Глава 23
- Вау! – восторженно выдохнула я.
- Красиво, правда?
— Это место так напоминает мой родной дом, - сердце предательски дрогнуло, а в глазах защипало. – Когда я была совсем крохой, мы жили в небольшом домике недалеко от парка. Каждую осень мы с дедушкой долго-долго бродили по дорожкам парка, шурша опавшей листвой и подкармливая оставшихся уток.
- Скучаешь?
Я лишь пожала плечами. Отвечать не особо-то и хотелось, да и конкретного ответа не было. Я привыкла жить, подолгу не встречаясь с семьёй, а сейчас я запрещала себе думать о доме и жизни, которую потеряла. Мы медленно шли по широкой дороге, разделяющей лес на две половины. Когда я переносилась в этот мир, то думала, что тут всё мрачно, грустно и печально, но реальность оказалась немного иной. Деревья пестрели красным, жёлтым, малиновым, даже синий и фиолетовый присутствовали. Поверьте, это правда невероятное зрелище. Словно картина, нарисованная талантливым художником, решившим показать родной лес с новой стороны.
- Я словно в сказке, - едва слышно прошептала я. Говорить в полный голос не хотелось, так как создавалось ощущение, что любой громкий звук может нарушить эту тёплую умиротворяющую тишину, царившую тут. – Но почему тут так ярко и радостно?
— Это мир мёртвых, - не совсем понятно ответил брат. – Души, что живут тут, тоже должны радоваться. Они ещё помнят прелести жизни и, оказываясь тут, начинают жалеть, что всё отведенное им время они лишь работали и погружались в себя, зацикливаясь на своих проблемах и бедах, но совсем забывали об окружающем их мире. Поэтому я решил создать свой мир именно таким.
- Милый поступок, - в своей привычной манере ответила я и автоматически принялась проверять серьги. Все не очень комфортно я себя тут чувствую. – А почему тут никого нет? Разве души не ходят где хотят?
- Ходят, просто мало кто живёт так близко к вратам. Сама понимаешь, никто не захочет смотреть на такой близкий и одновременно невозможный выход из этого мира.
- Справедливо. Им, наверно, очень тяжело. Помнить своё прошлое, своих любимых, но при этом понимать, что у тебя нет возможности увидеть их, обнять. Но ещё больнее наблюдать, как они тоскуют по тебе. Не хотелось бы мне оказаться на месте местных жителей.
- Ты и не окажешься... только, если сама того не пожелаешь, - на последних словах Эйд остановился и посмотрел на меня. – Ты ведь не собираешься...
Договаривать он не стал, тут и так всё понятно было. Я отрицательно мотнула головой. Сдаваться и идти на поводу у боли и желании покончить с собой не в моих правилах.
- Я слишком тяжело переживала смерть папы и даже думала уйти за ним, но здравый смысл выиграл эту битву. Потом я ещё очень долго видела кошмары, связанные с его смертью. Потом мне просто стала сниться смерть в любых её проявлениях. Всё это привело к тому, что я почти перестала спать, доводила себя чуть ли не до потери сознания, чтобы отключаться и спать без сновидений. Стала часто плакать. Это было очень тяжелое время. Когда закончились слёзы, я словно выгорела изнутри. Мне ничего не хотелось: ни есть, ни пить, ни плакать или проявлять какие-либо эмоции. Каждое утро я открывала глаза и спрашивала себя: «А ради чего я должна встать сегодня?». И так каждый день. Когда я стояла, ожидая поезда или зеленого сигнала, чтобы перейти дорогу, постоянно отходила далеко от края, потому что не была в себе уверенна. Стоя на самом краю, я постоянно думала, что ещё один шаг, всего и шаг и всё это может закончиться. Но потом вспоминала, что это не та проблема, ради которой надо прощаться с жизнью, да и вообще таких проблем нет. Как говориться: «Когда ты летишь с крыши многоэтажки, то понимаешь, что все проблемы решаемы, кроме одной – ты уже летишь с многоэтажки». – я как-то грустно улыбнулась. – Надеюсь, я разрушила все твои опасения.
Эйд едва заметным движением приблизился ко мне, но я отступила и пошла дальше.
- Не стоит. Это было больше шести лет назад, я уже справилась с этим.
