Секрет шкафа.

 Каковы шансы, что вы могли бы встретить ходячего, дышащего персонажа манги?

В моем воображении он был Алексом. Главарь банды старшеклассников и бабник, который в конце концов влюбляется в незаметного ботаника Наттарина, который учит его манерам и настоящей любви.

Вероятно, никто не поймёт, но Алекс и Наттарин были теми, кто открыл мне глаза на этот невыразимый, но захватывающий опыт. И видеть, как Алекс оживает прямо у меня на глазах, — это не то, что я мог бы легко отпустить.

Его зовут Мью. Он играет в баскетбол намного лучше, чем учится, и его часто вызывают со своими друзьями, чьи увлечения, похоже, создают проблемы. Однако это не лишает его популярности среди девушек. Он был хорош собой и привлекателен. И, откровенно говоря, если это узколобое общество позволит, я тоже его фанат.

Я наблюдал за ним со стороны. Я смотрел его баскетбольные матчи, а также видел, как его ругали в учительской. Было интересно следить за ним. Но я часто думал, насколько было бы веселее, если бы в этой школе был настоящий Наттарин. Я бы определённо по-тихому сводил их и наслаждался.

Моё «небольшое» преследование обычно заканчивается, как только прозвенит последний звонок. Я остаюсь в школе для дополнительной работы в школьном совете, в то время как он и его банда обычно первыми выходят за ворота и развлекаются в некоторых частях города.

— Галф, большое тебе спасибо, прости, что так долго держал тебя здесь. Я могу высадить тебя у твоего дома.

— Все в порядке, Пи. Если я тебе не помогу, ты никогда не закончишь вовремя. Я могу пойти домой один. Мой дом не слишком далеко отсюда.

Я убираю документы, которые должны быть представлены администратору школы.

— Ты уверен? Уже темнеет.

— Я справлюсь.

Я улыбнулся Пи'Тонгу и пошёл впереди него.

Было действительно темно. По дороге домой мимо проходило всё меньше людей, а шум машин становился всё слабее. Я посмотрел на дорогу, по которой собирался идти. Однажды, когда я решил пойти коротким путём домой, уличный фонарь в переулке каким-то образом был сломан. Я застыл на секунду, как будто мой инстинкт сработал и что-то мне подсказал.

Время перевалило за восемь. Я никогда раньше не гулял так поздно, и, возможно, мой разум просто немного колеблется. Наверное, это ерунда.

Я стряхнул с себя все, что меня беспокоило, и пошёл молча. Я схватила свой телефон, чтобы увеличить громкость музыки. Меня все еще немного пугает отсутствие света, но я был всего в нескольких метрах от своего дома.

Блять. Внезапно ко мне подошёл человек в толстовке. Было слишком трудно отмахнуться от него и предположить, что он просто проходил мимо, потому что, каким бы широким ни был переулок, он шёл прямо ко мне быстрым шагом. Я знал, что должен развернуться. В нем было что-то злонамеренное, и я не хотел в этом убеждаться.

Мне следовало выбрать долгий путь домой. Или, возможно, принять добрый жест Пи'Тонга и позволить ему отвезти меня домой.

Мне преградил путь другой мужчина, который все это время следовал за мной по пятам. Он толкнул меня на землю. Я беспомощно пополз назад, но мне под подбородок приставили нож.

Я почувствовал, что меня разрывает от осознания того, что я нахожусь в очень плохой ситуации.

— Пожалуйста. У меня ничего нет. Я всего лишь студент.

— Мы видели, где ты живешь, малыш. Мы знаем, что ты при деньгах.

Лезвие коснулось моей кожи, заставляя меня оставаться неподвижным, насколько это возможно.

— А теперь отдай нам свой бумажник, телефон и часы.

Я закрыл глаза и крепче сжал свою сумку. Я не хотел им ничего давать. Для меня всё было важно.

— Я сказал, отдай!

От страха я бросил свой телефон и сумку мужчине, стоявшему передо мной.

— Какого хрена?!

Я открыл глаза от шума. Мужчина позади меня корчился на земле, в то время как мужчину передо мной били по лицу, пока он не упал, а затем его несколько раз пнули и кричали на него. Все произошло так быстро.

— Вы гребаные трусы! Серьезно, ограбить старшеклассника?!

Я поправил очки, чтобы понять, что происходит вокруг меня, но меня вытащили быстрее, чем я успел что-либо понять.

— М-Мью? — тихо заикнулся я. Его большая рука полностью обхватила моё запястье, пока он тащил меня прочь от опасности. Я был сбит с толку, но испытал облегчение от того, что он пришел мне на помощь.

Я наблюдал за ним сзади. У него были короткие волоски на затылке. Серьги болтались в мочках ушей. У него был красивый острый подбородок. А его кожа была бледной.

