Под дождём, где мы одни

Алекс

Вечером город будто ожил. Узкие улочки вели к широкой поляне, где уже поставили огромный экран, натянутый между двух металлических конструкций. Люди смеялись, разливали пиво в пластиковые стаканы, стайками рассаживались на покрывала. В воздухе стоял запах травы, смешанный с ароматом снеков и жареного попкорна.

— Ну вот, я же говорил! — Ким был в восторге, как ребёнок. — Атмосфера просто огонь!

Я сунул руки в карманы и огляделся. Толпа шумела, но моё внимание почему-то зацепилось за одну группу девушек чуть в стороне. Они сидели на пледе, смеялись, делились бутылкой пива, а одна из них особенно выделялась. Чёрные волосы падали на плечи, и в том, как она смеялась, было что-то... настоящее.

Я задержал взгляд. Сердце почему-то стукнуло чаще.

Ким толкнул меня в бок:
— Слушай, там прямо красотки сидят. Может, подойдём?

Я хотел отмахнуться, но не смог оторваться от той самой девушки. Она что-то рассказывала своим подругам, размахивая руками и заразительно смеясь. В этот момент она повернулась чуть в сторону — и наши глаза встретились. Пусть и на долю секунды, но этого хватило, чтобы внутри всё перевернулось.

Толпа постепенно стихала — фильм вот-вот должен был начаться. Я всё ещё украдкой следил за той девушкой с тёмными волосами, но она была слишком увлечена разговором с подругами, чтобы хоть раз заметить меня. Её смех легко тонул в шуме поляны, и казалось, она жила в каком-то своём мире, недосягаемом для меня.

— Алекс! — звонкий голос резко вырвал меня из мыслей.

Я не успел обернуться, как на шею мне буквально повисла Рика — блондинка с небесно-голубыми глазами и фигурой, которую можно было бы смело поместить на обложку глянца. Она сияла так, будто весь этот вечер был устроен исключительно ради неё.

— Наконец-то я тебя нашла! — она взвизгнула, цепляясь за мою руку.

Я тихо выдохнул, не скрывая раздражения. Рика всегда была прилипалой. Её старания казаться для меня единственной — от идеально уложенных локонов до притворно милых жестов — утомляли сильнее, чем все крики отца вместе взятые.

Любой другой парень в городе уже бы потерял голову от её внимания. Но не я. Для меня её улыбка была пустой маской, за которой ничего не стояло.

Я посмотрел в сторону. Там, на пледе с подругами, всё ещё сидела она — девушка, которую я знал, но которая одним своим смехом сделала вечер другим.

Рика щебетала что-то о новом кафе, куда «нам просто необходимо сходить», жестикулировала, цеплялась за мой рукав. Я кивал рассеянно, но сам едва слушал. Внутри меня всё кипело от её навязчивости, но привычка держать лицо спасала от резких слов.

Мой взгляд снова и снова возвращался к той поляне чуть левее. Она смеялась, запрокидывая голову, и на секунду мне показалось, что весь шум толпы будто стихает — остаётся только её голос.

— Алекс, ты вообще меня слушаешь? — Рика прищурилась, явно заметив, что я смотрю мимо неё.

— Слушаю, — холодно ответил я, хотя ни слова из её речи не дошло до сознания.

Я снова перевёл взгляд туда. Она даже не подозревала, что рядом кто-то пожирает её глазами. Не догадывалась, что в этот момент её смех важнее для меня, чем все фильмы и музыка вместе взятые.

Я едва сдерживал злость. Сначала думал, что меня просто раздражает шум, но нет — причина была в том пацане, который подсел к ней слишком близко. Он что-то говорил, ухмылялся, и Кристи явно пыталась отшутиться. Но когда его рука коснулась её плеча, а потом нагло поправила выбившуюся прядь, я почувствовал, как внутри меня вспыхнуло.

Чёрт. Это было уже слишком.

Рика, к счастью, куда-то исчезла — кажется, заметила Кима и поспешила к нему, чтобы занять место рядом. Я остался один. И понял: вот он, момент.

Не раздумывая, я поднялся и направился прямо к ним. Каждый шаг будто отдавался гулом в висках. В груди всё сжималось от раздражения, смешанного с каким-то странным чувством, которое я не хотел признавать.

Я уже собирался сделать шаг вперёд, когда услышал знакомый смех. Она снова шутила с подругами, стараясь перевести разговор, и тут из её уст прозвучало:

— Музыка всё-таки решает...

