Глава 16
Все члены семьи Тан были бетами.
Его дедушка и бабушка по материнской линии, отец и мать — все обычные беты из простых семей, жившие обыкновенной жизнью.
До поступления в университет Тан Нин жил в Сюаньчэне и никогда не задумывался о том, что в его семье есть что-то особенное. Многие вокруг были такими же. Только попав в университет А, он осознал, что существует множество семей, состоящих из альф и омег.
Когда одногруппники небрежно обсуждали класс феромонов — тему, в которой он совершенно ничего не понимал, — Тан Нин всегда чувствовал, будто попал в совершенно новый мир.
Что же касается Линь Сунъаня, то он был из совершенно другого мира.
Ходили слухи, что класс феромонов Линь Сунъаня был девятым. В сравнении с этим, за восемнадцать лет жизни в Сюаньчэне самым высоким классом альфы, которого когда-либо встречал Тан Нин, был всего лишь седьмой.
Сюй Циньян как-то сказал в общежитии, что даже проходя мимо Линь Сунъаня, у него замирает сердце и перехватывает дыхание.
Тан Нин не ощущал подобного физиологического давления.
Он думал: «Если бы я был омегой, то точно не осмелился бы вести себя с Линь Сунъанем так, как сейчас».
Неудивительно, что Линь Сунъань часто раздражённо говорил: «Не думай, будто я не могу с тобой справиться».
Но на самом деле он мало что мог сделать с Тан Нином.
Вымывшись, Тан Нин лёг в постель. Едва он взял телефон, как получил сообщение от Линь Сунъаня:
[Ты даже не подумал сообщить, что благополучно добрался.]
Вот и началось опять.
Линь Сунъань постоянно присылал эти непонятные сообщения.
Тан Нин лаконично ответил:
[Благополучно.]
[Пришли мне свою геолокацию.]
[Зачем?]
[Без причины. Откуда мне знать, вернулся ли ты домой или взял деньги, что я тебе дал, и уехал куда-то ещё?]
Беспомощно Тан Нин отправил ему координаты: «Сюаньчэн, сады Тяньцяо, дом 32.»
После этого Линь Сунъань больше не беспокоил его. Тан Нин быстро погрузился в сон, охваченный усталостью. Рядом с подушкой лежала старая подарочная коробочка, почти стёртая от частых прикосновений. Теперь рядом с ним остался только этот спутник.
Новую он бросил в угол своего чемодана.
Тан Нин положил кончики пальцев на эту маленькую коробочку размером с ладонь. Тихий шелест, который она издавала, когда он тёр её, приносил ему огромное утешение.
Он проспал всю ночь без сновидений.
Юэ Ин вернулась домой только на следующий день, неся два больших пакета с продуктами.
«Тан Нин, мама купила твои любимые креветки. Позже я приготовлю их для тебя, и у нас ещё есть баранина». Она поставила пакеты на стол, нахмурилась, глядя на дедушку, и сказала: «Папа, ты не мог бы немного прибраться в доме? Ребёнок приехал, а тут как на помойке. Неужели нельзя перестать играть в маджонг?»
Дедушка, щёлкая семечки, буркнул: «Какое тебе дело? Я не лезу в твои дела, не лезь и ты в мои».
Тан Нин вышел из комнаты, молча взял веник и начал подметать. Юэ Ин почувствовала комок в горле. Она вырвала веник из его рук и сказала: «Я не о тебе говорила. Оставь, я сама сделаю».
«Не нужно, всё нормально», — Тан Нин забрал веник обратно.
Юэ Ин стояла у стола и смотрела, как Тан Нин, опустив голову, убирается. Она не знала, что сказать. Она так мало жила с этим ребёнком; он казался ей чужим, и слов у неё не находилось. В конце концов, она ушла на кухню готовить обед.
В это время позвонил муж Юэ Ин. Жаря креветки, она сказала: «Разве я не просила тебя встретить ребёнка? Сегодня Тан Нин приезжает домой. Я говорила тебе об этом вчера. Ты забыл?»
Тан Нин замер на мгновение, вдруг вспомнив, как много лет назад, когда его отец ещё был жив, Юэ Ин работала бухгалтером в строительной компании, и в напряжённую пору конца года не могла заниматься Тан Нином. Она делала такие же звонки, крича: «Разве я не просила тебя забрать ребёнка? Где ты вообще шатаешься?»
И вот прошло столько лет.
Тан Нин боялся думать об отце. Каждый раз, когда он пытался, у него перехватывало дыхание. Поэтому он взял мешок для мусора и вышел на улицу.
Когда он вернулся, Юэ Ин уже приготовила три блюда и суп.
«Вымой руки и садись есть».
