Печать Пантифика

— *Бог видит мои намерения. Я должен это сделать*.
Он сорвал древние печати и кресты, вставил ключ от учителя — и замок щелкнул. Беззвучно, в спину ночного тишины, он спустился по лестнице и оказался в первой зале. Но тут ощутил то, чего давно не чувствовал — дьявольское присутствие. Запах гнили, омерзительные волны страха пронзили его. Элиан сжал розарий.

— Я опоздал...

Он бросился в дальнюю залу и увидел ужасную картину. Мёртвый монах, залитый собственной кровью, был разодран на бетонном полу. Возле клетки стоял Касия — глаза черные, кожа потемнела, тело окутано чёрным дымом. Он смотрел на Элиана, как на врага в проходе.

— Касия! — закричал он.

— Рад познакомиться лично, — прозвучало из тех звериных уст, хрипло и рыча, каждое слово давило на сознание.

— Ты... — Елиан сжал крестик. — Будешь меня пугать этим дерьмом?

Смех демона заполнил пространство, давя на слух. Глубокий, хриплый, словно из самой преисподней.

— *Не думаю, что это хоть чем-то поможет*
Чего ты хочешь от него? Почему принял такую форму?!

— Он сам позволил мне войти — дать ему силу. Я исполнил его волю.

— Он был ребёнком! Он не понимал, что говорит!

— Нет. Тогда он знал, для чего именно, — отвечал козлиный голос демона.

— Твоё имя — Касия?! — Элиан прокричал.

— Умный священник, — демоническая улыбка. — Догадался. Этот ребёнок не хотел лезть слишком глубоко.

— Отпусти его, иначе убьют это тело — а вместе с ним и тебя.

— Уверен? Мне кажется, ты этого не дашь сделать.

Касия осклабился и медленно шагнул вперёд.

— Давай заключим договор?

— Никаких договоров с демонами! — Элиан зарычал в ответ.

— Тебе он понравится, — задумчиво сказал демон. — Ты ещё даже не слышал его.

— Ты можешь убить меня и сбежать. Зачем всё это?

— Отличная идея, но Касия велел меня оставить тебя в живых. Иначе он сам себя уничтожит серебряной решёткой. Это в вашем стиле, не так ли?

Тем временем Элиан изучал ауру демона, пытаясь найти уязвимость. Он понял: всё, что он придумывал раньше — бесполезно. Вместо этого он слушал, стараясь увидеть остаток человека в демонических глазах.

— И как тебе мой план? — поинтересовался демон.

— Где будет Касия? Я должен знать.

— Как я могу тебе доверять?

— Я... я приду к нему. Помогу, чем смогу. Никто не узнает.

Элиан сжал кулаки, ощущая беспомощность.

— Тогда договор заключён. Ты знаешь, где находится старый храм.

Демон безмятежно прошёл мимо. Элиан долго стоял, молился перед телом монаха. На рассвете он вернулся в церковь и сел у алтаря.

К нему подсел главный духовник:

— Что с тобой, Элиан?

— Касия убежал... то есть демон в его теле... — тихо сказал он.

Старик вскочил с места:

— Как!?

— Не знаю... Я выбрал ради церкви и ради него. Этот демон — высшего ранга. Я не нашёл способ победить.

— ...Я сделал это ради храма и ради него. Он пожертвовал собой ради меня — и я пожертвовал собой ради него, — подумал Елиан и вышел из комнаты.

— Элиан! — раздался голос учителя.

— Как ты мог позволить ему уйти!? Почему ни одно заклятие не сработало?

— Я видел его... Его невозможно уничтожить. Его зовут Касия, но это ничего не значит.

— Вот почему и думали отвезти его в Ватикан —они смогли бы заморозить его. Но ты хантировал его проявление!

— Я не знаю, как это получилось. Но я найду его и пойму причину.

— Нет. Мы уже отправили экзорцистов на поиски. Ты сделал своё. Никто не должен знать о беглеце. Когда всё уладим — ты получишь новый сосуд.

