Глава 31.1
Бессмысленная битва затихла, и когда поток света схлынул, единственное, что читалось на лицах — страх и растерянность. Каждый из нас напряженно молчал и оглядывался по сторонам в поисках Нижних.
— Защита ведь снова подействовала, да? — наконец раздался чей-то робкий девичий голос.
— Хотелось бы верить, что Камень справился и на этот раз, — отозвался мужской голос.
И словно в ответ ему вздрогнула земля, послышался гулкий треск и со стороны полигона вновь вспыхнул свет, не такой яркий, как минутой раньше. Он не растекался по округе, а вставал стеной, устремляясь к небу. Одновременно с этим похожее свечение появилось за прудом, а затем и в стороне главного корпуса.
— Новые разрывы… — произнес профессор Ким. — Три в один момент…
— И Камень молчит… — подхватила Дженни. — Кажется, его защита иссякла.
— Все, как и предполагал Ддин… Точнее, Ре…
Но профессора перебил Чонгук:
— Надо разделяться.
И крикнул уже громче, обращаясь ко всем:
— Разбиваемся на три отряда. Один идет с Ким Дженни к лагерю, другой за профессором Кимом к академии, третий остается здесь, под моим командованием.
Похоже, такой вариант сегодня уже был отработан, поскольку рассредоточились студенты и боевики за считаные секунды, а через несколько минут ни Дженни, ни Кима с их отрядами на стадионе уже не было. Зато к разрыву на полигоне уже неслись двое некромантов-старшекурсников, чьи посты были поблизости. Земля продолжала вибрировать под ногами, казалось, я даже слышала гулкий треск. Разлом становился все длиннее и шире, и пока некроманты до него добежали, трещина уже добралась до стадиона, разбивая трибуны и проглатывая тренажеры.
— Это они, да? — Розэ вцепилась в мою руку, именно в ту, что была ранена.
Короткая боль пронзила плечо, но я удержалась от вскрика. А в следующий миг увидела тех, на кого показывала кузина. Нижние. Они появлялись из разлома один за другим. Зависали на мгновение в воздухе, затем направлялись к нам. В бесформенных плащах, скрывающих лица и тела. А, может, там и нет никаких лиц? Лишь зияющая пустота, сгусток разрушительной энергии.
На доли секунды захотелось закрыть глаза, ущипнуть себя — вдруг это всего лишь сон? Но Розэ продолжала ощутимо сжимать мою раненую руку, подтверждая, что все происходит наяву. Кузина растеряла весь свой запал и теперь дрожала как испуганный щенок. Меня тоже охватила дрожь, предательская, мерзкая, вызывающая бессилие. Одно успокаивало: подобное ощущала не только я, но и многие другие. Сана с Миён застыли с приоткрытыми в ужасе ртами. Губы Момо тряслись, как и руки, которые она сцепила в замок. Нижних было много, очень много. Не двое или трое, как я встречала прежде — десятки… Возможно, их число превосходило наш боевой отряд, который уже готовился к очередному сражению.
«Папа!» — вдруг вспомнила я.
А ведь он так и не пришел за мной, как договаривались. Задержался, не успел? Весь день он был в главном корпусе с другими преподавателями, там, где сейчас тоже разрыв… Ох, Алвей, помоги всем нам!
— Почему некроманты ничего не делают? — голос принца стал неожиданно писклявым. Его уже со всех сторон и в два ряда окружили гвардейцы, готовясь защищать от приближающихся демонов.
— Они делают. И побольше многих, — бросил ему Чонгук. Он выглядел уверенным и собранным, и от этого мне самой становилось чуточку спокойней. Гук знает, что делать. Он справится.
Нет.
Мы справимся.
А некроманты между тем всеми силами пытались закрыть разрыв, попутно уничтожая выныривающих из трещины все новых и новых Нижних. Было видно, они напуганы не меньше нас всех. И не удивительно: они всего лишь студенты и, с большой вероятностью, сами впервые столкнулись с Нижним миром. Но даже в таком положении выкладываются по полной. Из всех сил. Вот только разрыв едва ли поддавался им, и кто знает, насколько их еще хватит.
Сразу несколько атакующих заклинаний полетели в Нижних, стоило тем приблизиться. Стихии, соединяясь в пары и тройки, создавали причудливые плетения и узоры. Это было бы даже красиво. При прочих обстоятельствах. Попадая в Нижних, они пробивали их незримые тела насквозь, а некоторых и вовсе разрывало на части, и в воздухе оставался лишь парящие хлопья пепла и запах гари.
Но каковы бы искусны и сильны не были атаки, демоны превосходили нас по численности.
Исчезли одни, и на их месте тотчас возникали другие.
— Лиса, спрячьтесь где-нибудь с кузиной! — прокричал мне Чонгук, отбиваясь в паре с одним из боевиков от очередного Нижнего. — И не смей геройствовать! Ты нам куда больше пригодишься как целитель…
Спрятаться? Но куда? Нижние нас уже окружили со всех сторон… Гвардейцы принца хаотично отбивались от них и выглядели в своих попытках куда жальче и беспомощнее, чем боевики.
Одного из них схватил за шею демон. Рука его оказалась костлявой и багровой, словно обожженная. Такие же пятна, похожие на ожоги, стали появляться на лице плененного гвардейца.
Он еще некоторое время слабо барахтался, пытаясь сопротивляться, но вскоре испустил дух, упав на землю высушенной мумией.
— Ох, святой Алвей, святой Алвей… — увидев это, тихо запричитала Розэ и, отпустив мою руку, стала в панике пятиться.
— Розэ, осторожно! — вскрикнула я, с опозданием заметив, что она стоит почти на краю подобравшегося к нам разлома. Еще шаг назад — и полетит в бездну.
Меня опередил Мин. Он появился около Розэ внезапно, оттолкнул ее на безопасный участок — и в следующий миг земля разверзлась под его ногами.