Брат не сказал ни слова, лишь тяжело вздохнул и поравнялся со мной. Мы шли в тишине, размышляя о своих проблемах, только я ещё и головой успевала крутить. Спустя время лес поредел и я заметила небольшие домики, расположившиеся прямо на ветках.
- Дома жителей, - заметив мой ошарашенный взгляд ответил мужчина. – А ты думала, что они тут бродят, рассуждая о несправедливости жизни?
- Ээээ... - очень даже информативно ответила на его ироничный вопрос. – Если честно, это место меня поражает. Ощущения, что это бред моей извращенной фантазии, а не мир мёртвых.
Эйд громко и как-то свободно рассмеялся. Уже позже, когда брат закончил мини экскурсию по миру мёртвых, мы сидели в удобных креслах в его замке, пили местное какао и грелись у камина.
- Эйд, можно вопрос? – грея руки о кружку, первой прервала молчание. – Но он никак не связан с тем, ради чего я тут.
- Спрашивай.
- Когда мы шли сюда, я заметила, что тут достаточно много душ, но ты говорил, что у тебя есть проблемы, связанные с этим. Я не совсем понимаю.
- Ари-Ари, - брат потрепал меня по голове, - тут все просто. Я даже немного удивлён, что ты сама не догадалась. Не сопи так, я же не обвиняю тебя. Так вот... как тебе уже известно, Боги зависимы от того, за что они в ответе, однако мы с тобой немного отличаемся от других. Мы должны почти все время проводить в среде, которая ближе к нам и если мы долгое время будем отсутствовать, то это отразится на нашем состоянии. Что касается моей проблемы. Это мир, он чем-то похож на мир живых. Души, обитающие тут, имеют право выбора: они могут существовать тут, словно живые, сохраняя эмоции и воспоминания, а могут отказаться от всего этого. Эмоции призраков, их забота друг о друге и об окружающем их питают этот мир и меня. Но основная проблема состоит в том, что меня, как и тебя, наказывают за различные косяки. Если кого-то убивают, ты на доли секунды умираешь вместе с этим разумным, чувствуя боль, которая заставляет тебя очнуться. Это твоё наказание, у меня похожая ситуация, только я не умираю и не испытываю боли – я просто лишаюсь силы.
- Но... - у меня просто слов не было. Приличных.
— Это не справедливо, согласен. Но наша задача – сохранять равновесие. Убийство, как и отсутствие тут душ умерших, нарушают баланс. Мы как Боги, отвечающие за это, несём наказание, хотя сами ни в чем не виноваты. Ты не можешь влезть в голову убийцы, не можешь тронуть его, да о чем тут говорить, ты даже уследить за всеми не можешь, но правила есть правила.
- Всё равно не понимаю этой системы, - задумчиво ответила я. – Если кого-то убивают, то душа всё равно попадает сюда, тогда получается на одного живого меньше и на одну душу больше.
— Это да, но ты забыла, что каждую минуту рождается хотя бы по одному ребёнку. Тебя не наказывают за естественную смерть или за смерть от болезни, только за убийство. Во Вселенной всё продумано, не знаю как у вас, но у нас на одну смерть, одна жизнь. Таким образом сохраняется равновесие. А с душами так не получится тем более, что от серых, тех, кто лишился эмоций, толку нет.
- Ну всё равно. Так ведь нельзя. Почему мы должны расплачиваться за косяки других...
-Со временем всё поймешь. Ты ещё мала и неопытна, многого не знаешь. Это нормально – мы все когда-то были на твоём месте, а Боги не люди, мы никогда не забываем с чего начинали. Поэтому не переживай так сильно, я не первое столетие на этой должности, поэтому справлюсь. А ты смотри не увлекись поиском того убийцы. Для тебя главное тот мир и живые, обитающие там.
Я улыбнулась и отпила ещё тёплый напиток.
- После Инициации я ещё несколько раз слышала тот безжизненный голос. Мне разрешили закончить обучение в Академии, помочь тебе, а после всего этого приступить к выполнениям своих обязанностей в полную силу. А пока на мне только серьёзные вмешательства. Но я пришла не за этим. Работая с твоей проблемой, я обнаружила, что все погибшие, точнее их только двое с момента моего появления, являются беглыми убийцами, считавшимися погибшими. Оба мужчины состояли в одной секте, наверное, но никогда не пересекались. Я хотела узнать, все ли души после смерти попадают в этот мир?