— Я виноват! Я должен искупить свой грех.

— Виноваты все, потому что недооценили эту силу. Идём молиться за его душу, — учитель мягко, но твёрдо подвёл Элиана к алтарю, куда ждали старшие ордена.

— Если этот демон меня не обманет... Я найду его. — прошептал Элиан, выходя в ночь.

Элиан спускался вниз по горной тропе. Она давно заросла — по ней редко кто ходил. Камни были скользкими, трава цеплялась за подол рясы, а дождь мелко моросил, впитываясь в ткань. Но он шёл быстро. Не сбиваясь с пути, будто точно знал, куда ведёт его сердце.

— *Уже почти ночь... Я должен найти тот храм*.

Шаг за шагом, преодолевая тяжесть мокрой одежды, он вышел на открытую местность. Лунный свет пробился сквозь облака и осветил заброшенное здание. Огромный, когда-то величественный храм стоял посреди холма, погружённый в тишину. В окна не было стекол, крыша обрушена, но дух священности ещё витал в воздухе.

— *Будто я снова в его душе...*

Пройдя мимо разбросанных камней и поваленных балок, он вошёл внутрь.

— Касия! — голос Элиана эхом отразился от полуразрушенных стен. — Касия, ты слышишь меня!?

Тишина. Лишь дождь, пробивающийся сквозь дыры в потолке, звучал как тяжёлые шаги времени. Элиан обходил залу, заглядывая в каждый угол.

— Где ты... Где ты, Касия...

Сердце стучало в груди. И тут — шорох. Едва уловимый, но настоящий. Элиан обернулся, увидел старую потемневшую картину. Рисунок на ней был почти стёрт, но рама была цела.

— Это дождь?.. Или нет?..

Он осторожно отодвинул полотно — и замер.

За ним, сжавшись в комок, пряча лицо в коленях, сидел Касия. Худой, бледный, дрожащий. Совсем мальчишка, выброшенный из мира.

— Касия! — Элиан бросился к нему и обнял.

— Что?.. — Касия отшатнулся в страхе. — Не подходи ко мне!

Он отполз назад, закрываясь за старым брусом.

— Касия, это я... — Элиан медленно поднялся. — Что с тобой?

— Ты пришёл, чтобы снова запереть меня! — он дрожал, голос срывался. — Ты такой же, как они! Тебе пообещали что-то за меня, и ты пришёл за наградой!

— Нет! Я пришёл, чтобы спасти тебя. Они хотят тебя убить. Я опередил их, чтобы найти тебя первым!

— Ложь! Я не могу тебе верить... Я не могу верить никому. Я только сейчас почувствовал, что такое дождь. Свободу! А теперь ты хочешь вернуть меня в клетку! Я не хочу умереть!

Его голос сорвался в слёзы. Элиан сделал шаг вперёд, но остановился у колонны, не желая напугать его ещё сильнее.

— Кто сказал тебе эти слова? Демон?

Касия молчал, глядя ему в глаза. Его лицо было мокрое — от дождя или от слёз, уже не различить.

— Касия... это правда, что ты велел демону не трогать меня, когда он сбежит?

Он не ответил — только молча кивнул.

— Я позволил ему сбежать... с тобой. Потому что ты сказал — не убивать. И он сказал мне, где тебя искать. Ты можешь мне доверять. Я не причиню тебе зла.

Элиан медленно протянул руку. Касия дёрнулся, собираясь вскочить, но остался на месте. Он колебался.

— Прошу, Касия... Я помогу тебе. Я не отдам тебя им. Мы найдём другой выход. Только дай мне руку.

Касия медленно поднял руку... Гром ударил, и в панике он попытался вырваться.

— НЕТ! Я НЕ ВЕРНУСЬ ТУДА! Я УБЬЮ ИХ ВСЕХ! НЕ ПОЗВОЛЮ ЗАПЕРЕТЬ СЕБЯ! Я ХОЧУ ЖИТЬ! — Касия кричал, вырываясь, но сил было мало. Элиан крепко держал его в объятиях.