— Ты меня слышишь?

Мы остановились, и он повернулся ко мне.

— Вау, твои глаза правда красивые, — выпалил я.

Он моргнул пару раз.

— Гм. Спасибо? Но... Ты в порядке?

Дерьмо. Я широко раскрыл глаза и почувствовал, что краснею. Я только что это сказал?

— Я думаю, ты всё ещё в шоке. Твои щёки горят. Пойдем, давай зайдём за мороженым, прежде чем доставить тебя домой.

Он продолжал идти, как будто прикосновение к моим щекам не имело большого значения.

***

 Мы пошли в круглосуточный магазин. Я ждал снаружи, пытаясь успокоиться. Как могло столько всего произойти за один час? Только вчера я наблюдал за ним издалека, тихо восхищаясь им. А теперь он спас мне жизнь и купил мороженое.

— Хей, успокойся.

Он садится рядом со мной на тротуар и протягивает мне мороженое.

— Спасибо, что спас меня. Кто знает, что бы со мной случилось, если бы тебя там не было.

— Ничего страшного. От них было легко избавиться. Кстати, обычно ты не пользуешься этим путем. Зачем сокращать путь ночью? Ты ведь знаешь, что уличные фонари там никогда не работают, верно?

— Я просто хотел попасть домой как можно скорее, и я... Подожди, как ты узнал, какой маршрут я выберу?

Это застало меня врасплох. Я ослышался?

Он смеётся надо мной и вынимает мороженое изо рта.

— Не смотри так испуганно! Не волнуйся, я не сталкер. Я видел тебя несколько раз. У меня есть двоюродный брат, который живёт неподалёку, и иногда я ночую у него.

— Оу. Круто.

На некоторое время воцарилась тишина. Я чувствовал себя неловко, ничего не говоря ему.

— Ты Галф, верно?

Он знает моё имя?

— Ты знаешь, кто я?

— Ну да, там написано «Галф».

Он указывает на мое удостоверение личности, и я сразу же почувствовал себя неловко из-за того, что предполагал такие вещи.

— Я Мью, ты, наверное, видишь, как меня постоянно ругает учитель.

Он издает искренний смех, заставляя меня улыбнуться.

— Кстати, эта цепочка Colossal Titan выглядит довольно круто.

Он указывает на мою сумку, и мое сердце тут же ёкнуло.

— Ты смотришь «Атаку Титанов»?

Я старался не волноваться и не отпугивать его, но тон моего голоса ничего не мог с этим поделать.

— Конечно! Это очень круто!

После этого наш разговор стал длиннее. Мы шли домой, разговаривая об аниме, чего я никак не предполагал.

— Вау. Ты правда без ума от аниме, да?

— Мне очень жаль. Я такой странный.

Я нервно рассмеялся.

Я слишком много говорил? Должно быть, я его напугал.

— Нет, я думаю, что это потрясающе. Ты так много знаешь, и в твоих устах это звучит так круто, что я хочу посмотреть ещё. На самом деле я только начал смотреть, и моим друзьям это не очень нравится. Так что приятно иметь такого человека, как ты.

Я был ошеломлен. То, что, по моему мнению, делало меня странным, он ценил. Это было нереально.

Тот день мог бы обернуться к худшему, но вместо этого у меня с ним неожиданно завязалась дружба.

***

 С Мью было весело. Он улыбался каждый раз, когда я был с ним. Он любит рассказывать истории, особенно смешные, в которых рассказывается о глупости его друзей. Вы действительно не можете судить о ком-то по людям, с которыми он находится, или по тому, как он позволяет другим видеть себя.

Я пару раз делал его домашнее задание и угощал его едой в знак признательности за то, что он спас меня в тот день. Он не просил ничего из этого, но я подумал, что это необходимо.

Я держал все это при себе, но со временем начал чувствовать себя по-другому. Не помогло и то, что он был прилипчивым парнем. Он взъерошивал мне волосы или обвивал руками мою шею. У него всё плохо с личным пространством. Я знал, кто он такой, потому что я наблюдал за ним дольше, чем мы были друзьями, и обычно он так себя ведет. Но это заставляло мое сердце биться по-другому.

Я продолжал отмахиваться от этого. Я продолжал сваливать на то, что мои книги BL вызывали это чувство, и оно со временем пройдет.

Кто-то может прямо предположить мою сексуальность, потому что я потребляю контент, в котором участвуют двое мужчин, вступающих в романтические отношения. Но я, честно говоря, не чувствовал никакого влечения к мужчинам. Для меня чтение этого было необычным, но хорошим развлечением. Никто не хотел быть моим другом. Люди говорили, что я похож на девчонку, потому что я не занимался спортом. Я также не люблю пачкаться. И, наконец, я любил читать книги больше, чем тусоваться.

