Глава 19
В начале августа дедушка решил, что Тан Нину скучно дома, и принёс ему несколько горшков с цветами, чтобы за ними ухаживать.
Сидя во дворе, Тан Нин молча смотрел на ещё не распустившиеся бутоны. Иногда ему казалось, что солнечный свет слишком яркий, и он переставлял горшки в тень. Потом думал, что в тени слишком прохладно и цветам не хватает света, и ставил их обратно на солнце.
Так, перенося их туда-сюда, он провёл весь день.
Когда дедушка вернулся с игры в маджонг и увидел Тан Нина, сидящего одного во дворе, он вздохнул, подтащил табурет и уселся рядом: «А как же твои друзья детства? Почему бы не пригласить их куда-нибудь?»
Тан Нин покачал головой.
«Ты целый день только головой мотаешь, скоро превратишься в погремушку».
Тан Нин опустил голову и уставился в землю.
Дедушка, обмахиваясь пальмовым веером, с недоумением спросил: «Ты ведь раньше таким не был. Откуда такая замкнутость?»
Не зная, что ответить, Тан Нин носком ботинка толкнул дно одного из горшков.
Дедушка вздохнул.
Друзья детства... Тан Нин не мог найти ни одного. Сюаньчэн был слишком маленьким. История о том, как «жена привела ребёнка, чтобы поймать изменяющего мужа, тот в панике выбежал на улицу и попал под машину», давно стала местной городской легендой в старом районе Сюаньчэна. С начальной до старшей школы, всё эти десять с лишним лет, стоило Тан Нину чуть отвлечься от этой сцены, и кто-нибудь из одноклассников с усмешкой снова напоминал ему.
«Сидел в шкафу, да, Тан Нин?»
«Будь осторожен на дороге, Тан Нин!»
Всегда находился кто-то, кто напоминал ему: это он протянул руку, открыл дверцу шкафа и убил отца.
Поэтому он больше никогда не будет проявлять инициативу.
«Ты влюблён, верно?» — неожиданно сказал дедушка, прервав его размышления.
Тан Нин замер и невольно задержал дыхание.
«Той ночью я услышал шум из своей комнаты. Это ведь был мальчик, да? Приехал на машине. Откуда он?»
«Нет, я...» — Тан Нин чуть не бросился отрицать.
«И что в этом такого?» — дедушка улыбнулся.
Тан Нин нахмурился: «Я не влюблён».
«Что не так? Парень из богатой семьи? Или большая разница в возрасте? В чём сложность? Скажи мне».
Глядя на несколько цветов, медленно распускающихся под палящим солнцем, Тан Нин почувствовал, как у него всё переворачивается внутри, и вдруг понял, что не может выносить эту палящую жару. По его вискам стекал пот. Он подумал: «Есть сложность. Та, которую никогда не преодолеть».
Тан Нин не хотел об этом говорить. Он давно старательно забыл об этом, но теперь воспоминание всплыло вновь.
Его мысли вернулись на полтора года назад.
В доме Линь Ци.
В тот день Линь Ци наконец закончил очередной комплект тренировочных заданий. Он бросил ручку и, полный радости, побежал вниз играть. Спускаясь, он спросил мать: «На следующей неделе поедем к дяде? Там будет двоюродный брат?»
Рука Тан Нина на мгновение замерла над тетрадью, и он инстинктивно глянул на экран телефона.
Линь Сунъань сегодня не писал. Тан Нин мрачно перевернул телефон экраном вниз.
Проверив все работы, Тан Нин долго ждал, но Линь Ци не возвращался. Он вышел его искать. Едва он добрался до лестничной площадки, как услышал, как Линь Ци ноет: «Ты омега! А я не хочу быть омегой! Хочу быть альфой, как двоюродный брат!»
Госпожа Линь с досадой сказала: «Что такого хорошего в том, чтобы быть альфой?»
«Как это — ничего хорошего? Если бы это не было круто, ты бы каждый день не хвалила двоюродного брата, не говорила, какой он замечательный!»
«У тебя такие же оценки, как у Сунъаня? Он в детстве выигрывал на математических олимпиадах. Его по праву хвалят, не только потому, что он альфа».
«Но двоюродный брат — альфа девятого класса! Мне всё равно, он крут! Хочу быть таким же!»
«Чем именно крут? Ему даже не позволят самому решать, на ком жениться».
