Глава 21.1
Покушение на принца? В котором еще и обвиняют Чонгука? Да как это возможно?
— Этого не может быть! — я хотела крикнуть, но от волнения голос осип и получилось только хриплый шепот.
— Потрудитесь объяснить, — жестко произнес Чонгук, делая шаг в сторону и прикрывая меня собой.
— Вам все объяснят, пойдемте с нами, капитан Чон, — отозвался гвардеец.
— Я никуда с вами не пойду, — отчеканил Чонгук. По его позе и движениям рук было видно, что он готовится применить свою магию льда. А прямой взгляд, направленный на гвардейца, указывал, что, скорее всего, и магию принуждения тоже. — Пропустите меня и мисс Манобан. Немедленно.
Я также принялась разгонять магию по венам, готовясь поддержать его, если потребуется.
— Не вынуждайте нас применять силу, капитан, — гвардеец остался невозмутим.
В глазах Чонгука на мгновение промелькнуло недоумением, а в следующую секунду он уже делал атакующий выпад, но… Ничего не произошло. И моя магия, которая уже готова была сорваться с пальцев, словно застыла. Что за…?
— Прости меня, Чонгук, но я вынужден это сделать, — на лестнице появился ректор с некой шкатулкой в руках. — Мне приказано воспользоваться этим артефактом…
Он приблизился, и наконец стало видно содержимое шкатулки: кроваво-красный камень, формой и размером напоминающий яйцо, внутри которого мерцал огонек.
— Блокатор магии? — Чонгук узнал его первым и невесело усмехнулся.
Антимагический артефакт — кристалл, блокирующий любую магию в радиусе трехсот метров. Имеет ограниченное время действия — не больше получаса. После чего требует перезарядки: от суток до двух. Насколько я знаю, таких артефактов в Паттане всего три: во дворце у короля, в нашей Академии и на юге в храме Ливеронна. Кроме того, воспользоваться им можно только с разрешения либо приказа кого-то из монаршей семьи. В данном случае, как я понимаю, принца.
— Извини, — повторил ректор. Его взгляд был усталым и потухшим, да и сам он выглядел не лучшим образом. — Я не мог ослушаться приказа. Тем более после случившегося.
— Может, хотя бы вы, профессор, объясните мне, что произошло? — Чонгук испытующе смотрел на ректора.
Справа раздался тихий щелчок замка и из соседней комнаты вынырнула заспанная Миён, почти сразу за ней открылась дверь спальни Саны:
— Что случилось?
— Что за шум? — но увидев всех наших «гостей», они разом замолкли и взволнованно уставились на Чонгука, который ждал ответа ректора.
— Меньше часа назад Его Высочество хотели убить, использовав магию подчинения и заставив его вонзить меч в самого себя, — со вздохом отозвался тот.
— Принц ранен, но, хвала Алвею, жив. След магии подчинения нам удалось успеть считать. Я это, к сожалению, подтверждаю. Извини, Чонгук, но в стенах Академии лишь ты владеешь такой магией. Кроме того, у тебя был мотив. И не один.
Да это абсурд какой-то, абсурд!
— Чонгук не мог этого сделать, потому что после полуночи все время находился со мной, в этой комнате! — воскликнула я с отчаянием.
— Не слушайте ее, — проговорил Чонгук, делая шаг вперед. — В ней говорят эмоции. Я пришел к Лисе за пять минут до появления гвардейцев. Однако это не означает, что я признаю обвинение.
Ну что за дурак! Даже в такую минуту готов выгораживать меня!
— Ректор, послушайте… — попыталась снова вставить я, но Гук взял меня за руку, останавливая.
— Все будет хорошо, — произнес он. — Я разберусь с этим. Правда, наше с тобой важное событие опять придется отложить. На пару дней, — он улыбнулся спокойно, у меня же сердце забилось в еще большей тревоге.
— Идемте, капитан Чон, — поторопил гвардеец. — Ставьте на него метку, ректор, и поспешим.
— Еще и метку? — Чонгук вновь усмехнулся.
— Я должен заблокировать твою магию, — пояснил ректор все так же удрученно. — Действие артефакта скоро закончится, а твоя магия… опасна. Не думал, что когда-то буду ограничивать ее у тебя… Покажи запястья.
Чонгук расслабленно вытянул руки ладонями вверх. Ректор пальцем начертил на его запястьях какие-то знаки и кивнул, давая понять, что закончил.
Он первый стал спускаться обратно по лестнице, двое боевиков пошли следом, за ними — Чонгук. Завершали процессию гвардейцы. И я, готовая бежать за Гуком куда угодно.
На улице нас встречала Дженни. Обрадоваться ей я не успела: они с Гуком только переглянулись, и она, едва заметно кивнув, сразу отступила, скрываясь во тьме.
— Мисс Манобан, — мне неожиданно перекрыл путь один из гвардейцев. — Возвращайтесь в свою комнату. Вы тоже пока под арестом.
— Что? — выдохнула я возмущенно.
— Я и без того нарушил приказ, дав вам возможность провести капитана Чона до крыльца, — ответил тот. — А теперь вернитесь к себе. Будьте благоразумны.
— Лиса, — Чонгук обернулся. — Он прав, будь благоразумной. Я скоро вернусь за тобой. Обещаю.
Никто из Семерки уже не спал. Все стояли в коридоре и на лестнице и ждали моего возвращения. Даже всегда флегматичный Намджун и тот подпирал плечом косяк своей двери и с интересом смотрел, как я в сопровождении гвардейца поднимаюсь на второй этаж. В такой же позе меня встречал и Мин, а Миён с Саной бросились мне навстречу:
— Лиса, что произошло? Как тут оказался Чонгук?
— Ну вы же сами слышали, что произошло, — развела я руками. — Я не знаю больше вашего. Уверена лишь в том, что Гук не виноват в этом. Он не пытался убить принца…
— Прекратите разговоры, мисс, — одернул меня гвардеец. — Заходите в свою комнату и сидите там как мышь. Повторяю, вы тоже под арестом. Выходить из комнаты разрешено только с позволения Его Высочества.
Дверь за мной захлопнулась, и я осталась одна. Меня душили слезы, но я старалась держаться. Если сейчас позволю себе расплакаться, значит, смирюсь с тем, что произошло. Сдамся. А я сдаваться не собиралась, пусть и, чувствовала себя сейчас до ужаса беспомощной.
Стрелки на циферблате показывали ровно семь. Через час мы с Гуком должны были обвенчаться. Должны были, но судьба опять вмешалась в наши планы.
Или не судьба, а кто-то другой?
Гвардейцы за Чонгуком сразу пришли ко мне, значит, знали, что он здесь. Кто мог об этом сказать принцу? Кто был в курсе нашей с ним встречи? Дженни, Ким и Момо. Дженни с профессором однозначно можно вычеркнуть из списка подозреваемых, а вот Момо… Она знала обо всем. Она ушла с принцем. Она обещала, что проследит за ним, а вместо этого допустила, что принца едва не убили.
Или, может, вовсе не было никакого покушения, а Момо оказалась в сговоре с принцем? Герцогиня вела двойную игру: втерлась в доверие к Чонгуку и одновременно доносила обо всем принцу. Вот только непонятно, откуда взялся след от применения магии принуждения… Ректор утверждает, что сам его считывал, но кто сейчас может быть уверен, правда ли это? Возможно, и его заставили солгать.
— Мисс Манобан, — дверь внезапно открылась, и на пороге показался мой охранник, — вас требует к себе Его Высочество.
Что ж, ожидаемо… Значит, не так наш принц плох, раз готов принимать посетителей.