— Не слушай его, Касия. В тебе осталось добро. Мы найдём путь. Только не слушай голос демона!

— НЕ ХОЧУ! НЕ ХОЧУ БОЛИ! УЙДИ! — он плакал навзрыд, но дождь и гром поглощали его крики.

— Только ты и я. Больше — никто, — прошептал Элиан, прижимая его к себе.

Касия долго плакал. Слёзы, дождь, голос Элиана вплелись в одну мелодию. Наконец, он затих и потерял сознание — прямо в его руках.

— *Здесь небезопасно. Поисковая группа может быть рядом. Надо уходить*.

Элиан прижал спящего подростка к груди и пошёл в темноту. Дорога была скользкой, ветер срывал капюшон, одежда прилипала к телу. Но он шёл, не оглядываясь. Главное — уйти до рассвета.

Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, заливая золотым светом скромную комнату в дешёвом отеле. Лучи проникали сквозь занавески и ложились на лицо спящего юноши.

— Х-а-а... — с хриплым выдохом Касия медленно открыл глаза, тут же зажмурившись от яркого света.

Он не сразу понял, где находится. Всё было непривычно: постель, шорохи, запах. Он сел, прикрывшись простынёй, и осмотрелся. Простая комната — кровать, деревянный столик, потёртый стул. В углу стоял чемодан, рядом сушилась чёрная ряса.

И тут он заметил движение — вторая фигура на кровати.

— ЧТО ЗА...?!

Касия вскочил, сдёрнув с себя простыню и от неожиданности упал с кровати, вжавшись в стену.

Элиан, резко проснувшись от звука, приподнялся, протирая глаза.

— Касия... — он выдохнул с облегчением. — Ты проснулся.

— Что, чёрт возьми, происходит?! Где мы?! Почему ты спал рядом со мной?! — Касия был в панике, дышал часто.

Элиан потянулся и зевнул, не придавая панике особого значения.

— Успокойся. Ты потерял сознание, и я притащил тебя в ближайший отель. Нас никто не видел. Ты в безопасности.

— Безопасности?! — Касия метнулся к углу, натягивая на себя одеяло. — И что это — «отель»?! Почему ты... спал без одежды?!

— Я был весь мокрый. Ряса промокла до нитки. Пришлось переодеться... — он показал на сушащуюся одежду. — На мне были только боксёры, не переживай. Тебе тоже было нужно просохнуть.

Касия покраснел.

— Я тоже без одежды?! — он посмотрел под одеяло. — Боже... как ты посмел!?

— Расслабься. Я ничего не делал. Ты просто был без сознания, и тебе нужна была помощь. Всё.

Элиан встал, поправляя подрясник.

— Я сейчас принесу еду. Мы всё обсудим за завтраком, хорошо?

Касия молчал, упрямо смотря в окно. Потом кивнул. Через двадцать минут Элиан вернулся с подносом — на нём были два больших тоста, яичница, жареный бекон и чай.

— Я боялся, что ты сбежишь. — Он поставил еду на кровать.

— Я слушаю. — Касия взял тост и тут же начал жадно есть.

— Из-за стресса, дождя и истощения ты потерял сознание. Демон... наговорил тебе что-то. Ты боялся меня, пытался убежать. Если бы я тебя не остановил, ты мог бы погибнуть.

— Почему ты пошёл со мной? Ты ведь мог вернуться. — Касия проглотил кусок и посмотрел в глаза Элиану.

— Я нарушил правила. Позволил демону сбежать. Мне всё равно не вернуться. В ордене это сочтут предательством. Так что у меня нет дороги назад.

— Ты дурак. — Касия тихо сказал. — Надо было бросить меня. А теперь ты рискуешь своей жизнью.

— Я и так уже всё потерял. Так пусть хоть не зря. — Элиан грустно улыбнулся.