Когда Тан Нин сел за стол, Юэ Ин положила ему в тарелку несколько креветок: «В университете, наверное, такого не дают?»
Тан Нин сказал: «Спасибо».
Юэ Ин вздохнула: «Неужели ты обязан быть таким чужим даже со своей матерью?»
Тан Нин уже собрался что-то сказать, но дедушка вмешался: «Ешьте, а не болтайте».
Через некоторое время Тан Нин сам спросил: «Как твоё восстановление после операции?»
Юэ Ин натянуто улыбнулась: «Это было так давно... Я полностью выздоровела. Это была несерьёзная проблема».
«Хорошо».
«Ты должен заботиться о себе в университете — питайся вовремя. Сын госпожи Лю там совсем распустился: лежит в общежитии, играет в игры, пропускает занятия, постоянно заказывает доставку».
«Сяо Нин такого не делает. Он вчера сам мне сказал, что подрабатывает репетитором, чтобы заработать», — сказал дедушка.
«Правда? Ты всё ещё занимаешься репетиторством? Сколько у тебя учеников?»
«Двое, оба из начальной школы».
«А...» — Юэ Ин сделала глоток супа. — «Кстати, если у тебя будет свободное время на каникулах, можешь помочь Бэбэ с учёбой?»
Бэбэ, которому сейчас тринадцать лет, был сыном Юэ Ин от второго брака.
Тан Нин вспомнил слова Линь Сунъаня: «Больше не занимайся репетиторством. Дай себе передохнуть».
Он невольно подумал о Линь Сунъане.
Он ответил: «Я немного устал. Хочу просто отдохнуть».
«Не обязательно каждый день — раз или два в неделю вполне хватит».
«Мне не очень хочется».
Выражение лица Юэ Ин изменилось, но она не смогла ничего сказать. Она пробормотала: «Ладно, забудь».
Остальная часть обеда прошла безвкусно. Дедушка пил жёлтое вино, глядя телевизор, и был совершенно равнодушен к атмосфере за столом. После еды Тан Нин сослался на необходимость купить батарейки для пульта от телевизора и вышел. Перед тем как закрыть дверь, он услышал, как Юэ Ин и дедушка спорят на кухне.
Дедушка возмущённо сказал: «Ты вообще мать? Годами не заботишься о Тан Нине, а теперь приезжаешь и просишь его заниматься с твоим сыном. Как ты вообще можешь о таком просить?»
Юэ Ин нетерпеливо ответила: «Что значит „твой сын"? Разве Тан Нин и Бэбэ не оба мои сыновья?»
«А сколько ты сделала для Тан Нина?»
«Папа, не притворяйся замечательным дедушкой. Ребёнок приехал из университета, а у тебя в холодильнике даже рыбы или мяса нет для него».
«Откуда у меня деньги?»
«У тебя есть деньги на маджонг, деньги на целый дом фальшивых лекарств, но нет денег купить ребёнку что-нибудь вкусное?»
«Он ведь не предупредил заранее, что приедет! Не неси чепуху. Ты становишься всё более неразумной».
«А что я сделала?»
«Эгоистка!»
«Разве я не унаследовала это от тебя?»
«Эй, ты, девчонка...»
«Ладно, я не буду с тобой спорить. Пожалуйста, позаботься о Тан Нине эти два месяца. Через несколько дней я снова приеду и куплю вам продуктов, хорошо?»
Дедушка сердито ушёл, заложив руки за спину.
Тан Нин вышел на старую улицу. В полдень вокруг было мало людей, стояла тишина.
Когда Юэ Ин вышла, Тан Нин всё ещё стоял на улице.
Она уже собиралась что-то сказать, как к ним подошла полная женщина средних лет с завитыми волосами. Осмотрев Тан Нина с ног до головы, она сказала Юэ Ин: «Сяо Ин, это твой сын? Он так сильно изменился».
Юэ Ин улыбнулась: «Да».
«Эти волосы...» — женщина нахмурилась, явно не одобрив необычную внешность Тан Нина. — «Почему у мальчика длинные волосы? Выглядит плохо».
Юэ Ин многозначительно посмотрела на Тан Нина, давая знак уйти домой первым.
Но Тан Нин стоял на месте, спокойно глядя на женщину, не произнося ни слова. В его упрямстве чувствовалась леденящая душу решимость.
Чем старше становился Тан Нин, тем более холодными и отстранёнными становились его черты, словно нарисованные лёгкими мазками туши. Солнечный свет освещал его янтарные глаза, делая их ещё светлее и тревожнее.
Женщина смутилась под его взглядом, по спине её пробежал холодок. Она запнулась: «Что с этим ребёнком не так?»
Юэ Ин быстро спрятала Тан Нина за собой: «Сестра Ван, вы уже пообедали?»