Эта фраза будто ударила прямо в меня. Я замер, почувствовал, как уголки губ непроизвольно приподнялись. Неужели судьба сама подкидывает мне такие моменты?

Я сменил траекторию. Вместо того чтобы лезть в ненужный спор с тем парнем, что уже отступил, я шагнул тише, осторожнее. Пробирался сквозь шум и голоса, пока не оказался за её спиной.

Наклонился ближе, почти касаясь губами её уха, и шепнул с лёгкой усмешкой:

— Звук всё-таки решает?

Она дёрнулась, испугавшись, и резко обернулась. А я встретил её глаза — в них отразилось удивление и лёгкое раздражение, перемешанное с чем-то, что я не мог пока прочесть.

Кристи всё ещё смотрела на меня — её глаза то ли сердились, то ли пытались скрыть любопытство. Я уже хотел что-то добавить, но в этот момент на поляну ворвалась она.

— Алекс! — звонкий голос Рики сразу выделился среди шумной толпы. Она подбежала и без тени стеснения вцепилась в мою руку, прижимаясь ближе. — Я думала, что уже потеряла тебя! Куда ты так резко пропал?

Я почувствовал её хватку и раздражение, которое тут же вспыхнуло внутри. Но сильнее было другое — мгновенно уловленный взгляд Кристи. Она пыталась держаться спокойно, но в её глазах промелькнула тень ревности. Тонкая, еле заметная, но настоящая.

Её подруги тоже заметили сцену — их лица изменились: кто-то приподнял брови, кто-то едва сдерживал улыбку. Им явно стало интересно, что связывает меня с Кристи.

Я стоял между двух огней — навязчивой Рикой и взглядом, от которого мне не хотелось отводить глаза.

Рика повисла у меня на руке, громко и радостно щебетала, будто мы с ней были неразлучны.

— Я думала, что уже потеряла тебя! Куда ты так резко пропал? — её голос звучал слишком громко, слишком показно.

Я посмотрел на неё холодно, и на мгновение стало тихо. Осторожно, но твёрдо убрал её руку со своей.

— Не драматизируй, — сказал ровно, без лишних эмоций.

И снова перевёл взгляд на Кристину. Её глаза будто пытались спрятать то, что в них промелькнуло. Но я успел заметить — ревность. Она сидела, делая вид, что ничего не происходит, а её подруги с интересом наблюдали за сценой.

Я задержал взгляд ещё на секунду, как будто хотел что-то сказать, но вместо слов лишь коротко кивнул ей — мол, «до встречи».

А потом развернулся и пошёл к Киму, который ждал меня чуть в стороне, с той самой своей наглой ухмылкой.

Я подошёл к Киму, он стоял в стороне и уже ждал, когда я подойду. Улыбка на его лице была слишком красноречивой.

— Ну и кто это? — спросил он, кивнув в сторону Кристи. — Ты же вроде свободен?

Я почувствовал, как рядом напряглась Рика. Её пальцы вцепились в мою руку сильнее, чем раньше, будто она боялась, что я уйду.

— Свободен, говоришь? — с лёгкой усмешкой переспросил я, но ответа Киму так и не дал.

Рика вскинула голову, её голос прозвучал резче обычного:
— Зачем ты вообще это спрашиваешь? Он же со мной!

Ким прищурился, переводя взгляд с неё на меня, и в его ухмылке мелькнуло понимание.
Я лишь спокойно выдернул руку из её хватки и холодно бросил:
— Не говори за меня.

В этот момент я заметил — Кристи всё это видела. Она делала вид, что занята разговором с подругами, но взгляд выдал её с головой. В её глазах мелькнуло что-то между удивлением и... ревностью.

Ким, будто уловив момент, легко положил руку мне на плечо и потянул чуть в сторону от всех.

— Пошли, поговорим, — сказал он тихо, но с явным намёком.

Я краем глаза заметил, как Рика осталась позади — губы поджаты, руки скрещены на груди, глаза метали искры. Она кипела от злости, но сдерживалась, чтобы не закатить сцену при всех.

Мы отошли в тень от прожектора, подальше от суеты. Ким закурил, сделал затяжку и, прищурившись, бросил:

— Слушай, а эта девушка... Ты же её знаешь? Не просто так на неё смотришь.