Меня неправильно поняли, и эти книги были моим единственным спасением от человеческих норм.

Однако, только когда я встретил его, все изменилось. Мои чувства становилось трудно контролировать. Я мог бы легко сдаться, но потом подумал: как бы он это воспринял, если бы знал, о чем я думаю?

Было воскресенье, и я отправился в свой обычный книжный магазин — в комплекте с маской и капюшоном, чтобы скрыть свою личность. Моя любимая манга яой только что выпустила новый том, и я не мог дождаться, чтобы прочитать его.

Мои пальцы пробежались по книжной полке, и я, наконец, нашёл её.

— Да! Я надеюсь, что автор сенсей уже заставил их помириться.

Я был так взволнован, что прижал книгу к груди.

— Я слышал, что у них есть раздел хентай здесь!

— Блять, серьезно?! Пошли!

Группа шумных мужчин раздражала мои уши. Почему они должны быть такими вульгарными на публике?

Я направился к кассе, пока кто-нибудь еще не отправился в раздел манги. Но я тут же отступил назад и спрятался за углом, когда увидел, кому принадлежали шумные голоса.

Почему они здесь?!

Мью был со своей группой друзей. Все были одеты грубо, демонстрируя свои пирсинги и отвратительную мужественность.

Чёрт! Мне нужно выбраться отсюда.

Я был на расстоянии двух полок от них. Я наблюдал за ними между пустыми пространствами и, ничего не подозревая, стоял там в тишине.

— Мью, ты выполнил задание по химии?

— Нет.

— Эй, почему бы тебе просто не попросить своего друга-ботаника помочь тебе снова?

— А еще лучше попроси его ответить за тебя!

— Эй! Я подружился с ним не из-за этого. Он хороший парень, так что не связывайтесь с ним.

Смех его друзей превратился в фырканье — в некотором роде насмехаясь над ним.

— Знаете, с ним реально классно. Он очень интересный парень и к тому же хороший!

Я не мог не улыбнуться тому, как он отреагировал. Не могу поверить, что он защищал меня перед ними.

— О боже, фу! Смотри! Это хентай, но гейский!

Смех раздался снова, но только на этот раз с отвращением. Они нашли это.

— Чёрт! Они на самом деле занимаются сексом!

Я видел ужасное выражение на их лицах. Но чего я ожидал?

Я приготовился уйти. Если они найдут меня с той же книгой, что будет со мной?

Однако мое тело застыло, потому что всплыло мое имя.

— Лол, а что, если твой друг Галф тоже занимается такими вещами?!

— Прекрати! Я уверен, что он их не читает.

— О, пожалуйста. У фанатов аниме всегда есть какие-то неприятные кинки!

— Если подумать, люди говорили, что он всегда был женственным. О боже, что, если он гей и влюблен в тебя?!

— Это имеет смысл! Вот почему он помогает тебе с домашней работой и угощает тебя едой!

Я чувствовал себя униженным. Вокруг меня ходили слухи? Неужели люди видят меня по-другому? Меня всегда судили?

— Заткнитесь! Я же говорил вам не связываться с ним! Он не такой парень!

— Трепло. Ты защищаешь своего парня?

Они начали дразнить его.

— Пошел ты! Ты правда думаешь, что я бы не знал, если бы он был геем? Я ненавижу этих отвратительных людей! Я бы узнал одного из них, если бы увидел. И в случае, если он гомик, считайте, что наша дружба закончена. А теперь положи это дерьмо обратно! Какой извращенный человек вообще это читает? Ты заставляешь меня чувствовать себя больным!

Он выбегает, оставляя остальную часть группы молчать.

— Боже, он действительно ненавидит гомосексуалистов, да?

— Ну разве это не очевидно?

Они все тихо ушли. Наверное, потому, что они были шокированы, как и я.

— Вау...

Слёзы неудержимо покатились по моей щеке.

Он сделал мой кошмар явью. Я просто представил, как он отреагирует, если узнает, что я питаю к нему чувства, в которых даже не был уверен.

Я крепко сжал книгу и почувствовал гнев. Все это время я думал, что мы могли бы быть, по крайней мере, настоящими друзьями. Я чувствовал себя в безопасности и тепле рядом с ним. Но он только что раскрыл свою истинную сущность. Гомофобный ублюдок.

Кто он такой, чтобы говорить мне, что я отвратителен? Почему меня должно волновать, что такие люди, как я, делают его больным? Я умный человек. У меня комфортная жизнь.

Кто он такой, чтобы судить меня? Он не лучше. Он проблемный ребёнок с недостатком мозгов и манер. Он ничто по сравнению со мной. Он того не стоит.

Лучше вычеркнуть его из своей жизни сейчас, чем ждать, пока он сделает то же самое первым.