Ты - не вариант

– Привет, будущему IT-шнику, – хлопает меня по спине Илья, когда мы встречаемся на первом этаже корпуса после третьей пары.

– Здорово, – я протягиваю руку для рукопожатия. – Ты чего такой радостный?

– А разве для счастья нужны причины? – глупо улыбается друг.

– В твоем случае, да.

– На улице поют птички и от этого так хорошо на душу.

– Чего? – я свожу брови посередине. – Какие птички зимой? Ты что, пьяный что ли?

– Трезв, как стеклышко. Ты же знаешь, что пить - это не мое.

– Знаю, а чего ведешь-то себя так?

– Мне походу удалось уговорить Полину помочь сделать мне рефераты, – гордо заявляет Илья.

– Если я не ошибаюсь, то изначально ты хотел, чтобы она сделала тебе рефераты, а тут она согласилась только помочь? – с хитрой улыбкой спрашиваю я.

– Это лучше, чем ничего, – он мне подмигивает.

– И то верно, – я поправляю лямку на рюкзаке. – Как тебе удалось?

– Это останется между нами.

– Я смотрю ты плохо старался, раз она решила только помочь, – я смеюсь в голос, чем привлекаю внимание окружающих.

– Ха-ха, как смешно.

– Да, ладно ты, – я слегка ударяю друга по плечу. – Ты сегодня в деканат приходил или как?

– Потратил свой выходной на осуществления своего плана.

– Стратег что ли? – усмехаюсь я.

– Еще какой. Осталось вот сходить на последнюю пару, чтобы удостовериться, что Полина окончательно согласилась.

– Понятно, подлизываешься значит.

– Называй как хочешь, – он улыбается. – Мне главное результат.

– А она ничего не говорила про Дашу? – со всей невозмутимостью спрашиваю я и губы Ильи ползут вверх, но я на это не обращаю внимания.

– Я думаю, что я не тот собеседник.

– И то верно.

– Но.. – он делает паузу с издевкой в голосе. – Мне удалось подглядеть их переписку.

– Подглядеть?

– Ну да, – друг пожимает плечами. – Я сидел с ней две пары подряд, чтобы уговорить.

– И?

– Что и? И мне удалось.

– Да, я не про это, – отмахиваюсь от его слов.

Я чувствую на себе несколько любопытных взглядов. Даже краем уха слышу, как студенты перешептываются между собой. На самом деле становится практически невозможно посещать университет и выделять время на учебу, профессиональный хоккей забирает все свободное время.

Последние два года совмещать учебу с тренировками и играми становилось все труднее и труднее. Профессиональная лига забирает все время и найти его на другие аспекты жизни, не так-то просто, но это того стоит. Поэтому меня не покидали мысли о переводе на заочное отделенное или вовсе бросить университет. Однако, руководство клуба смогло договорится с нашим ректором, и мне облегчили получение диплома. Илье кстати тоже. Поэтому меня совершенно не удивила новость, когда я узнал, что Полина так невзлюбила за это Илюху. Как говорится, она не первая и не последняя, кто будет недовольным этим.

– Да, ничего такого не видел. Только то, что она чувствует себя нормально, насколько позволяет ситуация, – перевожу взгляд от студентов обратно к другу.

– Что это вообще значит?

– Понятие не имею, – он достает из кармана своей белой толстовки телефон. – И как за такое быстрое время эта девчонка засела у тебя в голове?

– Сам не понимаю.

– У вас что-то было? – Илья приподнимает одну бровь.

– Не твое дело, – твердо отвечаю я.

– Вижу по глазам, что не было, – он улыбается. – Может тебе просто зависнуть с другой девчонкой?

– Спасибо за совет, друг.

– Да, я шучу, – он треплет меня по плечу. – Я реально не знаю, что делать в такой ситуации.

– Вот и я не знаю, – только и отвечаю я. – А где сама Полина?

– Полина? – переспрашивает друг, отрывая взгляд от телефона и крутится по сторонам. – Вон она.

Я смотрю в сторону, куда показывает Илья, и вижу девушку с распущенными темно-русыми волосами, одетую в светло синие джинсы с небольшим разрезом внизу и черной кофте стоящую в компании с незнакомым светловолосым парнем на несколько сантиметров выше ее в сером спортивном костюме.

– А тебе зачем она?

– Да так, спросить кое-что хочу.

– Это что за секреты от друга?

– Никаких секретов, – пожимаю плечами и слегка улыбаюсь. – А что за парень с ней стоит, не знаешь?

– Откуда мне знать, – он возвращается к своему телефону. – Парень как парень.

– А может это ее парень, не хотелось бы им помешать.

– Чей парень? – Илья снова отвлекается от экрана и пристально смотрит на пару, что вызывает у меня улыбку.

– А что? Может поэтому она тебе так долго отказывала в помощи.

– Да, ну нет.

– А смотри, как улыбается ему?

– А тогда зачем она ходит с плакатом, что ищет мужа хоккеиста? – как-то по-детски спрашивает Илья.

– Дак она же без этого парня ходит. – Я еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. – Да, расслабься ты, я же шучу.

– Да, иди ты.

– А что так напрягся-то?

– Не говори ерунды – парень кладет телефон обратно в карман. – Просто не хочу, чтобы она отвлекалась на кого-то кроме меня, пока не поможет мне с рефератами.

– Фу, какой меркантильный, – возмущаюсь я с притворным отвращением.

