Глава 4.1
До назначенного поединка оставалось три дня, и помимо всех прочих тревог и переживаний, добавилась еще и эта проблема. Пришлось усилить тренировки, а еще надо было договориться с профессором Ким Чонином, чтобы он, во-первых, разрешил мне приходить на полигон, чтобы поупражняться со стихией, а во-вторых, предупредить, что в выходной день на стадионе состоится дуэль. Конечно, Хан и сам, как инициатор, должен был подать заявку ректору и известить его о своих намерениях и моем согласии, а тот уже сказал бы декану боевого факультета, но мне хотелось встретиться с Кимом раньше, тем более с начала года мы еще не успели с ним увидеться.
Профессор Ким выглядел непривычно уставшим и осунувшимся, а на его лбу за лето появилась глубокая морщина, словно он долгое время пребывать в неких заботах или тревогах.
— Лиса? — увидев меня, он, вроде как, обрадовался, во всяком случае на его губах появилось подобие улыбки, да и взгляд потеплел. — Как лето провела?
Лукавить не хотелось, поэтому я просто пожала плечами. Но Ким вдруг спросил сам:
— От них ничего не слышно?
Я сразу поняла, о ком он, и с сожалением покачала головой.
— До вас тоже не доходили никакие сведения? — поинтересовалась на всякий случай.
— Я знаю лишь, что они попали в оцепление, после этого никаких новостей…
— В оцепление? Их окружили враги? — мое сердце бросилось вскачь. — Я даже об этом не знала!
— У меня знакомые есть в штабе, от них иногда и поступала информация, но месяц назад их тоже отправили к границе, и связь потерялась… — ответил профессор.
— Ох, Алвей… — сердце захлебывалось страхом, и я никак не могла унять его. — Хоть бы с ними все было в порядке… И как же невыносимо ждать!
— Ты хочешь спросить очередного совета по тренировкам? — перевел тему профессор Ким.
— Нет, у меня другая просьба, — и я рассказала о предстоящей дуэли.
— У тебя есть все шансы его победить, — подбодрил меня профессор, что было очень приятно.
— У меня нет других вариантов, — ответила, улыбнувшись. — Я должна это сделать.
— Полигон в эти три дня твой. После восьми вечера, — сказал Ким. — Я предупрежу всех своих студентов, чтобы не мешали. И стадион для дуэли, конечно, тоже предоставлю.
— Спасибо, — я уже собралась уходить, но стоило мне отступить и развернуться, как внезапно налетела прямо на преподавателя, того самого, нового, со шрамами.
Мы оба отпрянули друг от друга, и вновь мне почудилось, что он испугался меня не меньше, чем я его. Да что со мной не так?
— Извините, — прошептала я, попятившись.
— Ничего, — он улыбнулся в ответ, на этот раз весьма доброжелательно, мягко. Вот и пойми, что к чему…
— Профессор Чо, а вы что тут делаете? — профессор Ким тоже улыбался.
— Да пришел уточнить кое-что, — отозвался тот.
— Всего доброго, — поспешила попрощаться я. — Еще раз спасибо.
— Не за что, Лиса, — кивнул Ким. — Удачи тебе!
— Она мне не помешает, это точно, — улыбнулась я. — Благодарю.
Я сразу направилась в библиотеку, чтобы поскорее переделать все задания по учебе, к восьми освободиться и вернуться на полигон.
— Привет! — за стол рядом со мной опустился Джин.
— Привет, — я улыбнулась через силу. — Так удивительно видеть тебя в библиотеке.
— Обижаешь, — усмехнулся тот. — Просто мы сюда ходим в разное время.
— Возможно, — я не стала спорить и подвинула книгу ближе к себе, выискивая нужный мне абзац.
— Как твое самочувствие? — спросил Джин. — Ну, после того случая…
Признаться, этот вопрос мне уже порядком надоел, поскольку задавали его мне все, кому не лень, по пять раз на дню. И вот и Джин теперь…
— Все в порядке со мной, — терпеливо ответила ему.
— Я переживал за тебя.
— Спасибо. Надеюсь, этого больше не повторится.
— Будем надеяться, — Джин улыбнулся, а у меня в голове вновь тревожно зазвенел некий звоночек. Что же скрывает моя память? Что такого важного я не могу вспомнить?
Я еще раз бросила взгляд на Джина: это как-то связано с ним или нет? Но ответ так и не пришел.
Все три ночи перед дуэлью я плохо спала. И волновал меня не так поединок, как усилившийся страх за Чонгука. Мысль о том, что его, возможно, уже нет в живых, убивала, лишала трезвости рассудка.
— Гук с Джен неуязвимы, это я знаю точно, — пытался успокоить меня Хёнджин, хотя видно было, что его это известие встревожило не меньше моего. — С ними точно все хорошо, просто повреждены каналы связи. Такое тоже бывает во время войны…
Я соглашалась, и снова начинала сходить с ума.
Однако в день поединка я все же усилием воли взяла себя в руки. Встряхнула мысленно, дала пинка и приказала себе думать только о дуэли с Ханом и победе, которую упустить просто не имею права. Иначе не смогу смотреть в глаза Чонгуку, когда он вернется.
— У меня нет права на проигрыш, — сказала я своему отражению в зеркале. — Я обещала… Ему.
Рубашка Чонгука сегодня стала для меня талисманом, и надевала ее я с особым трепетом. Даже рукава закатала повыше, чтобы видна была золотая вышивка инициалов «Ч. Ч.» — это будет поддерживать мне дух, если вдруг начну слабеть.
Слабеть, но не сдаваться.
Я была удивлена, когда спустившись, увидела, что в гостиной меня ждут Хёнджин, Миён и Сана.
— Ты думала, мы не придем тебя поддержать? — улыбнулась Миён. — Ты должна помнить, что мыслями и сердцем мы с тобой.
— Уделай этого выскочку Хана, — приобнял меня за плечи Хёнджин. — Лично я не хочу видеть его в Семерке.
— Нас таких по меньшей мере трое, — добавила Сана.