Мясорубка
Три часа пролетели, как один болезненный удар.
Данте так и не увидел Конни: после инцидента в служебном отсеке Саймон, похоже, перекроил маршруты или просто дышал ему в затылок. Каждая минута в камере — пытка.
Решение он принял тяжелое: идти без связи. До полуночи — пятнадцать минут. Ошибка сейчас сожжёт всю миссию.
Блок 3В встретил его нестерильной тюрьмой и тёмным, узким коридором с тускло мигающими лампами. Пахло озоном, потом и острым, влажным металлом.
Данте проскользнул внутрь.
Помещение было огромное — как заброшенный склад или спортзал.
В центре стояли четверо. Амбалы.
Массивные, жилистые, будто вырубленные из грубых, старых шрамов. Лица — каменные, глаза у двоих красные, как недогоревший уголь. Форма на них была разодрана, превращённая в тряпки.
Грязные. Злые. Хищные.
Один, с зашитой губой, повернул голову.
— Ещё один?! — его голос хрустнул, как гравий.
Остальные окинули Данте равнодушным взглядом. И он — подготовленный агент — на секунду почувствовал себя подростком за школой.
Ещё один? Что это значит?
Резкие шаги. Из-за груды ящиков вышел Джей. Он был собран, и в его глазах не было ни тени приветствия — только чистая, профессиональная сосредоточенность.
— Хорошо, что пришёл, — коротко бросил он, не глядя на Данте. — Начинаем.
Подготовка взорвалась вокруг в секунду.
Один обмотал кулаки плотными кусками ткани, пропитанными смолой, чтобы удары были тяжелее и болезненнее.
Другой проверил натяжение армированных жил, вплетённых в края форменных брюк, превращая их в импровизированные лезвия при резком движении.
Джей, лишённый кобуры, вытащил из рукавов два коротких керамических стилета и привычно провернул их в ладонях.
Все знали, что происходит.
Кроме Данте.
Он стоял, пригвождённый к месту, оглушённый шумом суставов, запахом пота и озона. Страх перед Саймоном отошёл на второй план, уступив место животному ужасу от непредсказуемой операции. Он не знал, что они начинают, куда идут и чем именно ему предстоит заняться.
Начинаем что? — отчаянный вопрос бился в голове.
— Джей! — крикнул он, но голос утонул в общем шуме.
И вдруг Джей поднял руку. Шум разминающихся тел стих, будто кто-то выдернул звук из комнаты.
— Слушайте меня! — сказал он тихо, но твёрдо. — Ставка этой ночи — ваше будущее за стенами корпуса! Только двое оставшихся на ногах получат награду! Деньги передадут вашим людям.
Пауза. Холодная.
— Бианкарди должна выйти из корпуса целой. Это временная охрана и транзит. Кто останется — защитит её от захвата или устранения любой ценой.
Данте почувствовал, как всё складывается в одну ледяную картину.
Это не брифинг. Это — кастинг.
Джей подбирал двух личных телохранителей из заключённых. Альфа предвидела затяжную угрозу Тессе. И в этой пятёрке самым слабым звеном, предназначенным для отсева, был он.
— Покажите мне, почему я должен платить именно вам!
Рёв сорвал воздух. Амбалы не стали ждать.
Двое бросились друг на друга. Двое — на третьего. Драка началась мгновенно, без правил и стыда.
Данте понял: если он продолжит стоять, его прикончат как помеху.
Он метнулся к стене, схватил кусок стальной арматуры и обрывок ткани. Хоть что-то.
Данте стоял над рухнувшим амбалом, тяжело дыша. Лом в руках пульсировал одним ритмом с сердцем. Он уже не был агентом — он был кандидатом.
Третий боец сражался с последним амбалом. Осталось трое — трое за две вакансии.
— Финал! Двое на одного! — рявкнул Джей, и его голос прорезал шум, как лезвие.
Третий — Нино — поймал взгляд Данте. В нём не было ни дружбы, ни ненависти. Только чистая, животная тактика: объединяемся.
Они рванули к последнему, самому массивному амбалу.
Тот пытался отползти, но Нино обрушивался на него серией мясных ударов. Амбал взвыл, схватил Нино за горло, и оба рухнули, сцепившись в грязной, смертельной хватке.
«Сдаваться нельзя! На кону не только Бианкарди и миссия. На кону Конни. Провал сейчас — это смерть партнера. Вспоминай тренировки!»
Данте вбил лом между дерущимися и с нечеловеческим усилием разжал их.
Амбал сорвался на него. Хватка — как у медведя.
«Сила — это его всё! — отчаянно мелькнуло в голове слова тренера. — Работай с весом! Перенаправляй!»
Данте сбросил лом, нырнул под руку и вложил весь остаток сил: локоть в солнечное сплетение, затем грязная, но эффективная подсечка, перенаправляющая массивный вес противника.
Тело рухнуло оземь с оглушающим, тяжёлым звуком, подняв облако пыли.
Нино, используя открывшийся шанс, прыгнул сверху и оформил решающий, нелетальный удар, который вырубил последнего противника.
Тишина.
Остались двое.
Нино, тяжело опираясь о стену, торжествовал.
Данте — дрожа на ногах, пропитанный кровью и пылью, но стоящий.
Джей вышел к ним спокойный, как хирург, смотрящий на отчёт.
Он оглядел поверженных. Потом — Нино. Затем — Данте.
— Отлично, — наконец сказал он. — Вы оба приняты.
Стилеты исчезли в рукавах. Кивок.
— У нас нет времени. Немедленно идите спать. Завтра после смены — подробности и контакт с Бианкарди.
Он растворился за ящиками так, будто его здесь и не было, оставив Данте и Нино стоять среди трёх неподвижных тел и тяжёлого запаха крови.