Глава 19 Истинная сила
ЛИЯ
С остекленевшим взглядом я смотрела в пустоту. Все звуки резко исчезли после того, как Аргус закончил говорить. Сердце больно кольнуло, я словно умирала в замедленной съемке. Никто не смел обронить ни слова, потрясенно глядя на меня. Интересно, как теперь я выглядела в их глазах? Что думала обо мне Мерида? Что я дочь самой опасной женщины Делирии? Или что я такое же чудовище, как она? А Сара? Не думаю, что после услышанного она даже посмотрит в мою сторону. Кристиан наверняка лишь убедится в том, что я чужая, опасная. А Эйдан... Вероятно он сто раз пожалел, что связался со мной. Что же касается меня... Мысли не могли собрать полную картину, мозг отказывался воспринимать информацию, а сердце верить в нее. Ложь. Вся жизнь сплошная ложь. Родной отец, Маргарет... Глядя мне в глаза они все время врали! Это же просто глупая шутка. Этого просто не может быть. Аргус все это выдумал, но зачем? Он не похож на юмориста. Почему Фурия смотрит на меня с таким самодовольством и презрением. А может мне все это снится? Точно, сейчас я открою глаза и все встанет на свои места. Но почему я не просыпаюсь? Очнись же Лия! Очнись!
Чья-то ладонь мягко коснулась моего плеча. Я даже не сразу почувствовала. Будто в тумане я увидела перед собой печальный взгляд Аргуса. Моего отца! Настоящего живого отца. Но почему я так плохо вижу его? Словно механическая кукла, я поднесла трясущуюся руку к лицу. Что со мной? Почему все лицо горит? Почему так щиплет в глазах? Неужели это... слезы. Да точно, нескончаемый поток слез все стекал по моему лицу, и я была не в силах его остановить. Ноги резко подкосились и с оглушительным криком я рухнула на землю, не в состоянии остановить боль, разрывающую грудную клетку. Никто не пытался меня успокоить. Все понимали, в каком состоянии я нахожусь. Ну и глупости, они боялись меня! Я же теперь монстр в их глазах! Как? Почему? За что? Почему моя жизнь не такая, как у всех моих ровесников? Я ведь не хотела многого. Выпускной, поступление в университет, диплом, семья... Я что, так многого прошу? Пожалуйста, пусть эта боль пройдет. Я больше не выдержу.
– Жаль, что я тогда не закончила начатое – прозвучал голос Фурии, будто гром среди ясного неба в такой оглушительной тишине, но я ее не услышала, а она все продолжала и продолжала говорить – Посмотри Аргус, что ты наделал своей правдой. Бедная девочка – без капли сочувствия произнесла женщина.
– Заткнись! – прорычал сквозь зубы Аргус и добавил – Не смей приближаться ни к кому из моих учеников, в особенности к моей дочери.
– Я и не думала, дорогой – промурлыкала Фурия, сделав шаг к Старшему магу – как раз наоборот, я с огромным удовольствием хочу лично лицезреть, как твои ненаглядные активируют Танзанит. Для этого я сюда и пришла.
– Ты можешь кормить этими гнилыми словами кого угодно, но точно не меня – с непроницаемым лицом произнес Аргус.
– Хорошо – Фурия остановилась всего в паре метров от мага, положа руку на область сердца – Даю слово, что я, Фурия Де Мартель, глава Бравадов и бывший член магов Цитадели ни коим образом не помешаю активации кристалла Танзанита. Ценой жизни, клянусь. Да будут чисты мои помыслы.
Все заметно напряглись. Данной клятвой маг связывал свою жизнь с обещанием и был обязан его выполнить. Это очень старый обряд Делирии, которым редко пользовались и важно было правильно сформулировать и произнести буквально каждое слово. Лицо Аргуса напряглось, но он быстро взял себя в руки и повернулся к своим ученикам.
– Пришло время сделать то, зачем мы пришли сюда. Для начала встаньте все вокруг Танзанита, затем...
– Прошу прощения – тихо перебил мага Эйдан – но разве мы можем совершить данный обряд, кхм... вчетвером.
