Глава 9.1
В момент, когда я вернулась, в гостиной собралась вся Семерка и, кажется, все ждали меня, кто с нетерпением, кто с любопытством, а кто, как Чим, с затаенным страхом. Именно страх, злой и обреченный, сквозил в его взгляде, когда я появилась на пороге гостиной.
— Ну как? Ты виделась с ним? — сразу бросилась ко мне Миён.
Я с сожалением покачала головой. Но потом все же улыбнулась:
— Зато видела Дженни.
— И как она? Почему от них не было никаких вестей? — это уже спросил Хёнджин.
— Она не сказала, дала понять, что не может об этом говорить. Но заверила, что с ней и Чонгуком все хорошо. Уже, — ответила я.
— Уже? Значит, что-то все же было? — нахмурился Хёнджин.
— Она не могла об этом говорить, — повторила я. — И с Чонгуком я не встретилась именно поэтому. Дженни попросила этого не делать. Пока, — я решила сохранить в тайне договоренность о завтрашнем свидании.
— Это из-за принца, да? — вздохнула Сана.
— Возможно… — протянула я, сама мало что понимая.
— Это было так неожиданно — увидеть его снова, — продолжала Миён. — Да еще и в такой роли, и при таких обстоятельствах… Но он вел себя так отстраненно… Словно чужой. Даже не посмотрел на нас.
— А чего ты ждала? Что он начнет с вами обниматься прямо при принце? — нервно отозвался Хёнджин. — И при всех боевиках, для которых является к тому же командиром? Таких вольностей он просто не может позволить себе при нынешнем положении!
— Быстро же он сделал карьеру, — протянул Юнги. — От вчерашнего выпускника Академии за три месяца стал командиром роты, еще и королевской… Интересно, за какие такие заслуги?..
Я-то догадывалась, благодаря чьему приказу на Чонгука могло быть возложено это командование, но молчала, поскольку никто из присутствующих не знал о его истинном происхождении.
— Ты считаешь, Чонгук не заслужил этого? — Миён в возмущении вздернула брови.
— Во всяком случае, не больше, чем та же Дженни… — парировал Мин. — Почему не она?
— Может, потому что она девушка? — с вызовом ответила уже Сана. — Никто не позволит ей командовать ротой мужчин… Это ведь разбивает все шаблоны!
— Кто о чем, а Сана опять о равноправии полов, — хмыкнув, вставил Ким. — Я бы тоже не потерпел, если бы мной командовала девка. Я вообще не понимаю, что движет теми девицами, которые идут на боевой факультет.
— Естественно, с твоими мозгами этого и не понять, — огрызнулась Сана.
Намджун при этом снова снисходительно ухмыльнулся и глянул на нее как на червяка, не стоящего внимания. Хёнджин тут же подобрался, готовый встать на защиту Саны. Предотвратить назревающей конфликт поспешила Миён, переведя тему, правда, не на самую приятную для меня:
— Еще и момент такой неловкий вышел… Лиса шла под руку с принцем… Надеюсь, Гук поймет все правильно.
Ох, а как я на это надеюсь!..
— А вы правда с Чонгуком были помолвлены? — спросила Сана.
И я, отводя глаза под испытующим взглядом Чима, вынуждена была наконец признаться:
— Мы собирались пожениться еще летом… Но не вышло.
— А мы бы когда об этом узнали? — Хёнджин будто бы обиделся. — Или поставили бы нас уже перед фактом?
— Да какая уже разница? — в сердцах воскликнула я. — Все равно этого не случилось! И не известно, случится ли… — на меня вдруг вновь нахлынуло отчаяние, перекрыв даже счастье от возвращения Чонгука. И разговор этот, по сути, пустой стал тяготить. — Извините, — тихо проговорила я и почти бегом покинула гостиную.
Мне необходимо было побыть одной, передумать все, пережить… Решить, как быть дальше.
Я не собиралась идти на ужин, но Миён меня уговорила.
— Пока еще ничего не случилось, чтобы так себя доводить, — сказала она. — Рано или поздно вы встретитесь с Гуком, поговорите… Проблема касается вас двоих, потому и решать ее надо вдвоем.
На ужине Момо со своей веселой болтовней слегка отвлекла меня от бесконечных переживаний и отсчитывания минут до встречи с Чонгуком.
— Юнхо рьектор отдал свои покои, — рассказывала она. — Обставьили все довольно мильенько… Сам рьектор, говорят, переехал в комнаты профьессора... Как же его? Дьекан факультета магической тьеории…
— Чон Сонхун, — подсказала Санп.
— Да, он самый, — кивнула Момо. — А Чон Сонхун будьет жить с дьеканом Зельеварения…
— Гремучая смесь, — хмыкнул Хёнджин.
Герцогиня тоже хихикнула и продолжила:
— А ещье мы с Юнхо смотрельи список студьенток, которых ему отобрал Пит… И я ему указала на несколько «достойных», — она коварно улыбнулась. — И сказала пару гадостьей о вас… Как вы и просильи…
— Например? — заинтересовалась Миён.
— Напримьер, что ты слишком вьетрена…
Миён при этом покрылась румянцем и проворчала:
— Так уж и ветрена…
— А Сана вмьесто того, чтобы лишньий раз посмотрьеть в зеркало, лучшье книжку почьитает, — сказала дальше герцогиня.
— Сомнительная «гадость», — со вздохом ответила на это Сана. — И все же в зеркало я смотрю и часто!
— Ой, вам не угодьишь! — насупилась тут же Момо.
— А про меня что сказала? — спросила я.
— Про тьебя? — герцогиня почесала кончик носа. — Сказала, что ты драчунья и, если разозлишься, надьерешь ему зад…
— Так и сказала? Принцу? — ахнула я, не зная даже как реагировать на это: смеяться или плакать. А рядом уже затряслась от смеха Миён, за ней расхохотался Хёнджин.
Даже Мин ухмыльнулся.
— Ну а что? — Момо уже тоже улыбалась. — Я помнью, как ты уделала того нагльеца Хана!
— И что сказал на это его высочество? — уточнила я, сама уже не в силах сдерживать улыбки.
— Он… Он был впечьятлен, — лаконично ответила Момо
.
Несмотря на этот всплеск веселья, по мере наступления ночи мое настроение возвращалось к прежнему. Я то и дело подходила к окну и вглядывалась во тьму, туда, где уже должен был раскинуть лагерь отряд Чонгука. Пыталась представить, что он сейчас делает. Спит ли? Думает ли обо мне? Или занят настолько, что ему не до меня.
Иногда накатывал почти иррациональный страх: а вдруг он не придет на встречу? Забудет, не успеет или… не захочет. Но потом я вспоминала его взгляд, брошенный на меня, и на сердце вновь теплело, а тревога отступала…