«Да, да», — Сестра Ван поспешно ушла, часто оглядываясь.
Оставшись наедине, Юэ Ин посмотрела на волосы Тан Нина, спадавшие ниже плеч, и с досадой сказала: «Разве не жарко тебе с такими волосами летом?»
Тан Нин развернулся и вернулся домой.
Через несколько дней жара стала невыносимой.
Днём выходить на улицу было почти невозможно; даже асфальт, казалось, плавился. Тан Нин придерживался университетского распорядка, но, проснувшись, не знал, чем заняться. Он взял маленькую квадратную коробочку и снова и снова вертел её в руках.
Внутри был мужской браслет.
Это была новая модель прошлого года, не слишком дорогая — всего-то стоимость нескольких репетиторских занятий. Тогда у него не было опыта покупки люксовых вещей, и он думал, что товар за несколько тысяч юаней уже считается премиальным. Но после того как увидел ценники на рубашках Линь Сунъаня, он быстро спрятал коробочку в рюкзак, привёз её в общежитие и спрятал под подушкой, не осмеливаясь никому показывать.
Тан Нин прижал коробку к лицу, пытаясь успокоить внутренний хаос.
Он чувствовал, что должен найти себе занятие, но, взяв учебники для IELTS, не смог сосредоточиться даже на нескольких страницах.
Он посмотрел на телефон.
Ни одного уведомления; никто ему не писал.
Наконец, к вечеру подул лёгкий ветерок, и душная жара немного спала. Как раз когда Тан Нин начал клевать носом, через окно донёсся взрыв смеха, нарушивший тишину.
«Старина Юэ, иди съешь арбуза!»
«Иду, иду!»
«Твой внук вернулся? Пусть присоединится!»
Дедушка во весь голос крикнул: «Сяо Нин, выходи, поешь арбуза!»
Тан Нину не хотелось двигаться, но он также не желал ставить дедушку в неловкое положение перед соседями. Поколебавшись, он уже собрался вставать с кровати, как дедушка сказал: «Если не хочет выходить, пусть остаётся».
Он рассмеялся и пожаловался окружающим: «Современные дети в жару вообще не хотят шевелиться».
Тан Нин вернул ногу обратно и снова лёг.
Через несколько дней Юэ Ин приехала с продуктами — куриными крылышками и рыбой-лентой. Из своей комнаты Тан Нин услышал, как она говорит с дедушкой:
«Завтра 15 июля — день рождения Тан Нина. У Бэбэ он 23-го, так что даты близкие. Я думаю устроить им совместный день рождения 20-го. За все эти годы дети встречались всего несколько раз и не сблизились. Если они не сблизятся сейчас, то как будут поддерживать друг друга в будущем? Нужно дать им шанс наладить отношения».
Дедушка повысил голос: «День рождения? Сколько это будет стоить?»
«Не обязательно дорого. Украсим дом, приготовим много блюд и купим торт».
«Слишком хлопотно».
«Хлопотно или нет, но Тан Нин не может так дальше жить. Посмотри на него — не стрижётся, мало говорит. Люди на улице уже болтают...» — Юэ Ин понизила голос: «Говорят, он получил травму, увидев аварию отца в детстве».
Дедушка не ответил. Через мгновение нетерпеливо бросил: «Делай, как хочешь, только не мешай мне играть в маджонг».
За ужином Тан Нин вдруг сказал: «Я не хочу праздновать день рождения и не пойду к вам. Не утруждайся».
Юэ Ин онемела, потом разозлилась: «Чего ты вообще хочешь?»
Тан Нин подумал: «Я никогда ничего не хотел и ничего у тебя не просил. Почему все винят меня?»
Он опустил голову и сказал: «Просто оставьте всё как есть. У тебя своя семья, у меня — своя жизнь».
Юэ Ин отвернулась, глаза её наполнились разочарованием.
Поздней ночью.
Тан Нин прислонился к окну и бездумно смотрел на луну.
Его телефон вдруг дважды завибрировал. Он быстро отложил коробочку, перебрался к изголовью кровати и схватил телефон, который заряжался.
[Три дня без связи, ни одного сообщения.]
[Тебе даже не интересно, чем я занимаюсь в последнее время.]
Тан Нин провёл большим пальцем по экрану, не зная, что ответить. Прежде чем он успел придумать что-то, пришло ещё одно сообщение.
[Если так пойдёт и дальше, возможно, я перестану тебе писать.]
В голове Тан Нина всё загудело, мысли исчезли. Всё перед глазами превратилось в туманную серую дымку.
Пока его телефон не завибрировал ещё дважды.
[Шучу. Я у твоего порога.]
[Выходи праздновать свой день рождения, бесчувственный котёнок.]