Студентик.
-Николь, я же сказала завести будильник!-ругаюсь на сестру и бегаю по съёмной квартире в поисках своего бюста. Грудь прикрываю полотенцем. Споткнулась об её рюкзак и чуть не полетела на пол. Ну и по-свински в квартире!
В глаза плывёт, лучше сесть. Меня вырвало утром и до сих пор тошнит.
-наконец-то ванная свободна!-вздыхает она и направляется в уборную.
-Николь, где мой телефон?-в панике задаю глупые вопросы.
-я откуда знаю?-дверь ванной комнаты захлопнулась, а я только поняла, что телефон оставила на кровати.
Мой Директ забит сообщениями. Какой же ник у Майкла в Инстаграм?
Начала пробывать варианты.
Сначала ввела просто Michael. Потом Mike.
Начала ругаться на себя из-за своей же тупости. Mike Fox. Отлично, нашла.
Он уже мне писал, да и не раз. Заставляю его ждать, идиотка... Отталкиваю не пунктуальностью. Лучше позвоню ему. Приду с опозданием, но зато с названной причиной.
Ответил через пару секунд.
-да?-низкий мужской голос в трубке был спокоен. Конечно, это тебе не вечно орущий Фред без тормозов. И без мозгов.
-Майкл, добрый день. Простите, но я немного опоздаю. Бешенный день вчера выдался, заснуть долго не могла, а будильник не сработал,-не в первый раз соврала я. Ложь уже входит в список моих качеств. Мне не нравилось, что это звучало как оправдание, хотя мы с ним больше не увидимся. Это первый и последний раз.
-ничего страшного, не торопитесь,-спокойно отреагировал Майк, ничуть не разозлившись.
-я уже опоздала на пол часа,-промычала я,-через столько примерно буду.
-отлично, буду ждать.
-я буду с сестрой.
Вспомнила нашу небольшую недавнюю ссору с Николь. Она наотрез отказывается быть одна в квартире. А когда узнала, что у меня интервью будут брать, то сказала, что пойдёт со мной. Упрямая!
-как вам удобно.
Складывалось впечатление, что Майк - бесчувственный. Всё такой же нежный тон.
-уже вызываю такси!-предупредила я. В ту же секунду поняла, что не могу его вызывать, так как говорю с ним. Глупо вышло,-в смысле, сейчас буду вызывать.
-до свидания, мисс Айзекс. Не переживайте, я подожду.
-спасибо,-попыталась сказать на тон громче, чтобы закрыть звук из душа. Николь видимо что-то уронила, а может и сама грохнулась.
-удачи.
Ненавижу не пунктуальных людей! Всем бы жилось легче, если окружающие начали ценить время. Но сейчас и сама выставила себя с отвратительной стороны.
—————
-без матов, возмущения и вообще слов, ясно?-на ходу диктую нотацию сестре.
-он твой парень, да?-не выдерживает она с радостным голосом. Я в ответ слегка бью её сумкой,-что, Ви?
-я не Ви, не Вайолет, не Бодлер, Николь! Я Жо-зе-фи-на! Айзекс! Тебе почти пятнадцать лет, когда ты поймёшь, что куча вещей в этой жизни серьёзные?-ругаюсь на неё я, ярко жестикулируя,-и мой парень Фред Холдер.
-почему же он не появляется тогда?
-я пообещала папе, что он с тобой не будет контактировать. Повтори, как меня зовут.
-Вайол... в смысле Джо. Я не настолько глупая. И вообще не имей такой моды орать на младшую сестру! А то папе расскажу,-по-детски показывает кончик языка.
-как ребёнок,-проворчав, поворачиваю к эскалатору. Николь идёт за мной,-это интервью для его университета, понимаешь? Я просто делаю добро. Посиди спокойно, а потом мы пойдём в кино, окей?
-я не хочу в кино.
-куда ты хочешь?
-давай мне парня найдём?-завизжала она, хватая меня за руку. Как будто сладкую вату купила пятилетке. Такая же реакция. Если бы обычно я умилялась, то сейчас испытывала стресс.
-Боже,-не выдержала я, но от прикосновения смягчилась,-только веди себя нормально.
-не пукни от злости,-засмеялась она. Мне захотелось дать ей подзатыльник, но мы были уже в поле зрения Майкла.
Он работал на ноутбуке.
-не волнуйся, иначе ты краснеешь. Это вон тот, рыжий? Могла и по симпатичнее выбрать!-прошептала она, закрывая рот рукой. Я схватила крепче сестру за руку, чтобы замолчала.
Надо было оставить её дома.
Майкл заметил нас и сразу закрыл ноутбук. Отложил в сторону. Он встал, когда мы подошли.
-здравствуйте, Мисс Айзекс,-я протянула руку для рукопожатия, но он снова её поцеловал. Мне нравится жив привычка,-и... мисс Айзекс?