– Мне главное результат, – повторяет свои же слова. – Пойду попытаюсь найти себе пропитание. На со звоне.

– Увидимся на тренировке.

Илья уходит и следом за ним уходит и незнакомый мне товарищ от подруги Даши. Идея, что появилась в моей голове в момент разговора с другом, кажется мне абсолютно нормальной. Мы договорились быть друзьями, а друзья иногда переписываются и видятся. Я отыскал девушку в социальной сети, но написать ей не смог, так как у нее ограничен доступ. Значит будем писать старым дедовским способом – через сообщения на телефон. Осталось дело за малым – узнать ее номер.

– Полина! – окликаю девушку в момент, когда она проходит мимо меня. – Привет.

– Эээ, привет, – не уверена отвечает она. – Марк, кажется?

– Марк.

– Ну, что тебе нужно, Марк? – неуверенность девушки тут же исчезает.

– Я хотел попросить номер Даши?

– Если хотел, то попроси.

– Полина, не могла бы ты дать номер своей подруги Даши?

– Нет, не могла, – девушка разворачивается и начинает подниматься по ступенькам на второй этаж.

– Погоди, – я быстрым движением ног оказываюсь впереди. – Но мне очень нужно.

– А что тебе еще нужно? – бросает она мне вызов.

– Только номер Даши. – От какого напора я как-то даже растерялся. – Ты даже не спросила, зачем?

– А зачем мне это знать? Если тебе нужен номер Даши, то попроси у Даши.

– Да, в том и дело, что я не могу ее нигде найти, чтобы отдать...

– Что отдать? – наклонив голову чуть влево, задает вопрос Полина.

«Думай, Марк, думай!» – кричит на меня мой внутренний голос.

– Она оставила на дне рождении моего отца сережку в виде крыла. Я хотел бы ее отдать ей.

– Давай мне, я могу передать, – она протягивает ладонь.

– Она не с собой. – Да, с этой девчонкой точно нужно по-другому. – Ну, Полин, не будь такой злюкой. Я же по-доброму. Я когда в последний раз видел Дашу, она была такой грустной, что я про сережку даже не вспомнил, – сказанное слегка смягчает девушку. Сразу видно, что она переживает за подругу.

– А ты не пробовал написать ей через соц.сеть? – уже мягче спрашивает Полина.

– У нее доступ ограничен, – она все также смотрит на меня в нерешимости. – Я, действительно, по-доброму. Я могу позвонить Андрею Владимировичу и попросить у него ее номер, но не хочу лишний раз тревожить старика.

– Ладно, – Полина достает из сумки телефон и диктует заветные цифры. – Только молчи, что это была я.

– Я молчу, – прикладываю руку к сердцу. – Спасибо.

– И обернется же мне все это боком, – больше себе под нос говорит девушка, чем мне.

– Все будет хорошо.

– Обязательно, – она обходит меня и идет дальше.

– Полин? – зову ее, когда она поднимается почти на самую верхнюю ступень.

– Чего?

– А как Илюхе удалось уговорить тебя на помощь?

– Как как? Он просто душнила и нытик.

– То есть? – не сдерживаю улыбку.

– Знаешь, есть мужчины нытики, которым проще дать, чем объяснять, почему ты не даешь. Вот с Лукиным так же: проще согласиться, чем еще раз объяснять, почему ему стоит пойти далеко и надолго.

– Теперь понятно, – мои плечи содрогаются от смеха, и я откидываю голову.

– Пока, – она поддается моим эмоциям и улыбается.

– Еще раз спасибо, пока.

Девушка уходит, и я решаю не медлить и открываю диалог с Дашей.

Марк:

Я пишу тебе с миром)

Надеюсь, что Полина не обманула и дала правильный номер. Не дождавшись ответа, кладу телефон в карман джинсов и направляюсь на выход из корпуса. У самой машины меня окликает женский голос.

– Тигренок, привет, – слышу я притворно ласковый голос. – Как дела?

– Вика. – В усталости опускаю голову. – Привет, нормально.

– И даже не спросишь, как у меня дела? – она хлопает своими накладными черными ресницами, подходя ближе.

– Как твои дела? – спрашиваю я с наигранным интересом.

– Плохо, – девушка изображает грустную гримасу. – Так скучаю по тебе.

– Вика, что тебе нужно? – не выдерживаю я.

– Тигренок, – она гладит меня по моему предплечью. – Приезжай сегодня ко мне?

– Нет, – твердо говорю я и открываю машину с ключа. – Мне это больше не интересно.

– Почему?

– Вика, – делаю голос нейтральным. – Я уже говорил тебе, что, между нами, ничего не может быть и я не хочу тратить ни твое, ни свое время впустую.

– Впустую? – с горечью спрашивает девушка.

– Да, – в кармане жужжит телефон. – Давай не будет больше тратить это время?

Даша:

Здравствуйте. Кто это?

Марк:

Твой будущий муж

– Марк, ты меня вообще слышишь? – поднимаю взгляд на девушку, все еще стоящую передо мной. – Кто тебе пишет?

– Вика, тебе не кажется, что это не твое дело?

– Как это не мое? Стоишь улыбаешься, как ребенок, которому дали конфету, – она надувает губу.

Даша:

Очень смешно, Марк

Марк:

Мне приятно, что ты сразу понимаешь, кто твой будущий муж)))

– Вика, вот тебе совет, – я улыбаюсь, – найди себе другого парня, который сделает тебя счастливой.

