Глава 2
- Ну вообще это логично, что Чонгук не равнодушен к моркови, - Джин пожал плечами. - Он же гибрид Зайца.
- Ну вот и всё, проблема решена! - Хосок чуть не подскочил на месте, привлекая к троице внимание преподавателя.
- Тише ты, - зашипел на него гибрид пантеры.
- Вообще-то, я ни разу не видел Чонгука с морковью, - прошептал задумчиво Тэхён.
- Ха, - Хосок отчаянно старался умерить свой энтузиазм, прижимаясь ближе к парте. - Он в столовой постоянно берёт сок, а какого он цвета?
- Жёлто-оранжевый, - Джин ярко заулыбался.
- Бинго! - Хосок хлопнул ладонью по столешнице. - Морковный!
- Госсспода ссстуденты, - голос преподавателя звучал леденящим шипением.
Кошачьи замерли, уставившись на гибрида варана, у которого между зубов промелькнул раздвоенный язык.
- Как ты себе это представляешь? - Тэхён понизил голос до ультразвука. - Я к нему с пучком моркови подскачу или с кувшином свежевыжатого сока? Он и так от меня морозится и совсем за придурка посчитает.
Хищники ненадолго зависли.
- Пирог! - Хосок засмеялся.
- Попрошшшу покинуть помещщщение, - варан нависал над их макушками, тонкие полоски глаз неподвижно замерли на студентах.
- Ненавижу ящеров, у меня от них мурашки по коже! - Джин швырнул рюкзак на подоконник и зябко повёл плечами. - У нас зачёт на носу, а всё ты, со своей морковкой! Неужели нельзя было так не орать?
- Да ладно тебе, - отбивался Хосок. - Всё равно пара уже закончилась.
- Чонгук! - Тэхён отлепился от стены и быстрым шагом направился к парню, выходящему из дверей аудитории.
- Ты меня караулишь? - Чонгук прищурился и поджал губы.
- Чонгук-и, я хочу пригласить тебя в кафе, - гибрид тигра благополучно проигнорировал заданный вопрос.
- Тэхён, мы обсуждали это не один раз, - Чонгук старался говорить спокойно, пряча взгляд.
- Я в очередной раз не понимаю, почему ты отказываешься?
- Ты хороший парень, - начал Чонгук и покраснел. На этих словах грудь тигра выпятилась колесом, а хвост замотался из стороны в сторону, не хуже собачьего. - Но я не заинтересован в отношениях ни с кем.
Что-то оборвалось внутри Тэхёна, он мог бы поклясться, что услышал звон разбитого сердца. Чонгук быстро уходил от него, закутавшись в своё худи и глубже натянув на голову капюшон.
- Змеюкля не считается, да Чонгук? - не выдержал тигр, ревность так и пёрла из него неконтролируемыми словами.
Он видел, как вздрогнул Чонгук и усилил шаг.
- Не лезь не в своё дело, Ким! - рявкнул сзади на него Чимин, быстро проходя мимо и с силой задев в плечо.
Гибрид песца догнал Чонгука и обнял за плечи, уводя в сторону лестниц.
- Не перевариваю эту псину, - выдохнул Тэхён и вернулся к окну, у которого его дожидались приятели.
- Что там с пирогом? - прорычал он.
На маленькой кухоньке творился полнейший кавардак. Обрезки морковки, капли сока, рассыпанный сахар, испачканные миски, венчик и ложки и над всем этим висело тончайшее мучное облачко.
- Теперь разрыхлитель, - прочитал Тэхён и оглушительно чихнул.
Начавшая было оседать мука опять взвилась в воздух.
- Что это? - Джин вертел головой в поисках названного ингредиента, из-за муки он превратился в пепельного блондина.
- Продавец сказала, что это оно, - Хосок протянул пачку Тэхёну, на которой было написано «Сода».
- Дальше, погасить уксусом, - Тэхён ещё раз перечитал строчку, шевеля губами. - Его сначала поджечь нужно?
К белоснежной горке поднесли спичку и три пары круглых глаз смотрели как огонёк медленно затух.
- Я щас не понял, - Тэхён снова посмотрел в рецепт. - Погасите разрыхлитель уксусом. На хрена, если он не зажигается?
- Вот, что нашёл в интернете, - Джин поднял палец вверх и с выражением прочёл. - Положить в чашку соду и лить уксус, до тех пор, пока будет шипеть, то есть выделяться углекислый газ. Используйте девятипроцентный уксус.
- У нас нет девятипроцентного, - внёс свои коррективы Хосок. - Есть рисовый.
- Пофиг, пляшем, - Джин щедро сыпанул из пачки соду в жидкое тесто и плеснул уксуса.