Он посмотрел на Николь с вопросом. Боже, хоть бы этот человек с крашенной головой додумается не представится с фамилией Бодлер...
Майкл наклонился и тоже поцеловал её руку. Николь смущённо дёрнулась.
-а ты мне уже нравишься,-с ухмылкой ответила она. Это не самое худшее, что могло быть. Я уже начала краснеть, но тут сестра продолжила,-я Николь,-сказала уверено она, пожимая его руку.
-Майк,-с лёгкой улыбкой ответил он.
—————
Вопросы были различные. От семьи, до печати книг. Сразу видно, что человек старался, когда работал над ними. Но не было того профессионализма, как на настоящих интервью. Мне нравилось находиться рядом с этим человеком. Он спокойный, вежливый, умный и красивый. Любимое сочетание.
Про что я думаю? У меня есть парень!
-пошёл слух, что вас воспитал ваш старший брат,-задал очередной вопрос. Мы пересеклись взглядами,-если не хотите отвечать, не отвечайте.
-меня воспитал мой дядя. То есть он удочерил меня, когда... когда это нужно было.
-оу,-опустил взгляд,-ладно. Что вы можете посоветовать начинающим писателям?
-банально, но читать книги и больше писать. Ничего больше. Идеи сами придут. Искать их можно везде: из снов, из песен, из мыслей и жизненных случаев. Чем больше читаешь, тем интересней будет вашим читателям. Это единственное, что мне помогает. Ещё поддержка папы и сестры,-я заметила непонимающий взгляд, который он бросил на меня,-мой дядя стал мне отцом, поэтому у нас принято так его называть,-сглотнула,-и Фред! Конечно, ещё Фред.
Чуть не забыла про него. Лучше бы он меня забыл. Раз и навсегда.
-а, ясно,-взгляд опустился на блокнот с вопросами.
Николь сидела рядом, допила свой кофе, доела круассан, теперь смотрела по сторонам. Уже достаточно давно. Руки упирались друг в друга, нога на ноге. Кажется, она заскучала.
-а как ваши родные отнеслись к творчеству?
-я пишу сколько себя помню. Но... как-то всё смутно. Николь тоже писала вместе со мной недолгое время, но когда уже подросла. Мне тогда было около... двадцати. Может чуть больше. Как вам сейчас.
-не напоминай,-вмешалась Николь,-это было ужасно.
-почему ужасно? У тебя были милые истории.
-это было ужасно,-повторила она, закатив глаза.
-иди купи себе ещё что-нибудь,-я протянула ей карточку.
-спасибо.
—————
Всё было прекрасно до одного момента. Тогда я вернулась из уборной, меня снова начало тошнить. Думаю, это из-за вчерашней пиццы с Николь. Мда, не нужно было это есть. Была же с налётом! Но каким-то образом сестра убедила, что это сыр.
-так получается, что вы играли в театре, да?
-да, играла. Но только одну пьесу. Я была очень стеснительными ребёнком после... после одного случая,-после того, как я осталась с дядей. От воспоминаний тело бросает в дрожь, а в ушах стоит звуки дождя. Перед глазами фотография. Страшно.
И не только от воспоминаний. В заведение вошёл Фред. Вроде бы трезвый. Он заметил меня и целенаправленно шёл к нам. Я сжала руку в кулак под столом и отрабатывала технику дыхания, как учил папа. Чтобы успокоиться.
Его чёрные, как смоль волосы еле доставали плеч. Кожа бледная, глаза серые. Взгляд убийственный.
-привет, любимая,-Фред стоя целует мою щёку, потом висок и макушку. Стоя сзади кресла, кладёт руки на мои плечи и разминает
-почему ты не сказала, что будешь тут... с каким-то молодым человеком?-с презрением спросил он. Я чувствовала его выжигающие глаза кожей.
-здравствуйте, мистер Холдер. Я Майк. Мисс Айзекс даёт мне интервью для моего задания,-вовремя пояснил Фокс. И хорошо, потому что если это сделала я, то звучало как отмазка. Хотя... От перемены мест слагаемых сумма не меняется, да?
-ууу, так ты ещё школьник?-без стеснений спросил Фред, растягивая это «ууу», как оскорбление. Кем бы Майк не был, он живой человек, которому, между прочим, может быть обидно это всё. Боже, пускай Холдер закатит истерику и не опозорит меня перед Майклом,-подвинься,-похлопал меня по плечу. Я села дальше от края, предоставляя королю желанное место.
-я учусь в университете,-в аргумент выдал тот с таким же спокойным голосом.
-студентик,-Холдер похлопал меня по ноге,-почему ты мне не сказала?-смотрит теперь с презрением. Я не должна ему отчитываться!
