Глава 29. Поддержка в трудную минуту
Наступил ещё один будний день в университете «Legacy». Студенты привычно спешили на пары, заполняя коридоры оживлёнными голосами, стуком каблуков и шелестом конспектов.
Паола, поднимаясь вместе с подругами на следующий этаж, была в прекрасном настроении. Она смеялась, обсуждала мелочи, чувствовала себя легко и свободно. Её ничто не тревожило… пока что.
Когда девушки поднялись на нужный этаж и повернули в коридор, направляясь к аудитории, их внезапно остановили. Перед ними оказалась невысокая девушка с тёмно-каштановыми волнистыми волосами средней длины. Карие глаза, прямой нос, асимметричная бирюзовая блузка, тёмно-серые джинсы, коричневые сапоги — и десяток блестящих браслетов, звенящих при каждом движении. В руке она держала серебристый телефон.
— Девочки! Девочки! — быстро защебетала она. — У меня для вас новость!
— Ну, выкладывай, — сухо ответила Барбьери.
— «Главное Музыкальное Испытание» — помните? Так вот… до него осталась всего одна неделя!
— Понятно… — протянула Паола.
Девушка радостно подпрыгнула, развернулась и ушла, оставив за собой лёгкий запах сладких духов.
Подруги переглянулись.
— Хм… кто она такая? — спросила Либби.
— Студентка из третьей группы, — ответила Марта. — Сандра Хансон.
Но Паола их уже не слушала. Новость ударила по ней словно удар учебником по голове. Она была уверена, что до «Главного Музыкального Испытания» остаётся как минимум пара недель. Но всего одна?.. Это казалось совершенно невозможным.
Девушки всё же дошли до аудитории, и начались пары. День пролетел так стремительно, что казалось, будто кто-то перематывал время.
На последней паре они уже сидели в другой аудитории, обсуждая, как прошли занятия.
Но Барбьери молчала. Она почти не реагировала на разговоры. Её мысли вертелись только вокруг испытания.
Одна неделя.
Одна.
Создать текст, довести его до идеала… найти подходящую музыку… а если музыка будет слабой? А если она провалит сольный этап? А если всё, к чему она шла, рухнет в один момент?
Паола мечтала учиться в этом университете. И теперь страх неудачи давил на грудь всё сильнее.
Марта заметила её состояние.
— Да ладно тебе, Паола, не переживай так. Ну неделя — и что? Ты же многое успеешь. — Грин попыталась приободрить подругу.
— Как это — «не переживай»? — голос Паолы стал напряжённым. — Это же «Главное Музыкальное Испытание»! Оно важнее, чем «Испытания Наследия»! К нему нужно подготовиться как следует!
— Ладно, ладно, поняла… — тихо ответила Марта.
Началась лекция. Но Барбьери не слышала ни слова. Её мысли то и дело возвращались к песне: какой жанр выбрать, с чего начать?
Поп-музыку писать не хотелось — слишком рискованно. Баллада казалась более спокойным вариантом, надёжным… Но даже эта мысль не приносила облегчения. Внутри будто запустили секундомер, который неумолимо отсчитывал оставшееся время.
В последние минуты лекции Паола больше не выдержала. Встала, быстро собрала вещи и покинула аудиторию.
— Паола! Подожди! — крикнула Грин, но та даже не оглянулась.
Тем временем Серхио вышел из другой аудитории в абсолютно хорошем настроении. Пары прошли легко, впереди был обед, и он уже мечтал добраться до кафетерия.
Кроме того, у него была ещё одна цель — поговорить с Паолой о вчерашнем приглашении в кафетерий. Но подходящего момента так и не нашлось.
Спускаясь с четвёртого этажа, он размышлял, как начать разговор.
Когда Серхио оказался на первом этаже и шёл по коридору мимо репетиционной, он заметил, что дверь приоткрыта. Изнутри виднелись клочки бумаги.
Он шагнул назад, заглянул — и увидел знакомую фигуру.
Паола сидела на полу, вокруг неё лежали разорванные черновики.
Ромеро медленно зашёл внутрь, стараясь не испугать её. Шаг за шагом он приближался, наблюдая, как с каждого вдоха Паола сжимает очередной лист бумаги и бросает его на пол.
Он наклонился:
— Что ты делаешь?
Паола вздрогнула. Голос друга прозвучал неожиданно. Но тревога и напряжение были настолько сильными, что отвечать ей не хотелось.
— Пожалуйста, не мешай, — сказала она, не поднимая глаз. — Мне нужно закончить это.
Серхио присел рядом.
— Может, тебе помочь? С чем угодно… хоть с домашкой?
— Не надо. Я должна успеть.
— Но, Паола…
— Сказала же, не мешай! — она резко поднялась.
Ромеро тоже встал и осторожно коснулся её плеча.
— Пожалуйста. Просто скажи, что происходит. Я же вижу, что тебе плохо.
Паола отвела взгляд. Напряжение растворилось, уступив место слезам. Они блеснули на глазах, а затем медленно потекли по щекам.
Она сделала шаг к нему и обняла.
Серхио сразу же обнял её в ответ, мягко, успокаивающе.
— Всё хорошо. Я здесь. Тсс…
— Я просто… — начала Паола дрожащим голосом. — Я хотела подготовиться к «Главному Музыкальному Испытанию»… Но осталась всего одна неделя…
— Эй, не переживай так, — тихо сказал он. — У тебя всё получится. Ты же сама рассказывала, как блестяще прошла сольный этап на "Испытании Наследия".
Барбьери наконец улыбнулась сквозь слёзы.
Они ещё немного посидели в репетиционной, а затем вместе вышли из помещения, слегка приобнявшись. Её дыхание стало ровнее. Напряжение ушло.
— Серхио, спасибо тебе. Правда. — Паола посмотрела на него тёплым взглядом. — Благодаря тебе мне стало легче.
— Рад слышать это, — смущённо улыбнулся он.
— Ладно, увидимся завтра!
— Пока!
Паола ушла по коридору, а Серхио остался стоять на месте.
Мысли закружились в голове. Он понял, что снова упустил момент — так и не объяснил ей ничего о вчерашнем приглашении.
«А вдруг она теперь решит, что я… её парень?» — внезапно возникла мысль.
Серхио отогнал её, покачав головой.
Но парень откинул эти мысли, надеясь на следующее.
На то, что завтра всё-таки сможет найти тот самый подходящий момент.
И что сможет всё обсудить с Барбьери. Возможно, тогда этот разговор лишь укрепит их дружбу.
После этих надежд он тоже покинул коридор — и снова с той же мягкой, немного рассеянной улыбкой на лице.