– А ты думаешь, ты ее сделаешь счастливой? – она указывает головой на мой телефон в руках. – Ты не изменишься и просто сделаешь ей больно.

– А это точно не твое дело! – от раздражения свожу брови вместе.

– Дело-то может не мое, но обидно за девочку, – складывает руки на груди и ехидно улыбается. – Ты не тот мужчина, который может сделать девушки счастливой, ты тот мужчина, после которого она еще долгое время не будет задумываться о новых отношениях.

– Тогда зачем ты за мной бегаешь?

– Мне просто скучно, – ее плечи на секунду поднимаются вверх. – А ты не плохой способ скрасить вечер.

– Вечера закончились, – неосознанно сжимаю руку в кулак. – Нам больше не о чем говорить.

– Да и, пожалуйста. – Девушка разворачивается и уходит.

Даша:

Не придумывай.

Я просто ввела твой номер в приложении по переводу денег

и мне вышел Марк Дмитриевич Б.

После этого было не сложно догадаться

Я верчу телефон в руках в нерешимости ответить. Слова Вики прокручиваются в моей голове вновь и вновь. А что, если она права? Что если я не способен сделать девушку счастливой и дать то, чего она действительно хочет?

Сажусь в холодный салон и включаю печку на максимум. Смесь холодного и теплого воздуха приводят мои мысли на прежнее место. Я не понимаю, почему эти слова задели меня? Да, Даша мне нравится, уже не стоит отрицать, но кто сказал, что я набиваюсь ей в парни? Я хочу, чтобы она проста была в моем окружении. Что в этом такого? Она добрая и смешная, в то время, которое мы проводили вместе, мне было с ней легко и весело. Тем более у нее есть молодой человек, а это для меня огромное табу. Я расслабляю плечи и быстро набираю сообщение.

Марк:

Годный лайфхак. Нужно запомнить

Ответ от девушки приходит в тот момент, когда я выезжаю с университетской парковки.

Даша:

Всегда пожалуйста

Марк:

Как дела?

Даша:

Марк, я не буду спрашивать,

откуда у тебя мой номер.

Ты все равно не ответишь.

Поэтому задам вопрос прямо:

ты мне в друзья набиваешься?

Марк:

Вопросом на вопрос не отвечают, Дашка

Даша:

Дела нормально

Ты мне в друзья набиваешься?

Марк:

У меня тоже все хорошо,

спасибо, что спросила

Даша:

Пожалуйста

Улицы города под дневным ярким светом солнца выглядят особенно привлекательно, а автомобильные дороги уже покрываются первым снегам. Путь от университета до дома занимает немного времени и уже через десять минут, я заезжаю на огражденную территорию жилого комплекса. Наружная отделка девятиэтажных домов выполнена из панелей коричневого цвета с окнами во всю стену. Для увеличения количества цвета и для украшения главного фасада каждого из пяти домов, встроены над входом в подъезд два световых фонаря в виде черных цилиндров. Дома соединены с парковочными местами светло-коричневой тротуарной плиткой, вдоль которой установлены фонари.

Войдя во внутрь подъезда, меня встречает Степан Леонидович – один из двух охранников ЖК, мужчина чуть старше сорока пяти лет с каштановыми волосами вперемешку с седыми прядями.

– Добрый день, – здороваюсь я, быстро направляясь к лифтам.

– Привет, Марк, – улыбается мужчина, – к тебе гости пришли.

– Гости? – останавливаюсь почти у самых лифтов.

– Да. Молодая девушка, – он улыбается.

– Девушка? – я не сдерживаю ответную улыбку. – А она не представилась?

– Сказала, что ее зовут Вика, – я закатываю глаза и от усталости качаю головой. – Все нормально?

– Да. Спасибо, что сказали. – Я молча вхожу в приехавший лифт и нажимаю кнопку восьмого этажа. Мне кажется, я поднимаюсь быстрее, чем хотелось бы. В голове гудит и в животе образовывается неприятное чувство от предстоящей встречи. Что Вике еще от меня нужно? Мы вроде бы все решили меньше часа назад. И как она вообще успела приехать раньше меня, да и узнать, где я живу? Мы встречались только у нее. Дверцы лифта открываются, делаю глубокий вдох и такой же выдох, настраивая себя на еще один надоедливый разговор, и шагаю вперед.

– Привет, братик. Как дела? – доносится до меня нежный и родной голос Мишель. – Долго же пришлось мне тебя ждать.

– Привет, сестричка, – я с широкой улыбкой обнимаю девушку с длинными темно-коричневыми волосами с мягкими чертами лица и невероятно добрыми голубыми глазами. – Что ты тут делаешь?

– Как, что? – она не скрывает радости от встречи. – Жду тебя. Пригласишь в гости-то?

– Конечно, заходи, – открываю дверь в квартиру и заношу ее чемодан. – Ты когда приехала?

– Пару часов назад.

– А что не позвонила, я бы встретил.

– Я знаю, что ты бы встретил, – Мишель снимает обувь и верхнюю одежду. – Я хотела сделать сюрприз.

– Сюрприз удался, – не могу скрыть радости. – Ты была у родителей?

– Нет, поехала сразу к тебе. К своему младшенькому брату, – она теребит меня за щеку.

– Не такой уж и младшенький. У нас разница всего два года.

– Это не важно, – сестра проходит в глубь квартиры. – Важно, кто старше.

– Ты все детство так мне говорила.

– А ничего не поменялось, – пожимает плечами.

