"Новичёк"
День начался с естественно громких голосов у лифта. Проснувшись от суматохи, Русая нехотя приподнялась с кровати. Сон ещё держал её в полудрёме, но любопытство оказалось сильнее. Потерев глаза, она перекинула через плечо тонкое покрывало и вышла наружу, направляясь на звук. У самого центра Глэйда уже толпились ребята. Кто-то переговаривался вполголоса, кто-то смеялся, кто-то наоборот, выглядел напряжённым. Русая протиснулась сквозь ряды, заглянув в шахту лифта. На полу лежал новичок, парень с тёмными, спутанными волосами. Его глаза метались из стороны в сторону, лицо было полным паники и растерянности. Он будто не понимал, что происходит. В следующую секунду внутрь ловко спрыгнул Галли. Он быстро оценил ситуацию, протянул новичку руку и, подхватив под плечо, помог выбраться наружу.
Парень на секунду замер, но инстинкт подсказывал, надо бежать. Он рванулся вперёд, не разбирая дороги, споткнулся о неровность тропинки и с глухим звуком рухнул на землю. Двое глэйдеров тут же бросились к нему, подхватили под руки и направились к кутузке. Алби, нахмурившись, шагнул вперёд и развёл руками.
А — Так, всё, представление закончено. За работу! — сказал он строго. Толпа начала неохотно рассасываться. Возле лифта остались только Алби, Ньют, Галли и Русая.
— Смелый парень, — тихо произнесла она, наблюдая, как фигура новенького исчезает в тени деревьев.
Ньют усмехнулся, слегка качнув головой.
Н — Или глупый, — пробормотал он с лёгкой насмешкой и направился к плантациям. Алби, взглянув на неё с кратким одобрением, последовал за ним. Наступила короткая тишина.
Г — Как ты? — негромко спросил Галли, глядя на неё чуть мягче, чем обычно. — Выспалась?
— Не думала, что просплю до обеда, — слабо улыбнулась она, чуть смущённо пожав плечами.
Г — Ну, с кем не бывает, — ответил он, пряча ухмылку. Русая подошла ближе. На мгновение её рука коснулась его плеча, и затем, почти неслышно, она обняла его. Объятие было коротким, тёплым, будто случайным, но в нём чувствовалось больше, чем в десятках слов. Она отпустила его, не сказав ни слова, и тихо пошла прочь, в сторону медпункта. Галли остался стоять у лифта, провожая её взглядом.
В медпункте пахло травами и чем-то тёплым, домашним. Джеф аккуратно перекладывал бинты, Клинт проверял запасы настоек.
— Доброе утро, Клинт. Джеф, — негромко произнесла Русая, входя внутрь.
Кл — Ну наконец-то, спящая красавица, — усмехнулся Клинт, не отрываясь от бутылочки с жёлтоватой жидкостью. — Как настроение?
— Лучше, чем могло бы быть, — ответила она, снимая рубашку и перекидывая её через спинку стула. — Хотя утро выдалось... шумным.
Кл — Видела новенького? — Джеф приподнял бровь.
— Он испугался. Но я тоже испугалась в первый день.
Кл — Посмотрим, как он проявит себя, — Клинт пожал плечами. — Хотя, если честно, сейчас не до того. В кладовке мыши опять погрызли корень валерианы. — Русая кивнула, уже мысленно составляя список, кого и куда отправить, и как выпросить у парней пару свободных рук для сбора трав. Девушка хмыкнула, качнув головой, и медленно опустилась на старый деревянный стул у открытого окна, облокотившись локтями на колени. Луч солнца скользнул по полу, выхватывая пылинки из воздуха, и ненадолго всё вокруг словно замерло. Джеф, стоявший у стеллажа с засушенными корнями, бросил на неё взгляд через плечо.
Дж — Ну, день начался с цирка, — усмехнулся он, перебирая стеклянные баночки. — Думаешь, этот новенький продержится дольше недели? — Русая чуть приподняла бровь, взгляд всё ещё устремлён был куда-то за окно.
