Глава 15.2
На первую лекцию я, конечно, не попала. Врываться в аудиторию посреди занятия было неудобно, да и оправдывать опоздание встречей с принцем не хотелось. К тому же мне нужно было время, чтобы немного прийти в себя после такого напряженного разговора. Принц уже многое знает, и это пугает. Поверил ли он мне или только сделал вид? А если он уже пытал этим самым Чонгука? Вдруг наши версии расставания будут разниться? Как плохо, что я не могу пока увидеться с Гуком…
Приходится импровизировать и надеяться на интуицию.
Однако мое утреннее свидание с принцем оказалось на сегодня не последним. Не успела закончиться последняя лекция, как всех претенденток заставили немедленно собраться в главном зале.
— Что за срочность? — с волнением вопрошала Сана, пока мы ждали сами неизвестно чего.
— Понятие не имею, — я растерянно пожала плечами. А потом призналась: — Утром я уже разговаривала с принцем, — и кратко пересказала им нашу беседу.
— Это может быть как-то связано? — задумалась Миён.
— Думаете, это из-за моего вчерашнего похода в город? — мне теперь тоже стало не по себе. Еще и слова принца про «наказание» вспомнились. Ох святой Алвей, неужели я, сама того не ожидая, навлекла на всех невест неприятности?
Вскоре явился принц Юнхо. Без улыбки и прежней любезности окинул всех нас взглядом, опустился в предложенное ему кресло.
— Сегодня я решил проверить вашу непорочность, — произнес он в наступившей тишине. — Моя невеста должна быть невинна. Те, кто окажется не девственницей, потеряют статус претендентки на эту роль.
— Когда я назову ваше имя, леди, вы должны подойти к господину Партону, целителю Его Высочества, — сообщил уже секретарь Пит. — После проверки можете покинуть зал…
— О боги… — прошептала Миён, обхватывая себя за плечи. — Вот так попали…
— Так, может, это и к лучшему? — неуверенно предположила я, полагая, что она переживает из-за той самой потерянной невинности.
— Что к лучшему? — шепотом возмутилась Миён. — Что я дура, потому что до сих пор девственница?
— Я тоже теперь жалею, что мы с Хёнджином все еще не сделали этого, — тихо простонала Сана.
Вот как… Мне даже стало немного стыдно за свои мысли о девочках. Просто вокруг Миён всегда столько воздыхателей, а у Саны есть Хёнджин, и их отношения кипят как жидкий огонь… В общем, я сделала неправильные выводы, за что каюсь.
— А ты что же? — спросила уже меня Миён.
— Я продолжу этот путь с вами, — ответила, усмехнувшись.
А между тем девушки, кто краснея, кто бледнея, уже по очереди подходили к пожилому целителю. Тот с бесстрастным лицом клал им руку на живот, настраиваясь на иной уровень потоков, и почти сразу выносил свой вердикт:
— Невинна.
Мы подобную технику еще не изучали, но я слышала о ней. Она сочетала в себе способности лекаря и целителя и чаще использовалась в работе именно с физиологическими процессами организма.
Самой испуганной из всех кандидаток казалась Шин Рюджин. Она прямо дрожала, направляясь к целителю. А когда тот ровным голосом произнес:
— Эта мисс не невинна, — в его глазах заблестели слезы.
— Вы свободны и вычеркнуты из списка, мисс Шин, — сухо оповестил ее принц.
— Но как же? — хрипло воскликнула она. — Ведь вы же, Ваше Высочество, сами…
Договорить ей не дали. Секретарь подхватил девушку за локоть и под равнодушным взглядом принца повел ее к выходу. А Наше Высочество еще и подлый, оказывается.
Использовал девушку и выставил за дверь.
— Следующая, — позвал целитель, заглядывая в список. — Мисс Манобан.
Демоны… Вот и моя очередь. Мне, конечно, скрывать нечего, но дрожь все равно пробирает до кончиков пальцев. Особенно когда Его Высочество смотрит так пристально, словно наизнанку хочет вывернуть. Ладонь целителя легла мне на живот, от нее по телу словно разлетелись тысячу иголочек, и наконец вердикт:
— Невинна.
Мне показалось, что во взгляде принца промелькнуло удовлетворение.
— Можете идти, мисс Маноюан, — он даже чуть улыбнулся.
Облегчения я совершенно не ощущала, напротив, уходила из зала в смятенных чувствах. Собиралась подождать снаружи близняшек, но мое внимание привлек непонятный шум с улицы. Визжала и кричала девушка, с очень знакомым акцентом:
— Помогьите! Убьерите это чудовьище от мьеня!
А картина, представшая передо мной и вовсе ввела на несколько секунд в ступор.
Момо бежала по двору, а за ней со свирепым видом гнался паттанский дикий кабан.
Да ведь это животное с нашего зверинца! Как он смог вырваться из своего загона?
Кто-то из студентов попытался атаковать его огнем, но промазал. Затем в кабана полетели камни и ветряные вихри… А между тем Момо внезапно споткнулась и упала на землю. Я наконец отмерла и, призывая стихию, тоже поспешила было на помощь, но меня опередил Тэ. Он бросился наперерез кабану и что-то тихо произнес. Зверь резко остановился и, загребая передним копытом, вперился в него своими маленькими глазками. Тэ заговорил снова, едва слышно, до меня доносились лишь непонятные звуки. И кабан вдруг попятился. Тэ теперь уже просто сверлил его взглядом, словно они соревновались, кто кого пересмотрит.
Кабан все же сдался первым, фыркнул и медленно побрел назад. А навстречу ему уже спешил взволнованный смотритель зверинца. Он накинул тому на шею специальный ремень и повел за собой, что-то выговаривая.
— Как ты? — мы с Тэ почти одновременно оказались около Момо, сидящей на земле.
— Это было ужьясно, — прошептала она, разглядывая свои сбитые во время падения ладони. — Я просто рьешила прогульяться по вашьему зверьинцу. Слышала там есть рьедкие животные… А это чьюдовищье как выскочьит!
— Вы можете подняться? — Тэ протянул ей руку.
— Ты мой спасьитель, — произнесла Момо дрожащим голосом и приняла его помощь. — Ты очьень храбрый…
— Я просто мастер вести переговоры, — усмехнулся Тэ. — Ничего не болит?
— Больит! — быстро ответила герцогиня. — Нога. Кажьется, подвьернула.
— Если не возражаете, могу отнести вас в медкрыло, — предложил ей Тэ.
— Не возражаю, — выдохнула она.
Тэ сразу подхватил ее на руки.
— Только держитесь крепче, герцогиня, — он обворожительно улыбнулся и направился в сторону владений миссис Чхве.
Мое же присутствие эти двое на протяжении всего разговора будто и не заметили. А ведь Момо Тэ понравился еще на вечеринке…
Я оглянулась не крыльцо, боясь найти там принца. Если он увидит Момо на руках Тэ, не помешает ли это планам Чонгука?
Или, напротив, поможет?
Но, то ли к счастью, то ли нет, его высочества там не оказалось, и даже студенты-зеваки, поняв, что спектакль закончился, стали расходиться, я же вернулась к крыльцу, чтобы дождаться Миён и Сану.