– Почему ты представилась Викой? – спрашиваю я, когда вещаю наши куртки в шкаф.

– Я знала, что тебя это взбесит, – весело отвечает Мишель. – В последний наш телефонный разговор ты дал понять, она тебе больше не интересна, а я как сестра должна была этим воспользоваться.

Наша небольшая разница в возрасте позволяет оставаться на одной волне. В детстве мы часто дрались и ругались, но став старше, наша связь окрепла. Несмотря на то, что я младший брат, защищал сестру как старший. Все знали, у нее есть вспыльчивый брат, который всегда будет заступаться за нее. Родители нас растили так, чтобы мы заботились друг о другу. Так и произошло. Мы делились всем: первыми пятерками, двойками, драками, увлечениями, страхами. Часто прикрывали друг друга перед родителями. Поэтому мне было грустно, когда после окончания университета больше года назад Мишель вышла замуж и переехала в Германию, вслед за Максом, которому предложили возглавить филиал. Он старше ее на четыре года, но несмотря на это, Макс в ней души не чает. У меня были разговоры с парнями, ухаживающими за ней. Не все из них были приятными и порядочными.

– Ты, как всегда, – я прохожу на кухню и ставлю чайник. – А ты чего одна прилетела? А как же Макс?

– Он прилетит ближе к концу декабря, на сами новогодние праздники, – вздыхая, она кладет голову на свои локти. – Так что, я пока буду без него.

– Что-то случилось? Почему я вижу в твоих глазах грусть? – насторожено спрашиваю я.

– Я тяжело переношу расстояние, вот и все.

– Всего лишь? – я непроизвольно усмехаюсь.

– В смысле всего лишь? – Мишель в возмущении бьет меня по руке, когда я сажусь напротив ее.

– Это всего-то три недели не вместе. Пустяки.

– Это все, потому что у тебя нет девушки. Ты не понимаешь.

– Как наличие девушки изменит мое мнение?

– Очень просто, – она смотрит на меня невинными нежно-голубыми глазами нашей матери. С возрастом в сестре в равной степени остались черты от обоих наших родителей, как в то время я полностью копия отца в молодости. – Когда ты любишь человека, то хочешь проводить с ним все свое время и постоянно находиться рядом, а расстояние лишает вас этой возможности.

– Ну, не знаю. А ты может у меня останешься? – не желая больше сегодня вести разговоры про любовь и отношения, я задаю отвлекающий вопрос, зная, как Мишель с легкостью можно увести от темы.

– Фу, нет.

– Фу? – я изгибаю бровь. – Почему сразу «фу»?

– Да, потому, что у тебя тут неизвестно, что творилось и сколько девушек побывала в этой квартире. – Брезгливость читается на лице сестры. – Лучше у родителей в своей чистой комнате, где не было твоих девушек.

– Ты уверена? – я расплываюсь в улыбке.

– Что? Пожалуйста, нет. – В глазах читается отвращение. – Ты не мог так поступить.

– Знаешь, что не мог, но промолчать тоже не смог.

– Да, иди ты в задницу, Марк, – мы оба смеемся.

– И чтобы ты понимала, кроме мамы и тебя, я никого не приводил, – слегка стукаю по ее носу указательным пальцем и быстро встаю, чтобы успеть увернуться от ответного удара сестры.

– Ах же ты, – она соскакивает со стула и направляется ко мне. Я с широкой улыбкой бегу в ванную и закрываю дверь перед самым ее носом. – Ты все равно рано или поздно выйдешь.

Примерно через два часа я и Мишель выходим из дома и направляемся к машине.

– Не привычно смотреть на тебя вот так вот в живую, а не через экран телевизора, – сестра улыбается, идя рядом со мной. – Как дела в регулярке?

– Да, вроде нормально, – пожимаю плечами.

– Марк, зная тебя, если ты говоришь «нормально» – это означает ничего хорошего. Давай выкладывай.

Я открываю машину и кладу чемодан в багажник, в то время, сестра садится на пассажирское сиденье.

– Может ты и права, – говорю я, когда присоединяюсь к Мишель. – Я знаю, что я мощный и сильный, быстрее многих соперников, да и членов по команде.

– А что тогда не так? – мы пристегивается и выезжаем с парковки.

– У меня много удалений. Я могу получить их штуки три или четыре за игру. Это невероятно много.

– Но удаления – это ведь нормально, нет?

– Не соглашусь. – Я барабаню большими пальцами по рулю. – Одно удаление может стоит команде победы. Знаешь, как бывает?

– Как? – сколько себя помню, сестра всегда разделяла мое увлечение хоккеем.

– Представь: у вас матч, ты применил обычный силовой прием против соперника, но судья посчитал – это нарушением правил, соответственно тебя удаляют. В это время твоя команда в меньшинстве и это большой риск. Несомненно, команды отрабатывают такие моменты и у многих большая реализация в большинстве. Допустим, команда соперников забивает гол. А потом бывает сложно реабилитироваться и сделать ответный гол. Эта шайба может стать решающей в матче, и твоя команда из-за тебя проигрывает, – мы останавливаемся на светофоре. – А если это плей-офф где каждый матч важен, понимаешь?

– Понимаю. А ты можешь не удаляться?

– Я стараюсь, честно, но это само получается.

– Ты меня прости за то, что я тебе скажу, – Мишель не спеша поворачивается ко мне лицом. – Может тебе попросить у папы?

