Глава 1.Заселение в общежитие
Осень, 2002 год.
Этот учебный год обещал быть особенным — насыщенным, шумным, полным новых лиц и историй. В одном из самых известных музыкальных университетов Америки, Legacy University, начиналась новая глава, а именно прибытие первокурсников.
Они приезжали со всех концов страны — из крупных мегаполисов и маленьких городков, с разными акцентами, мечтами и музыкальными вкусами. Но всех их объединяло одно — любовь к музыке. Именно она привела их сюда.
Ещё в конце августа кампус гудел от суеты. Абитуриенты проходили вступительные экзамены — кто-то лично, стоя перед комиссией с дрожащим голосом и гитарой в руках, а кто-то через видео, отправленное по электронной почте. Одни уходили с сияющими глазами, другие — с грустной надеждой вернуться в следующем году.
Когда наступил сентябрь, университет снова наполнился шумом. В Кингсборо, городе, где находился Legacy, съезжались студенты из разных штатов. Коридоры кампуса гудели от голосов, чемоданов и смеха — кто-то искал нужный корпус, кто-то уже фотографировался на память у фонтана.
Среди них шла девушка лет восемнадцати, с длинными каштановыми кудрями, серыми глазами и лёгкой улыбкой на лице.
На ней была джинсовая куртка, такие же джинсы и белые кроссовки. Руку она держала на ручке чемодана — и всё время озиралась по сторонам, кого-то ища.
Её звали Паола Барбьери.
Она только что приехала из Калифорнии и теперь пыталась отыскать одного человека, с которым давно дружила по переписке.
Шагая по дорожке между корпусами, Паола вдруг заметила знакомую фигуру. Высокий парень с лёгкой смуглой кожей, коротко стриженные тёмные волосы, светло-карие глаза. На нём — красная футболка и джинсы, в руке — чемодан.
Паола прищурилась и невольно улыбнулась.
— Серхио? — позвала она неуверенно.
Парень обернулся и тут же расплылся в улыбке.
— Паола?
— Серхио! — воскликнула девушка и побежала к нему.
— Паола! — рассмеялся он, распахивая руки.
Они столкнулись в объятии, таком тёплом и радостном, что прохожие улыбались, глядя на них. Они наконец встретились — не на экране, не в переписке, а по-настоящему.
— Ну, рассказывай, как ты? — первой заговорила Паола, всё ещё сияя.
— Всё отлично. Только что приехал, успел уже заблудиться, — засмеялся Серхио. — А ты как добралась?
— Тоже нормально. И, если честно, не верится, что мы оба поступили именно сюда.
— Я же тебе писал, что прошёл! — подмигнул он.
— Да, но я думала, ты шутишь! — фыркнула она.
Они рассмеялись и несколько секунд просто стояли, наслаждаясь моментом.
— Ладно, — сказал Серхио, оглядываясь. — Нам сегодня надо заселиться в общежитие.
— Точно. Пора найти свою комнату, — кивнула Паола.
Они ещё немного поболтали, после чего разошлись в разные стороны — он на второй этаж мужского крыла, она — к первому, где располагались комнаты девушек.
Общежитие оказалось просторным и уютным. Светлые стены, запах свежей краски и новых одеял. Девушки жили на первом этаже, парни — на втором. Таковы были строгие правила Legacy University.
Комнаты различались по размеру: где-то жили вдвоём, где-то по трое, а где-то — целых пять девушек. Настоящая лотерея.
Паола остановилась перед дверью с табличкой 113. Сердце билось чуть быстрее. Кто окажется её соседками? Она глубоко вдохнула и толкнула дверь.
Комната оказалась просторной и светлой. Пять кроватей, аккуратно застеленных белыми одеялами. У каждой — девушка, занятая своими делами: кто-то разбирал чемодан, кто-то что-то обсуждал, а кто-то просто лежал на кровати, уставившись в потолок.
— О, привет! Ты, наверное, наша новая соседка? — раздался звонкий голос.
Паола повернулась. Перед ней стояла девушка с каштановыми волосами каре и яркими болотными глазами. На ней была голубая рубашка и чёрные брюки.
— Да, — ответила Паола, улыбнувшись. — Похоже, я.
— Отлично! Я Ровена. Ровена Демири, — представилась та, протягивая руку.