Месиво зашипело и полезло из миски.
- Вы точно уверены, что это можно есть? - гибрид тигра с сомнением смотрел на расползающееся нечто.
- По-моему мы создали новую жизнь, - Хосок отступил на шаг от стола.
- Не ссыте, - один гибрид пантеры сохранял философское спокойствие. - Сейчас запечём в духовке и Зайца за уши не оттащим.
На столе возвышалось что-то чёрное, бесформенное, по тяжести сравнимое с египетской пирамидой.
- Мда, - Джин хмыкнул. - Такой выпечкой можно убить. Не думаю, что Чонгук станет это пробовать.
- И что теперь делать? - Тэхён мрачно взирал на шедевр их кондитерства.
- Ну, - Хосок принюхался к обугленному тесту. - Нужно найти того, кто умеет печь пироги.
Кошаки разом уткнулись в телефоны в поисках информации.
В кондитерской пахло ванилью и чем-то неуловимо притягательным, отчего у троих гибридов во ртах собралась слюна. На витринах лежали всевозможные пирожные, тортики, взбитые кремы в крошечных пиалах, разноцветные жидкости в прозрачных стаканах. От всего этого сладкого великолепия разбегались глаза.
- Чем могу быть полезен? - неожиданно тоненьким голоском спросил огромный мужик, возвышающийся за прилавком, занимая практически всё пространство.
Круглые коричневые уши торчали на коротко стриженной голове, мощные плечи переходили в мускулистые руки, которыми гибрид медведя опирался в стол, на котором притулилась маленькая касса или она казалась такой из-за внушительных размеров продавца. На левом предплечье змеилась надпись «Не забуду мать родную, не продам за пирожки».
- Нам бы чего-нибудь вкусненького для Зайца, - выпалил Хосок, не отводя взгляда от татуировки.
В кондитерской повисла пауза. Мужик буравил их взглядом и студентам захотелось ретироваться обратно на улицу, поджав хвосты.
- У нас большое разнообразие, - наконец снизошёл он до ответа. - Есть крем на основе шпината, клубничный мусс, черёмуховый кисель, брусничное желе, морковные маффины, запеканка из капусты с тво...
- Вот их, - перебил его Тэхён. - Морковные давайте.
- Хочу предупредить вас, молодые люди, что на морковь у многих гибридов бывает аллергия, - медведь пробил шесть пирожных.
- Ну Чонгук бы об этом знал! - отмахнулся тигр, забирая заказ.
Он развернулся к двери, намереваясь выйти, как его привлёк вопрос Хосока.
- Простите, - гибрид гепарда прижимал ушки к голове, но всё же продолжил. - Как такое может быть, чтобы гибрид медведя занимался выпечкой с «травой», а не мясом?
- Медведи всеядные, мой молодой друг.
Ещё долго перед глазами кошачьих стоял оскал кондитера, а в ушах звенел тоненький смех.
Троица пыталась слиться с тополем, у которого стояла, сканируя взглядами пространство около общаги. Улица и примыкающий к ней крохотный парк были пусты.
- Я, конечно, могу залезть в окно и положить маффины на кровать, но, во-первых, я не знаю какая из них Чонгука, а во-вторых, где сам Чонгук.
- Ну, где Чонгук мы, пожалуй, знаем, - лениво протянул Джин и наклонился, чтобы сорвать травинку.
Когда он выпрямился то наткнулся на две пары глаз, прожигающих в нём дыру.
- Что? - он отступил на шаг и упёрся спиной в дерево. - Чонгук с Юнги в театральную студию пошли, у них какая-то постановка.
- А ты откуда знаешь? - прищурился Хосок.
- Откуда, откуда, - Джин начал нервно поправлять волосы. - Разведка донесла.
Тигр с гепардом медленно окружали пантеру, прижимая того к шершавой коре.
- Ладно, ладно, - Джин поднял телефон на уровень их глаз. - Намджун прислал фото.
На пол экрана светилось довольное лицо гибрида панды, на заднем фоне можно было различить стоящих рядом Юнги и Чонгука.
- Про твои шашни с Намджуном выясним позже, - пообещал Тэхён покрасневшему Джину. - Я пошёл.
Тэхён не успел отклеится от дерева как тут же рассерженно зашипел и быстро ретировался за широкий ствол, утягивая за собой друзей.
- Что за...? - не успел возмутиться Джин.
- Чимин!
По дорожке, бодро помахивая пушистым хвостом, вышагивал гибрид песца. Раскосые глаза кошек проводили его, пока он не скрылся за стеклянными дверьми общежития.
