Спорим, что...

Intro: Walk the Line — ENHYPEN
#menow — fromis_9

«Больше всего на свете...»

— Мои дорогие онни¹... — поднявшись со своего места и обратив на себя внимание сидящих за столом подруг, аккуратно начала вести свою речь я.

«...я ненавижу попадать в передряги, потому что из-за них чувствую себя просто ужасно, ведь постоянно приходится искать из них выходы...»

— Спорим, что... — сделав длительную паузу и хитро сощурив глаза, добавляя своим словам загадочности. Я внимательно наблюдала за реакцией каждой своей онни и заметив, как они с ожиданием и даже неким недовольством смотрели на меня, говоря глазами буквально: «Да что у тебя там, в конце концов, Манчэ?!». В особенности Юнджин-онни. На что я лишь ухмыльнулась, но не став их сильно томить, продолжила...

«...но почему сейчас?»

— Вы сможете покорить сердце одного из тех парней!

«Я делаю то, чего всегда стараюсь избежать?»

Двумя месяцами ранее

Проходя сквозь толпу людей и стуча своими небольшими каблучками по мраморному полу Сеульского вокзала. Я чувствовала, как моё сердце начинало биться с каждой секундой невероятно быстро, готовясь вот-вот выпрыгнуть из груди на встречу открывающемуся впереди виду.

Огромные прозрачные окна. Чьи стеклянные поверхности и играющие на них солнечные блики заставляли меня взволнованно облизывать сухие губы. Сегодня на вокзале определенно кипела жизнь, отчего здесь чувствовалась совсем другая атмосфера. Многочисленные голоса прохожих будто слились в один целый, создавая тот самый общественный монотонный звук, который ничуть меня не напрягал, а даже наоборот, во многом придавал этому и без того удивительному месту свой особенный шарм.

Отчего оглядываясь по сторонам, я все никак не могла сдержать свою глупую улыбку и перестать с широко раскрытыми глазами рассматривать этот, пусть и небольшой, но в какой-то степени очень значимый для меня мир вокруг. Находясь в котором, мне с трудом удавалось воспринимать происходящее за реальность.

«Неужели я правда оказалась здесь?» — задав столь терзающий вот уже на протяжении десяти минут вопрос в своей голове. Я посмотрела в сторону длинного коридора, что вел прямиком к выходу из этого помещения.

Над которым горящим белым цветом висела табличка, гласившая в себе «Добро пожаловать в Сеул». Прочитав которую лишь только сейчас, я смогла прошептать заветные до того слова:

— Да, Ынчэ. Ты правда тут.

По телу сразу пробежала волна приятных мурашек, вызвав внутри новый спектр переполняющих эмоций. Хотелось одновременно кричать, плакать и радоваться от осознания того, что место, которое я всегда считала своим недостижимым пунктом назначения, вдруг стал местом моей точки невозврата. Точкой, что в некотором смысле положит конец моей прежней жизни и в то же время станет началом в новой. Где я смогу начать все с чистого листа, не беспокоясь о том, что отблески прошлого смогут как-то повлиять на настоящее.

Потому, коротко кивнув и крепко сжав в своей руке ручку от чемодана, я уверенным шагом направилась к автоматическим раздвижным дверям. Пройдя через которые меня сразу же, встретил прохладный весенний ветерок и невероятный, подобно нарисованному яркими красками по белому холсту. Захватывающий вид утреннего Сеула, чьи оживленные улицы и дома, постепенно окрашивались в насыщенный оранжевый цвет.

— Ух, ты... — завороженно выдохнув и почувствовав некую легкость изнутри. Я, проникшись чувством преисполненной гордости за саму себя, улыбнулась своей самой искренней улыбкой, стирая мягким рукавом кофты подступившие на глазах слёзы. — Безумно красиво... вот бы мама с папой оказались сейчас рядом.

Осознание, что ты переехала в большой город и поступила в престижный университет на профессию своей мечты, вызывало во мне множество противоречивых эмоций, словно вихрь чувств, который раздирает сердце и загоняет мысли. Ведь уехать так далеко от уютного дома, совсем одной и без сопровождения родителей, казалось одновременно самым волнующим и самым пугающим испытанием в моей жизни.

Тот же день, незадолго до этого

— Мам, а вдруг ничего не выйдет? — стоя на перроне в ожидании поезда вместе с ней, меня не отпускало чувство, будто я совершаю какую-то ошибку. — Вдруг во мне не окажется никакого таланта, и я не стану хорошим хореографом?

— Почему ты так считаешь? — обеспокоенно посмотрев, спросила мама.