Лицо Аргуса осталось твердым и лишь легкий тремор рук, выдавал его волнение. В глубине души он понимал, что должен кинуться к своей дочери и молить ее о прощении, но не мог. На нем лежала ответственность за все жизни Делирии. В первую очередь нужно активировать Танзанит. А потом он сделает все, чтобы вновь вернуть свою дочь. Лишь краем глаза он посмотрел на меня. Я до сих пор ничего не видела и не слышала будто кто-то резко выключил звук, потому Аргус так, чтобы все услышали сказал:
– Эйдан и Сара станьте справа, Мерида и Кристиан слева – молча выполнив приказ мага, стихийцы замерли в ожидании дальнейших указаний – Сила Танзанита заключена в самом его центре. Дабы активировать ее, каждый из вас должен отдать часть своей магии. Это довольно болезненный ритуал, но без него ничего не выйдет. Да прибудет с вами сила!
После этих слов воздух будто сгустился. Казалось, сама пещера замерла в ожидании чего-то великого. Переглянувшись между собой, каждый, глубоко вздохнув, направил правую руку к камню. Метки засветились ослепляющим светом и действо началось. Вначале казалось, что ничего необычного не происходит. Но спустя мгновение Танзанит будто примагнитил нити магии к себе и стал медленно высасывать из стихийцев силы. Скорчившись от боли, они стойко терпели, но с каждой минутой это становилось выносить все труднее и труднее. Но внезапно все остановилось. Танзанит загорелся ярким синим пламенем. Все без исключения прочувствовали всю мощь, что хранилась в нем много лет. А дальше произошло то, чего все так долго ждали. Озарив всех ярким светом Танзанит, мелко стал покрываться трещинами, пока от него не откололось шесть одинаковых кусочков. Каждый из них выделялся своим цветов: ярко красный, золотой, голубой, зеленый, белый и угольно черный. Осколки стали медленно выстраиваться в идеальный круг, пока не остановились возле своих обладателей. А потом еще ближе и ближе, пока не подлетели прямо к сердцам, проникая внутрь каждого. Труднее всего пришлось Кристиану. Сразу два осколка влетели и укоренились в его сердце. Сразу четыре оглушительных крика и, казалось, все закончилось. Осев наземь стихийцы, пытались перевести дыхание. Остался лишь один – черный. Но...
– А-а-а.
Все резко обернулись на источник звука и с ужасом уставились на представшую картину. Аргус открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и не проронил ни слова. Ярко-алое пятно растекалось по его груди, медленно стекая наземь. А сзади стояла ухмыляющаяся Фурия.
– Четко сформулированная клятва, Аргус – улыбка не покидала ее лицо – «активации Танзанита». Сколько смысла в этих словах, не так ли?
Медленно вытащив кинжал из его груди, Фурия обошла мага и уставилась на потухающий взгляд с ненавистью и презрением.
– Столько лет я ждала расправы и наконец удобный случай. Ты жалок, и твоя смерть послужит уроком для всех тех, кто когда-либо осмелился перейти мне дорогу.
– Убери свои грязные руки!
Оглушительный рык вырвался у меня из груди, когда я вскочила с места и со всей возможной силой полоснула Фурию по лицу.
– Ах ты ж мелкая дрянь! – с яростью взирая на меня крикнула Фурия, но потом снова злорадно ухмыльнулась – Хотя, так и быть. Я дам тебе время попрощаться с папочкой. Яд с клинка распространяется медленно, от чего жертва испытывает невероятные мучения. Он еще сможет увидеть, как я закончу начатое много лет назад.
– Отец – не обращая внимания на слова Фурии я пулей подскочила к Аргусу и ухватила его тело руками, спасая от жесткого падения. Остальные хотели было подойти, но предупреждающий рык заставил их остановиться. Взглянув в глаза родному отцу, я не смогла сдержать предательских слез.
– Отец, папа прошу не умирай – говорила я сквозь всхлипы – Ты не можешь после всего, что я узнала вот так умереть!
Улыбка тронула морщинистое лицо мага:
– Лия, доченька, я так горжусь тобой. Ты выросла именно такой, какой я всегда хотел тебя видеть. Такая смелая, самоотверженная, умная. Ты всегда была моим светом и самой большой радостью. Прошу, прости меня, за то, что на столь долгое время оставил тебя. Я лишь хотел уберечь. Но знай, все эти годы я ждал того дня, когда смогу узнать тебя. И я ни о чем не жалею. Я очень сильно люблю тебя, милая.
