Глава пятая
Зал Торжеств был огромен, и без малого сотня первокурсников, собравшихся под его сводами, казались разрозненной стайкой птенцов, восторженных и одновременно напуганных. Стройные колонны из розового мрамора огибали его по периметру, ряды мягких скамей амфитеатром поднимались чуть ли не к потолку, где висела гигантская люстра из хрусталя, внизу же расположилась полукруглая сцена в обрамлении рубиновых кулис. Вскоре на ней появилась женщина, невысокая, пухленькая, в свободном бежевом платье. Ее красно-рыжие кудряшки были собраны в высокую прическу и украшены желтым цветком, похожим на кувшинку.
- Внимание, первокурсники! - звонкий, почти девичий голос женщины пронесся по залу, заставив всех замолчать. - Юные адепты, - она улыбнулась и взмахнула рукой, - садитесь поближе, не стесняйтесь... Никто вас не покусает и не обидит.
Студенты, которые уже заняли было места повыше, нехотя стали спускаться на нижние ряды. Мы же с Розэ с самого начала сели в центр второго и сейчас только с нетерпением наблюдали, когда остальные выполнят просьбу добродушной незнакомки, и гадали, кто она такая.
- Вот так, молодцы ребятки, - похвалила женщина. - А теперь поприветствуем ректора и деканов нашей Академии.
Аннети захлопала одна из первых и даже привстала от переполнявших ее эмоций. Между тем под аплодисменты сцена стала заполняется нашими будущими преподавателями.
- Достаточно, - вперед вышел высокий мужчина в фиолетовой мантии. Худощавое, чуть скуластое лицо, умный взгляд, сдержанная улыбка, каштановые волосы с легкой проседью. Его хрипловатый голос был усилен магией. - Теперь попрошу тишины. И позволю себе представиться. Я - ректор этого учебного заведения, лучшего, не побоюсь этого определения, в Патанне и даже за ее пределами, Со Чонсок. Преподаю я только один спецпредмет и только на старших курсах, он называется «Антимагия», поэтому на занятиях мы с вами встретимся еще не скоро, можете выдохнуть, - он улыбнулся, давая понять, что шутит, и ответом ему был нестройный смех. - А на некоторых факультета, как бытовой и искусства, его вовсе нет. Так что кому-то даже повезет больше, - снова легкий смех, волной пронесшийся по залу. - Ну и раз уж я заговорил о факультетах... Думаю, вы уже знаете, что в нашей Академии их семь. Но лишь спустя месяц произойдет распределение вас, первокурсников, по специальностям. В ближайший же месяц вам предстоит показать свои способности, проявить себя...
- А также продемонстрировать кошельки своих родителей, - шепнула мне Розэ с горькой усмешкой. - Будто непонятно, что половина мест на престижных факультетах уже распределены между богатенькими...
- Самые одаренные и перспективные студенты, - продолжал тем временем ректор, - получат возможность не только учиться бесплатно, за счет королевских грантов, но и ежемесячную стипендию в размере ста туриалов. К сожалению, могут быть и такие, кто не выдержит испытания первого месяца, и им придется оставить нашу Академию. Но будем верить в лучшее и надеяться, что в этом году никто нас не покинет, и мы в том же составе встретимся совсем скоро на церемонии распределения.
Вот же демоны... Получается, еще и вылететь можно. Ох, только бы это была не я... Хотя, тогда тете не придется тратить на меня деньги. Но все равно очень не хочется уходить отсюда... Я ведь так мечтала здесь учиться, пусть даже презренной «бытовушкой».
- А теперь предлагаю познакомиться с деканами всех семи факультетов, - говорил дальше Со Чонсок. - Именно они будут обучать вас и испытывать ваши способности в ближайший месяц. Итак... Ким Чонин, декан факультета Боевой магии, - и шаг вперед сделал высокий плечистый блондин с короткой, как у всех военных, стрижкой. Зал приветствовал его торопливыми аплодисментами. Суровый, неулыбчивый тип. Я же мысленно порадовалась, что, к счастью, ни при каких обстоятельствах не смогу попасть на его попечение.
