Глава 1 - Муж и жена. Кто вы такие?
---
Алиса
Всё ради семьи, говорили они…
— Что?
— Это всего лишь формальность, Алиса, — спокойно сказала мама, даже не глядя на дочь.
— Вы выдали меня замуж?!
Алиса стояла посреди кухни, сжимая в руках чашку, как будто та могла хоть как-то помочь ей справиться с только что услышанным.
Мама молчала. Папа виновато потупил взгляд.
— Ты взрослая. Ему всего двадцать. Тимофей — хороший парень.
— Тимофей? — голос сорвался. — Тимофей?!
— Он не так уж плох, — пробормотал отец.
— Он на втором курсе! Он считает меня соплячкой, а я его — самодовольным придурком. Мы не разговаривали нормально ни разу в жизни!
Когда-то всё было иначе.
Когда Алисе было пятнадцать, и она только училась завязывать хвосты без зеркала, Тимофей — тогда первокурсник, уверенный в себе и уже интересный — вдруг начал на неё смотреть иначе.
Она не была наивной. Она видела, как он ловит взгляды, как задерживается возле неё дольше обычного. Он ей даже нравился. Когда-то. Недолго.
Но когда он признался — глухо, с напряжённой улыбкой и глазами, полными надежды — она отказала.
Резко. Жёстко.
Слишком взрослый. Слишком близкий семье. Слишком… не её.
С тех пор всё полетело к чёрту.
Тимофей изменился. С её стороны это выглядело, будто он вырвал из себя слабость и превратил её в оружие. Он стал цепляться к каждому слову, бросать колкости, игнорировать, а потом — делать хуже.
Если Алисе кто-то начинал нравиться, она могла не сомневаться: Тимофей найдёт способ испортить.
Он внезапно появлялся рядом, когда она гуляла с парнями.
Он говорил с родителями, намекая, что «тот парень — не из хорошей семьи».
Один раз он даже сказал её бывшему, что у Алисы проблемы с психикой.
Всё это — под маской заботы, как будто он хотел как лучше.
Родители умилялись: "Тимофей защищает тебя".
Алиса кипела.
— А что ты предлагаешь? — голос матери стал холодным. — Подвести нас? Позорить семью?
— Это ведь не так уж страшно, — добавил отец. — Просто штамп. Ты всё равно живёшь дома, мы тебя содержим…
— Будь благодарна, — отрезала мама. — Мы всё делаем ради тебя.
Алиса опустила глаза.
Знакомая тишина — гнетущая, непрошибаемая.
Как будто ты не права, если не согласна. Как будто ты эгоистка, если не хочешь.
Она села за стол. Колени дрожали. Всё происходящее казалось каким-то тупым сериалом, где героиню вот-вот разбудит подружка с криком: "Шутила!"
— Это ради семьи, — сказала мама уже мягче, будто ничего не было. — Наши семьи дружат столько лет. Папа с его отцом — как братья. Это укрепит наш союз.
"Союз", подумала Алиса. Союз, в котором никто даже не спросил её согласия.
---
Тимофей
Ты сказала "не для меня"? Ну, посмотрим, для кого теперь.
— Женишься, — сказал отец как-то между делом, будто речь шла об изменении логотипа в презентации.
— На ком? — фыркнул Тимофей, не отрываясь от ноутбука.
— На Алисе. Уже всё согласовано. Мы объединяем компании. Сотрудничество с крупными игроками требует формальностей — ты понимаешь.
Он молчал секунду. Потом закрыл крышку ноутбука.
— Алиса? — усмехнулся. — Ну, хоть не с улицы подобрали.
Отец продолжал излагать деловую выгоду, сроки, расписание. Тимофей его почти не слушал. В голове крутилась одна мысль: как удачно всё сложилось.
Он не питал к ней никаких чувств. Давным-давно это выветрилось, как испорченный запах от старой симпатии.
Когда-то, в её девятом классе, он действительно подошёл к ней — не по-детски, честно.
А она отшила. С ухмылкой. Высокомерно. Словно он был куском мебели.
С тех пор у них была война. Он портил ей свидания, шептал родителям про её парней, вмешивался в каждый шаг. И делал это с удовольствием. Не из любви — из принципа.
Из той самой жажды унизить. Наступить на горло её гордости.
— "Ты хороший, просто не для меня", — пробормотал он себе под нос, вставая. — А теперь я — твой законный муж. Как тебе такое, Алиса?
Чувств не осталось. Ни грамма. Только желание посмотреть, как она теперь выкрутится. Как будет жить рядом с тем, кого считала "недостойным".
Он не хотел её понимать. Не хотел мириться. Он хотел наблюдать.
И если ей станет хреново — это даже добавит вкуса.
Он достал из кармана сигарету, прищурился в окно и усмехнулся:
— Добро пожаловать в сладкую жизнь, детка. По-моему, ты её заслужила.
---
Алиса
Школьный коридор встретил Алису с привычной сыростью дешёвого дезодоранта, топотом кроссовок и громкими голосами. Она вздохнула и поправила ремешок рюкзака, как будто он мог удержать её в этой реальности.
— Алиса! — как всегда синхронно вскрикнули две тени по обе стороны.
Катя и Лера. Фальшивый дуэт, который держался рядом только для того, чтобы потом пересказывать её слова в других углах школы. Алиса давно это поняла, но играла в подругу. Пока нужно.
— Мы слышали, ты скоро… — Катя надула губы. — Ну, типа, замуж? За Тимофея?
— У вас там что, подписка на слухи? — Алиса вскинула бровь и развернулась к шкафчику. — Или вы просто живёте сплетнями?
— Ну, мы просто переживаем… — фальшиво пропела Лера. — Ты ведь такая… не его уровень.