— Понимаешь... танцы всегда были неотъемлемой частью моей жизни, и иногда мне бывает гораздо проще выразить свои мысли, чувства и идеи через движения.

— И что здесь плохого? — улыбнувшись, она приподняла брови.

— Просто я боюсь, что этого может быть недостаточно, — продолжила я, вглядываясь в далекие огни на железнодорожных путях, сжимая край своей кофты. — Мне очень нравятся танцы, я ими живу, но эта индустрия настолько конкурентна, что я даже не уверена, получится ли у меня выделиться на фоне других талантливых студентов, а может, и не только среди них...

Выслушав, мама задумчиво молчала, собираясь мыслями, пока я продолжала на неё смотреть. До приезда поезда оставалось примерно пятнадцать минут, но этого времени вполне хватило бы, чтобы полностью поменять свое решение. Или...

— Думаю, тебе стоит попробовать, — взяв мою руку, что сжимала кофту и нежно погладив по голове, осторожно произнесла она. — Лучше поехать и сделать все возможное, чем остаться, жалея об упущенном. Ведь только попробовав, ты сможешь понять, твоё ли это призвание или нет.

...просто попросить совета.

— Если бы я в свое время, тоже не попробовала, то вряд ли бы имела то, что у меня есть, не так ли? Например, тебя с Дохэ, — заправив мои передние пряди волос за ухо, мама нежно ухмыльнулась.

— Ну вот, — подойдя к нам, выдохнул папа, отойдя от телефонного звонка. — Сестре и Дохэ я позвонил, поэтому можешь не переживать, что тебя не встретят. Они помогут тебе заселиться в новую квартиру.

— К слову! Не забудь передавать от нас с папой привет. Деньги буду отправлять лишь раз в месяц, поэтому не трать их на всякую фигню! Чтобы потом не звонить мне со словами «Ма-ам, а как у тебя дела?», намекая на то, что ты стала бомжом, и отговорка «Ну я же бедный студент» тебя не спасёт.

— Боже, мам за кого ты меня принимаешь? — изогнув губы в полуулыбке я слегка подтолкнула её. На что она в ответ улыбнулась своей фирменной улыбкой, и все плохие мысли мгновенно улетучились. — Я же не какая-то транжира, тратящая деньги налево и направо.

— Хм, даже не знаю. Купленная картонка в полный рост с Пён Усоком тебе ничего не говорит?

— До сих пор не могу забыть тот кошмар, который пережил, — потрепав меня по волосам, сказал папа с явным недоумением на лице, пока мама заливалась смехом. — Ну кто бы мог подумать, что эта картонная версия парня из дорамы «Двадцать один, двадцать пять» способна вызвать инфаркт? Я ведь реально поверил, что в твоей комнате среди ночи объявился какой-то парень!

— Вообще-то он главный герой фильма «Девушка 20-го века», — хмыкнув, я отвела взгляд, пробубнив за собой следующее: — К тому же, подумаешь, один раз, вы же всё равно его потом выкинули... — совсем не ожидав, быть заключенной в папины объятия.

— Да мы шутим, — сказал папа, прижимая меня к себе, пока я вдыхала его родной запах, напоминавший дом. — Если вдруг тебе что-то понравиться или захочется покушать, просто позвони, я отправлю. А ещё хорошо учись и не подпускай парней слишком близко, поняла?

— Такое ощущение, будто я переезжаю в Сеул навсегда, а не на время. Когда Дохэ уезжала, ты так не переживал.

— Ну конечно, вот ты уедешь, и над мамой даже не с кем будет пошутить, — сказал папа с лукавой улыбкой.

Мама, притворившись, что не расслышала, резко перестала смеяться и прищурилась:

— Чё говоришь?

Папа сразу же изобразил вид будто он ничего не говорил, и уловить эту немую перепалку между ними было просто невозможно, поэтому я тихонько засмеялась. Родительские шутки всегда были моей слабостью — особенно когда они пытаются подколоть друг друга.

Услышав в объявлении о прибытии поезда. Папа поспешил прервать наши объятия, взяв в руки чемодан и другие вещи.

— Обязательно позвони тёте Хон, как только приедешь в город, — обняв на прощание и вручив пакеты с подарками, добавила мама, вместе направляясь к моему вагону. — И не о чем не беспокойся. Что бы ты ни выбрала, мы с папой всегда тебя поддержим.

— И с нетерпением будем ждать каждого вашего приезда, — ухмыльнувшись он подмигнул мне.

