Приёмыши

Я вышла на пару часов в воскресенье, чтобы сотворить будущей невесте безупречную прическу с красивыми переплетениями и завивающимися локонами.

Джейсон и Эль почему-то не разговаривали друг с другом, но я решила не лезть в чужие отношения. Вместо этого я обнаружила смс от Адриана.

Привет :) Встретимся в Spreads на Пэлл-Мэлл?

Это немного странно - прогуливаться с бывшим. Но я все же согласилась.

Добраться до кафе я смогла за 20 минут, Адриан уже сидел за столиком. Я вежливо улыбнулась и присела рядом.

- Привет, Ри. Рад, что ты смогла приехать, - он легонько сжал мою руку, а я сразу же ее отвела.

- Здравствуй, Адриан. Прошу, не зови меня больше так, - он обиженно поджал губы, но тут же улыбнулся. - И я рада. Ты о чем-то хотел поговорить?

Я заказала себе капучино и порцию чизкейка. Парень немного нервничал, привычно проводя рукой по волосам, точнее, там, где они были раньше.

- Я... хотел извиниться за тот случай в клубе.

- Да нет, все нормально. Мы не виделись 6 лет, с чего бы тебе помнить об этом, - я примирительно откинулась на спинку стула. Принесли кофе, который тут же оказался в моих руках.

- Я помню все, Эрика... - я даже поперхнулась.

- Эм... мы не будем к этому возвращаться. Так значит, ты просто хотел извиниться?

- В первую очередь, да.

- Тогда я слушаю тебя дальше.

Адриан замолк на минутку, наверное, подбирая правильные слова. Я воспользовалась моментом и съела кусочек вишневого чизкейка. Мм... а здесь неплохо готовят.

- Я бы хотел пригласить тебя на свидание.

Я выпучила глаза на бывшего парня, приборы застыли в воздухе. Когда до меня окончательно дошел смысл его слов, я резко выпрямилась и уверенно посмотрела ему в глаза.

- Адриан, между нами больше не может ничего быть. Я бы хотела сохранить эти отношения на приятельском уровне.

- Да какой я тебе приятель, Эрика! - он заметно рассердился. - Который спал с тобой? Был твоим первым во всем?

- Который бросил меня в трудную минуту, - я допила кофе и с холодным безразличием встала из-за столика. - Прощай, Адриан.

Я быстро вышла из здания, не оборачиваясь. В голове был туман, слишком уж неожиданным было все это. Но ни за что в жизни мне не захотелось бы снова испытывать те эмоции, которые я испытывала много лет назад.

Я набрала Вел и все ей рассказала. Подруга была в ярости от услышанного, хотела приехать и разметать все в том кафе, на что я предложила ей приехать ко мне на ночь. Ну, и она согласилась, послав при этом Адриана на три буквы.

***

Мы дурачились на кухне, пытаясь приготовить торт, когда в дверь постучали. Времени было уже около 11, слишком поздно для гостей.

- Я посмотрю, кто там, - Вел ушла, а я осталась взбивать крем дальше.

Послышался звук закрывающейся двери. Велари зашла на кухню, держа в руках что-то черное.

- Здесь написано твое имя, - она протянула мне конверт.

И правда, на черной бумаге каллиграфическим почерком была выведено Эрике Миднайт.

Я развернула конверт, а подруга пристроилась рядом, высматривая из-за плеча. Внутри оказался небольшой листочек, на котором тем же почерком было написано:

Поиграем, приёмыш?

У меня мурашки прошли по телу, я испуганно посмотрела на Вел, которая второй раз перечитывала фразу. В ее глазах я увидела полное замешательство, которое, наверное, было и в моих. Ведь никто, кроме нее и моей семьи, не знал о том, что я приемная...

- Что это значит? - вопрос повис в воздухе.

Я раз за разом перечитывала, но ничего не прояснялось. С других сторон ничего не было. С растущим напряжением я кинула бумажку на стол и скатилась вниз по стене. Было тошно думать, что кто-то знает обо мне лишнее.

- Хэй, Ри... в конверте еще что-то есть, - она нащупала это что-то и вытащила. - Охх...

В ее ладонях я увидела свой кулон. Мой. чертов. кулон.

Я вскочила на ноги и понеслась в спальню. Открыв шкатулку с украшениями, я убедилась, что его там нет. Этот кулон мне подарила мама на 18летие...