Касия замолчал, жуя тост. Потом спросил:

— Где мы сейчас?

— В Локарно. Это Швейцария. Городок у озера. Но мы не можем здесь долго оставаться. Нас могут найти.

— Куда тогда?

— У меня есть дом в Италии. Орден когда-то подарил его мне за службу. Он на краю страны, в горах. Заброшенное место. Там будет безопасно.

— Я... ничего не помню. Ни как мы сбежали, ни что говорил демон. Только страх. Огромный животный страх. И... голос внутри: «беги». Потом — ты.

— А сейчас? — Элиан наклонился вперёд. — Сейчас ты мне веришь?

Касия замер. В его глазах ещё было сомнение, но оно сменялось чем-то другим — усталостью, болью, доверием.

— Думаю... да. Стало тише внутри. Менее тревожно.

— Тогда мы справимся. — Элиан с облегчением выдохнул.

Они ели в тишине. За окном шелестели листья, сквозь открытое окно доносились звуки жизни — далёкие шаги, плеск воды. День начинался.

— Значит, теперь мы беженцы, — тихо сказал Касия. — Священник и... одержимый.

— Не просто одержимый, — Элиан поправил. — А человек, в ком есть надежда. Даже если он сам в неё не верит.

Касия усмехнулся.

— Надеюсь, ты прав...

Полдень. Чемодан был собран наспех — пара смен одежды, документы, немного еды. Элиан переоделся в гражданское: простая серая рубашка, тёмные штаны и лёгкая куртка. Священника в нём больше нельзя было узнать.

Касия сидел на краю кровати, натягивая тёплый свитер, всё ещё немного дрожащий — не от холода, а от тревоги.

— Ты уверен, что за нами никто не следит? — спросил он, глядя на Элиана.

— Уверен — нет. Но исключать этого нельзя. Орден — не церковь в деревне. Они работают с государственными структурами, могут отследить по всему миру. Нам нужно действовать быстро и не оставлять следов.

— Как будто мы — преступники, — с иронией проговорил Касия.

— После того, как сбежал демон высшего ранга, а один из священников исчез вместе с ним, — Элиан застегнул куртку, — боюсь, мы и есть преступники. По крайней мере, для них.

Касия замолчал. Он смотрел в окно — за стеклом мерцали осенние листья, воздух был уже совсем холодным, и над горами стелился белесый туман.

— Я не помню, чтобы просил тебя об этом, — тихо сказал он.

— А я не помню, чтобы ты просил остаться одному, — Элиан подошёл ближе. — Всё, что я знаю — ты был в опасности. И я был рядом. Этого достаточно.

Он взял сумку и направился к двери.

— Пошли. Чем быстрее покинем этот город, тем больше шансов, что нас не найдут.

Они вышли из отеля в туманное утро, стараясь не привлекать внимания. Элиан арендовал недорогую машину у станции. Он сел за руль, а Касия устроился рядом, натянув капюшон и прижавшись к окну.

Машина тронулась с места. Город остался позади, уступая дорогу бесконечным горам, озёрам и узким серпантинам.

— Ты вообще умеешь водить? — спросил Касия после особенно резкого поворота.

— С двадцати трёх лет. Мне приходилось много ездить между монастырями и приходами. — Элиан усмехнулся. — А ты когда-нибудь куда-то уезжал?

— Нет. Я мог только смотреть на машины из под моста.  До шестнадцати, потом — клетка.

— Клетка? — Элиан бросил взгляд.

Касия кивнул, глядя в окно.

— Ну, не настоящая. Комната с решёткой. И круглосуточное наблюдение. Психиатры, экзорцисты, преподаватели... я был подопытным. Вещью. Они боялись, что демон проснётся.

— Прости, — после паузы тихо сказал Элиан.

— Это не твоя вина, — Касия пожал плечами. — Но знаешь, что странно? В ту ночь, когда мы сбежали, я впервые почувствовал, что не один. Это было странное чувство. Будто кто-то рядом — не демон. Ты.