— Спасибо, девочки, — бросила Алиса через плечо. — Ваше мнение, как всегда, не нужно, но вы всё равно втираете его.
Она пошла по коридору. Вокруг мелькали взгляды — одни с презрением, другие с интересом, третьи с открытой злобой.
Потому что быть "той самой, которую отдают за богатенького парня" — это клеймо. Даже если ты этого не хочешь.
На перемене Алиса вышла во двор — подышать.
На лавке, как всегда, сидел он — Лёха, друг Тимофея.
Он делал вид, что просто играет в телефон, но глаза его каждую минуту метались в её сторону.
Она подошла. В упор.
— Можешь передать своему шпионскому начальнику, что я съела завтрак, пописала дважды и не собираюсь сегодня трахаться ни с кем в школьном туалете.
Лёха оторопел, но скривился в ухмылке.
— Ты слишком колкая для своей комплекции. Осторожней, а то тебя раздавят.
— Меня уже давят, Лёша. Только пока не теми руками.
Она развернулась и пошла прочь.
За спиной услышала, как он набирает сообщение.
Наверное, Тимофею.
Потому что он всегда хотел всё знать.
И потому что, чёрт возьми, теперь он мог
---
Последний урок вымотал Алису. Она не могла сосредоточиться: каждая мысль упиралась в тупик. Внутри всё сжималось — родители продолжали давить, а подруги с утра шептались между собой, едва завидев её в коридоре.
Она уже почти вышла из кабинета, когда прямо у дверей перед ней вырос Влад. Не один. С ним был его вечный «хвост» — Ромка, парень с выжженной челкой и извечной ухмылкой на лице.
— Эй, малышка, — протянул Влад, загородив проход. — Ты куда так торопишься? Папа с мамой ждут? Или твой жених?
Он специально выделил последнее слово, скалясь. Ромка заржал.
Алиса не сдвинулась с места. Смотрела прямо на него.
Это было первое настоящее столкновение. Раньше — косые взгляды, шепот за спиной, сплетни в чате. Сейчас — открытая стычка.
— Влад, ты, наверное, перепутал меня с кем-то, кто будет с тобой разговаривать, — холодно сказала она. — И если ты хочешь поиграть в петушиную браваду, то найди кого-то своего уровня. Например, первоклашку. Хотя и там можешь проиграть.
Ромка опять прыснул.
Влад приблизился на шаг, губы скривились:
— Слышь, ты чё такая дерзкая?
Алиса смерила его взглядом с головы до ног, задержавшись на поясе.
— Просто забавно смотреть, как человек твоего роста пытается выглядеть угрожающе. Серьёзно, ты выглядишь, как будто сейчас будешь доказывать, что у тебя там не «мизинчик».
Он дернулся, будто хотел схватить её за руку, но Алиса сделала шаг назад.
— Трогать не советую. Слишком хрупкая. Можешь сломать — и себе срок заработать.
Рядом кто-то хихикнул. Видимо, проходящий ученик подслушал их диалог. Влад резко отступил, лицо налилось краской.
— Ты у меня ещё попляшешь, — процедил он сквозь зубы.
Она отвернулась и пошла прочь. Внутри дрожало всё, но снаружи — ни малейшего признака слабости.
---
На другом конце коридора Лёха стоял, не сводя взгляда с происходящего. Всё, как и просил Тимофей: следи, докладывай, фиксируй.
Через минуту он уже печатал сообщение:
> «У тебя с ней проблемы будут. Влад начал к ней лезть. Она его размазала словами — жёстко. Если хочешь, могу видео с камер достать, на памяти осталось. Но в целом — Алиса держится. Пока.»
---
Тимофей читал, сжимая челюсти. Он знал, что в школе Алисе не сладко, но не до такой степени.
И уж точно — никто не должен был к ней прикасаться.
Не Влад.
Не кто-то ещё.
Только он мог доводить её до слёз. Только он — мог выводить её на крик. Потому что она была его. Пусть и не по её желанию.
Но уже не по её выбору.
---
На улице уже стемнело. Фонари лениво освещали обледеневший асфальт, в воздухе пахло гарью, сыростью и угрюмым декабрём. Алиса закуталась в капюшон, шагала быстро, злясь на каждый порыв ветра, на носки, промокшие от снежной каши, на тупой день, на Лёху, Кирилла, и его дружка. Всё раздражало.
Она свернула в Солнечный переулок — короткий путь к дому. Обычно тут пусто. Но сегодня воздух вибрировал странной тишиной, как перед грозой.
Послышался резкий скрип шин. Чёрный «Мерседес» плавно выехал из-за угла, свет фар резко ударил по глазам. Алиса остановилась, заслонилась рукой. Стекло медленно опустилось. За рулём — Тимофей.
— Замёрзнешь, — сказал он, глядя прямо. Голос — спокойный, низкий. Уверенный, как у человека, которому ничего не надо объяснять.
— Не твоё дело, — пробормотала она, и уже хотела идти мимо.
Но он приоткрыл дверь.
— Садись. Я всё равно еду в твою сторону. Или тебя снова кто-то будет развлекать по дороге? — усмешка в голосе была ядовитой, но взгляд остался спокойным, почти ленивым.
Она колебалась. Очень. Но потом, словно уступая капризу, села в машину и захлопнула дверь.
Внутри пахло кожей и мужскими духами. Машина мурлыкала тёплым воздухом. Он не тронулся с места сразу, просто сидел, глядя вперёд. Молчал.
— Что? — раздражённо спросила она.
Он слегка повернул голову.
— Ничего. Просто смотрю, как ты выросла.
Секунда тишины.
— Удивительно. А всё такая же колючка. Только теперь — моя.
Она фыркнула, отвела взгляд в окно.
А он нажал на газ.
Конец главы 1.