- План меняется, - вздохнул Тэхён. - Нужно искать курьера.
Время тянулось, поднимая градус ожидания до предела. Уже вернулся с занятий Чонгук, заставив троицу быстро нырнуть в кусты, чтобы не засветиться, а как передать ему сладость и остаться инкогнито, они так и не решили.
- Где все? - в который раз возмущался Хосок.
- К вечеринке готовятся, - Джин зевнул. - Сегодня посвящение первогодок.
- Кстати о первогодках, - Хосок принял стойку, его хвост напрягся, а уши встали торчком. - Вспомнишь солнце, вот и лучик.
По дорожке, чуть подпрыгивая, шёл уже знакомый гибрид мышки.
- Привет, пупсик, - пророкотал Хосок, когда хищники выросли перед ним как из-под земли.
Тонкий острый нос паренька дёрнулся и на его щеках появились усы. Ещё мгновение и гибрид обернётся.
- Тише, тише, - замурлыкал Тэхён. - Нам нужна твоя помощь.
Все трое сделали большой шаг назад, давая мыши пространство. Чернота, почти затопившая радужку глаз паренька, начала медленно сужаться, возвращаясь к нормальному человеческому зрачку.
- Ч... Ч...
Троица ждала, пока гибрид мыши перестанет заикаться.
- Что вам нужно?
- Видишь ли в чём дело, - начал Джин издалека. - У нас есть друг Юнги, он гибрид манула и безумно влюблён в Чимина. Ты ведь знаешь Чимина?
Тэхён с Хосоком таращили глаза на Джина, но старательно кивали головами как болванчики, чтобы не спалить контору.
- Знаю, - первокурсник смотрел на них с подозрением, явно не веря ни слову.
- Ну вот, - Джин самозабвенно врал. - Юнги просил передать Чимину маленький подарок.
Хосок поднял крафтовый пакет с логотипом пекарни и слегка тряхнул. Гибрид мышки проследил взглядом за пакетом и сглотнул.
- А почему он сам не угостит Чимина? - подозрения вновь вернулись.
- Ты же видел Юнги? - Хосок еле сдерживался, чтобы не щёлкнуть по ушам, не в меру въедливую мышь. - Он очень стеснительный. Очень.
Парень стоял, задумчиво покусывая губу. За это время кошачьи мысленно расчленили его, сожрали и прикопали кости. Наконец он протянул вперёд руку и осторожно взял пакет.
- Ладно, я отнесу.
Все с облегчением перевели дух, провожая глазами худенькую фигурку гибрида мыши. Внезапно он обернулся и посмотрел на Тэхёна. Рот его приоткрылся, готовый выдать очередной вопрос. Гибрид тигра затаил дыхание, сжав зубы в попытке сдержать вой, рвущийся из глотки. Первогодок секунду постоял, а потом всё же направился к стеклянным дверям.
- Мы его точно заикой сделаем, - послал вслед мышке то ли обещание, то ли сожаление Тэхён.
- Пофигу, - Хосок сканировал фасад здания с окнами. - Как узнать, что маффины дошли до Чонгука?
Тэхён с Джином, как по команде, задрали головы вверх и уставились на окна. Несколько раз дёрнув хвостом в раздражении, Тэхён выпустил когти и стал карабкаться на тополь.
- Ты себя белкой возомнил? - хихикнул Джин, наблюдая за стараниями друга.
- А ты ори громче, - парировал тигр. - Привлекай внимание.
На тонких ветвях моститься было неудобно. Они гнулись под весом парня, того и гляди норовя скинуть его вниз, но Тэхён вцепился в них намертво, благо вид открывался расчудесный.
На кровати полусидел Чонгук, подложив себе под спину гуся-обнимуся и сосредоточенно смотрел в экран ноутбука. По комнате курсировал Чимин, в чём-то явно убеждая зайца. Как Тэхён не напрягал пару тигриных ушей, до его слуха не долетало ни слова, кроме привычных звуков улицы.
Спустя мгновение картина изменилась. Парни как по команде повернули головы в сторону двери и песец пошёл к ней. Тэхён не видел, что происходит в коридорчике, но спустя некоторое время, Чимин вернулся с широченной улыбкой на лице и поставил на стол пакет, который они вручили гибриду мышки.
- Донёс-таки, мелочь хвостатая, - удовлетворённо похвалил паренька Тэхён. - Не обманул.
Настроение его с приподнятого тут же опустилось вниз, едва он заметил, как гибрид песца бесцеремонно сначала запустил свой нос, а затем и руку в пакет, выудив на свет красивый маффин и откусил.
