Глава 26. Друг по почте
Начинался ноябрь. На улице становилось прохладнее — не резко, а постепенно, будто сама природа предупреждала: ещё немного, и наступит декабрь со своей морозной строгостью.
В понедельник, сразу после последней пары, всех первокурсников попросили собраться в актовом зале. Объявление прозвучало интригующе, и большинство с интересом направились туда, предвкушая что-то важное.
Пока студенты рассаживались, гул голосов становился всё громче. Любопытство буквально витало в воздухе, и с каждой минутой людей прибывало всё больше и больше.
Паола, заняв свободное место с подругами, сразу заговорила:
— Девочки, а вы задумывались, что они могут провести ещё один конкурс? — предположила она.
— Почему бы и нет? Звучит интересно, — согласилась Либби. — Вальтер наверняка что-нибудь придумает.
— Да-да, например, конкурс “кто возьмёт самую высокую ноту”. — Марта усмехнулась. — А победитель получит путёвку на острова.
— Или будет какое-то важное объявление от ректора, — вмешалась Ханна. — Вы об этом не думали?
— Ну спасибо, атмосферу собрания испортили, — саркастично заметила Грин.
— Теперь мне стало даже страшновато, — добавила Ровена, поёживаясь.
— Не бойся, — успокоила её Барбьери. — Может, объявление будет не таким уж страшным.
Вскоре, когда в зал вошли все первокурсники, началось собрание. На сцену поднялась ректор — Маргарет Прескотт, и зал сразу же разразился аплодисментами. Она подошла к трибуне, дождалась тишины и начала:
— Всем здравствуйте, уважаемые первокурсники. Хочу поделиться с вами важной информацией.
Зал мгновенно притих.
— В декабре состоится “Главное Музыкальное Испытание”. В отличие от “Испытания Наследия”, где было два этапа, в этот раз будет только один.
По рядам прокатилась волна реакций: кто-то отнёсся спокойно, другие ощутимо занервничали.
— К этому испытанию стоит отнестись серьёзно, — продолжала ректор. — Его результаты повлияют на ваше обучение. Те, кто получит низкий балл, останутся на летний семестр. Понятно? Вопросов нет?
— Нет, — хором ответили студенты.
— Хорошо. Тогда можете быть свободны.
Снова поднялся гул. Студенты вставали, переговаривались, кто-то уже обсуждал задание, кто-то — пугающую перспективу летнего семестра. “Главное Музыкальное Испытание” стало главной темой.
Паола тоже направилась к выходу и среди толпы случайно наткнулась на знакомое лицо. Увидев Серхио, она сразу улыбнулась и слегка коснулась его плеча.
Он повернулся и сделал то же самое.
— Привет, Серджио, — тепло сказала она. — Сто лет вживую не виделись.
— Привет, Паола, — ответил он скромно. — Согласен.
— А мы снова начали переписываться по почте… почти как раньше.
— Да, — хихикнул он. — Прямо ностальгия.
Они остановились в стороне, разговаривая обо всём подряд, будто время вокруг на несколько минут замедлилось, и люди в зале растворялись один за другим.
— Кстати! — Паола резко поменяла тему. — Как ты справлялся с монтажом всех тех клипов? Ты же монтировал сразу несколько?
— Я заходил в компьютерный класс, — объяснил он. — Включал программу на двух компьютерах одновременно и загружал ролики от своей группы.
— Ты работал на двух сразу?!
— Можно и так сказать. Но зато всё успел.
— Понимаю… — протянула она.
— А ты? — Серхио слегка наклонил голову. — Нашла монтажёра?
— Да. Даррен из четвёртой группы помог нам. Я правда очень благодарна ему.
— То есть… — он прищурился шутливо. — Он монтирует лучше, чем я?
— Что? Нет! — Паола тут же всполошилась. — Он хороший монтажёр, но ты… ты другой. Я тебя обидела?
— Да нет, я пошутил, — рассмеялся он.
— Не шути так! — Паола легонько хлопнула его по плечу.
Тут их разговор прервала Марта, стоявшая у выхода:
— Паола! Ты идёшь в кафетерий или нет?
— Сейчас! Подожди чуть-чуть!
Марта ушла, а Паола повернулась вновь к Серхио, но разговор уже подходил к концу.
— Ладно, мне пора, — сказала она.
— Хорошо. Увидимся.
— Пока!
Она вышла из актового зала и направилась в кафетерий. Там было немного людей, тихий гул и, как обычно, музыка — сейчас играла “Star Guitar” от The Chemical Brothers, наполняя помещение приятным ритмом.
Марта сидела одна. Увидев Паолу, она махнула:
— Где остальные девочки?
— В библиотеке — делать задания, — ответила Паола.
— Понятно.
Паола сходила за кофе, вернулась, и они продолжили беседу.
— И как у тебя дела с Серхио? — спросила Марта, сделав глоток латте.
— Хорошо. Мы давно так нормально не разговаривали… Было приятно, — улыбнулась Барбьери. — Не хватало живого общения.
— Ясно, — протянула Марта с хитрой ухмылкой.
— Что ясно? — приподняла бровь Паола.
— Ясно, что ты влюблена!
— Марта… перестань. Мы просто близкие друзья.
— Ладно-ладно. Пошутила.
Они ещё долго сидели за столиком, болтали и попивали кофе. Музыка сменилась, и теперь в динамиках звучала “Love at First Sight” Кайли Миноуг, создавая уютный фон их разговора.
Тем временем Серхио был в своей комнате в общежитии. Он сидел за ноутбуком и просматривал старые электронные письма — те, что писал Паоле, и те, что она отправляла ему.
Он начал с недавних — с недели конкурса клипов. В них Паола рассказывала о своих переживаниях: как боялась не справиться, как нервничала, когда её выбрали режиссёром. Он помнил, как старался её поддержать.
Затем пролистал к письмам времён “Испытания Наследия”. Там они обсуждали свои результаты, делились впечатлениями, поздравляли друг друга. Эти письма были тёплыми, искренними — почти домашними.
И вот, когда он пролистывал эти старые сообщения, вдруг поймал себя на одном чувстве. Оно вспыхнуло будто из ниоткуда — мягкое, но отчётливое тепло, которое разливалось внутри.
Особенно в одном из писем…
И в этот момент Серхио понял:
он скучает по Паоле больше, чем считал возможным.
Его мысли кружились вокруг неё.
Он задумался — неужели это чувство…
не больше ли, чем просто дружба?