«Что ты имеешь в виду?»
«У альфы уровня Сунъаня периоды гона не только наступают чаще, чем у обычных альф, но и боль вдвое сильнее. Обычные препараты не помогают. Только после совершеннолетия и полной связи с омегой высокой совместимости состояние улучшится. Но высокая совместимость не означает, что он её полюбит. В будущем он может оказаться в той же ловушке, что и твой дядя с тётей. Ты этого хочешь?»
«Нет!» — Линь Ци сразу замотал головой. — «Не хочу быть как дядя и тётя. Дядя говорил, что у него тогда была девушка-бета, но дедушка с бабушкой не разрешили им быть вместе, и он был вынужден жениться на тёте».
«Что за чепуху несёт дядя?»
«Ты сама ничего не рассказываешь, так что я спрашиваю у дяди!» — Линь Ци упёр руки в бока и задрал подбородок. — «Если бы я был двоюродным братом, я бы настоял на том, чтобы быть с бетой. Не верю, что нельзя решать за себя! Двоюродный брат, должно быть, тоже так думает».
«Что ты, ребёнок, понимаешь?» — госпожа Линь легко шлёпнула его по голове: — «Иди занимайся, не заставляй учителя Тана ждать».
Линь Ци поднимался наверх с мороженым, но на лестничной площадке столкнулся с Тан Нином. «Учитель Тан, почему вы здесь стоите?»
Лицо Тан Нина было бледным. Он ответил: «Я как раз шёл за тобой».
«А...»
Вернувшись в спальню, Тан Нин увидел, что на столе звонит телефон.
Он догадался, кто звонит, но не ответил.
Вибрация была тихой, но раздражающе навязчивой, как стрекот цикад в летнюю ночь, вызывая тревожное беспокойство.
Увидев, как Тан Нин сжимает губы, дедушка шлёпнул себя по бедру: «Ты просто сводишь с ума, парень. Я не знаю, что делать с тобой. Что на ужин? Осталась только тыквенная каша с утра».
Он прошёл несколько шагов и вдруг обернулся: «Когда у тебя начинаются занятия?»
«Я вернусь двадцать пятого».
«А, тогда куплю тебе немного пирожных — тех самых ореховых, что ты в детстве любил».
В нескольких километрах, на улице Шэнъин, есть пекарня, чьи ореховые пирожные — хит продаж. В детстве Тан Нин действительно их обожал, но, зная, что дедушке не хватает денег, он никогда об этом не говорил.
Позже, на Новый год, Юэ Ин купила ореховые пирожные Бэбэ и, проходя мимо дома дедушки, угостила Тан Нина. Тот сделал вид, что ему всё равно, и сидел на диване, смотря телевизор. Дедушка подумал, что пирожные ему не нравятся. Но после ухода Юэ Ин, когда дедушка вышел из кухни, он увидел Тан Нина, сидящего на корточках у журнального столика и пристально смотрящего на оставшиеся пирожные.
Только тогда он понял: Тан Нин их любит.
Этот ребёнок был таким странным: чем больше чего-то хотел, тем больше делал вид, что ему всё равно.
С тех пор дедушка в каждый праздник стоял в очереди, чтобы купить их.
Тан Нин тихо ответил:
«Мм», — и угрюмо добавил: — «Спасибо, дедушка».
***
Август быстро подошёл к концу.
Ранним утром двадцать пятого числа Тан Нин зашёл в банкомат, снял 20 000 юаней, положил деньги в конверт и тайком оставил его под подушкой дедушки.
Все эти годы на его жизнь и учёбу шла пенсия дедушки. Хотя Юэ Ин иногда присылала деньги, они с дедушкой жили скромно. К счастью, Тан Нин был разумным: не ел сладостей и не тратил деньги попусту, так что его было легко содержать.
С поступлением в университет Тан Нин начал подрабатывать и больше не нуждался в дедушкиных деньгах. Каждый раз, приезжая домой на каникулы, он давал дедушке немного денег. На самом деле, дедушка никогда особо не баловал его — просто следил, чтобы не голодал и не мёрз. Но иногда проявлял «дедовскую заботу», и Тан Нину этого было достаточно.
Аккуратно положив конверт, Тан Нин взял чемодан и пирожные, за которыми дедушка сегодня рано утром стоял в очереди, и вышел один. Проходя мимо соседнего дома, он позвал: «Дедушка, я пошёл в университет».