- Вот же псина прожорливая, - возмутился Тэхён, не сдерживая эмоций.
- Что там? - послышалось снизу.
- Жрёт!
Хосок с Джином переглянулись в недоумении.
- В смысле ему нравится? - решил уточнить гибрид пантеры.
- Ещё как! - в голосе Тэхёна так и сквозила ярость.
Чимин достал второй маффин и с удовольствием уплетал.
- Собака сутулая! - Тэхён спрыгнул на землю и в раздражении зашагал прочь.
Хосок с Джином посеменили за ним.
- Да объясни ты толком, что случилось?! - не выдержал Хосок и развернул злющего Тэхёна к себе. - Чонгук кушает пирожные, разве не этого ты хотел?
- Да какой Чонгук? - взвился тигр, зарычав. - Чимин в одну каску закладывает, даже Зайчику не предложил, друг называется! А всё ты виноват!
Палец Тэхёна упёрся в грудь Джина и больно его ткнул.
- Я-то тут причём? - растерялся он.
- Ты со своим «Юнги влюблён, передай Чимину», - передразнил пантеру Тэхён. - Вот и передал.
- Я хоть что-то попытался сделать, а не стоял и не косплеил рыбу на суше! - взвился от обиды Джин.
Два хищника стояли друг напротив друга, тяжело дыша, хвосты хлестали хозяев по бёдрам, уши прижимались к голове, а звуки сливались в сплошное шипение.
- Ладно, - Хосок встал между приятелями, предотвращая драку. - У нас ещё есть время, что-нибудь придумаем.
И они подумали, а потом опять подумали. Ничего путного в голову не шло.
- Судя по фотографии, которую видел Тэхён в комнате, Чимин с Чонгуком дружат с детства, - Хосок начал ходить по комнате.
- Тоже мне новость, - Джин всё ещё дулся на Тэхёна и вымещал злость на гепарде.
Хосок развернулся к нему и посмотрел как на дебила, театрально закатив глаза.
- Это значит, что Чимин знает всё о Чонгуке! - Хосок говорил медленно, тщательно произнося звуки.
- Так он нам и выложил всё, - возразил Тэхён. - У нас взаимная неприязнь с ним. Охраняет Зайчика почище цепного пса, будто я навредить хочу Чонгуку.
- Когда мы перестаём контролировать себя? - Хосоку было не занимать терпения.
- Когда? - синхронно спросили Тэхён с Джином и переглянулись.
- Когда пьяны! - выдал гепард. - А значит что?
- Что?
Хосок вылупил на приятелей глаза, стараясь понять, они тупые или тролят его. В ответ на него смотрели четыре глаза абсолютной невинности.
- Значит нужно напоить Чимина, - закончил мысль Хосок.
- Отличная мысль! - Джин подскочил с диванчика и, схватив Хосока за руки, забегал с ним по комнате. - Нужно купить чего-нибудь покрепче и вуаля. Споим песца и допросим с пристрастием.
Безудержное веселье приятелей обломал Тэхён, спросив мрачным голосом.
- Как мы это сделаем? Поставим клизму, предварительно усыпив? Он добровольно с нами пить не станет.
Улыбка сползла с лица Хосока, но это была минутная слабость.
- У нас есть цель, - он начал загибать пальцы. - У нас есть место-вечеринка, а с препятствиями разберёмся потом!
- Где гарантия, что Чимин будет на вечеринке? - Тэхён бубнил как «старая перечница» на завалинке.
- Там будут Чонгук и Юнги, - выдал Джин. - Следовательно и песец нарисуется.
Кошачьи немигающими глазами уставились на гибрида пантеры, который отчаянно покраснел и отвёл взгляд.
- Я так понимаю, мы чего-то не знаем, - Тэхён посмотрел на Хосока.
- Я полагаю многого не знаем, - подтвердил приятель. - Колись, откуда информация?
Гибрид гепарда с хитринкой разглядывал Джина.
- Разведка донесла, - попытался съехать с темы Джин.
- Это, которая «Вечно неуклюжий, влипающий в истории коала»? - передразнил Хосок.
Приятели переглянулись и начали ржать.
- Да ну вас! - обиделся Джин. - Я хотел как лучше. Я же не виноват, что он мне постоянно присылает фото и шлёт приглашения на свидания.
- И параллельно отчитывается о Юнги с Чонгуком? - Тэхёну стало не смешно.
- Нет, просто он задействован в театральной постановке, где Чонгук режиссёр, а Юнги композитор, вот я и в курсе. Они готовили посвящение первогодок.
- Ладно, - Тэхён хлопнул в ладоши. - Собираемся и валим на вечеринку. Война план покажет.