Глава 1
Дождь.
Он барабанил по крыше кафе «У старого моста» с таким упорством, будто хотел пробить её и смыть всё внутри — столики, чашки, людей. Лиам Фелт сидел у окна, в своём обычном углу, где никто не мешал. Перед ним лежала раскрытая книга — «Над пропастью во ржи», перечитанная уже в третий раз. Он водил пальцем по строчкам, но мысли были далеко.
«Опять этот дождь. Опять этот город. Опять одиночество».
Лиам вздохнул и отхлебнул остывший кофе. В кафе было шумно — студенты смеялись, кто-то спорил о философии, пара в углу целовалась, не обращая внимания на окружающих. Он нахмурился.
«Почему люди так любят выставлять свои эмоции напоказ?»
Именно в этот момент дверь кафе распахнулась с такой силой, что звон колокольчика над ней прозвучал как крик. В помещение ворвался поток холодного воздуха, а вместе с ним — он.
Молодой человек с каштановыми волосами, растрёпанными от ветра, и щедрой улыбкой, которая, казалось, освещала всё вокруг. Его глаза — тёплые, карие, с золотистыми искорками — сразу же нашли Лиама.
«Нет, только не это».
Лиам потупил взгляд, надеясь, что незнакомец пройдёт мимо. Но судьба, как всегда, была против.
Через секунду перед его столом раздался лёгкий стук.
— Это место свободно?
Голос был таким же тёплым, как улыбка. Лиам поднял глаза и нахмурился.
— Нет.
— Отлично! — незнакомец плюхнулся на стул напротив, не обращая внимания на отказ. — Я Рей.
— Я не спрашивал.
Рей рассмеялся, как будто Лиам сказал что-то смешное.
— Но теперь ты знаешь. А я, — он наклонился вперёд, будто делился секретом, — знаю, что тебя зовут Лиам Фелт.
Лиам напрягся.
— Откуда?
— Ты оставил свою зачётку в библиотеке на прошлой неделе. Я вернул её в деканат.
«Вот чёрт».
Лиам вспомнил тот день. Он действительно потерял зачётку, но потом её нашли. Он даже не задумался, кто её вернул.
— Спасибо, — пробормотал он неохотно.
— Не за что! — Рей поставил на стол два стакана с дымящимся капучино. Один — обычный, а на втором бариста нарисовал улыбающуюся рожицу. — Держи.
— Я не заказывал.
— Я знаю. Это мой способ сказать «привет».
— Оригинально, — Лиам фыркнул, но рука сама потянулась к стакану.
Рей улыбнулся ещё шире.
— Я вижу, ты любишь Сэлинджера.
— А ты любишь вмешиваться в чужое пространство?
— Только если оно того стоит.
Лиам не нашёлся, что ответить. Он привык к тому, что люди отступают после его колкостей, но этот... этот Рей будто не замечал его барьеров.
— Почему «Над пропастью во ржи»? — продолжал допытываться Рей.
— Почему тебя это волнует?
— Потому что книга многое говорит о человеке.
— И что же она говорит обо мне? — Лиам скрестил руки на груди, ожидая очередной банальности.
Рей задумался на секунду, потом ухмыльнулся.
— Что ты ненавидишь фальшь. Что тебе не нравится, когда люди притворяются. И... — он сделал паузу, — что ты сам иногда чувствуешь себя Холденом Колфилдом — одиноким посреди толпы.
Лиам замер.
«Как он...?»
Он хотел что-то ответить, что-то резкое, чтобы оттолкнуть этого навязчивого типа, но слова застряли в горле.
Рей, казалось, понял это.
— Не переживай, — он отхлебнул кофе, оставив на верхней губе молочную пенку. — Я не собираюсь лезть в душу. Просто... думал, тебе может быть скучно одному.
Дождь за окном стих, и сквозь тучи пробился луч солнца. Он упал на Рея, и в этот момент Лиам почувствовал что-то странное — лёгкое тепло в груди, которого не было ещё пять минут назад.
— Я привык к одиночеству, — наконец сказал он.
Рей улыбнулся.
— Может, просто ещё не встретил того, с кем оно не нужно?
Лиам не ответил. Но когда Рей ушёл, оставив ему тот самый стакан с улыбающейся рожицей, он вдруг осознал, что впервые за долгое время...
Он не хотел, чтобы кто-то уходил.