– Попросить, что? – мельком смотрю на сестру.

– Совета, как быть аккуратней на льду.

– У меня для этого есть тренер, – отрезаю я и сворачиваю направо в частный сектор домов. – Думаешь, я услышу что-то другое?

– А что тебе сказал тренер? – осторожно спрашивает сестра?

– Если кратко, то нужно контролировать и оттачивать свои навыки.

– И как тебе это помогло?

– Не особо.

– Возможно дело в другом, а папа знает тебя не только как профессионального хоккеиста, но, как и сына. Может в этом дело?

– Профессиональный хоккеист и сын – это разные вещи. – Мы проезжаем по асфальтированной дороги вдоль заборов, внутри которых располагаются дома на любой вкус и цвет. Я прожил в частном доме все свое детство, и я думал, мне будет сложно в квартире, но только переехав в нее, я понял, как комфортно жить одному. Я скучаю по этому месту и по родителям, но переезжать обратно пока не хочу.

– Вот какой же ты упрямый, как и папа. Раньше ты всегда брал с него пример, хотел быть как он, а сейчас ты даже подойти к нему за советом отказываешься. Что случилось между вами двоими?

– Ничего, – вру я. – Я просто вырос.

– Я знаю, что ты меня обманываешь и будет лучше, если ты скажешь правду, – произносит сестра тоном, от которого в детстве у меня бегали мурашки, но сейчас я, действительно, вырос и на меня это больше не действует.

– Ничего я и не обманываю, – спокойно отвечаю я.

– Ты просто боишься не оправдать его ожидания, – констатирует Мишель, скрещивая руки на груди, как обиженный ребенок. – Можешь долго строить из себя крутого, но я-то знаю, чего ты боишься.

– И чего же? – нехотя задаю вопрос я.

– Что ты вылетишь из команды и подведешь отца, ведь он крутой хоккеист и тренер и все такое. Я права? – она смотрит на меня с вызовом.

Конечно, она права. Это невыносимое давление быть сыном не только выдающегося игрока, но и отличного тренера. Мне приходится работать усерднее, чтобы доказать всем, что я не зря занимаю свое место в команде. От меня ожидают, что я буду играть на его уровне, но я хочу быть еще лучше, сильнее и опаснее. Для меня чертовски трудно признать, что сейчас я не в самой лучше форме и подойти к отцу и сказать, что я не контролирую ситуацию, будет тоже самое, что сказать: «Прости, пап, я облажался». Посмотреть в его разочарованное своим сыном лицо и выслушать монолог на тему, какой я жалкий.

Вся тяжесть обстоятельств и внимание сказывается на мне не лучшим образом. Когда команда проигрывает, я ощущаю давление. Как будто болельщики и пару парней из команды говорят мне: «А твой отец такого бы не допустил».

– Может все же стоит поговорить? – с надеждой в голосе откликается сестра.

– Ты знаешь, что это не мой случай, – отрезаю я, когда мы останавливаемся у ворот родительского дома. – Я больше не хочу об этом говорить.

– Как скажешь.

– Марк! – разносится радостный голос мамы. – Я тебя уже давно жду. Открываю.

– Тебя? Почему ты не сказал, что мы приедем вместе? – шепотом спрашивает сестра.

–Подумал, что ты тоже захочешь сделать им сюрприз, – так же тихо отвечаю я. – Ты же не сообщила им, что приезжаешь?

– Не сообщила. Я предвкушаю, как обрадуются родители, – она улыбается и потирает ладони. – Спасибо, что не сказал.

– Пожалуйста.

Мы въезжаем на территорию дома, и я встаю за серебристым внедорожником отца.

– Давай сначала ты пойдешь, а потом я зайду? – воодушевленно предлагает Мишель.

– Как скажешь, – я улыбаюсь и выхожу из машины.

В доме приятно пахнет курицей и специями, на что мой желудок требовательно урчит и напоминает, что я ел в последний раз только утром.

– Сынок, привет, – мама подбегает ко мне и обнимает. Она одета в атласный зеленый костюм, поверх которого надет фартук с лилиями. – Ты как раз вовремя, все уже готово.

– Сын, – отец приподнимается со стула и протягивает руку. Надетый на нем черный брючный костюм с белой рубашкой говорит о том, что он только недавно вернулся.

– Отец, – я пожимаю руку в ответ.

– Как хоккей? – он буднично задает вопрос, а мой желудок сворачивается в узел.

– Да, нормально. Все, как всегда.

– Я надеюсь, что увижу вас в плей-офф, а затем и в финале чемпионата?

– Сезон только набирает обороты, и еще до финала далеко, нужно еще очки набрать, – я беру горсть винограда со стола, – чтобы выйти в плей-офф.

– Вы обязательно наберете. В тебе мои гены. – Вот снова эти слова, которые он говорит каждый раз, когда дело касается хоккея.

– Ага, – только и отвечаю я.

– Ты должен показать себя. Ты ведь это знаешь? – я хочу проигнорировать этот вопрос, но не могу.

– Ага.

– Так, никакого хоккея, пока мы не поедим, – вмешивается мама, за что я ей очень благодарен. – Дима, иди переодевайся.

– Хорошо, Соня, – он целует ее в щеку и уходит наверх.

Краем глаза замечаю какое-то движение в прихожей взбили огромного шкафа и вспоминаю о сестре. Теперь она вряд ли выйдет, пока отец не спустится.

– Как дела на учебе, сынок? – ласково спрашивает мама.

