Глава 25. Мероприятие с неожиданностью
Вечер постепенно перетекал в глубокую ночь. Те студенты, что до последнего бродили по территории кампуса, наконец стали возвращаться в общежития — кто устало потягиваясь, кто всё ещё допивая кофе и обсуждая предстоящие пары. На территории университета становилось всё тише, словно сам Кингсборо готовился ко сну вместе с ними.
Только один человек не спешил возвращаться в свою спальню.
Даррен всё ещё сидел за компьютером в пустом кабинете, упрямо пытаясь довести монтаж до идеала. В программе он выискивал подходящие эффекты — те самые, которые видел в профессиональных музыкальных видео артистов. Он старался придать клипу ту атмосферу, которая могла бы выделить работу среди остальных.
Но чем дальше он продвигался, тем хуже вела себя программа. Она начинала тормозить, предпросмотр зависал, качество изображения отрезало глаза пикселями. Эти постоянные лаги действовали на нервы, но Джестер, стиснув зубы, пытался не раздражаться. Он дал обещание — и другу, и однокурсницам — а потому просто не имел права сдаваться.
В итоге, после долгой ночи, ему удалось смонтировать оба ролика. И когда последний файл наконец сохранился без ошибок, Даррен буквально почувствовал, как с души свалился огромный камень.
Собираясь уходить, он поднялся со стула… но тело тут же отозвалось усталостью. Мысли поплыли, веки стали тяжелыми. Парень снова опустился на место — и незаметно для себя уснул прямо за столом.
Наступило утро пятницы — того дня, когда начинались выходные. На улице было ясно, солнечные лучи мягко пробивались через окна компьютерного класса и упали прямо на лицо Джестера. Он моргнул, постепенно приходя в себя. За закрытой дверью слышался оживлённый гул студентов — утро уже вступило в свои права.
Осознав, что пары скоро начнутся, Даррен резко сел, собираясь выйти и успеть подготовиться.
«С видео разберусь позже», — подумал он, потирая глаза.
Но едва он поднялся, как дверь распахнулась.
В кабинет вошли Ханна и Паола.
— Доброе утро, Даррен! — весело поздоровалась Ханна.
— Доброе утро, девочки, — ответил он спокойно.
— Ты смонтировал нам видео? — уточнила Паола.
— Конечно. Всё готово, — с уверенной улыбкой подтвердил Джестер.
Он даже почувствовал лёгкую гордость, когда говорил это.
Не успели они продолжить разговор, как дверь снова открылась — на этот раз вошёл Рейналдо.
— О, вы тоже здесь. Ну что, видео готово? — спросил он.
— Да. Я закончил вчера, — ровно ответил Даррен.
— Отлично! — улыбнулся Паредес.
Ханна с Паолой переглянулись, а затем Филдс сказала:
— Мы хотели поблагодарить тебя, Даррен.
— За что? — удивился он.
— За то, что выполнил нашу просьбу, — ответила Барбьери.
— И за то, что справился сразу с двумя клипами, — добавила Ханна.
— Всегда пожалуйста, — спокойно произнёс он.
После короткого разговора троица вышла, оставив Даррена одного. Он ещё несколько секунд стоял на месте, переваривая их слова. Приятное тепло расползалось внутри. Он сделал это. Он действительно смог.
Где-то глубоко в душе он надеялся, что на мероприятии его работа сможет показать его талант — и, кто знает, стать началом чего-то большего.
Прошла неделя. Наступила следующая пятница — день мероприятия по музыкальным клипам. В актовом зале было шумно: первокурсники обсуждали свои ролики, последние правки, шансы на победу. За предыдущие дни каждый из них отправил свои файлы профессору.
Когда все собрались, они расселись по местам. Спустя несколько секунд на сцену вышел мужчина в очках — профессор Кавальканти. Студенты встретили его аплодисментами.
— Здравствуйте, уважаемые первокурсники! — произнёс он, улыбается слегка, как всегда. — Сегодня мы посмотрим ваши музыкальные клипы и определим победителя конкурса.