– Не смей – голос предательски дрогнул – Не смей оставлять меня. Папа, прошу. Умоляю! Я не хочу снова терять родителей.
– И не потеряешь – слабо сжав мою ладонь, сказал Аргус. Слеза медленно скатилась с его глаз – я всегда буду рядом. Слышишь, всегда.
С этими словами губы мага в последний раз тронула счастливая улыбка, после чего он закрыл глаза. Навсегда. Слабый свет выскользнул из груди Старшего мага, и я увидела в нем очертания волка. Неужели так выглядит душа оборотня? И почему я ее вижу? Хотя, неужели сейчас это имеет значение?
Слезы все никак не хотели останавливаться. Я, как завороженная, смотрела, как умирает мой настоящий отец. На этот раз навсегда. Кто-то звал меня, кричал, но я никого не слышала и лишь болезненный, и полный горя крик вырвался из груди, перекрывая все остальные звуки. Боль все не утихала и с каждой секундой все сильнее и сильнее разрасталась в груди. Чья-то рука аккуратно дотронулась до моего плеча и в тот же миг рядом опустилась Алексия с болью глядя на своего старого товарища.
– Прости, Лия – тихий шепот сорвался с ее губ – Я все знала, но молчала. Не могла по-другому, понимаешь? Аргус сам хотел обо всем тебе рассказать после возвращения, но... Не успел. Я видела это в твоих видениях, но судьба ведь такая штука, изворотлива. Я думала все сложится иначе.
– Не делай вид, что тебе не все равно Алексия – с ехидством протянула Фурия – Я ведь столько тебя знаю. Ты бросила Аргуса, когда он больше всего в тебе нуждался.
– Заткнись – медленно поднявшись рыкнула девушка – Клянусь, ты ответишь за смерть моего брата!
Что?
– Ха-ха-ха, да ну? И что же, позволь узнать, ты можешь сопоставить мне – главарю войска Бравадов. Да мои люди одолеют тебя за пару секунд, мне даже руки пачкать не придется. Ты мне не соперница. А вот она...
Кивок в мою сторону.
– Ты и пальцем не успеешь ее тронуть – сквозь зубы проговорила Алексия.
Фурия медленно подошла почти вплотную к Алексии.
– А знаешь, что самое забавное в данной ситуации? – ухмыляясь женщина перевела взгляд на меня – Ваш поход изначально был обречен на провал. Вы ведь так и не поняли. Искали мага Тьмы и Тени и даже сами не заметили, как нашли его. Эта девчонка и есть тот, кто вам нужен. Удивлены? Вижу, что так. Только есть одно маленькое но. Ну же Лия, хватит убиваться послушай. Тебя это касается в первую очередь.
Я даже не шелохнулась, хотя прекрасно слышала, о чем они говорили. Но бездыханное тело на моих руках было куда важнее несвязной болтовни.
– Правда в том, что она ни за что не сможет активировать последний осколок. Ведь для этого ей придется отречься от своей сущности волка.
Никто не обронил ни слова. Эта новость шокировала абсолютно всех, даже Като, который все это время стоял подле остальных Бравадов. И лишь Фурия ехидно ухмылялась, глядя свысока на меня. Невероятно. Назовите мне хоть одного человека, чья жизнь поменялась за столь короткий срок. Слова Фурии могли быть обычным блефом. Но тогда почему в глазах остальных я видела столь явное смятение. Эйдан и Кристиан активно пытались сдержать Сару и Мериду, в чьих глазах я видела лишь неподдельную ярость, направленную на Бравадов. И не удивительно, ведь каждый из них был обязан жизнью Старшему магу, который вовремя появился в жизни каждого и сумел перевернуть ее на сто восемьдесят градусов. Мои чувства были слегка иными. Так странно, я лишь сейчас узнала истинную историю своей семьи, но как будто знала об этом всю свою жизнь. Неужели все рассказанное отцом и Фурией правда, и я действительно являюсь магом Тьмы. Но для завершения миссии, к которой мы столько шли мне придется отречься от своей сущности волка. Ведь, по сути, это было единственное, что связывало меня с отцом.