— Я так рада, что вы мои родители, — прежде чем зайдя в вагон, неожиданно произнесла я, выражая во взгляде свою благодарность и признательность им. — Обещаю попробовать и сделать все возможное в моих силах, чтобы вы гордились мною также, как и я вами.

— Мы тебе верим, — одновременно произнесли родители, махая на прощание руками.

Зайдя в поезд, тамбурная дверь между вагонами автоматически закрылась, оставив родителей по ту сторону, ощутив лёгкий толчок, когда поезд тронулся с места. Я видела, как их фигуры постепенно отдалялись вместе с мерцающими огнями станции.

Пройдя к своему месту заранее положив чемодан в багажное отделение, я испытывала в горле ком, несмотря на попытки не думать об этом. Подсознательно понимая, что скучать по родителям я буду не меньше, чем они по мне. 

Постаравшись успокоиться, и повернуться к окну, чтобы немного отвлечься, я наблюдала, затем как пейзаж моего родного городка медленно сменялся, пока он совсем не исчез за горизонтом. Написав сестре короткое сообщение, что прибуду в Сеул через два часа, я и не заметила, как от размеренной поездки, прерываемой только мягким гулом поезда и слабым качанием, заснула.

Обрадовавшись такому началу дня, я очень хотела запечатлеть этот важный момент на снимок. Сняв рюкзак с плеч и увлекшись поиском телефона, мне совсем не довелось заметить, как кто-то незаметно подошёл так близко, что оказался всего в нескольких шагах от меня.

— Ынчэ-э! — вскочив от испуга, я не сразу поняла, что обладательницей пронзительного голоса являлась моя старшая сестра. Отчего глаза автоматически полезли на лоб, когда она принялась меня обнимать. Её коротко постриженные волосы, цветом напоминавшие тёплый оттенок карамели, пахли лёгким ароматом кофе. — С приездом тебя!

— Дохэ, ты когда приехала? И что за прическа? — удивлённо посмотрев на неё, моя радость не знала предела. Лицо старшей было слегка покрасневшим из-за бега, и оно светилось счастьем.

— Нравится? Недавно решила поменять имидж, — весело подмигнув, сестра поправила непослушный локон, выбившийся из прически. — Я думала, ты будешь в восторге! А приехала я только что, решила сделать тебе сюрприз. Увидела, как ты тут стоишь, и не смогла сдержаться — побежала к тебе сразу.

Я не могла перестать улыбаться, наблюдая за её энтузиазмом. В каждом движении читались перемены, произошедшие с ней за годы, проведённые в столице. Новая стрижка, лёгкий уверенный смех, обновлённый стиль — многое из перечисленного свидетельствовало о том, что она, изменилась. Но, несмотря даже на внешние изменения, в ней по-прежнему оставался её родной шарм.

— Ты выглядишь потрясающе, — сказала я, обнимая её ещё раз. — Я так рада, что ты здесь.

— Кстати, тётя Хон пришла? Мы с ней договорились приехать раздельно, потому что я, как всегда, опаздывала, а её, наверное, по пунктуальности обойдет лишь Шерлок Холмс.

Посмеявшись над шуткой, меня внезапно осенило. 

— Точно, как я могла забыть?! — испуганно переметнув взгляд со стоянки для автомобилей на здание вокзала. Я почувствовала, как паника поднималась в груди, словно меня ударило током. — Мама же перед отъездом сказала позвонить ей, как только приеду в город!

— Вот ты даешь...

Незамедлительно просунув руку в карман своего рюкзака и не забыв причитывать про себя ругань за свою излишнюю мечтательность. Я, стараясь как можно скорее отыскать на ощупь свой телефон, неимоверно сильно про себя надеялась, чтобы тётя Хон ещё не пришла.

«Чёрт Ынчэ, обязательно нужно было накосячить в свой первый день?» — взволнованно обыскивая все карманы в поисках этого злополучного сотового телефона, что начинал действовать мне на нервы. Я от одной мысли, что тетушка уже целый час ждет меня возле вокзала, хотела напрочь провалиться сквозь землю из-за съедающего чувства стыда перед ней.

— Господи, не представляю, сколько времени прошло! — беспокойно взглянув на часы, воскликнула я с волнением.

— Да звони ты ей уже! — нетерпеливо произнесла онни, нахмурив брови и бросив на меня взволнованный взгляд.

С трудом отыскав мобильник и трижды поблагодарив вселенную за помощь, я набрала знакомый номер родственницы и стала внимательно прислушиваться к протяжным телефонным гудкам.

