Лучший дует
Большой зал был погружён в напряжённую тишину, нарушаемую лишь шепотом заклинаний и свистом рассекаемого магии. Шли финальные испытания на звание лучшего дуэльного дуэта выпуска — неофициальные, но невероятно престижные соревнования, за которыми следила вся школа.
Мы с Теодором стояли на площадке, спиной к спине. Напротив — Забини и Дэвис, сильнейшая пара Слизерина. Воздух трещал от невысказанных вызовов.
«Боишься, Кроу?» — бросил Забини, его палочка была направлена на нас как копьё.
Я не удостоила его ответом. Я встретилась взглядом с Тео. Ни слова не было сказано, но мы поняли друг друга. Он — щит. Я — меч.
«Начинайте!» — прокричал профессор Хетти.
Первое заклинание Забини, тёмно-багровый луч, уже летел в меня. Но я даже не пошевелилась. Рядом со мной взметнулся серебристый «Протего» Теодора — не просто барьер, а живая, дышащая стена света, поглотившая атаку без единой ряби.
В тот же миг моя палочка описала в воздухе дугу. «Ступефай!» — но не в противников, а в каменную плиту перед ними. Заклинание, модифицированное неделями тренировок, не оглушило их, но создало ослепляющую вспышку и волну разрушающейся земли, вынудив их отступить и потерять концентрацию.
Дэвис, дезориентированный, всё же успел послать в нашу сторону «Экспеллиармус». Теодор, не опуская щита, левой рукой сделал резкий взмах. «Флиппендо!» — и разящее заклинание, столкнувшись с его контрзаклятием, отрикошетило в потолок, осыпав всех искрами.
Это был не бой. Это был танец. Идеально синхронный, смертельно опасный и прекрасный в своей слаженности. Мы не просто защищали друг друга. Мы читали мысли, предвосхищали движения, превратились в единый организм, где каждая клетка знала своё дело.
Я шла вперёд, атакуя с хирургической точностью, а Тео парировал каждую их попытку контратаковать, его защита была непроницаемой крепостью. Мы не говорили. Мы не смотрели друг на друга. Мы просто знали.
Финальный удар был совместным. Я послала серию быстрых, ослепляющих заклинаний, вынудив Забини и Дэвиса поднять щиты. И в этот миг Теодор, уловив мой замысел, произнёс не громовое заклинание, а тихое, почти шёпотом: «Иммобулюс!»
Ледяной холод сковал наших противников, заставив их замереть на месте с застывшими масками шока на лицах. Бой был окончен.
Тишина в Зале повисла на секунду, а затем взорвалась оглушительными аплодисментами. Даже гриффиндорцы, пусть и нехотя, хлопали. Мы с Тео стояли, тяжело дыша, и наконец посмотрели друг на друга. И в его глазах я увидела не триумф, а то же самое, что чувствовала сама — глубокое, безмолвное понимание.
Профессор Хетти подошла к нам, её лицо выражало нескрываемое уважение.
«Превосходная работа, мисс Кроу, мистер Нотт, — объявила она, и её голос прозвучал на весь зал. — Синхронность, тактика, взаимное прикрытие… Полагаю, звание лучшего дуэта выпуска по праву ваше.»
Мы кивнули, не в силах вымолвить и слова. Адреналин ещё пылал в крови.
Позже, когда мы уходили из Зала, Тео тихо сказал:
«Знаешь,я всегда считал дуэли примитивным соревнованием. Столкновение эго и грубой силы.»
«А сейчас?» — спросила я, чувствуя, как его пальцы сплетаются с моими.
«А сейчас я понял, что это самое честное искусство, — он посмотрел на меня, и в его взгляде таилась вся вселенная, которую мы построили вопреки всему. — Потому что оно показывает, на что ты действительно способен, когда сражаешься не против кого-то, а за кого-то. Вместе.»
Мы были лучшим дуэтом. Не только на дуэльной площадке. Мы были лучшим дуэтом во всём. И этот титул был дороже любых других наград.