Я молчал, глядя куда-то в сторону поляны, где сидели девушки. Смеялись, спорили о фильме, и только она выделялась среди них — естественная, настоящая, будто чужая во всей этой яркой картине.

Ким хмыкнул:
— Я тебя знаю слишком хорошо. Если бы это была просто симпатия, ты бы даже не подошёл. А тут... — он ткнул пальцем мне в грудь. — Тут что-то серьёзнее.

Я резко выдохнул и откинул голову назад.
— Не лезь, Ким.

Он усмехнулся и сделал шаг ближе:
— Ага. Но глаза у тебя уже сдали всё за тебя.

Ким резко посерьёзнел. Его веселый прищур исчез, и в глазах появился тот самый холод, который я видел у него редко, только в особые моменты. Он затушил сигарету и, глядя прямо на меня, сказал тихо, почти шёпотом:

— Они чертовски похожи... Алекс, как это может быть?

Я нахмурился.
— О чём ты сейчас?

Ким кивнул в сторону поляны, где сидела Кристи.
— Она. Ты понимаешь? Мне даже на секунду показалось, что это она. Если бы я сам не стоял там... не видел, как Монику закрывают крышкой гроба.

Имя прозвучало, как удар. Моника.
Я не слышал её имя вслух уже давно, слишком давно. Словно кто-то резко сорвал с меня пластырь, под которым рана так и не зажила.

Внутри всё сжалось, воздух стал тяжёлым. В висках стучало.

— Не называй её имя, — процедил я сквозь зубы.

Ким вскинул руки, словно сдаваясь:
— Ладно, ладно... Просто скажи, что я один вижу это сходство?

Я отвернулся. Но образ всё равно вспыхнул перед глазами: Моника. Та же мягкая улыбка. Те же глаза, которые будто видят тебя насквозь.

И Кристи...

Слишком похоже. Слишком больно.

Ким ещё секунду смотрел на меня, будто пытался понять, насколько глубоко я ушёл в свои мысли, но потом резко сменил тему:

— Ах да... Чуть не забыл. Сегодня вечером в город приезжает Ноа.

Я резко повернул голову, и злость моментально вскипела в груди.
— Что? Ты серьёзно? И ты мне говоришь об этом только сейчас?

Ким виновато пожал плечами:
— Да я сам узнал пару часов назад. Хотел сказать раньше, но... ты же знаешь, момент не тот.

Я прищурился, чувствуя, как кулаки сжимаются сами по себе.
— И что, если Ноа увидит её? — голос мой прозвучал жёстко, холодно.

Ким отвёл взгляд.
— Вот именно... будут неприятности. Ты понимаешь, о чём я.

Я зло выдохнул, чувствуя, как внутри начинает закипать ярость.
— Отлично, Ким. Просто великолепно. Я узнаю об этом последним. Как всегда.

Он усмехнулся, но улыбка вышла нервной.
— Ты же знаешь Ноа... лучше быть готовым.

А внутри у меня уже клокотало: злость на Ноа, на Кима, на самого себя. И ещё — странное чувство, что эта ночь может изменить слишком многое.

Тяжело втянул воздух, пытаясь хоть немного погасить злость.
— Ким, ты хоть понимаешь, что значит его приезд?

Друг покосился на меня, но не ответил сразу. Я продолжил:
— Ноа никогда не появляется просто так. Если он едет сюда, значит у него есть цель. И чаще всего — это нечто, что превращает всё вокруг в хаос.

Ким медленно кивнул.
— Я знаю. Но что, если он... встретит её?

Я резко поднял глаза.
— Это недопустимо. Ты же понимаешь, Ким? Он разнесёт её жизнь в щепки, просто ради того, чтобы поиграть.

Внутри всё сжалось. Перед глазами встали воспоминания: чужая кровь на асфальте, крики, звук сирен, и взгляд Ноа — холодный, бездушный, будто он наслаждался этим кошмаром.

— Он умеет находить слабые места, — выдавил я. — И ломать. Всегда. Ради азарта, ради власти, ради... чёрт знает чего.

Ким тяжело вздохнул.
— Алекс... ты же понимаешь, что скрывать её долго не получится. Этот город слишком маленький.

Я сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Тогда придётся сделать всё, чтобы он не добрался до неё.

Тишина повисла между нами. Ким задумчиво крутил в руках банку пива, а я чувствовал, что моё сердце начинает биться быстрее. Ноа был слишком опасен, чтобы оставить это на волю случая.