Тётя Хон — старшая сестра моего папы и по совместительству моя единственная тётя, что живёт в Сеуле. Она переехала в столицу очень давно и редко бывает у нас в деревне, поэтому знала я о ней немного. Но из рассказов мамы знала, что она довольно симпатичная, энергичная и невероятно добрая женщина, которая очень любит моего папу. Когда она узнала, что я поступаю в университет Chung-Ang², то решила помочь нам с жильём, предложив поселить меня в одну из своих квартир, которую сдаёт в аренду, чтобы моя семья хотя бы на первое время не испытывала трудностей с поиском жилья, поскольку в общежитии больше не оставалось мест.

После нескольких минут ожидания на том конце провода неожиданно раздался знакомый голос тёти:

— «Алло, Ынчэ? Ты уже приехала?», — было отнюдь не привычно вновь услышать его спустя много времени, но меня больше удивлял тот факт, что в нём не чувствовалось недовольство.

— Д-да, здравствуйте тётя Хон. Я недавно вышла с перрона и сейчас стою на вокзале, а вы где...? — оборачиваясь из стороны в сторону и немного нервничая, неуверенно отозвалась я, игнорируя закатывание Дохэ на мою ложь, усердно разглядывая посреди людей её силуэт. Однако спустя некоторое время поисков я поняла, что родственницы нигде нет.

— «Понимаешь, тут такое дело...», — слегка замешкавшись виновато протянула женщина. Давая услышать на заднем фоне, какие-то странные звуки. — «У меня вряд ли получиться в ближайший час тебя забрать, на работе жуткий завал и я едва справляюсь».

— Ничего страшного, в этом нет вашей вины! — незаметно делая кивки, как будто передо мной в действительности стояла тётя Хон. Мне хотелось убедить родственницу в том, что я вполне понимаю её ситуацию, потому сразу добавила: — Раз так вышло, то мне не сложно поехать на такси.

— «Тогда адрес и номер квартиры я тебе вышлю, а ключи возьмешь у своей соседки по этажу. Буквально соседняя дверь, не ошибёшься. Я оставила ей на всякий случай, если вдруг из-за работы не успею за тобой заехать», — с некой иронией в конце произнесла тётя, усмехнувшись. — «Будто в будущее глядела, скажи да?».

Почувствовав облегчение и вместе позабавившись исходу ситуации, я была рада её на удивление веселому и теплому(?) отношению.

— «Чуть позже, когда я закончу с делами, то потом заеду к тебе и отплачу ужином, договорились? К слову сказать, Дохэ с тобой?»

— Да она тут, не переживайте! — приподняв уголки губ воодушевлённо произнесла я.

— «Ну хорошо тогда, будьте осторожны надеюсь скоро с вами увидеться».

Поблагодарив родственницу за все и попрощавшись с ней в ответ, я повесила трубку, ощущая радость и умиротворение от нашего недавнего разговора. По правде говоря, меня волновало то, как тётя Хон отнесётся к моему приезду, ибо возиться с семнадцатилетней девчонкой, которая совсем ещё «зеленая» для этого города тоже является задачей не из самых приятных. Хотя папа и говорил, что идею с заселением в своей съёмной квартире предложила она сама, мне почему-то казалось, что тётя Ынсук не отнесется к этому с особым радушием.

— Повезло, что у неё были неотложные дела, а то так легко бы не отделалась, — сказала сестра, покачав головой.

— Это точно.

— Но в будущем постарайся по возможности меньше летать в облаках, иначе мне придётся периодически давать тебе подзатыльников, чтобы хоть иногда спускать тебя на землю, — насмешливо произнесла старшая, ничего не ответив на мой косой взгляд. — Не суть, какой там адрес? Давай закажу такси.

— Ты что, будешь платить? — спросив, не подумав я тут же отмахнулась от этой затеи. Потому что, это же Дохэ.

— Нет, конечно, а для чего здесь есть ты?

Загрузив чемодан в багажник и устроившись на заднем сидении автомобиля, я надела наушники и включила любимую песню исполнительницы IU — «Eight». Машина, тронувшись с места, плавно выехала из вокзала и направилась по шоссе в сторону города. Где вскоре железные перила шоссе начали постепенно сменяться на виды неоднократных Сеульских улиц. Наблюдая за которыми, мне бы никогда не довелось подумать о том, что я смогу испытать такой небывалый трепет и предвкушение от простого нахождения в городе.

Все казалось таким современным, однако в то же время нет. Обычные торговые улочки интересно контрастировали с рядом стоящими домами, чем-то напоминавшими небоскрёбы. Многочисленные заведения в виде кофеен и магазинов; проезжавшие над зданиями линии метро; красиво уложенные подпорные стены у подножья холмов, украшенные иллюстрациями, — и многое другое, что цепляло взгляд.