— Паола Барбьери.
— Класс! — оживилась Ровена. — Из какого ты штата?
— Калифорния. А ты?
— Филадельфия! — с гордостью ответила Демири. — И, между прочим, я до сих пор не верю, что сюда поступила.
Паола хотела что-то сказать, но вдруг послышался возмущённый крик:
— Чёрт! Где моя гитара?!
Обе обернулись. У кровати стояла девушка с длинными русыми волосами, заплетёнными в две тонкие косы, и глазами цвета летнего неба. Она нервно заглядывала под кровать.
— Это Либби, — прошептала Ровена. — Она мечтает стать рок-звездой.
— Без гитары я никто! — буркнула та, не поднимая головы.
Ровена засмеялась:
— Кстати, Либби! Это Паола, новенькая.
— Привет, — коротко бросила Либби, не прекращая поисков.
Паола едва сдержала улыбку.
На соседней кровати, лениво пролистывая журнал, лежала темноволосая девушка с двумя косами. На ушах поблёскивали серебряные кольца.
— Кричите, суетитесь, а толку? — произнесла она спокойно. — Первый день всегда хаос.
Паола обернулась.
— Ты кто?
— Марта, — коротко ответила та. — Марта Грин.
— Паола. Приятно познакомиться.
— Ха, посмотрим, — усмехнулась Марта.
Дверь снова открылась. На пороге появилась пятая девушка — со светлыми прямыми волосами, серыми глазами и маленьким MP3-плеером в руке. Она молча прошла к кровати, поставила чемодан и, надев наушники, начала раскладывать вещи.
— Кто это? — шепнула Паола.
— Без понятия, — ответила Ровена, а потом громко: — Эй! Как тебя зовут?
Девушка сняла наушник и спокойно сказала:
— Элла. Элла Тирни.
— Добро пожаловать в хаос, Элла! — хохотнула Ровена.
Элла лишь кивнула и вернулась к музыке.
Паола окинула взглядом всех четверых — болтливую Ровену, громогласную Либби, хладнокровную Марту и замкнутую Эллу. Она ещё не знала, какими станут эти отношения: дружбой или вечной драмой. Но уже чувствовала — скучно не будет.
Тем временем по коридору доносились лёгкие шаги.
— Где же эта сто пятнадцатая?.. — пробормотала рыжевато-каштановая девушка, заглядывая в бумажку с номером комнаты.
Ханна Филдс, восемнадцать лет. Среднего роста, с медно-коричневыми вьющимися волосами и серо-голубыми глазами. В руках — тяжёлая сумка и чувство лёгкой растерянности.
Наконец она нашла нужную дверь.
— Наконец-то, — выдохнула Ханна и толкнула её.
Комната была аккуратной: две кровати с красным постельным бельём, стол, шкаф и большие окна, через которые лился мягкий осенний свет.
На одной из кроватей уже сидела девушка с тёмными прямыми волосами и ореховыми глазами. В руках — книга. Она подняла взгляд и улыбнулась.
— Ты, наверное, тоже долго искала комнату?
— Не говори, — усмехнулась Ханна. — Я уже думала, что нумерация здесь издевается надо мной.
— Ага, у меня та же история. — Девушка закрыла книгу. — Я Сьюзан. Сьюзан Бахмайер.
— Ханна Филдс, — ответила та, пожимая протянутую руку.
— Ну что ж, Ханна, — сказала Сьюзан с уверенной улыбкой. — Кажется, мы поладим.
Ханна рассмеялась.
— Я тоже так думаю.
Разговор завязался легко. Сьюзан рассказала, что родом из Британии, но живёт в Висконсине, где климат «почти как наказание». Ханна поделилась, что приехала из Канзаса, из городка, где «все всех знают и каждый день — как вчера».
— Может, вечером прогуляемся по кампусу? — предложила Сьюзан. — Заодно узнаем, где тут столовая, пока не умерли с голоду.
— Отличная идея, — ответила Ханна с улыбкой.
Она оглядела комнату — две кровати, два окна, два чемодана, две истории, которые только начинались. И почему-то внутри стало спокойно.
Так прошёл день заселения первокурсников в Legacy University.
День, с которого начнётся их новая жизнь.