– Хва-а-атит, надоело – протянула Фурия, приближаясь все ближе и ближе к Танзаниту – Как же скучно, стоило лишить вас поддержки, как вы превратились в беспомощных слабаков. Пора показать всю мощь, которой обладают истинные воины Бравадов.
В тот же миг плотное кольцо из Бравадов окружило всех нас, не давая ни шанса подобраться ближе к Танзаниту. Крепкие руки воинов обхватили всех, кто еще мог помешать коварным планам их предводителя. Лишь я оставалась в зоне досягаемости на противоположной стороне от Фурии, но видимо ее воины посчитали лишним оградить меня.
Подойдя вплотную к камню, Фурия нетерпеливо вытянула руки вперед, ожидая ответного отпора от Танзанита. Но не повстречав сопротивления лишь яростно расхохоталась.
– Ну надо же – громогласно произнесла женщина – Никаких преград. Как видите, даже Танзанит может признать истинного мага Тьмы.
«Неужели это конец?» - невзначай подумала Мерида.
«Мы ведь столько шли к нашей цели и все зря?» - недоумевал Эйдан.
«Она должна справиться. Дочь Аргуса не может поступить иначе, но на кону стоит слишком многое» - пронеслось в голове Кристиана.
«Лия, ты не обязана рисковать своим существом ради нас, но иной исход предрешит все будущее столь чужого для тебя мира» - со слезами на глазах подумала Сара.
«Нет, я так не могу - зажмурившись я не смела посмотреть в глаза тем, кто столько прошел ради спасения Делирии – вся моя жизнь, неужели я так просто смогу отказаться от своей полноценной личности? А как же отец? Неужели спасение абсолютно чужого для меня мира стоит последней памяти о нем? Нет, нет, нет я не могу поступить так».
«Лия... доченька...»
Вздрогнув, я медленно подняла голову, не веря своим глазам. Прямо передо мной, объятый светлой дымкой возвышался огромный волк. Разумные глаза, казалось, проникали прямо в душу.
«Отец?» - мысленно пронеслось у меня в голове.
Волк весьма уверенно и твердо, но в то же время с любовью в глазах посмотрел прямо на меня. Видимо я одна его видела, так как никто больше не обратил внимания на резкую смену обстановки.
«Лия, у тебя очень мало времени. Ты должна принять решение, которое повлияет не только на твою жизнь, но и на жизнь всех в Делирии.»
«Но как? – с болью на глазах я посмотрела на волка – Я не могу отказаться от своего существа. Я всю жизнь жила, осознавая свое отличие от других нормальных людей. А сейчас я должна отречься от того, к чему шла всю жизнь?!»
«Прошу, Лия, мы теряем время...»
«Это ведь все, что у меня осталось от тебя!» – не выдержав, слезы брызнули из глаз не желая останавливаться.
«Я понимаю твои чувства, доченька, но послушай меня. То, с чем ты родилась не может так просто исчезнуть. Ты та, кто ты есть, и никто не сможет отнять этого у тебя. Поэтому прошу, сделай выбор сердцем.»
И он исчез, как будто его и не было. Опершись руками о влажные камни, я зажмурилась, не желая делать столь судьбоносный выбор. Это все слишком для меня. Но почему я тогда вообще сомневаюсь? Может потому, что я наконец узнала правду, к которой столько шла. Наконец смогла познать, хоть и на короткий миг, любовь родителя. Он всю жизнь обо мне беспокоился и заботился, а узнала об этом я только сейчас. Да и чего стоит отказаться от части себя ради спасения моей...
– Нет!
Оглушительный крик Сары привел меня в чувства. Подняв голову, я увидела ужасную картину. Фурия, окруженная верными воинами, уже подобралась к Танзаниту и готовилась начать процесс активации последнего осколка. Кристиан и Эйдан с безумной яростью на лицах пытались подобраться к женщине, но все безрезультатно. Твердая хватка Бравадов не давала им сдвинуться ни на миллиметр. Мерида неистово пыталась вырваться из рук громилы, что с легкостью удерживал ее одной рукой, но девушка не сдавалась, пытаясь дотянуться до глаз обидчика. Осознание пришло мгновенно. Вот и настал тот момент, когда никто не сможет мне помочь.