Чем дальше я проезжала через разные кварталы, тем сильнее не могла дождаться той минуты, когда у меня получиться самостоятельно по ним прогуляться и в полной мере ощутить их подлинное очарование.

Очевидно, что город не оставил меня равнодушной. Он словно поселился в моем сердце, напрочь не собираясь оттуда выходить и, признаться честно, мне это даже нравилось. Ведь Сеул действительно отличался от моего прежнего городка.

«Он был разный, и этим он мне нравился»

— Прикрой немного рот, мы же в такси, — не отрываясь от телефона пробубнила сестра, вновь сбив ход моих мыслей.

Недовольно цокнув на очередные замечания, я вынула наушники корпусом повернувшись к ней.

— Придраться больше не к чему?

— Где находиться твой университет? — вдруг спросила она, оторвавшись от телефона и неожиданно переключив своё внимание на меня, чем слегка озадачила.

— В Хынсоктоне округа Донджаку... а зачем тебе?

Дохэ слегка нахмурилась, словно подбирала слова, прежде чем произнести:

— Просто... мой находится совсем в другой части города. И тебе будет нелегко добираться, поскольку ты ещё не знаешь, как пользоваться метро. А ещё... я хотела сообщить, что в этом году у меня жуткая нагрузка в университете, поэтому вряд ли мы сможем видеться так часто, как хотелось бы.

После её слов вид за окном уже мало меня интересовал. Я в принципе ожидала такого, но всё равно внутри что-то сжалось от страха. Мысли о том, что сестра не всегда сможет быть рядом, напоминали, что придётся многому учиться самой. Нет даже не так. Научиться быть самостоятельнее.

— Айгу, не переживай так! — подбодрила онни, слегка подтолкнув меня в плечо. — То, что я буду занята, не значит, что мы совсем перестанем встречаться.

Я чуть улыбнулась, пытаясь не показывать свою тревогу. Всё же слова онни немного придавали надежды, хоть и не полностью развеивали мои опасения.

— Ага, как же, — буркнула я, повернувшись обратно к окну. — Ты скажешь это сейчас, а потом совсем пропадёшь в учёбе.

— Эй, ну что ты начинаешь? — возразила она, приподняв бровь. — Обещаю, буду хотя бы раз в месяц вытаскивать тебя на кофе. 

Я тихо засмеялась, представив, как это выглядело бы: она, усталая после лекций, и я, с кучей вопросов и тем, для разговоров, которые стоят обсуждении.

— Раз в месяц? Как «щедро», — протянула я с наигранной обидой, но уже с улыбкой. 

— Ладно-ладно, раз в неделю, — сдалась она, закатив глаза. — Только ты сама не теряйся, ладно? Всё-таки взрослая жизнь начинается.

Слово «взрослая» прозвучало слишком серьёзно, и я снова посмотрела в окно, наблюдая, затем как поочерёдно сменялись городские пейзажи, но уже под другим углом. Быть может, она права: ведь это только начало.

— Обзаведясь новыми друзьями, я уверена, ты про меня совсем забудешь, — усмехнулась она, нарушив мои мысли.

Друзья? Забавно, как раз сейчас по Итэвон радостно гуляли и болтали о чём-то своём молодые люди, чуть старше меня, и студенты, которых, видимо, не слабо потрясла вчерашняя ночь в компании нескольких десятков бутылок выпивки. Я улыбнулась.

Интересно, какого это иметь настоящих друзей?

Мирьянг, по сравнению с Сеулом, казался лишь обычной деревушкой из провинции Кёнсан-Намдо, в котором не было особого разнообразия инфраструктуры и колорита среди людей; он скорее походил на маленький поселок, в котором каждый житель знал другого в лицо, не говоря уже о том, что мог спокойно доверить свои секреты. Это несомненно сближало, однако, как и любая другая вещь, всё имеет свою обратную сторону...

«Ты серьезно думала, что все было по-настоящему?»

«Я сделала это нарочно, но ты все равно пытаешься меня оправдать? Не слишком ли жалко с твоей стороны?» — её слова и издевательский смех эхом проносились в голове вновь возвращая в прошлое.

«Мне никогда не было тебя жаль, потому что я искренне ненавидела в тебе все»

Помотав головой и ощущая заметное учащение сердцебиения, вместе с давящей болью в висках, я старалась отвлечься от негативных мыслей, постепенно вдыхая и выдыхая воздух.

