Глава 40
Элмер на мгновение задержался у выхода, достал телефон и быстро набрал кого-то.
— Фрэд, можешь сегодня быть свободен, — сказал Элмер в телефон, держа его между ухом и плечом, пока открывал дверь своей машины. — Да, я сам. Уверен. Отдохни, — коротко кивнул, и нажал на кнопку отбоя.
Я бросила на него взгляд, чуть приподняв бровь.
— Ты теперь сам себя возишь?
— Порой приятно, — усмехнулся он, — особенно когда в машине рядом не бизнес-папки, а ты.
Он обошёл автомобиль, открыл для меня пассажирскую дверь и жестом пригласил внутрь.
— Какой джентльмен, — заметила я, усмехнувшись.
— Только для одной леди, — отозвался он, и я услышала, как защёлкнулся замок водительской двери.
Я устроилась на сиденье, вытянула ноги и с наслаждением посмотрела на огни, мерцающие за окнами. Вечерний Нью-Йорк казался другим — чуть мягче, спокойнее.
Элмер сев за руль, завёл двигатель, и плавный рёв мотора мгновенно поглотил все посторонние звуки. Он бросил короткий взгляд в мою сторону. Затем включил тихую джазовую мелодию, которая сразу наполнила салон ощущением покоя. Он снял пиджак и аккуратно повесил его на заднее сиденье.
Мы ехали медленно, без спешки, будто время больше не существовало. Улицы мерцали огнями, отражались в стёклах витрин. Свет фонарей скользил по лицу Элмера, и я вдруг заметила, как он улыбается себе под нос.
Он сделал круг по знакомым районам, и я вдруг поняла, как скучала по этому месту. По вечернему воздуху, по мягкому гулу машин, по ритму, в который когда-то вписалась без усилий.
— Куда едем? — спросила я, уже догадываясь по его выражению лица, что у него что-то запланировано.
— Есть одно место эксклюзивное, что я хотел тебе показать. Думаю, тебе оно понравится. Ну, и людям, которые нас там очень ждут. Это будет недолго.
Я замерла, всматриваясь в его глаза.
— Ты серьёзно?..
— Я подумал..., — начал Элмер, слегка повернувшись ко мне на светофоре. — Пожалуй, пришло время познакомиться с тем, кто в будущем назовёт тебя своей любимой крёстной.
Моё сердце на мгновение сделало сальто. Карен слала мне фотографии малыша, такого крошечного, с мамиными глазами и копной каштановых волос. В переписке она не раз говорила, как ждёт моего визита. Но одно дело — фото. Совсем другое — держать его на руках.
— Веди, — сказала я. — Я не собираюсь упустить шанс обнять Карен и унюхать младенца.
— Именно поэтому я и подумал, что пора. Тем более они просили — как только ты прилетишь.
Рука Элмера лежала рядом, открыто — как приглашение. Я потянулась и скользнула пальцами к его ладони. Он тут же сжал мои пальцы, не глядя и не отпускал, чуть улыбнувшись.
— Знаешь, — начала я, — я вчера только с самолёта сошла, а ощущение, что прошло уже дней пять. Всё так быстро — но при этом всё на своих местах.
— Это потому что ты дома, — сказал он спокойно, будто это было самой очевидной вещью на свете.
Я посмотрела в окно и улыбнулась, чувствуя, как грудь наполняется теплом. Дом — это не всегда стены. Иногда это просто человек рядом.
Пока мы ехали, он медленно вел машину мимо Центрального парка, потом свернул на улицы с уютными фонарями и почти деревенской тишиной. В отличие от бурлящего центра, здесь всё было спокойнее — как и должно быть в районе, где растут дети.
Спустя пятнадцать минут Элмер припарковался у знакомого белого дома и выключил двигатель. Свет в окнах был тёплым, будто нас уже ждали. Я уже тянулась к ремню безопасности, как Элмер остановил меня.
— Подожди, — он склонился вперёд и убрал с моего лица выбившуюся прядь. — Ты не представляешь, как мне нравится видеть тебя такой.
Я не успела ничего сказать, как Элмер вышел первым, обошёл машину и помог мне выбраться, держа за руку чуть дольше, чем нужно. Как будто боялся, что я исчезну.
— Готова увидеть человека, который будет слушать твои сказки перед сном лет так десять подряд? — спросил он, улыбаясь.
— Только если он не против, что я буду читать с выражением, — усмехнулась я, и сердце моё в этот момент было настолько полным, что я чуть не расплакалась.
— Тогда пошли, крёстная.
Мы поднялись по ступенькам к входной двери, и Элмер постучал в дверь. Свет за стеклом чуть колыхнулся. Внутри кто-то торопливо шёл к нам навстречу. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появилась Карен — растрёпанная, в уютном свитере, но невероятно счастливая.
— Роуз! — воскликнула она, заключая меня в объятия. — Я не верю! Ты здесь! Ты наконец-то приехала, — выдохнула она, сжимая меня в объятиях так, будто не видела год, а не семестр.
Буду рада каждому комментарию, лайку и подписке. Автор будет очень счастлива, если добьете количество подписчиков до 150. Это дало бы мне безмерного вдохновения! Приятного чтения!
P.S. Я была бы благодарна, если бы вы не отписывались от меня в связи с тем, что иногда пропадаю на долгое время.