Озеро теней

Доминика была слишком погружена в себя, чтобы обращать внимание на дождь. Она бежала, не оглядываясь назад, желая поскорее укрыться в своей комнате, чтобы сохранить в душе этот поцелуй. Никто и никогда не сможет украсть у неё воспоминание, никто. Оно будет храниться в самом надёжном месте — в её сердце. И она не знает, что должно будет произойти, чтобы она добровольно отказалась от этого воспоминания. Она ликовала, трепетала от осознания того, что совсем недавно она поцеловала его, самого желанного человека.
Дороги от проливного дождя совсем испортились, кругом стало грязно, и Нике было неудобно передвигаться. Но она ловко перепрыгивала опасные кочки и в скором прибыла домой. Она забежала в коридор и принялась стягивать с себя мокрую куртку, постепенно отряхиваясь от дождя. Настроение у неё было приподнятое, она ощущала себя счастливой, её не огорчал тот факт, что за стеной находится Анна.
Дождь не прекращался всю ночь, лишь под утро, когда появились первые несмелые лучи солнца, погода стала проясняться. Ника наблюдала за рассветом, видя, как медленно поднимается солнце, сначала обдавая огнём холм, иногда Нике казалось, что вдалеке пляшут небольшие языки пламени, затем его лучи достигали округи. Город окрашивался в приятные золотистые тона и мир уже не казался таким угрюмым. Ника понимала, что она ещё под действием ночного поцелуя, но её это не волновало. Она не прогоняла свои эмоции, она позволяла себе насладиться ими.
Как только утро вступило в свои полные права, Доминика покинула комнату и отправилась на кухню. Ей хотелось петь, но она не могла вспомнить ни строчки из известных ей песен, как бы она не старалась. Поэтому она довольствовалась лишь напеванием какой-то своеймелодии. Всю дорогу она слегка пританцовывала под свою внутреннюю музыку, закрывала глаза и кружилась. Ей было хорошо, поэтому она с радостью встретила недовольный взгляд Анны, которая расположилась на кухне. Она сидела за столом и рассматривала красную розу. Она показалась ей достаточно яркой, на фоне бледных полевых цветов из вазы.
— Красивая, правда? — уточнила Анна, прикасаясь бутоном к своей щеке.
— Очень, — Ника прошла вглубь кухни и села напротив. Она притянула вазу и достала оттуда ромашку, инстинктивно начиная передразнивать девушку. — Но смотрится слишком вульгарно. Я люблю больше обычные цветы. Вот, ромашки, к примеру.
— А я люблю розы, — Анна притянула к себе одно колено и обняла его свободной рукой. — Роза, это королева цветов. Так всегда говорила моя мама, — в голосе девушки проскользнули грустные нотки и она вздохнула. — Интересно, а она тоже была в этом городе, когда ушла?
— Прости, я не знала… — Ника почувствовала себя виноватой за свой агрессивный выпад и отложила в сторону свою ромашку. Она взглянула на Анну, чувствуя, как сопереживает ей. Нет ничего ужаснее в мире, чем потерять близкого и родного тебе человека. — Давно она…
— Десять лет назад. Умерла от рака. Помню, отец очень сильно переживал, так сильно, что полностью перестал за мной смотреть. Он стал пить, а через год меня забрали в приют. Я надеялась, что он одумается, но он даже ни разу не навестил меня. Я прожила в детском доме полтора года и потом меня забрала старшая сестра. Она тут проживала с мужем. Если бы не она, я только бы недавно вышла из той тюрьмы, — она тяжело вздохнула. — Не знаю, зачем я тебе это рассказала? Знаешь, Адриан как-то говорил мне, что когда оказываешься рядом с тобой, то всегда хочется выговориться. Я ему не поверила, а вот теперь поняла, что он был прав.
Откровенность девушки вызвала в Нике тёплые чувства, и она уже забыла о том, что соперничала с ней, ей захотелось поговорить с Анной, больше узнать о её прошлом, о её увлечениях и вообще о ней.
— Прогуляемся? — предложила Ника, кинув короткий взгляд в сторону окна, где светило яркое солнце. После ночного дождя, природа грелась в лучах небесного светила и расцветала. Или Нике только так казалось, ведь наверняка мёртвые видят всё иначе.
