Глава 30.2
Все вокруг застыли в поклоне, и только мы с Гуком стояли, глядя прямо на приближающегося принца. Краем сознания я успела отметить, что он по-прежнему выглядит неважно, однако рана, кажется, успешно затянулась и больше его не тревожит: уж слишком уверенный и размашистый у него шаг.
— Ваше бесстрашие поражает, — произнес принц, глядя на нас. — И отдает глупостью. Неужели вы были так уверены, что я не поднимусь на ноги? Или вам удастся спрятаться от меня, еще и на такой до смешного малой территории? Или среди ваших знакомых не окажется тех, кто будет на моей стороне?
Значит, кто-то ему рассказал о нас? Похоже на правду, поскольку принц знал наверняка, где мы находимся, и пришел сам, едва встав с постели, а не отправил на наши поиски своих гвардейцев.
Только кто это мог быть? Да кто угодно. Возможно, мы и не знакомы с ним лично. Сегодня мы перестали скрываться, за что и поплатилась. Принц прав — мы бесстрашны. Но я об этом все равно не жалею.
— Сейчас не время для выяснений отношений, Ваше Высочество, — произнес между тем Чонгук холодно. Его ладонь, в которой он сжимал мою, стала такой же ледяной, а на кончиках пальцев заискрилась магия. — Если вам так спешно доложили о нас, значит, должны были доложить и о причине, почему мы так глупо бесстрашны. Академия в опасности, как и Аргалесс, а в будущем — и вся Паттана. Не хотите ли и вы, как наследник трона, проявить заботу о своих подданных? Продемонстрируйте мудрость и дальновидность и позвольте вашим гвардейцам и королевскому отряду присоединиться к студентам, которые готовятся защищать Академию и своих друзей от демонов Нижнего мира…
Из груди принца вырвался короткий смешок, после чего он обернулся к гвардейцам и произнес с напускной усталостью:
— Взять их. Обоих.
Я отпустила руку Чонгука, ощущая, что он приготовился защищаться. Что ж, я тоже не собираюсь так просто сдаваться…
Гвардейцы было ринулись исполнять приказ, как вдруг вперед вышла Дженни и встала перед нами с мечом. Профессор Ким оказался рядом с ней в ту же секунду. Следом подошел Мингю и еще несколько ребят из боевого отряда. Откуда-то появились Миён и Сана, Хёнджин и даже Тэ…
Каждый из них был преисполнен решимости дать отпор гвардейцам. Защитить нас. Чувство, переполнившее меня в этот миг, было ни с чем не сравнимо. Поступок ребят трогал до глубины души и дарил новые силы.
— Саботаж? — принц вздернул бровь. Его глаза гневно сверкнули, а пальцы крепко сжали неизменную трость. — Вы понимаете, что делаете? Защищаете государственных преступников и предает корону.
— Мы защищаем невиновных, Ваше Высочество, — произнес профессор Ким. — И не позволим свершиться несправедливости.
— Даже так? — было заметно, что спокойствие принца напускное. — И много вас таких, борцов за справедливость? Давайте проверим, — он повернулся ко всем остальным наблюдающим. — Не стесняйтесь, покажите, за кого вы готовы отдать жизнь? За зачинщика государственного бунта, несостоявшегося убийцу, незаконнорожденного отщепенца или же за меня, вашего будущего монарха, кому трон перейдет по праву? Я жду…
Я не верила, что кто-то из оставшихся ребят, в основном студентов, с многими из которых мы едва были знакомы, решится пойти против принца. Тем сильнее было удивление, когда от толпы один за другим стали отделяться парни с факультета профессора Кима и подходить к нам, и лишь единицы предпочли компанию принца. Однако среди этих единиц оказался Ким Намджун, один из немногих, кто уверенно шагнул к последователям Его Высочества.
Чим же стоял в стороне, опустив глаза в землю и не двигаясь.
Не может выбрать между совестью и ненавистью?
— Ладно, так уж и быть… — тягучий, с ленцой голос Мина раздался справа от меня.
Я не поверила своим глазам: он не пошел за Намджуном, а встал на нашу сторону?
Юнги перехватил мой удивленный взгляд и с ухмылкой пожал плечами. А в следующую секунду меня отвлекла протиснувшаяся поближе ко мне Розэ.
— Надо хорошенько надрать зад этому принцу, — тихо произнесла она и стала закатывать рукава.
Между тем на нашей стороне выстроилась и большая часть королевского отряда боевиков.
Холодная ухмылка на лице принца уже давно исчезла, а лицо постепенно превращалось в маску.
Во взгляде промелькнула паника, тотчас сменившаяся яростью. Он собрался было что-то сказать, как его перебил крик Момо:
— Ещье менья забыли!
Она неслась по стадиону, подобрав юбку почти до колен, что было совсем непристойно для ее статуса. Добежав, она вначале отдышалась и только потом произнесла:
— С пробуждьением, Вашье Высочьество, но лучше бы вы поспали ещье. Извиньи, Юнхо, но… — а далее Момо без всякого сомнения стала около нас.
— Ты сейчас серьезно, Момо? — глаза принца угрожающе сузились.
— Более чьем, — тряхнула она головой.
— Ты пожалеешь.
— Ньет, ни капльи, раздьери менья тролль! — и герцогиня вздернула подбородок.
Я не заметила, кто первый выбросил атакующую магию, но всего мгновение спустя в воздухе с обеих сторон замелькали вспышки огня, водные и ледяные лезвия, песчаные хлысты… Я тоже инстинктивно выбросила магию, превратив ее в тонкий кинжал и запустив вперед, на атакующего меня гвардейца. А где-то рядом метал ледяные иглы Чонгук, создавал ветряные вихри Юнги и сверкали металлом мечей Дженни и Ким Чонин…
Плечо обожгло огненной струей, я зашипела от боли, и около меня тотчас оказался Чонгук:
— Лиса! Ты как?
Отвлекшись, он сам едва успел отклониться от ледяного копья, брошенного в него принцем.
— Ерунда, не обращай на меня внимания, — ответила я торопливо. Но прежде чем продолжить сражение, Гук успел приложить к моему раненому плечу ладонь в перчатке изо льда, которая притупила боль и остановила кровь.
— Держись сзади, — крикнул он мне, отражая очередную атаку.
Святой Алвей, неужели это действительно происходит? Принц развязал эту бойню, и теперь мы боремся друг против друга — ради чего? Когда истинный враг у нас общий.
Внезапно голову будто сдавило, а воздух завибрировал до звона в ушах. Знакомые ощущения, я их уже испытывала однажды. А следом нас всех накрыло волной ярчайшего света, от которого побелело даже ночное небо.
Активировалась защита Камня Титана. А это значит… Значит, Нижние где-то рядом.