С залом быстро погас свет, и на экранах один за другим начали показывать работы студентов.
Даррен нервничал, когда очередь приблизилась к клипу команды Паолы. Он хотел увидеть реакцию: улыбнутся ли? Поймут ли атмосферу? Оценят ли переходы, над которыми он мучился до четырёх утра?
Клип начался. На экране появилась Сьюзан в белом платье, медленно поднимающаяся с поля. В траве лежали Ровена, Либби, Элла и Марта — массовка, изображающая сон или забытость. Затем — кадры с Рафаэлем, идущим по городу и исполняющим свою часть песни.
Даррен незаметно скосил взгляд на одногруппников. Паола смотрела на экран с широкой, искренней улыбкой. Остальные тоже наблюдали с интересом — и это согревало ему душу.
Но вдруг…
После сцены встречи Рафаэля и Сьюзан изображение резко прервалось. На экране появилась… сцена из клипа Рейналдо. Где он стоит на фоне здания во время заката и читает рэп.
Зал вздрогнул. Кто-то ахнул. Кто-то зашептался.
Даррен похолодел. Ошибка. Его ошибка. За которую сейчас будут судить.
Он почувствовал, как напрягся Рейналдо. Тот нахмурился, шепнув его имя сквозь зубы. Без злости, но с явным недовольством.
Однако спустя мгновения фрагмент исчез, и видео вернулось к сцене с дождём, где Рафаэль и Сьюзан обнимались под льющимися с неба каплями. Завершив клип, экран погас.
Тишина.
Никто не хлопал.
Даррен ощутил, как по спине пробежал холод.
«Вот и всё…»
Но вдруг Паола поднялась на сцену, взяла микрофон и, глядя прямо в зал, уверенно сказала:
— В клипе была ошибка, но это не так важно. Для нас это — только начало. И мы благодарны за работу, которую сделал наш монтажёр.
Секунда тишины — и зал взорвался аплодисментами.
Даррен выдохнул. Паола спасла ситуацию. И спасла его.
Показали остальные клипы. Затем профессор объявил победителей. Ими стала шестая группа — не команда Паолы. Но никто не выглядел расстроенным.
Когда мероприятие закончилось, студенты начали расходиться. Даррен уже подходил к выходу, когда услышал:
— Даррен!
Он обернулся и увидел Паолу и Ханну.
— Мы хотим поблагодарить тебя ещё раз, — сказала Паола.
— Но вы же уже благодарили меня… — напомнил он.
— Тогда — да. Но сейчас мы благодарим за то, что ты не бросил нас и сделал всё, что мог, — ответила Филдс.
— Если бы не ты, зрители вообще не увидели бы наш клип, — добавила Барбьери.
Даррен смутился.
— Но… ошибка…
— Это не важно, — мягко перебила его Паола. — Важно, что ты старался. И что клип получился красиво.
Ханна кивнула:
— Именно.
Девушки ушли, а Джестер снова направился к выходу. Но не успел пройти и пары шагов, как услышал новое:
— Эй, бро.
Он обернулся — перед ним стоял Рейналдо.
Тот не улыбался, руки на груди, выражение серьёзное. Даррен тут же напрягся, ожидая выговора.
Но Рено вдруг сказал:
— Я хотел извиниться… За то, как вел себя тогда. Я не хотел на тебя срываться. Просто… паниковал перед конкурсом.
Джестер моргнул. Вот так неожиданность.
— Всё нормально, бро. Я тебя прощаю, — искренне улыбнулся он.
Паредес тоже улыбнулся — коротко, но тепло — и вышел из зала.
Даррен остался стоять, чувствуя, как внутри разливается тихая радость. Да, была ошибка. Да, клип не выиграл. Но сегодня он получил намного больше — признание, благодарность, уважение.
И впервые за долгое время он поверил, что его талант действительно может что-то изменить.