- Мммм... нет. Точнее не все жертвы убийств. А ты знаешь, как их убивали?
- Хотелось бы мне об этом забыть. Мне пришлось влезть в воспоминания, оставшиеся у него, и стать им на какое-то время, - я передёрнула плечами и тряхнула головой, прогоняя противный холодок, галопом скачущий по коже. – Они...
Я пересказала брату все, что видела в тот момент. Недостаточно времени прошло, поэтому воспоминания были яркими и чёткими. Ощущения превосходства, счастья и какой-то безумной жажды смотреть как мучится эта девушка, смешались с моими искренними страхом, отвращением и злостью. Такой коктейль ощущений в очередной раз довел меня, нет, не до истерики и не до слёз, но нервная дрожь и лёгкая паника приветственно помахали мне своими мохнатыми хвостиками и заступили на свой пост по регулированию моих эмоций. Хоть я и не очень эмоциональна, но тут уж простите. Я, во-первых, девушка, во-вторых, врач, а не какой-нибудь брутальный дядя Петя мясник, со стажем работы более десяти лет. Моя нервная система не приучена вживую наблюдать за процессом такого жестокого убийства, да ещё и ради удовлетворения своей самооценки. Извините, конечно, но я не готова принять это или попытаться понять этих ненормальных, даже пытаться не буду. Возможно, это прозвучит жутко и меня возненавидят за это, но сейчас, после такого открытия, я не жалею, что от них остались лишь никому ненужные трупы. Знаю, это очень неэтично, но...
- Обычно в пожарах вместе с телом погибает и душа, но в данном случае все может быть иначе. Но... ты уверена, что эти души не отказались от воспоминаний?
- Не знаю, - тихо ответила брату. – Будь я на их месте, то отказалась бы от всего.
- И что бы ты сделала, если бы хоть одна из них оказалась бы достаточно сильной, чтобы столько времени просуществовать с этим? – серьёзным тоном спросил брат.
- Сказала бы, что лично эти руки вскрыли тела их обидчиков. Девушки должны знать, что судьба отомстила за них, должны убедиться, что их смерть не осталась незамеченной. И ещё мне бы пришлось узнать у них всё, что им было известно о тех мужчинах.
- Ты хотя бы немного отдаешь себе отчет в том, что собственноручно окунёшь их в этот кошмар!
Ярость Эйда была настолько сильной, что стёкла устроили тихую жалобную песню. Я честно старалась понять по какой причине он сорвался на крик, но бросила это бесполезное занятие, так как это явно не моё дело, а фантазия у меня такая, что я себе и синих человечков, подливших брату в напиток отравы, могу придумать.
- Отдаю, - совершенно спокойно ответила ему. – Я прекрасно понимаю этих девушек, так сама была в похожей ситуации. До сих пор прекрасно помню, как мне приставили к горлу нож. И, если уж мы заговорили о тяжелых моментах, которые захочется забыть, как страшный сон... мне стоит напомнить, благодаря кому я умерла и лишилась всего, чем жила или не стоит? Сейчас я сижу рядом со своим убийцей и ищу все способы по спасению его от участи, страшнее, чем смерть. Это моя работа: исследовать трупы, места, где они были найдены, общаться с жертвами и их родственниками. Я обладаю возможностями, которых нет больше ни у кого из Управления. Как по мне, так было очень глупо не пользоваться тем, что мне даровано. Тебе к размышлению, я потратила все свои силы. Все, Эйд, понимаешь. Потратила ради того, чтобы увидеть тот ужас. Да меня Эрик почти всю ночь укачивал, словно ребёнка. Мне магией по-хорошему бы пару дней не пользоваться, но я тут. Сижу в твоём мире, любуюсь твоей взбешённой моей бессердечностью физиономией, стараюсь не дрожать из-за отвратительного самочувствия. Я пришла сюда ради твоего спасения, но если тебе это не надо, то я даже пальцем не пошевелю.
- Хорошо, - сквозь зубы прошипел мой собеседник. – Я посмотрю, есть ли какая-либо информация о них.
- Спасибо.