— Почему бы и нет? — Анна поставила свою розу в вазу, и они отправились на улицу. Выбрав длинный путь к центру, они принялись рассказывать друг другу о прошлом. Ника поделилась с Анной тем, что любит велопрогулки, какие у неё есть дома животные и почему она решила стать юристом. Анна была всего на год её старше и училась на экономическом факультете, но она не любила место своей учёбы и перед гибелью подумывала бросить её и заняться чем-нибудь другим.
— Я мечтала петь, у меня неплохой голос и я хотела создать свою группу. Мы с подругой писали песни, а мой парень создавал музыку, и всё уже шло к первому концерту. Но кто знал, что всё так получится в итоге? — она вздохнула, а они тем временем забрели в парк и пристроились на старой деревянной скамье.
— Это хорошо, когда есть мечта, цель. А я хотела стать известным адвокатом и распутывать громкие дела. Во мне всегда торжествует чувство справедливости, и я бы хотела таким образом помогать.
— Но тебе не всегда бы пришлось защищать невиновных, — Анна взглянула на небо, а затем перевела взгляд на девушку. И снова Нику посетило ощущение, что от девушки не исходит живой энергии, она ничего не чувствует. Но Анна и не выглядит мёртвой.
— Я бы не бралась за такие дела…
— Пришлось бы, — перебила девушка и усмехнулась. — Никогда не понимала, как можно любить такую работу. Это же круглосуточная возня с бумагами, нужно читать законы, а они постоянно меняются. Это же так скучно! Другое дело творческая работа, когда ты что-то создаёшь. Это интересно и достаточно весело. Жизнь бьёт ключом… — она замолчала, ожидая ответа Ники, но та сделала вид, что она с ней согласна, и вместо слов просто кивнула. На самом деле, Ника попросту не хотела с ней спорить, считая, что её работа способна принести пользу людям, даже большую, чем выступление на сцене. — Скучаешь по родным?
— Да, очень. Они там ссорятся, пока я нахожусь тут. Я переживаю за брак родителей.
— А из-за чего конфликты?
— Из-за меня. Отец верит, что я вернусь, а мама желает прекратить мои мучения. Они не могут прийти к согласию. Я не знаю, мне очень тяжело. Пока я здесь и жду Ангела, там рушится покой моей семьи.
— Так убей себя, — холодно произнесла Анна и, увидев удивлённый взгляд Ники, поспешила объясниться. — Когда ты станешь мёртвой, там будет решён вопрос с тобой и со временем родители перестрадают и начнут жить. Ты говорила, у тебя есть ещё брат и сёстры, а значит, потеря тебя не будет слишком трагичной.
— Нет ничего ужаснее, чем хоронить собственного ребёнка и неважно, есть ещё дети или нет, — в голосе Ники проскользнули стальные нотки, она поняла, что мимолётное ощущение теплоты к Анне прошло, и она снова видит в ней соперницу. Анна замолчала, лишь пожав плечами, и глубоко вздохнула. Ника решила перевести тему. — А откуда ты взяла розу? Она такая яркая, сильно отличается от других цветов.
— Это подарок Адриана, я не знаю, где он её взял, — сухо ответила девушка, наблюдая за реакцией Доминики. Она же лишь улыбнулась, всем видом показывая, что данная новость её никак не удивила, а внутри она ликовала, вспоминая, что вчера ночью она украла у него поцелуй. — Пойдём домой, скоро он должен прийти. Я хотела бы увидеться с ним сегодня.
— Нет, я, пожалуй, тут останусь. Не хочу сидеть дома, — ответила Ника, наблюдая за девушкой, которая улыбнулась и собиралась уйти. — Анна, — внезапно позвала Доминика, когда девушка уже отошла. Она обернулась к ней, и в её глазах ясно читался вопрос. — А ты не скучаешь по своему парню? Тому, что остался в живом мире?
— Нет, он же там, — усмехнувшись, Анна развернулась и пошла прочь из парка.

