Свободные отношения

 Я сидела в столовой универа, никого не трогала, ела свой прекрасный салатик. Крис рядом со мной тоже вполне наслаждался обедом. Все тихо и спокойно. И тут врывается ураган по имени Мими. Она подбежала к нам с криком «попалась» и схватила меня за руку. Мими появилась так неожиданно, что я чуть не подавилась, а Крис и вовсе застыл как вкопанный.

- Теперь не убежишь! – сказала она мне и гневно уставилась на Криса. Она буквально прожигала его взглядом.

- Мими, ты вообще, что делаешь? – все еще недоумевая, спросила я.

- Пошли со мной, живо! – полностью проигнорировав мои слова, Мими потащила меня к выходу. Откуда у нее такая силища? Я бросила печальный взгляд на растерянного Криса и на мой недоеденный салат. Это же святое время обеда, как у этой женщины совести хватило его прервать?

Мими тащила меня по коридорам, пока мы наконец не нашли свободный кабинет. Она хлопнула дверью и преградила мне единственный путь к отступлению. Многонедельная миссия по убеганию от нее была провалена.

- И не смотри на меня так! Ты сама во всем виновата. Я уже который день пытаюсь с тобой поговорить, а ты все время от меня сбегаешь. Так что мне пришлось пойти на крайние меры, - злобно шипела Мими, вплотную подходя ко мне. Честно признаться мне стало страшно, очень-очень страшно.

После той встречи с Ребеккой, мы с Мими больше не виделись, поэтому сейчас меня ожидала целая гневная речь.

- Прости, я вовсе не хотела тебя избегать, просто никак не могла придумать, что я должна сказать тебе при встрече, - я стыдливо отвела взгляд. Мне до сих пор очень неловко от того, что Мими узнала про наши с Крисом отношения. Она увидела не самую приятную сторону моей жизни, поэтому я не знаю, как теперь смотреть ей в глаза.

- Идиотка, ты хоть понимаешь, как сильно я переживала, - Мими стиснула меня в своих объятьях. Я правда не поняла, что она пыталась сделать: утешить или задушить меня.

- Прости, - единственное, что я смогла сказать. Все это время я думала только о себе, а о ее чувствах даже не вспомнила. Я и правда ужасна.

- А теперь ты все мне объяснишь, - по одному взгляду на Мими было очевидно, что отказа она не примет. Делать нечего, придется все рассказывать.

- И тебя устраивает такое отношение к себе? – выслушав мою длинную историю, возмутилась она.

- Я же тебе уже говорила. У нас что-то вроде свободных отношений. Хоть мне и не нравится данная формулировка, но так оно и есть. И я ничего не могу с этим поделать, - на мои слова Мими снова начала возмущаться. Она говорила о гордости, о чувстве собственного достоинства, о том, что Крис придурок, и что нормальные люди так не поступают. На это все я лишь кивала головой.

Честно, я и не надеялась, что Мими сможет меня понять. У нее совершенно отличная точка зрения в плане отношений. Она никогда не позволяет собой пренебрегать, не дает ограничивать себя в действиях, превыше всего ставит себя и свои чувства. А когда она по-настоящему влюбляется, то прилагает максимум усилий, чтобы построить здоровые отношения. Я ей даже немного завидую, потому что сама так не умею. Я просто не могу требовать от Криса большего, не могу заставлять его делать выбор, не могу ставить свои интересы выше его. Мне страшно, что я могу потерять то, что имею.

- Я жалкая, да? – резко прервала я огромный монолог Мими. Она посмотрела на меня сочувствующим взглядом и снова обняла.

- Нет, это вовсе не так. Ты не капельки не жалкая. Ты просто невероятно сильно влюбилась. Так сильно, что тебя саму пугают эти чувства. Единственная твоя проблема в том, что ты не хочешь бороться за свою любовь, - тихо говорила Мими, гладя меня по спине.

Бороться? Каким образом я должна это делать? Я рассказала Крису о своих чувствах, приняла его таким, какой он есть, что еще я должна сделать, чтобы он захотел быть рядом со мной. Насильно любим не будешь, и в этом нет ничего ужасного. Человек вовсе не обязан отвечать тебе взаимностью просто потому, что у тебя есть к нему чувства. Поэтому я не имею права требовать от Криса взаимной любви.

Я решила не рассказывать Мими, что на самом деле думаю. Скорее всего, мои мысли ее еще сильнее разозлят, поэтому лучше промолчать. Когда она поняла, что больше ничего от меня не добьется, то отпустила.