– Да, нормально, ма. Осталось парочку зачетов получить и сессию сдать. В этом году она до нового года.

– Задолженностей нет? – с недоверием интересуется она.

– Нет, честно.

– Это хорошо. Ты же знаешь учеба превыше всего.

– Я уже почти три года как в профессиональном хоккее, зачем мне учеба? – я пытаюсь украсть кусочек огурца с тарелки, но мать успевать стукнут мне по руке лопаткой. – Ай!

– А нечего есть, не помыв руки, – с наигранной серьезностью подмечает мама. – А что мне хоккей?

– Ты же знаешь, я только ради тебя получаю высшее образование? Я не брошу хоккей

– Знаю, но, сынок, хоккей рано или поздно закончится, а образование останется, – она садится на высокий стул рядом со мной. – Твой отец тоже в хоккее души не чаял, а сейчас, что?

– А что сейчас?

– Да, ничего и не поменялось, – она искренне улыбается, – он продолжает любить хоккей, но теперь, работая в федерации, его образовании ему пригодилось.

– Понятно. Образование – это сила.

– То-то же. – Не замечая моего сарказма, мама продолжает накрывать на стол.

Отец спускается через несколько минут, в свободных серых шортах и черной футболке с логотипов одной из хоккейных команд.

«Хоккеист до мозга костей» – говорит мне мой внутренний голос, и я мысленно киваю ему.

– Марк, помоги мне разложить еду по тарелкам, – просит мать, когда отец садится за обеденный стол.

– А почему я? – по-детски спрашиваю я.

– А кто? Не Диму же мне просить? – негромко вздыхает она. – Твоя сестра сейчас в Германии, остаешься только ты.

– А вот и не в Германии! – почти влетая в кухню, радостно кричит Мишель. – Сюрприииииииз.

– Дочка! – из руки мамы падает лопатка и она подбегает к сестре.

– Дочка! – отец направляется к ней для приветственных объятий. – Какой приятный сюрприз.

– Ты почему не сказала, что приедешь раньше? – мать выпускает сестру из объятий, пропуская отца вперед. – Вы же хотели приехать ближе к Новому году? Что-то случилось? А где Максим?

– Мама, успокойся, – Мишель смеется. – Ничего не случилось. Максиму отменили отпуск, поэтому он прилетит ближе к концу месяца. И видя, как я по вам скучаю, предложил полететь раньше и я согласилась. Вы же с папой не против?

– Что за глупые вопросы? После ужина я постелю тебе кровать в твоей комнате.

– Не нужно, мам, – сестра направляется к раковине, чтобы помыть руки. – Я сама справлюсь, ты мне только постельное выдай, а заправить я сама заправлю.

– Хорошо, дочка, – мать улыбается, – как скажешь.

– Да, Мишель, ты же знаешь, мы всегда рады тебе и Максиму, – присоединяется отец, возвращаясь за обеденный стол.

– А мне что, вы не всегда рады? – вмешиваюсь я.

– Не говори ерунды, сынок, – первой отзывается мама. – Ты же не уехал в другу страну, и мы видим тебя чаще, чем твою сестру.

– Не уехал, но, чтобы вы были мне также рады, думаю, стоит переехать, – я быстро смеюсь.

– Нужно больше тренироваться и показывать себя с лучшей стороны, чтобы уехать жить и играть в хоккей за границу, – твердо говорит отец. Я сглатываю.

– А если я не хочу играть в другой стороне? – язвито спрашиваю я.

– Любой хоккеист стремится играть в национальной лиге, – сухо отвечает отец, развалившись на стуле во главе стола. – На данный момент она является сильнейшей в мире.

– Да, но..., – мать громко стукает лопаткой по столу, останавливая меня.

– Стоп, – подходя к нам ближе, она наводит свой инструмент сначала на отца, зачем на меня. – Ничего не хочу слушать о хоккее, пока мы не поедим. Обоим понятно?

Хоть главный в семье считается папа, но никто из нас троих не пойдет против слов матери. Так что мы охотно соглашаемся.

– Да, ма, – я киваю.

– Хорошо, Соня.

– Вот и прекрасно, – она мило улыбается, и они с сестрой подают на стол.

К концу ужина мама разрезает любимый ягодный пирог, приготовленный по рецепту бабушки. Каждый раз, когда она его печет, мой желудок делает тройное сальто от радости. Я обожаю все, что готовит мама, ее блюда просто невероятные, мне не описать другим словом. Она рассказывала, что научилась готовить, когда ушла с работы учителя и вышла замуж за отца. В то время, пока он усердно трудился и зарабатывал деньги за наше сестрой будущее, мама оттачивала свое мастерство.

Нужно отдать отцу должное, он трудился не покладая рук и за те два сезона в национальной лиге заработал достаточно денег, чтобы не только построить частный дом, но и отложить на наше образование, в случаи, если мы не поступим на бюджет. Однако, эти деньги не пригодились. Они так много сделали для нас с Мишель, что не хочется их разочаровывать.

В детстве хоккей был, наверное, единственным занятием, которое поощрял отец и мне, пятилетнему ребенку, так хотелось угодить ему. Он никак открыто не вмешивался, но мы часто говорили об этом, он брал маленького меня на матчи, и именно отец возил меня на тренировки, когда я изъявил желание играть в хоккей. Взрослее, я и сам влюбился в игру и теперь не вижу себя ни в чем другом. Это невероятный спорт: полон эмоций, адреналина, впечатлений и сплочения, но не нужно забывать про травмы, изматывающие тренировки и бешенный ритм. Но несмотря ни на что, хоккей – это любовь.

