Incognito

*годом ранее*

Я и моя чересчур заботливая мать входим в небольшую комнату общежития. Ее взгляд сразу же отражает недовольствие; я лишь уныло пожимаю плечами, потому что не нахожу в этом месте ничего необычного. Две старые кровати, полки над ними, рабочий стол и шкаф из тёмного дерева в углу, который, я уверена, поделить со своей соседкой не смогу. Слишком уж много одежды.

— Похоже, твоя будущая подружка уже заселилась, — констатирует шатенка, обведя комнату глазами еще раз.

И я убеждаюсь в ее словах: около одной из кроватей стоит чемодан, но его владелец отсутствует.

Я измученно кладу свои сумки на пол и присаживаюсь напротив. В комнате невыносимо душно. К тому же моя мама решила осмотреть каждый уголок в этом месте. Может, уже проверяет, сколько здесь пыли.

— Мама, ты можешь ехать, правда, — стону я, пытаясь смириться с тем, что происходит в моей уже никчемной жизни.

Все началось полгода назад, когда я познакомилась с Луи, капитаном баскетбольной команды, который невыносимо привлекателен и красив. Я ввязалась в его сети, затем впуталась в компанию с довольно-таки плохой репутацией, и, как считает моя мать, Лорен, это не закончилось ничем хорошим, потому что мое отсутствие по ночам стало очень частым явлением. Однажды родители застали меня за курением сигареты — и это был поворотный момент. Тогда все в моей жизни пошло под откос: мне пришлось расстаться с теми друзьями, забыть о вечеринках и прибегнуть к скучному времяпрепровождению дома, потому что мама следила за каждым моим шагом.

После окончания школы я согласилась на Брайтонский университет, так как мне казалось, что здесь все не так строго, как в других учебных заведениях. Как жаль, что я ошиблась.

— Может, поменяем комнату? — не унимается мама.

Я закатываю глаза и откидываю голову назад.

— Нет, оставь все, как есть, — это все, что я могу ответить, потому что мне не хочется говорить с ней. — Мама, езжай домой. Я обустроюсь и скоро позвоню тебе.

На пару секунд женщина застывает и смотрит на меня скептическим взглядом, будто удостоверяясь в правдивости моих слов. Я киваю ей в ответ, и, наконец, на ее лице появляется широкая улыбка. Она так рада за меня, Господи.

Я же хочу сброситься с ближайшего моста.

— Розали, детка, прошу тебя, хотя бы попытайся учиться. Уверяю, образование понадобится тебе в жизни, — говорит она и подходит ко мне, чтобы обняться на прощание.

«Бла-бла-бла», — почти ворчу я в ответ, но сдерживаю себя.

К чему все эти надоедливые прощания и слезы, если она все равно будет приезжать каждые выходные? Мне хочется выть от безыходности, но, вздохнув, я все же встаю и обнимаю ее в ответ, надеясь, что это заставит свалить маму как можно быстрее и оставить меня в одиночестве.

Как и ожидалось, с щеки этой женщины уже скатывается слеза.

— Мам, мы увидимся уже через неделю, — стараюсь сказать это как можно добродушнее, но не думаю, что выходит.

— Да, конечно, — она, наконец, отрывается от меня и смотрит в последний раз. — О Розали, ты такая красивая.

— Ну все, хватит, — натянуто улыбаюсь я, терпя ее обыкновенные выходки. — Тебя ждет машина.

— Что ж, надеюсь, у тебя все получится. Удачи, — мама целует меня в щеку напоследок и вскоре удаляется из комнаты, скрипнув дверью.

Я облегченно выдыхаю и решаю обойти комнату еще раз. Надеюсь, моя соседка будет сносной, и мне не придется менять комнату в первую же неделю из-за разногласий.

Вхожу в маленькую ванную. Душ уже поржавел, с раковины капает вода, а в некоторых местах плитка еле держится. Мда, не самое лучшее место для проживания, но придется терпеть. Остановившись у зеркала, умываю свое лицо и, наконец, чувствую свежесть, которую мне так не хватало в этот жаркий день. Осматриваю себя в зеркале и поправляю волосы. Пожалуй, мама права: господь действительно одарил меня красотой. Длинные светлые волосы, голубые глаза и вполне нормальная фигура. В той школе я была достаточно популярной. Не знаю, что будет в этом университете.

Когда я выхожу из ванной, чтобы разложить свои вещи по полкам, замечаю в комнате девушку. Видимо, именно она и является моей соседушкой. Брюнетка аккуратно раскладывает свои книги на полке и не замечает меня, давая возможность рассмотреть ее как можно лучше. Девушка отдаленно напоминает мне будущую монашку: длинная темная юбка ниже колена, бежевая блузка с рюшами и черные балетки без каких-либо изъянов. Надеюсь, я не стану такой же после того, как проведу с ней свои три года обучения. Судя по количеству книг, она достаточно умна, и это означает, что у меня будет друг, который если что сможет помочь с учебой.

Обернувшись, она видит меня в проеме двери и тут же роняет книгу от испуга. Карие глаза округляются, и соседка еще секунду ошарашенно осматривает меня.

— Ты... ты, кажется, Розали? — неуверенно мямлит она, сжав в руках «Гордость и предубеждение».

— Именно так, — улыбаюсь я ей в ответ и, подняв другую книгу с пола, протягиваю ей. — Откуда ты знаешь?

— Я была на ориентационном курсе, узнавала план обучения. Там же был повешен список, кто с кем живет, — девушка облегченно выдыхает и ставит книгу на полку, взяв из моих рук. — Я Хлоя, кстати. Хлоя Патерсон, — на ее лице появляется улыбка, и брюнетка пожимает мне руку. — Рада знакомству.

— Я тоже, — отражаю ее улыбку и мысленно благодарю Бога за то, что у меня хорошая соседка. Первые впечатления достаточно обманчивы. — Я Розали Флетчер, как ты уже, наверное, успела прочитать. Зови меня Роуз, хорошо?

— Хорошо, Роуз, — хихикает она и продолжает раскладывать свои вещи. — Ты на каком факультете? Я на журналистике, — довольно заявляет она, пока я устало плюхаюсь на кровать и снимаю обувь.

— Увы, мы не будем вместе. Я поступила на юриспруденцию. Тоска зеленая, — фыркаю я, разминая ноги.

— И зачем же ты тогда пришла сюда? — усмехается Хлоя, не поворачиваясь ко мне.

— Уж поверь мне, будь моя воля, я бы не поступала сюда. Это инициатива моих родителей. Точнее, наказание за мои выходки, — смеюсь я и мотаю головой.

Встаю с кровати, чтобы тоже разложить свои вещи. Кажется, я и Хлоя подружимся.