- Помни, что я всегда готова тебя выслушать. Поэтому, если что-то случиться, то ты можешь прийти поплакаться ко мне. Только, пожалуйста, не отталкивай меня, - сказала она мне на прощание.

Я не поняла этих слов. Мне все обычно говорят, что у меня все на лице написано, поэтому я думаю, что мои переживания не являются такой великой тайной. Разве я когда-нибудь закрывалась от Мими? Да, я не всегда все рассказываю ей, иногда вообще немного сторонюсь, но это ведь не значит, что я ее отталкиваю. Просто иногда мне бывает сложно, говорить о том, что меня тревожит. Сразу начинает казаться, будто я нагружаю близких мне людей ненужными проблемами...

Расставшись с Мими, я вернулась к Крису. Он все так же сидел в столовой.

- Все в порядке? – встревоженным голосом спросил он.

- Да, просто Мими немного разозлилась из-за того, что я в последнее время уделяю ей слишком мало внимания, - оправдывалась я. Я ведь так и не рассказала ему, что Мими все знает, и с каждым днем сделать это становится все сложнее.

После обеда была еще одна пара, кое-как ее отсидев, я наконец-то смогла пойти домой (Свобода! Как прекрасно это слово). Мы с Крисом решили немного прогуляться, потому что погода была замечательной. В какой-то момент мы проходили мимо милой кафешки, и то, что я там увидела, очень сильно удивило меня. Я сразу же потащила Криса внутрь, и мы сели в самый дальний угол.

- Лу, что мы тут делаем? – растерянным голосом спросил Крис. Я шикнула на него, ибо он был слишком громким. Закрыв и себя, и его листами меню, я уставилась на крайне интересную сцену.

Крис никак не хотел успокаиваться и донимал меня вопросами, поэтому я повернула его голову так, чтобы он увидел то же, что и я.

- Это же твоя сестра, - наконец-то шепотом сказал он.

- Вот именно! – воскликнула я, пытаясь сдерживать свой восторг. – А рядом с ней сидит какой-то очень милый парень. Смотри!

- Ну и что такого? Она ведь говорила, что недавно устроилась на новую работу. Вдруг это ее коллега, - я посмотрела на Криса таким взглядом, что он немного покраснел, поняв, что сказал глупость.

- Ага, коллега. Ты только посмотри на ее восторженное лицо! Она же с ним флиртует.

Мелисса действительно выглядела очень довольной. Она мило беседовала со своим спутником, иногда смущенно отводя взгляд. Да она просто в восторге от него! У нее это буквально на лице написано. Как же сильно мне хотелось услышать, о чем они говорят. Но в кафе было немного шумно, поэтому я ничего не могла разобрать.

- Лу, я не думаю, что следить за ней хорошая идея. Если узнает, то точно разозлится на тебя, - говорил Крис, при этом помогая мне держать меню.

- Да какая разница! Неужели тебе неинтересно узнать, кто это такой? Лучше помолчи, а то я ничего не слышу, - оправдывалась я, закрывая рукой Крису рот. Он еще какое-то время пытался возмущаться, но потом замолчал.

Сколько не старалась, услышать их разговор у меня так и не получилось. Зато я смогла хорошенько разглядеть собеседника Мелиссы. На вид ему было лет тридцать. Мужчина был одет в строгий костюм, галстук, чистейшие ботинки. При этом вся его одежда была довольно дорогая, а про часы на его руке я вообще молчу. С кем вообще связалась моя сестра? Где она умудрилась найти такого красавчика?

- Пойдем, Лу, иначе она нас точно заметит, - снова подал голос Крис.

Я начала опять его затыкать, но в этот раз он был настроен решительнее. Мы с ним спорили минут пять. Со стороны мы выглядели довольно странно. Сидим, прикрывшись меню, и шепотом пререкаемся. Наверное, мы привлекали слишком много внимания. В итоге все закончилось тем, что прямо перед нами появилась Мелисса. Глаза ее буквально метали молнии. Она на секунду повернулась к своему компаньону, мило улыбнулась ему, а потом сгребла меня в охапку и потащила в женский туалет.

- Ты что тут вообще забыла? – голос Мелиссы был настолько злым, что мне стало очень и очень не по себе. Я чувствовала себя, как маленький ребенок, который нашалил и теперь получал нагоняй. Было немного стыдно.

- Прости, я только одним глазком хотела взглянуть, - я попыталась сделать голос как можно более виноватым и состроила щенячьи глазки. Сестра пристально смотрела на меня где-то полминуты, а потом тяжело вздохнула. Я поняла, что была прощена и теперь могу задавать свои вопросы. – Расскажи, кто он?