— У тебя все хорошо? — взволнованно произнесла сестра, придвинувшись чуть ближе.

— Да, я в порядке.

«Надеюсь, люди здесь добрые и у меня получится с ними подружиться. Не хочу повторять один и тот же сценарий дважды», — засмотревшись, подумала я, почувствовав, как тревога понемногу сходила на нет.

***

Вручив водителю деньги и не забыв поблагодарить его за поездку, аджосси³ пожелав хорошего дня, коротко кивнул, обратно садясь в свой автомобиль и покидая тем самым территорию комплекса. Оставшись вдвоем и обведя взглядом место, первое впечатление, которое оно на меня произвело было изумлением. Подобному тому ощущению, когда попадёшь на съёмочную площадку популярной дорамы о богатом слое общества, где живут лишь одни представители высшего класса.

Повсюду возвышались здания с панорамными окнами, чей дизайн был выполнен полностью в современном стиле. Во дворе стояли дорогие автомобили, ухоженные парки и фонтаны, а также обустроенная по всем канонам детская игровая площадка.

Даже воздух казался тут иным — пропитанным свежестью и чистотой, исходящими от близрасположенных реки Хан и небольших лесных холмов. В голове совсем не укладывалась мысль, как, имея квартиру в столь престижном районе, можно попросту сдавать её в аренду, когда есть возможность наслаждаться всеми прелестями жизни. В принципе, как и то, что весь последующий год я буду здесь жить.

— Надо же, это место действительно похоже на выражение «вытянуть счастливый билет». Я так завидую-ю, — сложив губы уточкой, протянула старшая.

— Чему завидуешь? Жить в общежитии тоже здорово, особенно если это Yonsei⁴.

— Издеваешься? Сама живёшь в таких хоромах и ещё мне пытаешься что-то впаривать...

Вновь проверив сообщение тёти с присланным адресом и почувствовав лёгкий мандраж в теле, я указала сестре на нужный блок. И оказавшись на предпоследнем этаже, перед соседней дверью, о которой говорила родственница, я продолжала с волнением хрустеть пальцами, наспех перебирая всевозможные варианты для приветствия своей будущей соседки.

— Ынчэ, постучав в эту дверь, ты не откроешь портал в ад. Почему так переживаешь? — усмехнулась Дохэ, заметив, как я нервно хрущу пальцами.

— Как думаешь если представлюсь «Привет меня зовут Ынчэ! Я твоя новая соседка, рада знакомству!» не будет ли это звучать странно?

— Ну если хочешь оставить впечатление настоящей грубиянки, то действуй смело. Представь, если бы я, придя в комнату к своим будущим соседкам, тут же предлагала разговаривать с ними на «ты» и общаться как со старыми знакомыми? Или, наоборот, рассказала о себе слишком мало и показалась бы им холодной и отстранённой?

— Тогда, что же мне сказать? — грустно выдохнув и случайно зацепившись взглядом за номер двери, затем заинтересованно оглядев холл, я заметила, что помимо моей и соседкиной дверей, оставалось ещё три, пронумерованные в странном порядке.

— Постарайся меньше переживать, я буду тебе помогать.

Сделав глубокий вдох и собравшись с духом, я решительно подошла к двери и постучала пару раз. За дверью сразу раздались шорох и копошение, отчего я немного заволновалась, но старалась сохранить спокойствие. Шаги становились всё ближе, и, услышав щелчок на пороге появилась невероятно красивая девушка с очень длинными, словно струящимися в светлых лучах, волосами. Она чем-то напоминала ангела, и мягкая улыбка сразу же озарилась на её лице.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила девушка, обращая на нас с сестрой внимание. Спохватившись и отведя взгляд, я произнесла первое, что пришло на ум:

— Здравствуйте, меня зовут Хон Ынчэ, я ваша новая соседка. Очень приятно познакомиться! — быстро протараторив и слегка покраснев, я сделала поклон в знак приветствия. — Госпожа Хон, наверное, уже предупредила вас обо мне?

— Да, она просила передать вам ключи. Извините, что не представилась. Меня зовут Ким Гарам, и мне тоже очень приятно познакомиться, — взволнованно сказала соседка, поклонившись в ответ протягивая ключи, которые она достала из прихожей.

Приняв их, мы мило улыбнулись друг другу, но не решились сказать что-то ещё, и в воздухе повисло неловкое молчание. Бросив многозначительный взгляд на Дохэ в поисках помощи, я увидела, как она едва заметно выдохнула, проговорив:

— Что ж, тогда я тоже, пожалуй, представлюсь, — приподняв уголки губ, отозвалась она. — Я старшая сестра Ынчэ, Хон Дохэ. Буду рада знакомству. Прошу вас, позаботьтесь о моей сестрёнке в её первом году проживания здесь. Вещи я сама занесу, а вы пока познакомьтесь поближе, хорошо?