Значит, кто-то пробрался в мой дом, забрал кулон, а теперь шлет мне письма с угрозами?

Велари подошла ко мне и усадила на кровать. Взяв меня за руки, она серьезно посмотрела мне в глаза.

- Это чья-то глупая шутка. Не бойся, Эрика, - я заметила, что мои руки трясутся.

- Они.. они забирались в мой дом. Вел, я...

- Спокойно. Мы можем пойти в полицию, давай телефон, сейчас все уладим.

- Нет, я не думаю, что это хорошая идея.

- Почему?

- Не уверена, но мне кажется, что это как-то связано с тем парнем, Томасом, с тем, что скрывают парни, - эта мысль пришла ко мне абсолютно внезапно.

- Тогда я звоню Найлу.

- Давай подождем? Может, это просто...

- Просто что? Что, Эрика?

- Шутка, - я совсем растерялась. Не знаю, что и думать. Но тревожить парней не хотелось раньше времени.

***

- Аааа!

Я падала, подо мной не было ничего, как и не за что было зацепиться. Я истошно кричала, переворачиваясь в воздухе и стремительно падая в темноту.

- Держу, - будто из воздуха появилась его рука.

Он крепко ухватил меня и потянул на себя. Я не видела его лица, но хриплый голос казался знакомым.

Вдруг что-то схватило меня из темноты.

- Поиграем, приёмыш? - едкий низкий голос резал по ушам.

- Он утащит меня, он утащит! - я бессмысленно дергала ногами, пытаясь кого-то сбросить.

- Я держу тебя, Эри...

Но рука выскользнула, и я продолжила опускаться в темноту.

- Аааа!

Кто-то потряс меня за плечо, и я открыла глаза. Взгляд сфокусировался, и я поняла, что нахожусь в своей комнате. Велари сидела рядом, озабоченно смотря на меня.

- Что тебе приснилось, Ри?

- Кошмар... просто кошмар.

- Ты солидно меня попинала, знаешь ли, - подруга сонно плюхнулась обратно. Обняв меня, она прошептала: "Все в порядке, ты не одна". И я снова провалилась в сон.

***

Утром не было никакого желания оставаться одной. Но Велари была занята в приюте, а в салоне у меня выходной. Я уже собиралась поехать за продуктами, как получила смс от Гарри.

Ты можешь посидеть с Лакс?

Неожиданно, но в самый раз. Может, найду какую-нибудь интересную книгу в библиотеке.

Сейчас?

Да. Помнишь адрес?

Разумеется. Буду через 20 минут.

Дверь мне открыл дворецкий, приветливо улыбнувшись.

- Доброе утро, мисс Миднайт. Проходите в гостиную.

- Спасибо. И зовите меня Эрика.

Я старалась не шуметь, пока искала нужную комнату. Я услышала голоса, доносящиеся из соседнего помещения.

- О, привет, бельчонок! - Найл встал и обнял меня, как давнего друга.

- Рада тебя видеть, хомячуля.

- Ну я же сказал, не оригинально, - он уселся обратно.

Я поздоровалась с Гарри и спросила, где Лакс.

- Она в детской. Пойдем, я провожу тебя, - он кивнул Найлу и отправился со мной на второй этаж.

- У тебя красивый дом.

- Спасибо.

- Почему ты попросил именно меня?

- Лакс спрашивала про тебя, и я подумал, ты ей понравилась. Ты не против?

- Нет, конечно. Она замечательная.

- Знаю, - он искренне улыбнулся, входя в ее комнату. - Привет, малышка. Тетя Эрика снова пришла поиграть с тобой.

Он взял ее на руки, и я удивленно наблюдала, как нежно он с ней обращается. Она обвила его шею ручками и дернула за кудряшки, чем вызвала недовольно-шутливый стон. Потом она посмотрела на меня и счастливо улыбнулась.

- Где ты была, тетя Эрика? У меня есть новая кукла!

- Покажешь ее мне? - я протянула руки, и Гарри передал мне малышку.

- Я думаю, вы можете погулять в парке рядом.

- Гуляяять! - Лакс радостно завертелась.

- Где ее одежда?

- Все вон в том шкафу, - он указал в угол комнаты. - Погуляйте около двух часов, а потом возвращайтесь.

Гарри подошел к нам и поцеловал малышку в лоб, на что она потеребила его кудряшки снова.