Меня буквально распирало от любопытства. В голове крутилось столько догадок и интересный историй, которые могли бы объяснить то, что я сегодня увидела. Кажется, мне стоит поменьше смотреть сериалов.

- Это Рик, я работаю его личным помощником. Я же уже говорила тебе об этом, - Мелисса пыталась состроить серьезное лицо, но у нее ничего не вышло.

- Он тебе нравится! – наконец не выдержала я. Стоило только мне сказать это, как она покраснела до самых ушей. - Я права! Я права! Ты по уши влюбилась!

Я была так рада, что совершенно не могла сдержать смех. Моя сестра, которая столько времени страдала из-за несчастной любви, влюбилась. Что может быть прекраснее?

- Замолчи, - Мелисса не находила себе места от смущения. Она пыталась меня хоть как-то заткнуть, но у нее ничего не выходило. Я все повторяла, что она влюбилась. Хоть и понимала, что веду себя очень глупо и по-детски, я не могла сдержать свою радость.

В итоге, когда я совсем надоела сестре, она буквально вытолкнула меня из кафе, а сама с невозмутимым видом вернулась к своему начальнику.

- Ну что? – у Криса был такой смешной вид. Волосы слегка растрепались, в руках он держал мой рюкзак, а глаза сияли от любопытства. Ну что за чудо?

- Она влюбилась! Я в этом уверена на все сто процентов, - с моего лица никак не сходила улыбка. Мне хотелось прыгать от радости и рассказать всем на свете такую прекрасную новость. – Надо будет ее обо всем расспросить. Интересно, она тоже ему нравится? А может они и вовсе уже встречаются! Как думаешь, это серьезно?

Я задавала столько вопросов и все никак не могла успокоиться. Замолчала я только после того, как Крис ни с того ни с сего поцеловал меня. Я даже немного вскрикнула от неожиданности. Когда он отстранился, я бросила на него смущенный взгляд. Мой вопрос, наверное, был написан у меня на лбу.

- Ты даже не представляешь, насколько мило сейчас выглядишь, - прошептал он мне на ухо, потом поцеловал в щечку и, как ни в чем не бывало, взяв меня за руку, направился домой. А я не знала, как успокоить мое бедное сердце. Что за день сегодня такой? Такими темпами я скоро умру от счастья.

Вечером следующего дня Мелисса наконец пришла ко мне и рассказала всю историю их с Риком романа. Сестра устроилась к нему около месяца назад. Рик исполнительный директор крупного холдинга своего отца, так что, по сути, он также является владельцем. Основной род занятия его компании – это крупное строительство, как оказалось в нашем городе полно зданий, построенных им. Но под его контролем находятся еще несколько небольших дочерних фирм (Мелисса пыталась объяснить мне, чем они все занимаются, но мой мозг к тому времени уже отключился, поэтому я не запомнила). В общем Рик был очень и очень влиятельной особой. А моя сестра работала его личным помощником. Что только не входило в ее обязанности: составление расписания Рика, работа с документацией, подготовка огромного количества собраний, она даже заказывала ему столики в ресторанах и следила, чтобы он не опаздывал на встречи. Таким образом у них наладился очень близкий контакт. А там слово за словом, и вот они уже почти возлюбленные. Хотя, как сказала, Мелисса между ними пока что ничего нет, но ох уж это «пока». Я уверена не пройдет и недели, как они начнут встречаться. Вся эта история прямо как сюжет какой-нибудь дорамы. Меня беспокоит только то, что Рик может оказаться не очень порядочным человеком. Сколько сестра меня не уверяла, что он «очень милый», это не развеяло моих опасений.

- Сестренка, я понимаю, что ты переживаешь, но, пожалуйста, не сгущай краски. Может мои слова звучат не очень убедительно, но поверь мне. Я уже очень давно работаю в этой сфере, и могу тебя заверить, что Рик – прекрасный пример добропорядочного человека, - убеждала меня Мелисса. Я еще некоторое время сопротивлялась, но ее упорство меня просто поразило. Видимо он ей действительно очень нравится.

- Ладно, хорошо. Но я не смогу быть полностью уверена в нем, пока не увижу лично, - многозначительным тоном сказала я. Мелисса сразу поняла мой намек.

- Я как раз хотела это обсудить. Рик тоже заметил твою нелепую выходку в кафе, - она посмотрела на меня осуждающим взглядом, и мне снова стало стыдно. – Поэтому пригласил тебя и, конечно же, Криса как-нибудь поужинать вчетвером.