Запах сырости ударил в нос, как только парень смог прийти в себя. Он лежал на холодном бетонном полу, всё его тело буквально затекло от неудобной позы, а руки ужасно болели. Вокруг было темно, он не сразу понял, что его руки прикованы к железным батареям. Осматриваясь по сторонам, он пытался понять, что происходит и где он может находиться. В памяти отрывочно всплывали картины прошедшей ночи, он помнил, что после того, как убежала Доминика, его кто-то ударил. Но до этого…
Лишь на пару минут Адриан позволил себе насладиться приятными воспоминаниями. Сейчас они казались ему сном, грёзами, чем-то нереальным в этом сумасшедшем мире. Однако это было на самом деле, и ему казалось, будто он ещё ощущает вкус её губ, а душа наполняется любовью. Но это чувство, каким бы оно не было прекрасным, является барьером для неё. Ничего не должно удерживать её в этом мире и он прекрасно это понимал. Когда явится Ангел, ему останется лишь наблюдать, как её поглотит поток света, и она навсегда исчезнет из его мира. Потом он сможет лишь наблюдать за ней через озеро теней, незримо. Он перестанет существовать для неё, но она для него никогда. Он навсегда запомнит эту девушку, которая смогла оставить огненный след в его сердце.
Позволил приятному чувству наполнить себя, он принялся решительно думать о том, чьих рук это дело. И тут он вспомнил, что Доминика рассказывала ему о заговоре мёртвых, вполне вероятно, они воплотили его в жизнь и сейчас он находится в подвале старого дома. Интересно, это проделка Дениса, который всегда жаждал расквитаться с ним или Артура, который приревновал Нику к нему? Гадать было бесполезно, необходимо было найти способ выбраться отсюда. Он мог бы легко найти выход из данной ситуации, не будь у него прикованы руки. Всё, что ему требуется, это покончить с собой и тогда он окажется в своём доме. Но сделать это невозможно, нет предметов, которые могли бы поспособствовать ему в этом. Да и на самом деле, это очень болезненный и неприятный процесс и он хотел бы прибегнуть к нему в самую последнюю очередь.
Дверь открылась и в комнату просочилась полоска света. К огорчению Адриана, он понял, что вокруг пусто, он находится в комнате с серыми стенами, без окон и прикован к батарее. И всё, что его может спасти — это сильный удар головой об стену. Но он не хотел бы так мучить себя, быть может, он найдёт другой способ?
— Так, так, так, — раздался голос Дениса, он показался в дверях и медленно, совершенно никуда не спеша, зашёл вглубь комнаты. — Кто тут у нас? Защитник всех живых? — он криво рассмеялся и облокотился о стену. — Как тебе тут, нравится?
— Что тебе нужно? Я не понимаю причин твоей злобы. Чем я виноват перед тобой?
— Тем, что ты постоянно вмешиваешься. Осталась одна живая, и ты мешаешь нам с ней расправиться.
— Одна? — удивился Адриан. — Как одна?
— Ну, две. Просто вторую ты не так опекаешь, как первую. Анна нас мало интересует, сама Смерть предсказывала, что её смертное тело не дотянет до прихода Ангела. Дело в Доминике.
— Зачем она вам? Разве что-то изменится, если она погибнет?
— Да, она станет одной из нас. Это будет честно. Почему я должен был погибнуть? Почему мне не представился такой шанс? Да и она пренебрегла нашей компанией, выбрав тебя. Уже за одно за это, она заслуживает наказания.
— Ты болен. Интересно, а при жизни ты был таким же?
— Ты можешь считать так, как тебе заблагорассудится. Но ты теперь здесь, а она лишилась твоего покровительства и защиты.

Доминика недолго гуляла в парке и находилась в городе. Вскоре, она решила вернуться домой и так же дождаться Адриана, ей безумно хотелось увидеть его и посмотреть, как он поведёт себя после вчерашнего случая. Как ни странно, на улице отсутствовали мёртвые, да и в последнее время из таковых она видела только Артура. Она уже и забыла, как выглядят остальные, с Ингой, Максом и Денисом она давно не пересекалась, она даже не знала, в какой части города могла бы их встретить. Признаться, она уже стала и подзабывать, как они выглядят.