- Шин Хвиён, декан факультета Магических искусств, - а у этой милой утонченной брюнетки я бы поучилась.
- Чон Сонхун , декан факультета Магической теории, - невзрачная внешность, я его едва рассмотрела.
- Чхве Суджин, декан факультета Магического права, - сразу видно: жесткая, бескомпромиссная дама, чья молодость закончилась еще до нашего с Розэ рождения.
- Чхве Ёнджун, декан факультета Зельеварения, - «человек-змея» охарактеризовала я этого узкоглазого и тонконосого мужчину сразу.
- Чон Сора, декан факультета Целительства и Некромантии, - вполне приятная внешне блондинка среднего возраста, пока не вызывала никаких эмоций.
- И декан факультета Бытовой магии, Пак Нара, - и ректор показал на ту самую уютную рыжеволосую толстушку, которая «командовала» нами перед выступлением. Значит, она тоже декан. И, с немалой вероятностью, именно мой будущий декан.
- На этом, пожалуй, закончу свою речь, не буду вас мучить, - снова улыбнулся ректор. - Все вы, должно быть, очень голодны, поэтому приглашаю вас присоединиться к остальным студентам на праздничном ужине в нашей столовой. Профессор Пак вас туда проводит... Всем хорошего вечера... И добро пожаловать в Королевскую Академию!
Насчет голода ректор попал в точку: лично у меня, не евшей почти с утра, желудок уже просто скручивало, и хотелось поскорее в него забросить что-нибудь съедобное.
- За мной, юные адепты, за мной, - Пак Нара снова замахала, привлекая внимание первокурсников.
- Наконец-то нас сейчас покормят! - Розэ подхватила меня под руку и, ловко лавируя между другими студентами, потащила вперед.
Долго идти не пришлось, столовая оказалась едва ли не по соседству с Залом Торжеств. Перед нами распахнулись стеклянные двери, и мы оказались ослепленные ярким светом и окутаны потрясающим ароматами самой разной еды. И первым, кого я увидела здесь, был Чим, приветственно размахивающий нам вилкой со своего места. Однако профессор Пак указала на столы в другой стороне зала:
- Присаживайтесь сюда, юные адепты! И приятного аппетита, - она почти по-матерински потрепала какого-то сутулого парнишку по плечу, одарила нас всех улыбкой и отправилась к столу, за которым уже собирались преподаватели и деканы.
- Не знала, что они тоже будут ужинать с нами, - заметила я, присаживаясь за стол, накрытый на десять персон.
- Так праздник же! - рядом плюхнулась Розэ и сразу потянулась за сырными тарталетками и ломтями ветчины.
- А там, интересно, для кого? - взглядом показала я на стол, расположенный недалеко от преподавательского. Обратила я на него внимание лишь потому, что сервирован он был посудой и скатертью на порядок дороже и красивей наших и точь-в-точь как у профессоров.
- Для Элитной Семерки, для кого же? - лениво протянул кто-то рядом. Оказалось, та самая светлобровая девчонка, с которой мы столкнулись в воротах Академии. И угораздило же ее сесть с нами за один стол!
- О, а ты с ними знакома? - сразу оживилась Розэ, забыв уже, видимо, о ее грубом обращении с нами при первой встречи.
- Конечно, - та вздохнула словно уставшая принцесса и ковырнула вилкой одинокий кружок огурца на своей тарелке. - В нее входят две мои кузины...
- О, сразу две? - а это проявил любопытство вихрастый темненький парнишка, приземлившийся тоже к нам за стол. - Кстати, меня Джин зовут.
- Розэ, - тут же отозвалась сестра, по привычке стрельнув в него глазками. А что, парень был вполне симпатичный, чем-то похож на Чима, жаль, что не в моем вкусе. Да и Розэ почти мгновенно потеряла к нему интерес.
- Лалиса, - я тоже улыбнулась.
- Наён, - нехотя представилась светлобровая.