«Лия, слушай внимательно и не подавай вида, что что-то не так. – услышала я отчетливый голос Алексии в своей голове. Скосив глаза в сторону девушки, я увидела ее, безвольно свисающую в руках Като, что со всей силы сжимал ее руки. При этом подлец с таким благоговением смотрел на свою предводительницу, что стало тошно. И этот подонок был учеником Аргуса? – У нас очень мало времени. Являясь магом будущего, я могу с легкостью пробраться в сознание тех, в ком течет та же кровь, что и у меня, но сейчас не об этом. Я чувствую, что внутри себя ты уже приняла решение. С его реализацией я тебе помогу, только доверься мне. Я отвлеку их на себя, а ты тем временем завладеешь осколком. В любой момент будь готова действовать. Например сейчас!»
– Ах ты сучка! – услышала я яростный крик Като, что медленно осел на землю, держась руками за пах.
«Не ожидала такого от нее» - удивленно подумала я, но сдержать слабую улыбку не могла.
Достав спрятанные за поясом кинжалы, Алексия, словно дикая кошка быстро пробиралась мимо стоящих у нее на пути Бравадов, без остановки махая оружием и расчищая мне дорогу. В это время я подскочила на ноги и со всех сил бросилась к Фурии. Не ожидавшая отпора женщина, даже не успела понять, что произошло, как я подскочила к ней и со всей силы полоснула когтями в воздухе, целясь ей в лицо. В тот момент в голове всплыл образ бездыханного тела отца, что придало еще больше сил, что я вложила в удар. В самый последний момент женщина успела отскочить в сторону, однако я все же умудрилась полоснуть ее и теперь на левой щеке красовались две кровоточащие борозды от когтей. Фурия с налитыми кровью глазами посмотрела прямо на меня. Я выдержала ее взгляд с абсолютным безразличием на лице.
– Ты – прорычала Фурия, потирая рану – мелкая дрянь, осмелилась противостоять мне, когда ваша судьба уже решена. За эту наглость будет слишком просто лишить тебя жизни. Ты умрешь в самых мучительных страданиях. Жалко, что папаша этого не увидит. Мне бы хотелось увидеть его рожу, когда я буду с особым удовольствием уничтожать его столь драгоценное творение. Ну ничего, посмотрит в аду!
С этими словами женщина хищно облизнулась, что вызвало во мне еще большее отвращение, хотя казалось, что больше уже некуда. И это отродье является моей матерью? Мерзость. Сделав глубокий вдох, я бесстрашно приняла вызов Фурии.
– Неужели ты правда думаешь, что твои пустые угрозы смогут меня запугать? Да за все эти годы я пережила достаточно, чтобы перестать бояться. Думаешь легко было всю жизнь шарахаться от обычных людей, лишь бы никто не узнал мою тайну? Каждое полнолуние терпеть невыносимую боль, что выворачивала кости наизнанку. Гоняться за правдой, которую все от тебя скрывали. Встретить вновь своего отца и потерять его в тот же миг из-за твари, что возомнила себя Богом. Ты жалкая Фурия и я не боюсь тебя. Если мне суждено умереть, пусть так, но перед этим я своими глазами увижу, как ты корчишься в агонии от невыносимой боли. И так же медленно умираешь от моей руки.
– А ты смелая – усмехнулась женщина – Жаль, что твоя смелость тебя не спасет.
– Верно – подтвердила я, готовясь к последнему рывку – зато я смогу спасти всех.
С этими словами я резко развернулась и сжала в руках последний осколок.
– Остановите ее! – крикнула Фурия.