В доме было достаточно тихо, Аристарх Георгиевич не покидал свой этаж, а Анна находилась в зале. Ника видела её там, поэтому сама поспешила скрыться в своей комнате. Она прилегла на кровать, чувствуя, что её окутала слабость, и внезапно стало клонить в сон. Она не стала бороться с этим чувством, зная, что в скором она проснётся от кошмара.
И снова ей виделась дорога, ночная трасса, тёмный лес. Она снова и снова оказывалась в своей машине, ощущала, как сжимает в руках руль, как нажимает педаль и переключается скорость. И только темнота вокруг. В душе она старается не бояться, слушает радио, разговаривает с семьёй. И всё хорошо, только одно мгновение и её жизнь обрывается. И вот она замирает, будто бы картинка останавливается в тот самый момент, когда она должна врезаться в фуру. Но кадр стоит на месте и показывается Смерть, она в своём чёрном плаще, но в руках у неё посох. А позади она видит цыганку, ту самую, что гадала ей и Артуру в беседке. Они стоят вдвоём и смотрят на машины, которые должны вот-вот столкнуться.
— Ты уверена? — спрашивает Смерть. — Её время ещё не пришло.
— Я всегда уверена в том, что делаю. Что поделаешь, она должна исправить ошибку прошлого, пусть даже не своего. Не её путь привёл её сюда, однако она должна быть здесь.
— Ох, Судьба, надеюсь, я потом не буду отвечать перед Ним за твои козни, — усмехнулась Смерть и щёлкнула пальцами. Цыганка растворилась и Ника заметила, что в тот самый момент, когда она должна была свернуть, у неё будто бы застрял руль, и всё случилось настолько быстро, что она не успела и сообразить. Только сейчас она видела, как Смерть испускала чёрную дымку в сторону автомобилей.
Резкий запах гари ударил девушке в нос, как только она подпрыгнула от столкновения. В её душе поселилась тревога, но она не успела толком оценить свой сон, вся её комната была в огне. Прямо перед ней, с треском, показывались большие языки пламени, грозящиеся вот-вот поглотить её кровать. Она спрыгнула на пол и стащила одеяло, начиная им топтать огонь, но всё было безрезультатно. Она начинала задыхаться и кашлять, а путь к выходу из комнаты был отрезан, шкаф и стена уже были поглощены огнём. Вся надежда была на окно.
Стянув кофту, Ника попыталась укрыть ею лицо, чтобы не дышать гарью, она присела на пол и направилась к окну. Глаза болели и слезились, а от едкого запаха начинало щипать в горле. Она задыхалась, однако не спешила так просто сдаваться. Окно, как ни странно, оказалось запертым и все её усилия по его открытию, были тщетными. Единственное, что ей оставалось, так это выломать стекло. Забравшись на подоконник, она принялась бить его ногами, ощущая неприятную боль. Не было времени, чтобы думать об этом или страдать, она усиливала свои удары, и как только стало возможно, выбралась на свежий воздух. Упав на влажную траву, она принялась тяжело кашлять.

Адриан терзался, он не знал, как ему выбраться из этой пустой комнаты. Он переживал за Доминику и хотел поскорее оказаться рядом с ней, чтобы быть уверенным, что ей не грозит опасность. Взвешивая все «за» и «против», он решил, что у него нет другого выбора, чем просто оказаться в своём доме. Но для начала, ему нужно найти способ покончить с собой. В душе всё сжималось от одной мысли, что он снова должен пройти этот неприятный и крайне болезненный момент, но он знал, что медлить нельзя. После того, как ушёл Денис прошло уже достаточно много времени и он вполне мог сделать какую-то пакость.
Адриан осматривался по сторонам, понимая, что единственным вариантом для него остаётся стена и всё, что он сможет сделать, так это разбить себе голову. Руки холодели только от одной мысли об этом, но других вариантов он не нашёл.
Вдалеке послышались шаги и он замер, а вскоре раскрылась дверь и в комнату вбежала Анна, она тут же принялась освобождать Адриана от его оков, а когда полностью сняла его наручники, то тут же его обняла.
— Прости, что не пришла раньше.
— Как ты тут оказалась? — удивился Адриан, заметив, что в дверях показался Артур.