-совсем забыла про это,-неуверенно тихо отозвалась я, пряча взгляд. Только пускай не устраивает сцен на людях, прошу... Всё, что угодно, но не это.
Опять я прогибаюсь под него! Да что со мной не так?
-а я так переживал,-накручивает локон моих волос на палец. Как будто не пытался недавно их вырвать. Урод.
-прости. Мы доработаем с Майклом и потом с тобой поговорим, хорошо?
-если вам нужно идти, то идите,-сразу выдал Фокс.
-нет, нет, работайте. Я погуляю по торговому центру, а потом позвони мне, Цветок, окей?
-да, хорошо.
-оу, так ты с сестрой,-находит взглядом и теребит её по голове,-тебя вроде... Солнышко звать?
-прям как Бодлер,-со смешком ответил Майкл. Вот только мне было не до шуток. Солнышко-второе имя моей сестры. Это имя младшей из троих детей Бодлер в знаменитой саге,-извините.
-я Николь,-гордо заявила она, с презрением смотря на моего парня.
-да да, я помню. Ну что же, я, пожалуй, пойду.
—————
Всё обошлось. Фред не зарос ревностью. Я была рада. И вот пошёл второй час, как мы тут сидим. Время и правда летело незаметно с комфортными людьми.
-Джо, можно я прогуляюсь тут?-жалобно спросила Николь, сгорая от нетерпения.
-посиди тут, потом вместе пойдём.
-я недалеко!
-если потеряешься, что я папе скажу?
-я не потеряюсь, я уже взрослая!
-нет, останься тут.
-может... в другой раз всё закончим?-предложил Майкл как компромисс.
-много ещё осталось?
Он отводит взгляд в записанные вопросы.
-давайте если начали, то закончим. Николь, пожалуйста, телефон не выключай. Ни с кем не иди, если что кричи, ясно?-беспокоюсь за эту балбеску. Она не должна снова пострадать. После того случая... Сердце замирает, как вспоминаю то, что произошло около шести лет назад.
-да-да, ясно!
-можешь себе что-то купить,-я открыла кошелёк, чтобы дать ей несколько купюр. Майкл отвёл взгляд. Мне безумно понравился этот жест. Значит, не хочет, чтобы я думала, мол: «Он следил за моими деньгами! Только это и надо!»
-спасибо,-она поцеловала меня в щёку, после на радостях убежала.
Я была рада, что все довольны. Мы продолжили разговаривать с Майклом. Даже после того, как закончили. Говорили про Булгакова, перескочили на учёбу.
-я поступила в колледж и вскоре стала известной. Но поступила на юриста, хотя никогда не интересовалась этим. Папа делал всё, чтобы я стала тем, кем хочу стать. Но его маленькой заплаты не хватало мне на обучения, даже мои сбережения не помогли. У меня замечательный отец... Он купил мне этот ноутбук, чтобы я могла развиваться в той сфере, в которой мне интересно.
-и правда отличный,-согласился он.
-вам нравится ваша специальность, Майкл? Где вы учитесь?
-Майк,-поправил он,-учусь на бюджете в «Букройском государственном университете писательства», факультет «художественный перевод». Я знаю подтягиваю знание третьего языка.
У меня отвисла челюсть. Университет моей мечты! Место, где мне сказали, что нужно придти позже, когда усовершенствую уровень писательства. Ха! В издательстве напечатали шесть моих книг! Неизвестно, смогла ли я, учась так долго.
Но образование писателя - то, к чему можно стремиться.
Майкл не перестаёт меня приятно удивлять.
-именно туда я не могла поступить,-грустно улыбнулась я в абсолютной тишине,-мне не хватило мастерства.
-не может быть!-он удивлён не меньше, чем я,-вас обязаны были взять!
-может, как-нибудь, в другой раз.
В другой жизни. Фред не хочет, чтобы я училась.
А чего хочу я? Хочу, чтобы он исчез и я никогда больше не видела его.
-вы огромный молодец, что добились своей мечты,-искренне воскликнула я с улыбкой до ушей.
-можете ко мне на ты, Мисс Айзекс. Я даже вас младше.
-это я из-за уважения. Я рада, что познакомилась с вами.
-а я то как рад! Но, кажется, что ваш парень не особо,-нахмурил рыжие брови. Но, видимо, вспомнил, что я всё ещё здесь и перестал это делать. Парней мысли часто интересуют больше, чем девушки.
-он сильно ревнивый. Я поговорю с ним, не переживайте,-отмахиваюсь, хотя нагло вру. Ничего я не буду с ним обсуждать. Надоело.
Телефон рядом зазвонил. Но он был не Майкла. Мы пересеклись взглядами. Я на автомате взяла трубку.
-ало?
-привет, Синичка,-раздался спокойный голос папы,-а где Николь?