Но было уже слишком поздно. Мощный поток энергии откинул всех подальше от меня, а я ведомая какой-то неизвестной силой стала медленно подниматься в воздух. Я больше не видела никого, вокруг был лишь сплошной черный туман. Легкие сжало с такой силой, что казалось я сейчас задохнусь. Все тело оказалось в напряжении, а я не могла издать ни звука. Внутри что-то выкручивалось и переворачивалось, мое тело было в агонии, и я ничего не могла с этим поделать. Казалось, еще немного и я потеряю сознание. Но мысленно я еще старалась удержаться, ведь если сейчас сдамся все усилия будут напрасны. Этот мир слишком важен, чтобы вот так оставлять его. Наконец мои легкие вновь смогли наполниться кислородом, и я непроизвольно издала нечеловеческий вопль. Я почувствовала будто что-то внутри вырывается с корнем, грозясь меня убить и навсегда покинуть мое тело. Это что-то медленно выплыло прямо из моей груди и остановилось в нескольких сантиметрах от моего лица. Кое как я смогла открыть глаза и увидела перед собой очертания маленького волчонка, сплетенного из нитей белого тумана. Наклонив голову набок, волчонок посмотрел на меня, и я увидела, как в уголках его глаз собралась влага. Почувствовав на глазах то же самое, я тут же поняла кто или что передо мной.
«Прости» - только и пронеслось в моей голове, после чего волчонок в последний раз посмотрел на меня и исчез.
Внутри образовалась пустота. Казалось, что еще немного и я по-настоящему погибну. Но это был мой осознанный выбор и теперь уже поздно сожалеть, но почему же тогда я чувствую себя так, будто предала единственного близкого мне существа.
«Прости, прости, прости – без устали проносилось у меня в голове – прости, малыш, но так нужно. Я не могу поступить по-другому.»
Внезапно воздух, казалось, сгустился еще больше и внутри меня стали происходить странные вещи. Пустота внутри медленно стала заполняться чем-то совершенно другим, темным, инородным. Левое запястье обожгло, будто к нему приложили раскаленный металл, а пустота все заполнялась и заполнялась. Казалось больше уже некуда. Я полностью потерялась в боли, слезы жгли глаза, неизвестная сила пускала внутрь меня корни все глубже и глубже, а я ничего не могла с этим поделать. Я потеряла счет времени, и когда казалось, что я больше не выдержу все наконец прекратилось. Темный туман расступился, и неизвестная сила наконец отпустила меня обратно наземь.
Удивительно, но после всего случившегося я не чувствовала себя плохо, даже наоборот складывалось ощущение, что именно сейчас мне подвластно все. Взглянув на запястье, я с удивлением обнаружила странный угольно-черный символ, похожий на те, что я уже видела у стихийцев. В остальном, казалось, все было как прежде.
– Лия – обернувшись на Алексию, я увидела ее округлившиеся глаза. – Ты...
– Ах ты тварь! – Фурия молнией кинулась в мою сторону, но не успела сделать и нескольких шагов, как темные тени, появившиеся словно из ниоткуда окружили меня, не давая ей пройти. Женщина с немым удивлением уставилась на меня, после чего видимо собрав последнюю гордость, скрипя зубами произнесла.
– Это еще не конец, Лия. Я заставлю тебя страдать. Бравады уходим!
После этих слов все воины слегка разочаровано были вынуждены повернуть в сторону выхода из пещеры, оставив наш отряд стоять в одиноком молчании. Лишь Като напоследок кинул в мою сторону испепеляющий взгляд, что неудивительно, ведь я сама того не понимая, унизила его «госпожу». Где это видано, чтобы сильнейшему воину Делирии, главнокомандующей войском Бравадов дала отпор какая-то девчонка. Хотя для меня и для каждого из нас этого было слишком мало. Каждый готов распрощаться с жизнью лишь бы отомстить всем Бравадам за все, что они сделали и в особенности за смерть Аргуса. Интересно, что сейчас у всех на уме? Каждый из них смотрит на меня по-разному, но во взгляде каждого читается недопонимание и сомнение, что неудивительно, ведь я оказалась дочерью Старшего мага и самой опасной женщины в Делирии.
Дабы сгладить столь напряженную атмосферу слово взяла Алексия, которая, к слову, являлась моей... тетей? Черт, слишком для сегодняшнего дня.
– Думаю всем нам нужно отдохнуть. Сейчас же свяжусь с вашим Оскаром и попрошу немедленно отправить нас в Адажио. Вы сделали большое дело, не забывайте об этом. Остальное обсудим позже. Пора возвращаться домой.