- Какая прекрасная идея! – воскликнула я, а потом, спохватившись, снова сделала серьезное лицо. – Похоже, он действительно неплох. Передай ему, что мы обязательно придем. Надо только спросить Криса.

Я начала писать ему (он, кстати, с большим энтузиазмом воспринял эту идею), а Мелисса в это время душила меня в своих объятиях. Она еще полчаса болтала о том, какой Рик хороший, при этом ее глаза так ярко сияли. Было абсолютно очевидно, что он очень сильно нравится ей. Я боялась, что моя сестра снова будет страдать из-за разбитого сердца. Но прочь мрачные мысли! Надо верить, что все будет хорошо, и этот Рик действительно окажется прекрасным человеком, который сможет осчастливить мою сестру.

Ужин был назначен на следующую неделю. Все это время меня съедало любопытство, и вот этот вечер наконец-то настал.

- Как думаешь, - спрашивала я Криса, пока красилась в ванной. – Мне лучше вести себя как строгая леди или как беззаботная младшая сестренка?

- Мне кажется лучше, если ты просто будешь вести себя, как обычно, - смеясь, отвечал он из гостиной.

- Крис, - протянула я, уставшим голосом (все эти сборы меня уже вымотали). – Я ведь тебя серьезно спрашиваю. Это парень моей сестры, я должна произвести хорошее впечатление.

- Я не понимаю, почему ты так переживаешь. Ты же не замуж ее выдаешь, они пока даже не встречаются, если ты не забыла, - все таким же невозмутимым тоном говорил Крис.

- При чем тут это. Этот Рик – крупный бизнесмен. Он наверняка привык ко всему роскошному. И я не могу допустить, чтобы его мнение о Мелиссе хоть немного испортилось из-за плохого мнения о ее семье. А так как я единственная, кому она его представит, то просто обязана быть на высоте.

Я хотела продолжить свою речь, но Крис неожиданно возник у меня за спиной. Он обнял меня и начал нежно целовать в шею. У меня от таких его действий по всему телу прошла дрожь.

- Неважно, как ты будешь себя вести. Неважно, что ты скажешь. Ты выглядишь просто великолепно, и я уверен, что ты в любом случае ему понравишься. Твоя сестра тебя обожает. То, что я слышал о ней из твоих рассказов, говорит о том, что она ни за что на свете не позволить кому-то говорить о тебе плохо. Думаю, перед этим ужином она дала этому Рику тысячу наказаний, как вести себя с тобой. А если он все-таки позволит себе сказать что-нибудь нелестное в твой адрес, то Мелисса не станет этого терпеть. И я, кстати, тоже.

Из-за этих слов у меня на глазах появились слезы, а я ведь только-только накрасила ресницы.

- Как у тебя получается говорить именно то, что я хочу услышать? – шмыгая носом, спросила я и, развернувшись к Крису лицом, уткнулась ему в грудь. Он ничего мне не ответил, только поцеловал в макушку.

Крис обнимал меня до тех пор, пока не убедился, что я перестала переживать из-за предстоящей встречи. Мне действительно стало легче, поэтому я продолжила собираться. Но это заняло немного больше времени, чем я рассчитывала, поэтому получилось так, что мы опоздали. Пока стояли в пробке, Крис еще несколько раз приводил меня в чувство. Честное слово, этот вечер истратил последние остатки моих нервов. Почему я, собственно, так сильно нервничала, я не знала. Просто Мелиссе так сильно нравился Рик, она мне столько о нем рассказывала. Сестра действительно была очень рада быть рядом с ним. И мне совсем не хотелось как-то ее огорчить. Я ведь вечно доставляю неприятности, она всю жизнь обо мне заботится. И я хочу, чтобы теперь она наконец занялась своей собственной жизнью. Но для этого я должна убедить ее, что со мной все в порядке. Но как? Я и сама в это не верю. В моей жизни сейчас все наперекосяк и неправильно. И если Мелисса поймет, что что-то не так, что я вовсе не такая счастливая, какой хочу казаться, то она снова забудет о себе. Наверное, сегодняшнего ужина я боюсь не столько из-за Рика, сколько из-за Мелиссы...

Даже когда мы наконец приехали в ресторан, я не смогла успокоиться. Сначала было долгое приветствие. Честно, оно показалось мне бесконечным. Потом мы все-таки сели, и мои руки наконец перестали трястись. Рик, как и говорила Мелисса, оказался очень мил. Он был вежлив, галантен и очень учтив. Мне кажется, не существует такой темы, в которой он бы не разбирался. Даже Криса он очень сильно заинтересовал. Они пол вечера обсуждали что-то слишком сложное для меня, иногда к их разговору присоединилась Мелисса.