— Поживём - увидим, — ответила она спокойно. — Но паника у него в глазах… настоящая. Такой или сломается быстро, или… удивит.
Дж — Или и то и другое, — усмехнулся Джеф, опускаясь напротив неё на табурет. — Помнишь мы рассказывали про того парня, который в первую же ночь на стену полез?
— Ему повезло, что Ньют вовремя увидел, — кивнула она
Дж — А теперь один из самых тихих и застенчивых, — вздохнул Джеф. — Тут все меняются. Место такое. — Слово за слово, разговор зацепился за самое разное, кто-то уронил ящик с морковью возле плантаций, Грин накануне сломал мотыгу и теперь клянчит у строителей новую. Русая подалась вперёд, улыбнулась, давно они не болтали вот так, спокойно, без надобности решать чью-то боль или вытаскивать осколки из ладоней.
— А вы помните, как я сюда попала? — вдруг спросила она, усмехнувшись.
К — Как забыть, — фыркнул Клинт — Ни одного слова не сказала. Только посмотрела — так, что у Алби аж голос пропал. А потом через пару дней уже помогала нам в медпункте, будто всю жизнь здесь была.
— Я боялась, — тихо призналась она. — Только виду не подала.
Дж — Вот этого, боюсь, никто и не заметил, — усмехнулся он. — Но я тогда сразу понял, ты надолго. — За дверью снова прошёл голос — быстрые шаги, чьи-то имена, что-то о совете. Русая подняла голову, вслушалась. Сердце в груди едва заметно сжалось.
— Пойду гляну, что там, — сказала она, уже вставая. Она легко поднялась со стула и направилась к выходу. Джеф проводил её взглядом, слегка покачав головой, знал он эту походку, знал этот тон. Значит, что-то снова назревает. Снаружи воздух был уже тёплым, насыщенным запахом древесины, пыли и далёкого дыма с кухни. Глэйд жил своей ритмичной жизнью, кто-то нес вёдра с водой, кто-то сгружал корзины с овощами, в стороне слышался знакомый стук молотка - строители латали крышу у склада. Но взгляд Эмми сразу упал на группу у совета. Там собрались Алби, Ньют, Минхо, и Галли. Их голоса были сдержанные, но напряжённые. Она подошла ближе, остановилась чуть поодаль, не перебивая. В этот момент её заметил Ньют и кивнул в знак приветствия.
Н — Подслушиваешь? — спросил он полушутя, но в голосе читалась усталость.
— Я просто стояла рядом, — отозвалась она, подойдя ближе. — Что-то серьёзное? — Минхо покачал головой, но не отрицающе, скорее с раздражением.
М — Новенький. Он не просто испугался. Он начал говорить… странные вещи. О том, что всё это — ловушка. Что он "вспомнил" лица, которых не знает. Сказал, что нас тут держат как крыс в клетке.
А — Такое с новыми бывало, — вмешался Алби, скрестив руки. — У всех в голове каша первые дни.
М — Но он говорил очень чётко. И... с уверенностью, — заметил Минхо, щурясь. — Не как сумасшедший, а как будто он действительно что-то понял.
— Наступила тишина.
— Хочешь, я с ним поговорю? — предложила Русая. — Иногда чужие уши слышат больше. — Алби некоторое время смотрел на неё, словно взвешивая доверить или нет. Затем кивнул.
А — Попробуй. Только осторожно. Если он действительно помнит больше, чем должен… это может быть опасно. И для него, и для нас. — Русая коротко кивнула, разворачиваясь в сторону кутузки. Сердце уже стучало чаще, не от страха, а от предчувствия. Новичок появился не случайно. И может быть, он действительно знает то, чего они так долго пытались понять сами. А солнце тем временем поднималось всё выше, как будто и не замечая, что в Глэйде в этот день всё могло измениться.