Кивнув соседке и коротко мне подмигнув, онни, забрав ключи, направилась к соседней двери, чтобы занести чемодан в квартиру. Оставшись наедине с Гарам, мы неловко переглянулись, понимая, что разговор должен продолжиться, несмотря на возникшую паузу.

— Эм... Как вам здесь живётся? Я видела, что тут есть и другие соседи.

Заметив мою неуклюжую попытку завязать разговор, девушка слегка улыбнулась.

— Соседки у нас хорошие, можете не переживать, хотя иногда они любят пошуметь по ночам, — кивнув в сторону других дверей, усмехнулась Ким. Следом переведя взгляд на меня, чуть прикусив нижнюю губу, неуверенно над чем-то размышляя. — Могу я спросить, сколько вам лет?

— Мне? Семнадцать, — ответила я, слегка смутившись от неожиданного вопроса. Видя мою реакцию, она тут же поспешила пояснить:

— Не поймите меня неправильно! Я ничего такого не имела в виду, когда спрашивала. Просто, когда я вас увидела, вы показались мне очень приятным человеком, и мне бы хотелось, чтобы мы могли общаться без этих формальностей. Надеюсь, вы не против? — замешкавшись, Гарам, прикрыла краснеющие щеки ладонями, поправляя волосы.

— С радостью, — почувствовав внутри ликование, отозвалась я, ощутив, как напряжение в воздухе стало понемногу рассеиваться.

— Отлично, — бодро откликнувшись ответила брюнетка. — Сегодня я буду занята на работе, поэтому ничего если с «акустической ночью» придется повременить?

— «Акустическая ночь»? — удивившись, вопросительно повторила я.

— Ну, мы с девочками прозвали так традицию для знакомства с новыми жильцами, чтобы лучше познакомиться в непринужденной обстановке, — подсмотрев что-то в телефоне произнесла Гарам почесав затылок. — Но, увы, работа зовёт, и я боюсь, что сегодня никак не получится.

— Все нормально. Мы можем устроить это в любое другое время, когда будет удобно, тем более я никуда не тороплюсь.

— Даже не привычно, что ты такая понимающая, — хмыкнув, облегчённо произнесла соседка. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. А пока, если понадобится помощь с чем-то или просто захочется поболтать — постучи в мою дверь или можешь написать. Но лучше напиши, а то я не часто тут бываю.

Обменявшись номерами и попрощавшись с новой знакомой, я вошла в свою квартиру. Внутри было слышно копошение сестры с вещами, и заливавший мягкий свет из окон в комнаты, он придавал ей просторный и чистый вид. Большая гостиная, белые стены и минималистичная мебель — идеальное сочетание для меня, в котором не было ничего лишнего.

— Как всё прошло? Надеюсь, ты ничего не запорола? — с легкой насмешкой спросила Дохэ, выглянув через проход и вытаскивая из чемодана одежду.

— Вот же, всё прошло нормально! — я подошла к ней и принялась помогать разбирать вещи. — Гарам предложила устроить небольшой вечер в честь знакомства с соседками.

— У тебя, кстати, милая соседка. И имя красивое. Это хорошая новость, — с заметным воодушевлением заявила она.

— Она сказала, что это у них такая традиция.

— Ладно, дел много, поэтому о подробностях расскажешь позже. Давай сейчас придадим этой квартире хоть немного уюта, а то похоже на больничную камеру.

Разделившись по комнатам, я заглянула в спальню, где уже стояли рабочий стол, кровать и шкафы для одежды. Разложив свои вещи и украсив стены плакатами любимых групп и небольшой гирляндой, я удовлетворённо осматривала результат своей работы. Уже приступив к распаковке коробок, присланных по почте, я услышала неожиданный дверной звонок.

— Привет, солнышко! Эх, прости, что так задержалась... — открыв дверь, тётя Хон, переступив порог радостно заключила меня в свои объятия. Зрелая женщина, лет так сорока пяти, с очень короткой укладкой и чёрными, как смола, волосами, была одета в классическом, не слишком ярком наряде. Она была намного ниже меня ростом, но её объятия всё равно казались необычайно тёплыми и родными. — Надо же, как ты сильно выросла, стала настоящей красавицей.