Пока брат искал нужных мне девушек, я, свернувшись в миниатюрный клубочек, грелась у камина. Озноб был жутким, всё же это место явно не для меня. Ни сил, ни желания на изучение владений Эйда не было.
- Нашёл! – голос мужчины вырвал меня из сладкой полудрёмы.
Н-да, видимо и правда истощение, раз засыпаю даже в таком месте.
- Мм? – я прыгнула с кресла, тряхнула головой, прогоняя остатки сна и напоминая мозгу о его прямых обязанностях, направилась на звук тихого бубнежа брата. – Ну что? Повезло или я зря тут отдыхаю?
Меня окинули таким взглядом, что память судорожно начала подкидывать все темные углы этого дома, где я прекрасно смотрелась бы в виде веника или шланга. Хотя... лучше сразу вспоминать дорогу домой, а ещё лучше в самый отдаленный мир. Однако всё это происходило в моей голове, а в реальности все было намного проще – я лишь мило улыбнулась и пожала плечами. Ну а что он...
- Повезло. Одна душа где-то тут и, если верить записям, к «серым» она решила не присоединяться.
Я даже подпрыгнула от радости. Быстро надела обувь и плащ и понеслась к выходу.
- Её имя Лика, - на ходу начал просвещать меня спутник. – На момент смерти было двадцать лет. Надеюсь, эта информация тебе поможет. И не смотри так, вы почти ровесницы, тем для разговора у вас множество: платьица, ноготочки, причесончики, любовь-морковь, ну или все мужики-козлы, бараны, ну и так далее. Сама разберешься, не маленькая.
- Ну не все такие рогатые, - ошарашенная таким монологом отозвалась я.
Эйд, не найдя подходящего ответа, вздохнул и припустил на встречу с Ликой. А вот и нужная дверь. Брат кивнул и пропустил меня.
- Как мило. Дамы вперёд, а джентльмены прятаться за их широкие спины, - от лёгкого волнения меня тянуло на родной и любимый сарказм.
Пару секунд я стояла в нерешительности. Так, ладно, вдох-выдох. Стук. Секунда. Две. Три. Тишина. Ушла? Нет, только не это...
- Да? – раздался по другую сторону двери негромкий голос.
- Лика, здравствуйте. Я могу с вами поговорить?
Если честно, я не была полностью уверенна, что меня впустят в дом, но дверь открылась. Фух... передо мной стояла молодая черноволосая девушка с милым личиком. Она не была прозрачной или ещё какой-либо, вообще никаких признаков её смерти не было. Так и спутать можно, хотя, нет, все же одна вещь была – её глаза. Они были совершенно выцветшие: радужка и зрачок казались прочти прозрачными. Выглядело это немного пугающе, но мне нельзя было показывать это, чтобы ничем не обидеть девушку.
- Здравствуйте. Проходите, - она отошла с прохода, давая понять, что врага во мне не увидели.
- Спасибо, - переходя порог отозвалась я. – Я Ария.
- Лика, - садясь в кресло и указывая мне на соседнее, представилась она. – И что же живой от меня понадобилось? И как вы сюда попали? Как нашли меня? Я полностью уверенна, что вы ещё не умерли.
- Вы правы. Я жива. Попала сюда, пройдя через ворота на правах кровной сестры Эйда.
- У него есть кровная смертная сестра? – перебила меня Лика. – Извините, вырвалось. Я давно не общалась с живыми.
- Ничего страшного, вы можете задавать любые вопросы. На счет смертной не знаю, но бессмертная точно есть, и сейчас она сидит перед вами. Думаю, объяснения, как я вас тут нашла, уже не актуальны. Пришла сюда ради вас. Точнее из-за вашей гибели. Пожалуйста, не пугайтесь, - я заметила, как девушка напряглась, стоило мне упомянуть о смерти, - я не заставлю вас рассказывать об этом. Я тут для того, чтобы сказать, что знаю вашу историю. Вас мучитель мёртв, и проверяя его воспоминания, я наткнулась на эпизод с вами. Думала, что вы должны это знать. Спасибо, что выслушали.
Я уже собиралась уходить, как меня остановили.
- Подождите. Не уходите, пожалуйста. Я хочу рассказать. Раз вы уже всё видели... возможно это поможет кому-то. Но... могу я узнать, кто вы такая?