Изнутри донеслись звуки костяшек маджонга и ответ дедушки: «Понял, будь осторожен по дороге».
Тан Нин дотащил чемодан до автобусной остановки и сел в автобус до вокзала. У входа толпились перекупщики билетов, которые окружили его и стали предлагать билеты. Несмотря на холодное выражение лица, они не отставали. Спускаясь по ступенькам с чемоданом, он разозлился на мужчину средних лет, который шёл за ним по пятам, и чуть не упал.
Но чья-то рука вовремя подхватила его.
«Смотри под ноги, одногруппник», — Линь Сунъань улыбнулся, помогая ему встать и забирая чемодан. — «Я следовал за тобой от садов Тяньцяо, но ты ни разу не оглянулся».
Тан Нин был ошеломлён: «Почему ты здесь?»
«Почему я не могу быть здесь?»
Перекупщики, увидев такого высокого и мощного альфу, как Линь Сунъань, мгновенно разбежались.
«Я догадался, что ты сегодня вернёшься в университет. Проверил расписание автобусов, ждал у входа в переулок. Но ты даже не заметил мою машину. Я даже посигналил, но ты не обернулся».
Линь Сунъань посмотрел на него с улыбкой во взгляде. Глаза Тан Нина защипало от солнечного света — он быстро опустил голову, пытаясь вырвать чемодан: «Уже почти время. Надо проходить досмотр».
Не говоря ни слова, Линь Сунъань потянул его к машине: «Какой досмотр? Здесь бесплатный шаттл».
Он держал Тан Нина за руку, казалось, небрежно и легко, но на самом деле хватка была железной. Тан Нин не мог вырваться.
Его почти втолкнули на переднее пассажирское сиденье. Едва Линь Сунъань сел и захлопнул дверь, он навалился на Тан Нина, прижал к сиденью и страстно поцеловал, почти с яростью, будто выплёскивая накопившееся, и сам же ответил на свой вопрос: «Зачем я приехал? Причина проста — я скучал по тебе».
Услышав это, Тан Нин вдруг начал сопротивляться.
Но Линь Сунъань, похоже, ожидал этого и уже схватил его за запястья, прижав к себе. Поцелуй перешёл с губ на ухо, потом на шею. Снаружи стояла нестерпимая жара, внутри машины было душно и жарко. Всё, к чему он прикасался, становилось мягким, горячим, влажным.
Тан Нин вспомнил флакон духов, которые подарил Линь Сунъань, и представил, насколько интенсивным станет запах сандала, если его «зажечь».
«Ты совсем не скучаешь по мне?» — Линь Сунъань говорил с надрывом.
Тан Нин ненавидел, когда он так говорил. Ведь у них было молчаливое соглашение — не касаться подобных тем. Он раздражённо бросил: «Ты чего?»
«Больше месяца не виделись. Как ты думаешь, что со мной?»
«Линь Сунъань!»
«На прошлой неделе неожиданно начался гон, а тебя не было рядом».
Тан Нин резко напрягся.
«Ты ведь обещал помогать мне в периоды гона».
«Когда я...»
Линь Сунъань уткнулся лицом в изгиб шеи Тан Нина и устало потёрся о него: «Тан Нин, мои периоды гона участились и стали неконтролируемыми. Это очень мучительно».
Услышав это, Тан Нин стал ещё беспокойнее, отчаянно вырываясь из объятий Линь Сунъаня. Если бы он и вправду был кошкой, лицо Линь Сунъаня уже было бы в царапинах.
Но Линь Сунъань, похоже, тоже дулся и настаивал на поцелуе.
Преследуя, сплетаясь, не желая отпускать.
«Почему?» — голос Тан Нина дрожал.
Линь Сунъань прижал лоб к его лбу: «Почему что?»
«Мы договорились».
Линь Сунъань сделал вид, что не понимает: «О чём?»
Тан Нин опустил взгляд: «Не вступать в такие отношения».
«Какие?»
Тан Нин отвёл взгляд к окну: «Романтические».
Линь Сунъань схватил его за подбородок, заставляя встретиться глазами, и с холодным выражением лица отрицал: «Нет, мы не договаривались. Это ты захотел расстаться. Я не хотел тебя терять, поэтому согласился стать твоим странным другом с привилегиями».
«Я всегда хотел быть с тобой только в отношениях».