– Держи, сынок, – мама целует меня в макушку, кладя передо мной тарелку с пирогом.

– Спасибо, мам. Как же пахнет! – я довольно мурлычу.

– Да, Сонечка, пахнет очень вкусно, – соглашается отец. – Я уверен, что на вкус будет еще лучше.

– Все для вас, – она смущенно улыбается.

– Кстати, Мишель вы же с Максимом будете у нас праздновать Новый год? – папин голос спокоен.

– Да.

– А может стоит пригласить его родителей к нам? – он откусывает небольшой кусок и кладет его в рот. – Как же вкусно.

– Их не будет в городе, – сестра не может не улыбнуться, глядя на отца. – У них куплены билеты в Турцию. Они прилетят третьего январе, и мы с Максимом поживем у них пару дней перед тем, как вернуться в Германию.

– Хорошо. А ты Марк? – обращается он ко мне.

– А что я? – я удивленно приподнимаю бровь.

– Где будешь праздновать Новый год?

– Не знаю еще. Ребята из команды предложили отпраздновать вместе, – я делаю глоток чая. – А почему ты спрашиваешь?

– Мы с вашей мамой пригласили в гости своих друзей, они будут со своими детьми. Поэтому я и спрашиваю.

– Я не хочу сидеть в няньках чьих-то детей, – прямо заявляю я.

– А тебя никто и не просит об этом, – отец не смотрит на меня. – Я же говорю, просто спрашиваю.

– Окей. – Не желая больше продолжать разговор, я засовываю в рот большой кусок пирога.

– А кого вы позвали? – в отличии от меня сестре нравится возиться с чужими детьми.

– Только Юлю и Андрея, – отзывается мама.

– Артемовы? – я моргаю, глядя на нее в полном недоумении.

– Да, они. Поэтому нас будет не очень много, – мама загибает пальцы. – Мы с Димой, Мишель с Максимом, Андрей с Юлей и Даша с Антоном.

– С Антоном? – сестра опережает меня с вопросом. Антон – это, наверное, парень Даши, о котором она говорила. На секунду у меня появилась идея согласиться праздновать с родителями, но услышав имена гостей, в частности последнего, я начинаю сомневаться в адекватности своей идеи.

– Ну да, Антошка, – я не понимаю, почему мама так мило улыбается, произнося имя какого-то парня. – Ему всего три с небольшим. Общий сын Юли и Андрея.

– Сын? – переспрашиваю я.

– Сын, сын. Марк, да что с тобой такое сегодня? – мама обеспокоенно смотрит на меня. – Ты не заболел?

– Нет, все хорошо, – родители с сестрой продолжают обсуждать празднования предстоящего праздника, не обращая на меня внимания.

Разговор о семье Артемовых, напомнил мне про нашу начатую переписку с Дашей. Я проверяю телефон, но от девушки больше не было сообщений, поэтому я беру инициативу на себя.

Марк:

Как проводит вечер мой новый друг?

Ответа не приходит ни через минуту, ни через пять. На часах всего семь вечера, поэтому вряд ли Даша спит. Скорее всего она меня просто игнорирует, но от меня просто так не отделаешься. Так и не дождавшись ответа, я с неохотой откладываю телефон в сторону и присоединяюсь к семейной беседе.

После ужина мы садимся на мягком черном диване в гостиной и отец включает спортивный канал, на котором показывают волейбольный матч среди мужчин.

– Поэтому я решила, много готовить не буду, – мама садится между мной и сестрой. – Пару салатов, холодные и горячие закуски, обязательно нужно приготовить горячие блюда. Только не знаю курицу или свинину готовить?

– Милая, – отец нежно обращается к ней. – До нового года еще три недели, успеешь решить.

– Дима, не еще, а всего, – она качает головой, мягко глядя на него. – Нужно все решить и составить список еды, чтобы никто не остался голодным.

– Ма, а можешь на всякий случай учесть и меня? – непринужденно произношу я.

– Ты же вроде не собирался с нами праздновать? – в голосе матери звучит удивление.

– Вроде как передумал, – я пожимаю плечами и ловлю на себе заинтересованный взгляд сестры. – На всякий случай, если мы не будет отмечать с товарищами по команде.

– Тогда, конечно. Я буду только рада, если ты проведешь праздник с семьей, – мама быстро целует меня в щеку. Никто из родителей не придает моим словам никакого значения. Только Мишель все еще не отводит от меня любопытного взгляда.

– Мам, – обращается она к родительнице. – А ты случайно не знаешь, есть ли у Даши молодой человек?

– Вроде, да. А что?

– Да так, просто интересно, – все это время сестра не сводит с меня своих больших голубых глаз. – А почему его нет в числе гостей?

– Я даже не знаю, – мама испуганно смотрит на девушку. – Нужно будет снова позвонить Юле и спросить на счет этого.

– Не беспокойся, Соня. Я позвоню Андрею, – твердо произносит отец.

– Замечательно.

Я встречаюсь взглядами с сестрой и задаю немой вопрос «Что?», на что она отвечает «Я знаю, ты что-то задумал, но не могу понять, что, но обязательно выясню». Я закатываю глаза и поворачиваю голову обратно к телевизору.