— Он помог, — кивнула девушка на парня. — Он хотел позвать Доминику, но мы не нашли её, видимо она гуляет в городе. Он сказал, что Денис прячет тебя здесь и нам пришлось постараться, чтобы освободить тебя.
— Спасибо, что помогла, — ответил Изгой и поднялся, ощущая неприятную боль в мышцах. — Надо срочно найти Доминику, ей грозит опасность.
Покинув старый заброшенный дом, они отправились в парк, немного прошлись по центру и поспешили домой. Анна пыталась убедить Адриана, что с Никой всё в порядке, но он отказывался её слушать. Он был уверен, что успокоится только в тот момент, когда увидит её перед собой и ощутит её живую энергию.
Они направились домой к Аристарху Георгиевичу и уже на подходе заметили языки пламени, которые вздымались высоко вверх. Сам старик сидела неподалёку от дома, и смеялся, и когда они приблизились к дому, то услышали, как он причитает о том, что дом станет таким же, как и прежде и что те, кто устроили пожар, потратили зря свои силы.
— Нет! — Адриан собрался броситься внутрь, но его остановила Анна.
— Я не видел Доминику, так что не уверен, что она там, — ответил старик, взглянув краем глаза на Артура.
— Я могу пойти посмотреть. Мне огонь нипочём, я всё равно вернусь, — вызвался он. — Если она там, я смогу помочь.
— Я тоже вернусь, поэтому иду я! — резко ответил Адриан и оттолкнул от себя Анну, которая пыталась всячески его удержать. Он решил обогнуть дом и забраться через окно, но этого не потребовалось. Как только он завернул за угол, то увидел Нику, она лежала на траве и тяжело дышала. Присев, он поднял её голову и заглянул в глаза, снова ощущая её живую энергию и чувствуя, как тяжкий груз упал с его души.
— Я рад, что с тобой всё в порядке, — мягко произнёс он и помог ей подняться, не удержавшись, он притянул девушку к себе и крепко обнял.
Ника нисколько не ожидала увидеть его здесь, поэтому она была рада. Но она была уставшей, голова от едкого запаха всё ещё кружилась и она не совсем хотела разговаривать. Когда он обнял её, она растерялась, но прижалась к нему, стараясь успокоиться от пережитого страха. Она терялась в его объятьях, забывая, что совсем недавно могла погибнуть от огня, и только чудо помогло ей. Постепенно, она стала успокаиваться и вспоминать сон. В её воображении ясно всплыл короткий разговор Смерти и цыганки, и она поняла, что хочет задать первой конкретные вопросы. Только необходимо подобрать подходящий случай, к Смерти идти опасно.
Позади показались Анна и Артур, и им пришлось отойти друг от друга. Адриан не сводил с неё взгляд, а Ника отправилась к мёртвому.
— А ты что тут делаешь? — спросила она, Анна тем временем подошла к Адриану.
— Я пришёл, чтобы рассказать о том, что Изгой в беде, хотел помочь ему. Не ради него, а просто потому, что он твой друг. Он тебе дорог, — в его голосе проскользнули тёплые нотки, на которые Ника решила не обращать внимания. — Но дома тебя не оказалось, так сказала Анна, поэтому я позвал её.
— А что случилось? — Ника обернулась к Адриану. — В какой беде ты был?
— Где был, там уже нет, — сухо ответила Анна, окидывая девушку недовольным взглядом. — Мы помогли ему, в то время как ты непонятно где была.
— Я была у себя, просто ты не соизволила зайти в мою комнату и проверить, — голос Ники был ледяным, развернувшись, она отправилась к Аристарху Георгиевичу, как королева, которая решила покинуть наскучившую её аудиенцию.
Старик сидел на стуле и спокойно наблюдал за тем, как его дом поглощает огонь. Он был спокоен и совершенно не выражал никаких эмоций, лишь завидев девушку, он искренне удивился.
— Я думал, тебя нет дома. Где ты была?
— Я заснула, — вздохнув, ответила Доминика. К ним присоединился Артур, Анна и Адриан не пришли, и Ника решила, что они отправились вдвоём на прогулку. А они втроём просто наблюдали за огнём и затем, как сгорает дом.