Все было прекрасно. Мы все вместе весело проводили время. Но жизнь меня уже научила, что не бывает всегда все хорошо. Даже такой прекрасный вечер был испорчен.

Совершенно неожиданно мне пришло одно очень неприятное сообщение. Оно было от Ребекки (остается только гадать, где она взяла мой номер). Текст был настолько нелестным, что я совсем выпала из реальности. Было очень больно и обидно. Чем я вообще заслужила такое отношение? Почему она не может поговорить с Крисом, если ее что-то не устраивает. Как ей хватает совести лезть ко мне? Мое настроение было полностью испорчено. Вечер так хорошо начинался, но эта девка даже его смогла испортить. Как же сильно я устала от всего этого.

- С тобой все хорошо? – спросил у меня Крис, когда заметил мое состояние. – Ты даже ничего не съела.

Я попыталась сделать вид, что все в порядке. Но сил улыбаться у меня уже не было. В итоге мое состояние стало заметно всем за столом. Сначала Крис начал что-то говорить мне с обеспокоенным видом, потом к нему присоединилась и Мелисса. Они все спрашивали, в порядке ли я, но я и слова произнести не могла. Мне казалось еще немного и я расплачусь.

- Я отойду на секундочку, - резко встав и даже не выслушав ответа, я направилась в туалет.

Там я всеми силами пыталась сдержать слезы. Эмоции захлестывали меня с головой. Вскоре мне стало плохо не только душевно, но и физически. Начала болеть голова, перед глазами все плыло. Хорошо, что у меня была таблетка. Выпив ее, я начала ждать. Вскоре она действительно подействовала, и мне стало легче. И как это все понимать? Душевные переживания сказываются на физическом состоянии или что? Стало немного страшно. Я не могу заболеть сейчас, не хочу никого заставлять беспокоиться.

Ладно, о сообщении Ребекки и моем состоянии можно подумать и потом. Сейчас главная задача вернуться в зал и выглядеть нормально. Именно это я и сделала. Когда я села на свое место, Крис снова спросил, все ли в порядке. На этот раз у меня получилось дать более-менее внятный ответ, поэтому все успокоились. Я даже заставила себя съесть свой салат. Таблетка подействовала очень хорошо, поэтому голова у меня больше не болела, и я смогла спокойно дождаться окончание вечера.

Попрощавшись с Мелиссой и Риком, мы с Крисом вернулись ко мне домой. Я, как только ощутила атмосферу родной квартирки, вздохнула с облегчением. Сняв неудобное платье и туфли, наконец почувствовала облегчение.

- С тобой точно все хорошо? Выглядишь очень бледной, - Крис погладил меня по щеке и начал пристально осматривать с ног до головы.

- Не переживай, я просто немного устала, - оправдывалась я. Мне совсем не хотелось, чтобы он волновался, еще больше мне не хотелось рассказывать о выходке Ребекки. Я обняла его и спрятала лицо у него на груди, чтобы он больше не мог на меня смотреть. – Кстати, как тебе Рик? – быстро сменила тему я. Крис какое-то время молчал, а потом тяжело вздохнул.

- Он действительно неплохой человек. Многим интересуется, о многом знает. Трудоголик, но не в плохом смысле этого слова, - он на секунду задумался, потом продолжил. – Он нежен по отношение к ней. Думаю, она действительно ему нравится.

- Ты так думаешь?! – в восторге воскликнула я и подняла голову, чтобы посмотреть в глаза Крису. Я хотела убедиться, что он говорит это не потому, что хочет меня успокоить, а потому, что действительно так думает. Но в его взгляде я наткнулась только на искреннее беспокойство.

- Да, - коротко ответил он. Он очень долго вглядывался в мое лицо. Крис прикоснулся к моим лбу и щекам, потом взял мои руки в свои ладони и начал их греть. – Холодные, - шепотом сказал он, целуя мои пальцы своими теплыми губами. От его действий мне резко стало очень жарко.

- Это такой способ меня согреть? – спросила я, чувствуя как краснею.

- А что? Неужели не нравится? – ответил Крис с коварной улыбкой на лице. Он еще некоторое время грел мои руки, а потом, поцеловав меня в лоб, сказал. – Я заварю тебе горячий чай, хорошо?

Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Убеждать его, что я в порядке, все равно бесполезно, да и на самом деле это неправда. Поэтому я могу принять его заботу, так?

Крис ушел ставить чайник. Но попробовать его наивкуснейший чай я так и не смогла, потому что уснула.