Элиан молчал.

— Ты... всё ещё думаешь, что во мне можно найти человека? — с полуболью спросил Касия.

— Я не просто думаю. Я вижу его. Сейчас. Прямо передо мной.

Касия отвернулся к окну. Несколько минут ехали в тишине. Потом он спросил:

— А если он вернётся? Демон?

— Вернётся. Обязательно. — Элиан кивнул. — Но не сразу. Сейчас он слаб. Он истощён, и ты — его временное убежище. У него нет выбора, кроме как прятаться. И если мы правильно всё сделаем, он не сможет снова захватить тебя.

— А если захватит? — голос Касии стал чуть тише. — Ты ведь убьёшь меня, да?

Элиан резко нажал на тормоз. Машина остановилась посреди серпантина. Священник повернулся к нему и сказал серьёзно:

— Я никогда не убью тебя. Даже если придётся умереть самому.

Касия смотрел на него, не веря.

— Почему?

— Потому что я дал тебе слово. Перед самим Богом. И не важно, демон ты или человек. Я спасу тебя. Даже если ты не хочешь быть спасённым.

Они молчали. Только гул мотора и ветер, бьющийся в окна.

— Значит... ты теперь мой ангел-хранитель, да? — попытался усмехнуться Касия.

— Нет. — Элиан завёл машину снова. — Просто человек, который тебя не оставит.

Поздно вечером они добрались до итальянской границы. Пограничный контроль был формальным — Элиан говорил по-итальянски свободно, документы были в порядке, и в их внешности никто не заметил ничего подозрительного. В глазах у обоих была только усталость.

Дом стоял высоко в горах, вдалеке от трассы. Старый, каменный, с покосившейся крышей и облупленной краской. Но надёжный. Тишина, лес, никакой связи. Безопасность.

Когда они вошли, пахло сыростью и старым деревом. Но внутри было тепло. Элиан развёл огонь в камине, и вскоре комната наполнилась мягким светом и теплом.

Касия устроился на кресле, укутавшись пледом. Элиан налил им чаю.

— Отсюда пока что не выходить. Отдохнём, а завтра — решим, что делать дальше.

— А если они найдут нас? — тихо спросил Касия.

— Тогда я буду рядом. Всегда.

Тишина повисла над ними. Только треск дров в камине да мерцание огня.

Касия медленно закрыл глаза. На его лице впервые за долгое время не было боли.

Ночь в горах наступила неожиданно быстро. Тучи закрыли луну, и лишь огонь в камине отбрасывал мягкие отсветы на стены старого дома. Ветер выл за окнами, будто что-то искал, но здесь было тихо. Надежно. По-настоящему.

Касия уже спал, свернувшись калачиком на диване, укрытый пледом. Его дыхание стало спокойным, размеренным.

Элиан сидел у окна, глядя в темноту. Он не спал. В одной руке он держал чашку остывшего чаю, в другой — потёртый чётки. Он молился молча. Без слов. Просто мысленно повторяя имя — Касия.

Сколько времени у них осталось — он не знал. Орден наверняка уже следил за границами. Вопрос был не поймают ли, а когда. Но пока что здесь, в этом крохотном доме на склоне горы, время будто затаилось.
Он чувствовал — демон не ушёл. Он где-то глубоко внутри, дремлет, наблюдает. Но в эту ночь — он был слаб. А Касия был свободен.

Элиан встал, накрыл парня ещё одним одеялом и зашторил окна.

— Завтра мы уедем далеко, — тихо прошептал он. — В страну, где никто тебя не знает. Ни как Касию. Ни как демона. Ты просто будешь собой.

Он сел рядом, прислонился к стене и впервые за последние дни позволил себе закрыть глаза.

За окнами всё ещё бушевал ветер, но внутри было спокойно. Тихо.
Надежда была крохотной искрой — но она всё ещё горела.