- Так что с кузинами? Кто они? Рассказывай! - поторопила ее Розэ, не забывая при этом наполнять тарелку закусками.
- Да вот они... - Наён кивнула в сторону двери, куда входили две хорошенькие блондинки. Кажется, именно их я видела сегодня из окна. При близком рассмотрении они оказались еще изящней и тоньше, точно фарфоровые статуэтки, а еще совершенно одинаковы на лицо. Разве что у одной волосы были подстрижены до плеч, а у другой струились ниже лопаток.
- Они близнецы? - озвучила Розэ мои мысли.
- А разве не видно? - Наён изобразил кривую улыбку. - Миён и Сана Минатазоки.
- Надо же, сразу обе попали в Семерку! - присвистнул Джин, совсем беззастенчиво рассматривая сестер, которые остановились поздороваться с преподавателями. - Они симпатичные, кстати... С какого курса?
- Четвертого, - отозвалась Наён. - Сана учится на магтеории, а Миён на искусстве.
Но тут в зале появился Мин Юнги, и Розэ тихонько взвизгнула.
- А этого ты знаешь? - спросила она Наён, сама же с жадностью рассматривала красавца-аристократа.
- Его отец известный музыкант, Мин Сухо, приближен к самому королю...
- Точно! - восторженно всплеснула руками Аннети. - А я думаю, где слышала эту фамилию! Мин, ну конечно! Он потрясающе играет и на фортепьяно, и на скрипке, и на чем-то еще... Я не помню уже.
- А с ним кто? - поинтересовалась уже я у Наён, поглядывая на долговязого русоволосого парня с какими-то рыбьими, совершенно равнодушными глазами.
- Ким Намджун, из древнего аристократического рода... - получила ответ. - Если не ошибаюсь, его мать в дальнем родстве с королевской семьей... Он, кажется, учится на третьем курсе боевого факультета.
Следующая тройка вошла более шумно и весело. Правда, веселье создавал лишь один из них - невысокий, но крепкий парнишка, с необычным красноватым оттенком каштановых волос, он что-то со смехом рассказывал, помогая себе жестами и мимикой. Его же спутниками были уже знакомые нам Чон Чонгук и Ким Дженни. Дженни на ужин заметно принарядилась, а Чон даже накинул на себя черный кожаный пиджак, правда, не застегнув его, как и рубашку, которая по-прежнему на три, а то и четыре пуговицы приоткрывала его грудь. Жарко ему, что ли?
- А эти... - Наён окинула их презрительным взглядом, - без роду, без племени...
- А ты из какого рода? - с заметным вызовом спросил у нее Джин. - Твоя фамилия Минатазоки, как и у твоих кузин?
- Нет, - ответила та сквозь зубы. - Мы родственники по материнской линии... - и смолкла, уставившись в тарелку.
- У-у-у... - с наигранным разочарованием протянул парень. - Тогда все с тобой понятно... - и будто бы потерял к ней интерес, у самого же в глазах при этом плясали смешливые искорки.
Знаете, а мне начинает нравиться этот Джин! Кажется, с ним вполне можно подружиться.
- Хёнджин! - знакомый звонкий голос заставил меня снова обратить свой взгляд на преподавателей, из-за стола которых стремительно выскочила декан бытового факультета.
А вот звала она как раз парнишку-весельчака из Семерки. Он остановился и обреченно выдохнул, а Чон с ухмылкой похлопал его по плечу и пошел следом за также усмехающейся Дженни. Профессор Пак стала что-то тихо выговаривать их другу, а тот, совсем не стесняясь, закатывал глаза. Потом раздраженно отмахнулся от нее и направился к столу Семерки. Я была обескуражена. Вот это наглость, так вести себя с деканом Академии! Еще и с такой милой женщиной! А сама профессор только нахмурилась, недовольно уперла руки в боки, после чего вернулась за свой стол.
Нет, я, конечно, знала, что у членов Семерки есть определенные привилегии, но чтобы они распространялись и на отношения с преподавателями и даже деканами, да еще и в такой форме... Интересно, ректор тоже спускает им подобное хамство?