Ближе к девяти часам Мишель объявляет, что собирается пойти наверх отдохнуть после долгого и изнурительного перелета. Поэтому я решаю тоже поехать к себе домой, но перед этим помогаю сестре донести чемодан. Попрощавшись с родителями и сестрой, я сажусь в свою машину и достаю телефон. На экране всплывают сообщения от Ильи, из общей беседы с парнями, парочку уведомлений о новых заявках в друзья, но ответа от Даши так и нет. Я зависаю над ее номером. Не помню, когда в последний раз переживал, когда звонил кому-либо, но я больше всего не люблю, когда меня избегают. После четырех гудков уже был готов сбросить трубку, но тут слышу негромкий и грустный голос Даши.

– Алло.

– Привет еще раз.

– Привет, – все так же тихо готовит она.

– Ты не отвечаешь на мои смс, и я решил тебя набрать. У тебя все нормально? – на некоторое время в трубке повисает молчание и мне удается услышать приглушенные посторонние голоса. – Даша, ты меня слышишь?

– Да, прости. Все нормально, – девушка слегка шмыгает носом, но голос сдержан. Она что плачет?

– Ты что плачешь? – обеспокоенно спрашиваю я. – Ты где?

– Я.. я не знаю.

– Что значит «ты не знаешь»? – ставлю Дашу на громкую связь и отъезжаю от дома родителей.

– Когда я выходила из офиса, я увидела Лешу и пыталась от него спрятаться, я быстро свернула в противоположную сторону, – она снова шмыгает носом, – я шла пока не замерзла, а потом зашла в первую попавшую кофейню.

– Кто такой Леша? И почему ты от него бегаешь? – в смятении спрашиваю я.

– Он..он.. – девушка замолкает, как будто осознает, что только что рассказала чей-то секрет.

– Даша, – успокаиваю я ее. – Я просто хочу тебе помочь. Просто скажи, где ты.

– Марк, я же говорю, что я не знаю, – виновато отвечает она.

– Просто посмотри, как называет кафе, – подсказываю я.

– Кофе лав, – через пару секунд отзывается Даша.

– Никуда не уходи. Я скоро буду, хорошо? – приказываю я и до меня доносится неуверенное «хорошо». Не знаю почему, но услышав расстроенный голос Даши, я без раздумья ввожу адрес кофейни и направлюсь туда.

Ровно через пятнадцать минут я паркуюсь у длинного высокого офисного здания. На первом этаже размещена кофейня «COFFEE LOVE» – место для встреч с влюбленными». Интересно. Стоя снаружи, я замечаю, что внутри почти не говорит свет. Неужели я опоздал? Но согласно входной табличке, кафе работает еще два часа. Я слегка толкаю дверь вперед и приятный запах свежеобжаренного кофе сразу ударяет мне в нос. Войдя внутрь, мое внимание привлекает небольшой проектор, по которому транслируется фильм. Посетителей совсем немного, как и следовало ожидать для вечера вторника: занято всего четыре небольших столика. За одним из них я замечаю светлую головушку, собранную в пучок и мне не нужно много попыток, чтобы понять, что это очаровательная девушка – Даша.

– Здравствуйте. Что будете заказывать? – спрашивает молодой парень с короткими черными волосами и татуировкой на левой руке, когда я подхожу к прилавку.

– Здравствует. Капучино с соленной карамелью, пожалуйста. – Я достаю из кармана свой кошелек. – А что заказала вот та девушка? – кивком головы показываю на блондинку.

– Моккачино.

– И как давно?

– Больше часа назад.

– А можете повторить ее напиток?

– Конечно. Вам с собой или здесь?

– Оба напитка тут и принесите, пожалуйста, к столику. – Я расплачиваюсь картой и направляюсь к столику Даши. Ее плечи опущены, а руки сложены на груди.

– Привет, – тихо говорю ей и сажусь рядом на мягкий диванчик. На ней черные джинсы, бледно-розовый джемпер и короткие бежевые сапоги.

– Привет, – так же тихо отзывается она, смотря на меня своими карими глазами. Я замечаю вокруг них красные пятна и мое сердце непроизвольно сжимается. Что со мной не так? – Ты все же пришел?

– Конечно, я же держу свое слово. – Она ничего не говорит в ответ и отворачивается обратно к фильму. На экране показывают кадры, как молодая пара ездит на стареньком кабриолете по полю. Я не решаюсь завязать разговор. Я абсолютно не знаю, что делать, когда рядом со мной плачет девушка или ребенок, я сразу теряюсь. Благо официант приносит наши заказы.

– Ваш капучино с соленой карамелью и ваше моккачино, – произносит он и уходит.

– Даша, это тебе, – я протягиваю ей голубую кружку с напитком. – Подумал, что тебе захочется еще.

– Спасибо большое. Мой как раз закончился, – она мягко улыбается. – А как ты узнал, что я пью?

– Честно?

– Хотелось бы.

– Я сейчас мог бы сказать, что я запомнил, но больше всего я не люблю врать, поэтому скажу правду – попросил у парниши повторить твой заказ.

– Спасибо за правду, – девушка отпивает свой кофе и откидывается на спинку дивана.

– Пожалуйста, – я смотрю на ее печальное лицо и слова вылетают сами собой. – Даш, что случилось?

Какое-то время она просто смотрит на меня, изучая мое лицо, а я чувствую, как она обдумывает, стоит ли мне рассказывать или нет. Даша делает глубокий вздох.

– Я рассталась со своим молодым человеком, – еле слышно произносит она.