёлое и беззаботное. Смех родителей, семейные поездки, праздники, прогулки. Тогда я была счастлива, но не понимала этого. Не зря говорят, что все познаётся в сравнении, вот и я не стала исключением. Воспоминания о счастливых моментах ранят не хуже острого ножа. В глазах предательски защипало.
- Уже поздно, - поднимаясь с кресла, сказала я. - Диван сами разберёте. Постельного белья нет, извините. Если надо в комоде есть пледы. Всем хороших снов.
Я быстро удалилась, пока слёзы не нашли выход наружу.
Вместо красочных снов перед моими глазами проносились координаты моей комнаты.
- И кто уже решил брата посетить? - прошипела я, разлепляя глаза. После чего с тяжёлым вздохом поднялась и направилась в гостиную.
Идея взять пледы нашла своих получателей, другую причину по которой они так сладко сопели, свернувшись калачиками, я не нашла. Как дети малые, честное слово, только большого пальца во рту до полноты образа не хватало. Я осторожно коснулась парней магией, чтобы просканировать их состояние. Золотые ниточки, видимые только мне, красиво переливались на запястьях Дэна и Террена, в то время как у Эрика эти ниточки прямо на глазах окрашивались в красный, а затем и бордовый цвета.
- Температура, - прошипела себе под нос. - Причём высокая.
Тяжело вздохнув, подняла парня и перенесла к себе в комнату. Не хватало только оставшихся разбудить или, что еще хуже, заразить.
— Это не болезнь, - услышала я голос Тени.
- С чего ты взяла? Я даже проверит не успела?
Кошка ничего не ответила, лишь передернула ушами и развернулась спиной ко мне, явно давая понять, что не готова раскрыть все свои секреты.
- Больно надо, - тихо фыркнула я и отправилась в ванную.
Раз проблема не в болезни, значит у него началась перестройка организма, а вот тут моя магия может только помешать. Поэтому будем снимать жар старым добрым методом - холодным полотенцем. Время близилось к рассвету, а я все ползала от кровати до раковины и обратно. Засыпать, зная, что с парнем может что-то случится, не хотелось ну вот совсем.
- Доброе утро, соня! - ворвался ко мне в спальню Террен. - Ты случаем не знаешь, где Ээээ... оооооооуууууу...
— Вот тебе и э, о, у, - зевая ответила я. - Выметайся. Давай- давай.
Для лучшего эффекта помахала руками и вышла следом, стараясь как можно тише прикрыть дверь.
- Ну и что это такое? - один неугомонный светловолосый и остроухий перегородил мне путь к свящённому напитку.
- Пусти, - я попыталась обойти эту красивую, но больно вредную статую. - Ну путииииии...
- Не путююююю, - передразнили меня.
- Говорить не буду, пока кофе не выпью. И вообще... я без кофе, особенно по утрам, самое страшное наказание, которое только может свалиться на твою голову.
- И почему же? - скатываясь с дивана спросил Дэн.
- А потому что я злая, вредная и язвительная, - загнула три пальца и поднесла их к самому лицу Террена.
- Да ты всегда такая, - касаясь губами пальчиков ответил он. - Ой-ой... кажется сейчас на одного красавчика станет меньше.
Я стояла, прислонившись к косяку, и соображала, что, собственно, произошло. Замученный недосыпами мозг отказывался работать в полную силу, поэтому я решила пойти другим путём.
- Живи уж, красавчик, - махнула рукой я. - Что-то в последнее время сплю мало, сил нет на тебя ворчать.
И правда... уже не помню, когда спала в последний раз больше двух часов. Эх... кофе-кофе-кофе и спаааать.
- Ну что? – ерзая от нетерпения спросил Террен.
- Температура у него, температура, - устало пояснила я.
Желания разговаривать не было, к недосыпу и усталости, связанной с резкой перестройкой моего собственного организма, появилась еще и ежемесячная женская проблема.
- А,- начал было Террен, но его перебили.
- А ты чего такая бледненькая? – останавливая допрос друга, подал голос Дэн.
- Ммм... это по женскому здоровью, - немного смущенно отозвалась я. Хоть тут все и взрослые, но все равно...
- Может к Расту сходить? Надо? – Дэн быстро поднялся и направился на выход. Однако до двери так и не дошел.
- Что тут за собрание и без меня? – в двери стоял Эрик. – И, Ари, солнышко, ответь мне... почему я проснулся не там, где засыпал?
- Ну, во-первых, Дэн, успокойся. Это не смертельно и Раста мучить не надо. Ему и так плохо от одного моего имени. Во-вторых, Эрик, я до солнышка не доросла. А моё имя достаточно легко запомнить. В-третьих, поговорим позже и без лишних ушей. Извините, мальчики, если Эрик захочет, сам вам всё скажет. А теперь оставьте меня на пару часиков, пожалуйста.
Я уже собралась идти в спальню, как поняла, что что-то происходит. Чувство было такое, словно из меня все силы выкачали как физические, так и магические. Спустя несколько секунд наступила полная темнота.