- Можете. Если вас интересует моя профессия, то я работаю в прозекторской в Службе безопасности Тании. А так... являюсь Богиней Жизни.
- Как он умер?
- Его убили неизвестным препаратом.
Девушка лишь кивнула...
- Надеюсь, он мучался перед смертью.
Я ничего не стала говорить. Истинных чувств умирающих, я не ощущаю, а врать не хотелось.
- Я не могу вам точно сказать, мучался он или нет. Извините.
- Всё нормально. Вы и не можете этого знать. Я мало что знаю об остальных. Мы познакомились в небольшой забегаловке, где я работала подавальщицей. В тот день было не очень много народу, поэтому моя коллега отправилась домой. Он был нашим последним посетителем и не уходил, пока начальник не сообщил о закрытии. Я задержалась на уборку, а когда вышла, он стоял под дверью и ждал меня. Я купилась на его обаяние и фальшивую милую мордашку. Какой дурочкой я тогда была. Мы начали общаться, затем это общение переросло в любовь. Ну я думала, что это именно она. Мы даже к свадьбе готовились. В один вечер мы сели праздновать его день рождения, я немного выпила и отключилась. Очнулась уже от невероятной боли, но спустя несколько секунд потеряла сознание от боли, наверное, очнулась уже тут. Мне дали выбор: отказаться от всего или же страдать. Я выбрала второе, потому что хотела отомстить. Хотела увидеть его лицо тут. В этом месте. Боль от предательства со временем утихает, не полностью, но это не то, ради чего стоит отказываться от всего. Если бы я сделала это, то проиграла бы. А так, я могу гордиться собой. Я справилась, переборола себя. Надеюсь, однажды моё желание исполнится.
- Вы такая невероятная, - совершенно искренне выдала я. – Остались такой сильной, не отказались от самой себя. Вы заслуживаете уважения. Правда... Можно ещё вопрос?
- Задавайте.
- Он что-нибудь говорил вам о друзьях? Может вы знакомы ещё с кем-то? Или слышали что-то?
— Это три вопроса, а не один, - рассмеявшись ответила девушка. – Нет, он никогда не говорил о друзьях, а стоило мне задать вопрос, касающийся чего-то, выходящего за рамки наших отношений, он умело менял тему. Тут я вам ничего сказать не могу.
- Ничего. Спасибо вам большое. Я больше не отниму у вас времени.
Я встала и направилась к выходу.
- Ну? – не успела я выйти, как мне в лоб прилетел вопрос от местного высокого и крылатого начальства.
- Нормально всё, - передернув плечами отозвалась я.
- Ария, подождите, - на крыльцо выбежала хозяйка дома. – Ой, Лорд, лёгкой вам смерти, точнее. Ну, в общем... Леди, спасибо вам. Я рассказала свою историю и так хорошо стало, так легко, словно огромный камень упал. Я очень рада, что открылась вам.
Я ничего ей не ответила, лишь улыбнулась и кивнула на прощание.
— Вот видишь. Все прошло хорошо. Я ты «выгонит-выгонит» ...
Мы шагали по главной дороге к вратам, через которые я попала сюда. Они являются своеобразным переходом между мирами Живых и Мёртвых. Сами ворота находятся где-то между. Именно в этом промежутке и находятся те, кто прибывает на грани смерти, те, кого уже нельзя назвать живым, но и к Эйду ещё рановато. Только из этого места можно вернуться к живым и только через него попасть к мёртвым. Вот такая вот история... Я шла и размышляла о словах девушки. Возможно, все сектанты (не знаю, как ещё можно это назвать) были знакомы. Искали молоденьких несчастных девушек, соблазняли их сладкими речами, а затем убивали. Но все ли так действовали? Слишком мало информации. Невозможно отследить. Эх... обидно немного, но это лучше, чем ничего. Воодушевившись от этих мыслей, я улыбнулась и начала предвкушать вечерний допрос моей любимой Хранительницы. Но счастье моё длилось недолго. Казалось, что уже ничего не может испортить этот день, как в стену моего счастья постучали... аккуратно так... пушечным ядром. Я услышала то, что не слышала уже очень много лет, а именно:
- Мария?!