-Николь? Я жду её возле магазина. Она себе футболку купила,-соврала я, хмуря от смущения брови. Сейчас Майк поймёт, какая я врунья и перестанет меня уважать как автора и, принципе, девушку.
Папе не понравится, что она гуляет одна.
-почему она оставила свой телефон тебе?
Свой телефон мне. Господи, это реально телефон Николь... Она оставила его и ушла!
-не потеряй там моего Воробушка, Вайолет. Я рассчитываю на тебя. И не балуй её сильно.
-конечно, пап.
-передавай ей, что я вас обеих очень сильно люблю.
-я тоже люблю тебя.
Вызов завершён.
Я посмотрела на парня. Он же смотрел за бариста.
-все нормально?-встревоженно спрашивает рыжий.
Видимо не понял, что произошло. Конечно, ведь не слышал. В его глазах читалось беспокойство.
-Николь ушла, а телефон забыла. Или нарочно оставила? А если с ней что-то случилось, Майкл?-на нервной основе спросила я, хватаясь за голову. Она в огромном торговом центре, а тут есть и неадекватные люди, которые готовы испортить психику и детям, и взрослым.
-не паникуйте главное. Если что она знает, где мы находимся,-начал успокаивать меня.
-моя четырнадцатилетняя сестра одна в гигантском городе! Простите, но мне нужно идти.
-я пойду с вами.
-а если она вернётся, а никого не будет?
-значит, надо предупредить баристу.
—————
Мы так и сделали.
-та девочка с крашеными фиолетовыми волосами, что флиртует со всеми?-со смешком отозвался работник, протирая стол от вылившегося напитка.
-да, она. Можно куда-то номер записать, чтобы если что вы позвонили?
-конечно.
-Жозефина, давайте я свой напишу? Мой никому не нужен, а вы - знаменитая личность.
-да, давайте. И я не знаменитая,-начала спорить на порыве эмоций. Я не должна так вести себя. Для всех должна быть вежливой, а сейчас... Хамка настоящая.
Я посмотрела на время. Надеюсь мне кажется, что ушла она давно.
-вы не помните, как давно ушла Николь?
-минут 40 назад,-ответил Майк, поглядывая на время в телефоне.
-могло случиться всё, что угодно за это время!
-тише, не нужно так паниковать.
-не паниковать? У меня сестра потерялась!
-я понимаю, Мисс Айзекс. Идём в администрацию. Там по громкоговорителю и попросим сказать, что мы её тут ждём.
-а если не получится, Майкл? Если с ней что-то случилось? Я же не переживу,-я начала жадно глотать воздух,-а как будет папа?!
-всё нормально будет. Идём,-стальной человек. Такое происходит, а он спокойный!
-я... я пойду искать пока на этом этаже, она дальше не должна была уйти,-вытираю мокрые глаза. Не хочу, чтобы кто-то видел или слёзы. Да, может я себя накрутила, но не должна была отпускать её одну,-какая же... глупая!
-я виноват,-ответил тот, опуская взгляд,-из-за меня вы вообще сюда попали. Всё будет хорошо.
-я отвратительная сестра!-уже не могу сдерживать слёз, хотя не должна говорить такие откровенные вещи еле знакомому человеку,-она снова пострадала из-за меня! Я могла всё остановить!
Слёзы текут в три ручья. Мой любимый человек, которое я чуть было не потеряла, снова ускальзывает сквозь пальцы, как песок. Она до сих пор не оправилась после того случая, а уже происходят новые...
Я не могу удерживать людей. Все от меня уходят.
-вы хорошая сестра.
-что я папе скажу?
-идёмте со мной.
Я остаюсь на месте, в панике вытираю влажность с щёк. Никто не должен видеть меня в таком состоянии! Никто! Если меня снова снимут кое-какие неприятные люди? Меня же... Фред убьёт!
-идём, Мисс Айзекс,-повторил он и, положив руку на плечо, начал медленно вести. Парень что-то шептал мне, но мой мозг отказывался воспринимать слова. Молотком стучали слова: «Ты не смогла. Снова».
Мне казалось, что через ткань я ощутила тепло от его ладони. Как солнечный луч из-за штор выглядывал и выделялся на тёмном фоне. С ним до сих пор комфортно находится. Он не оставил меня одну. За это буду благодарна ещё очень долго. Когда я в истеричном состоянии, то не контролирую свои действия. Совсем могу потеряться в себе.
Но сейчас, находясь с этим парнем, его слова не ранят, как Фреда. Наоборот. Исцеляют. Тон спокойный, нежный и решительный.
-она наверное так волнуется!-не останавливаюсь. Мой и без того ужасный макияж явно растёкся. Теперь лицо стало ещё более некрасивым и грязным.
На ходу я пытаюсь найти маску, чтобы закрыться от лишних глаз. Майкл останавливает на середине дороги.
-мы её найдём. Я обещаю.