— Спасибо, вы и сами очень хорошо выглядите! — ответила я, отступив на шаг, чтобы лучше разглядеть её. Дохэ, заметив прибытие тёти, тоже подошла поприветствовать её, дружелюбно улыбнувшись.

— Вы ещё не ели? Хотите сходить в ресторан, что находится внизу? Заодно и поболтаем?

После того как тётя Ынсук предложила сходить в ресторан, мы с Дохэ, с удовольствием приняли предложение. Через несколько минут, уютно устроившись за столиком в ресторане, мы наблюдали, как официант раскладывал на столе маленькие закуски.

Снаружи темнело и в ресторане царил приглушённый желтоватый свет, создавая в помещении расслабляющую обстановку. Сделав заказ, мы сидели вдвоём, так как Дохэ отошла, чтобы ответить на телефонный звонок.

— Как тебе квартира? — сделав глоток чая, спросила Ынсук.

— Она уютная и просторная. Благодарю, за то, что позволили мне здесь остаться, — сказала я, с удовольствием пробуя кимчи.

— Если честно, я долго думала над твоим заселением, не знала, куда тебя поселить. Сама понимаешь, когда имеешь целый комплекс, то порой бывает трудно ладить и с его арендодателями, — хмыкнув, ответила женщина, как ни в чем не бывало продолжая пить чай, пока я давилась от застрявшего куска в горле. — Что такое, тебе не здоровиться?

— Кхм, вовсе нет. Просто я не догадывалась, что этот комплекс принадлежит вам...

— О, это не новость, мало кто об этом вообще знает, — ответила она, улыбнувшись. — И лучше, чтобы об этом никто не знал. Но сейчас мне хочется обсудить отнюдь не это. Знаешь, что интересное я для тебя приберегла?

Она сделала паузу, и её голос стал ещё тише, словно она собиралась поделиться со мной какой-то чрезвычайно важной информацией.

— Понятия не имею, — честно ответила я, не понимая к чему клонила родственница.

Движением, намекнув податься вперёд, тётя Ынсук произнесла следующее:

— Даю подсказку – это твой этаж, — кратко произнесла она, говоря спокойно и уверенно, избегая любого волнения, чтобы не вызвать подозрений.

— Неужели секрет в соседках? — осторожно предположив, мои глаза блеснули от любопытства.

— Какая догадливая, ну ладно, лучше сама расскажу, а то не терпится, — ерзнув по сидению продолжила Ынсук, снова придвинувшись вперёд. — Рядом с тобой живут девушки из очень обеспеченных семей. У них хорошие манеры, да и сами девушки приветливые, так что думаю, у тебя есть все шансы с ними подружиться.

«Неужели тётя Хон хочет, чтобы я обзавелась связями?»

— Возможно, ты сейчас думаешь о том же, что и я, но делаю это не для себя. Мне просто хочется, чтобы у тебя появился хороший круг общения. А когда появляется шанс подружиться с кем-то вроде них, то почему бы им не воспользоваться?

Я задумчиво посмотрела на тётю отвечая:

— Но разве это правильно? Мне кажется, что...

— Не стоит думать, что это неправильно. Если ты сама так считаешь, другие будут думать точно так же. Прислушайся к моему совету. В наших реалиях люди, которые нас окружают, влияют больше всего. Может в свое время именно благодаря этому я и получила то, что сейчас имею. Такая возможность вряд ли ещё представиться.

Между нами стояла тишина, нарушаемая лишь разговорами соседних столов. Я прокручивала в голове слова тёти, взвешивая всё за и против. И чем больше об этом думала, тем яснее становилось: её слова не лишены смысла. Упустить такую возможность не зная точного исхода, наверняка будет моей самой огромной ошибкой. Именно поэтому...

— Хорошо, можете рассказать подробнее о моих соседках?

Я её больше не повторю.

_____________________________________________

¹Онни – это обращение младшей к старшей сестре в корейской культуре, но сейчас оно используется как к старшей сестре, так и к близким людям (по учебе, работе, близкие знакомые).

²Chung-Ang University – один из ведущих частных исследовательских университетов Сеула, Южная Корея. Университет управляет двумя кампусами: основным кампусом, расположенным в районе Донджак, Сеул, и дополнительным кампусом в Ансоне, провинция Кенгидо.

³Аджосси – уважительное обращение к мужчине, который старше по возрасту. Корейский вариант слов «мистер» или «господин».

⁴Yonsei – Частный исследовательский университет, расположенный в Сеуле, Корея. Является одним из трёх университетов SKY (Сеульский национальный университет, Корё, Ёнсе), считающихся тремя самыми престижными вузами в стране.