Мы оделись и спустились вниз. Парни о чем-то активно беседовали в гостиной, а мы вышли на улицу.

В парке было многолюдно, очень много пар гуляло с детьми. Мы с Лакс опробовали качели, а еще построили около сотни песчаных фигурок.

- Эрика?

Я обернулась и увидела Сидни с Карой на руках и Дэниела.

- О, привет, Сидни! Рада вас видеть.

- Ты здесь с этой малышкой? - она указала на Лакс.

- Да, друг попросил посидеть с Лакс.

- Тогда они могут поиграть с Карой, а мы тебя заберем на лавочку.

Девочки познакомились и стали играть с песком, строя и ломая друг другу фигурки. А мы сели рядом.

Я узнала, что в их семье ожидается пополнение. На УЗИ мальчик, что несказанно радует Дэна. Пока я радостно обнимала будущую маму, в кармане послышался звук сообщения.

Ты получила мое письмо? Хорошо выглядишь сегодня.

Номер неизвестен. Я обернулась в поисках подозрительных людей и заметила человека в темном, стоящем с другой стороны дороги. Он неотрывно смотрел на меня.

Я собиралась пойти за ним, но услышала плачь. Лакс упала и ударилась коленкой. Когда я обернулась, человека больше не было.

- Хэй, тише, малышка. Сильно больно? - я подлетела к ней.

- Бооольно, - она безуспешно старалась не плакать.

- Давай подую, - и я сделала это, аккуратно рассмотрев коленку. Хорошо, что не содрала кожу.

Я взяла Лакс на руки, еще раз огляделась и убедилась, что того человека больше нет. Может, почудилось?.. Прошло чуть больше полутора часов, думаю, можно возвращаться.

Попрощавшись с Сидни, мы отправились домой.

Нас так же встретил Рональд. Умыв малышку и уложив ее в детской, я спустилась на первый этаж. Но ни в гостиной, ни на кухне Гарри не оказалось.

- Мистер Стайлс у себя в кабинете, Эрика. Второй этаж, крайняя комната справа, - дворецкий вежливо кивнул в сторону лестницы.

- Спасибо.

Я поднялась, ожидая застать его одного, но из кабинета доносились голоса. Я тихонько прислонилась к двери и услышала странные обрывки.

- ... он исчез с радаров, - кажется, это был Найл.

- Черт бы... Томаса Марлоу, - Гарри был раздражен.

- ... затишье перед бурей, Стайлс. Будь осторожен, - незнакомый голос был уже у двери, поэтому я отскочила. И как раз вовремя.

Мужчина крепкого телосложения вышел, даже не удивившись мне. После вышел Найл, который выглядел озабоченным.

- Эй... можно тебя на минутку?

- Да, если только минутку, Эрика.

Мы отошли, и я задала один из мучавших меня вопросов.

- Где отец Лакс?

Я определенно застала его врасплох. Он неуверенно оглянулся на кабинет, а потом устало выдохнул.

- Он погиб. Как и его мать...

- Прости, если вы были близки, - я успокаивающе сжала его плечо.

- Мы с Зейном были знакомы, он был лучшим другом Гарри. Прошло уже много времени, все в порядке. Это все?

- Да, спасибо...

- Пока, бельчонок.

- Пока, Найл.

Парень ушел, а я пару секунд осмысливала новую информацию.

Получается, отец Лакс был лучшим другом Гарри. А когда он погиб, тот взял опекунство над его дочкой. Все сложнее и сложнее...

- Вы уже вернулись? - кудрявый стоял в дверях кабинета, держа в руках какие-то документы.

- Да, пару минут назад.

- Как все прошло?

- В парке было весело, у Лакс теперь новая подруга по имени Кара, - я улыбнулась. - Она упала один раз, но все в полном порядке, - тут я резко замолчала, вспомнив, что было за секунду до ее падения.

- Ты в порядке? - Гарри заинтересованно разглядывал мое лицо.

- Д-да... Все хорошо. Я пойду?

- Да, наверное, да. Спасибо тебе за помощь.

- В любое время. Пока, Гарри.

- До свидания, Эрика, - он вернулся в кабинет.

***

Я плохо спала и этой ночью. Мне мерещилась тень, преследующая меня. Перед тем, как я проснулась, в голове всплыло имя... Томас Марлоу. Значит, так зовут моего недоубийцу.